流民安置点，丙字区。


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    刘老三手里紧紧攥着一小团东西。


    那是一锭银子。


    官制的一两雪花银。


    窝棚里此刻热火朝天。


    所有报名的力役，杂役，都预支了十天的工钱。


    要麽是银子，要麽是铜钱。


    刘老三要的银子。


    因为他还有一百文铜钱。


    那是官爷赏的。


    「爹……这是啥？」


    五岁的小丫头脏兮兮的小脸几乎要贴到银子上。瞪着大眼睛看着白花花的银子。


    刘老三抱起女儿，用满是胡茬的脸蹭了蹭她的小脸蛋，声音有些发颤：


    「丫头，这就是银子，爹预支的工钱！」


    「工钱？」


    「对！工钱！」


    刘老三咧嘴笑了起来：


    「是杨大人先预支给咱们安家的！」


    招工的要求很简单，身强力壮，吃苦耐劳，服从管理。


    刘老三正当壮年，虽然在逃荒路上亏了身子，但骨架还在，力气还有。


    报名，登记造册，流程快得超乎想像。


    然后就是发钱。


    每人预支十天的工钱当安家费。


    当银子递过来的时候，刘老三差点没拿住。


    他这辈子从来没有摸过银子。


    一两银子轻飘飘的，却又重如千钧。


    烫得他心头发慌。


    压得他浑身发抖。


    同被选中流民大多和他一样，激动得语无伦次。


    有的跪下来朝京城方向磕头，有的则是紧紧抱着银子又哭又笑。


    他们不是没见过钱。


    而是……


    太久没有被当人看过了。


    如今可以靠力气换来一份实实在在可以期待的报酬，那是什麽？


    希望。


    生的希望。


    「走，丫头！」


    刘老三把女儿放下，牵起她枯瘦的小手，声音里带着一种按捺不住的兴奋和酸楚：


    「听说那边有坊市开了，爹带你逛集，爹有银子了，给你买一件新衣服，再买点好吃的！」


    紧靠着城墙根的一片荒地，短短半个时辰而已，就奇迹般地出现了一个个铺面。


    江南商会二十多家豪商，加上方家，紧急抽调夥计运来了各种日常的货物，搭起帐篷，支起上百个货架，就是一个小小的坊市。


    买的东西五花八门，都是流民最基本的需求。


    日用品摊位上，粗盐，红糖，腌肉，咸鱼，价格都是官定平价。


    布摊卖的是粗麻布，葛布，也有少量便宜的棉布，也有裁好的单衣，裤子。


    杂货摊上有陶碗瓦罐，针头线脑，草鞋丶斗笠丶一些简单的木制或竹制小板凳，矮桌。


    这些东西都是必需品。


    角落里还几个玩具摊，摆着些粗糙的泥人，草编的蚱蜢，用碎布头缝制的小布偶。


    等刘老三带着女儿赶来，这里早已是人声鼎沸，摩肩接踵了。


    刚刚领到安家银的流民们虽然舍不得花钱，但怀中揣着银子，到处逛一逛的勇气还是有的。


    也有小心翼翼地挤在各个摊位前讨价还价的。


    买上一小包盐，几根针线，一尺布。


    小丫头被爹架在脖子上，眼睛都不够用了，看什麽都觉得新鲜。


    这一切就跟做梦一样。


    就在几天前她还饿得半死不活的，爹也病倒了。


    「爹，糖，糖！」


    她指着一个卖饴糖的摊子。


    刘老三喉咙动了动。


    他记得女儿上次吃糖，还是去年过年的时候。


    「老板，糖人……怎麽卖？」


    「小的三文钱，大的五文钱。」


    摊主是个和气的中年人，穿着江南商会统一的蓝色短褂。


    「来两个大的，不，四个！」


    刘老三掏出一串铜钱，数了二十文。


    四个金黄透亮的小糖人被小丫头紧紧抓在手里，她简直不敢相信自己的眼睛。


    小心翼翼伸出舌头舔了一下。


    整张小脸顿时亮了起来。


    看着女儿的样子，刘老三鼻子一酸。


    值了！


    「爹，你看！」


    小丫头又指向旁边的玩具摊，眼睛死死盯住一个用碎蓝布和白布缝制的小兔子布偶。


    刘老三一看标价，三十文。


    三十文，能买六斤粗粮了。


    但看着女儿渴望的眼神，他一咬牙。


    「买！」


    他又给自己买了一双草鞋，给小丫头买了一件红色的棉布小外套。


    当他把这些东西抱在怀里，看着女儿兴高采烈往回走时，感觉自己的腰杆比以往任何时候都挺得直。


    他不再是等死的流民。


    是能靠双手挣饭吃的人。


    坊市的一角。


    翁泰和季明修换了一身普通的衣服，混在人流之中，悄然观察着流民的动态。


    看着熙熙攘攘，虽然衣衫褴褛却透着一股活气的流民，两人心头对杨玄的敬畏更是达到了前所未有的程度。


    大人简直是神人。


    谁能想到，就这麽一个小小的坊市，立刻就安抚了数十万人惶恐不安的心？


    翁泰忍不住叹道：


    「季掌班，大人这手……真是神了啊。」


    季明修点头道：


    「一个坊市看似简单，却把这些人的心稳了下来，他们有了盼头，有了奔头，谁还会闹事？」


    翁泰有些担心道：


    「但几十万人这每日的消耗可不是小数目，若是钱粮跟不上……」


    季明修眼神微凝：


    「翁大人，这种事就不是我们考虑的事了。」


    翁泰连忙笑道：


    「那是那是，走走走，去看看神策军招募得如何了。」


    两人来到安置点临时公廨，左右两边的空地上，两张简易的木桌摆开，前面立着醒目的招贴。


    神策军募勇处。


    招募的条件写得很清楚。


    限十八至二十二岁男子，身家清白，身体健康，无不良嗜好，识字优先挑选。


    待遇也写得明明白白。


    通过粗选就能得到五两银，算是神策军预备役，三月的训练考察期每月饷银五两，通过考察期就是正式的神策军士卒。


    饷银数倍于寻常士卒，每日三餐精米管饱，餐餐有肉，优秀者还能授官，可谓是前途无量。」


    告示前围满了年轻人。


    他们大多刚刚领了安家银，对未来有了信心。


    此刻见到这边如此丰厚的条件，心思顿时活络了起来。


    当兵吃粮原本是一条出路。


    但以往当兵意味着可能被克扣军饷，可能被上官欺凌，可能去当炮灰。


    可这神策军可是那位万家生佛的杨玄杨大人亲领！


    杨大人对流民如何大家有目共睹！


    他的军队能差吗？


    饷银加倍，三餐精米肉食管饱。


    还有官身前程！


    这完全就是鲤鱼跃龙门的机会啊。


    「俺报名！俺才十九，有力气，识字！」


    杨玄站在公廨里，远远看着，眼神幽深。


    这五千人从流民中选拔，代表了他们的背景单纯。


    尤其是刚经历了生死大难，这些人更懂得珍惜机会。


    最重要的，是他们更容易灌输忠诚和新思想。


    一旦他们完成了现代军事训练，装备上跨时代的武器……


    这会是他手中最锋利的一杆枪。


    所向披靡，摧枯拉朽的枪！