原以为只是个山谷小村，落足山腰才发现，这竟是个不小的山谷小镇。


    一鹤一熊居高临下，俯瞰整座山谷小镇，小镇建在山谷中最宽阔的向阳平地上。


    有条小溪卧在山谷之间，引清泉而下，穿镇而过。


    小镇背靠大山，左右环抱之山稍矮，形似圈椅，是个天然屏障。


    李一尘粗略估计，全镇不过二百来户，八九百馀人，一条主街穿过小镇，与那条溪多次在镇中交汇，建有多座石拱桥。


    镇口只有一木石寨门，一名巡检带五六名刀弓手守着，也没发现有官府建筑，估计镇内大小事皆是自治，里正丶保长和族老就是父母官了。


    李一尘观察发现，这里的镇民多以种田丶打猎丶采药为活计，大多自给自足，资源就在镇内消化了。


    镇子从头到尾，里里外外，只有一条主街，比较大的建筑都集中在这条主街上。


    除了一家客栈兼作酒肆，主街上还有杂货铺，米铺兼卖点儿熟食，铁匠铺丶木匠铺，还有一家比较大的药铺，这里无论是啥铺子一律没有招牌，门板一插都一样。


    主街上的建筑房顶都是紧紧相连的，高低错落有致。


    现在才是傍晚，大街上的人逐渐减少，大家几乎都是自己生火开灶的，每到炊烟袅袅时，人也自己寻回家去了。


    「娘！你快看！」


    一个少年汉子可能是觉着提着重物肩颈有些僵硬，刚放下单子，仰头伸脖，就看见了不得了的事。


    「厚大的一只鸟！！！！」


    少年汉子激动得舌头打结，他老娘闻言抬头，「哪有大鸟，你怕不是晕了头了！」


    少年汉子被他老娘催促，又提起重物前行，只是不断回头看向刚刚那个房顶。


    那少年汉子没有看错，刚刚是有只大鸟落在房顶，随即消失，房檐边出现了一猫一狗，这俩就是李一尘和熊山。


    熊山现在的血脉异术再次变强，不止可化身四丈高的巨熊，还能缩回幼熊样子，哪怕他的体型已经达到了成体黑熊的水平。


    缩小的熊山，远远看去，就像是一只小狗，比较壮实的小狗。


    至于白鹤李一尘披上了九离云裳之后，便化为了一只灵猫。


    虽说一猫一狗在屋檐上走动稍稍有些扎眼，但至少不会引起镇民的恐慌，也就觉得有趣罢了。


    唯一的那个酒家客栈的二楼，三两个外来客商正在闲聊。


    李一尘从他们的言谈中知道，那小溪流入镇子时有个拐弯，内弓河岸都被镇中富户占据，而反弓河岸人流稀少，只有几家空置的小庄子，周围的村民也都不愿去，都说那些个庄子阴气重。


    李一尘和熊山听闻倒是觉得不错，这河岸不宽，离镇不远，又没人来人往，作为歇脚正好。


    一猫一狗离开后，那外来客商还在闲聊。


    「你可知前日，隔壁那几个少年郎就不信邪，已近黄昏非得进那庄子，你猜怎麽着？」


    「快说，快说！」


    「当天晚上回来，他们脸色煞白，一晚上都在呕吐，好像听说现在都吐血了，已经昏迷不醒！」


    ……


    ……


    太阳西斜，风裹着炊烟，直往小镇外的山坳里钻。


    镇子每家每户都飘出了饭香，可就是这河湾这头，三个半大孩子还蹲在草丛里，眼睛直勾勾地盯着前方。


    他们是附近沿河居民家的小孩，年纪不大，胆儿却通天，家里大人越是三令五申不准他们干的，他们非得一个个去顶着干不可。


    眼看太阳快要落山，父母多次告诫，此时不可离这几个庄子太近，他们却都当做耳旁风。


    「那只叼着蚂蚱的三花猫呢？」


    一个壮硕少年开口问身后两个同伴。


    「往前面窜进去了。」


    「走，追进去！」


    说着，这壮硕少年便撞开虚掩的门，冲进庄子后院。


    「嘿，阿牛，那里是……」


    馀下两孩子你看我，我看你，终究是玩心压过了害怕，跟着阿牛一同钻了进去。


    庄子后院的门，上门栓已经坏了，门歪在一边，里面的荒草都长过了腰。


    两个孩子进来后，没看见阿牛的身影，耳边都是「沙沙沙」的声响。


    见迟迟没有阿牛的动静，两个孩子开始害怕了。


    耳边的沙沙声越来越响，他们开始哆嗦。


    墙根处积着一滩黑水，风扫过，水面不起波，反倒是蠕动了一下。


    「阿牛，你在哪里？再不出来，俺可带着阿头先走了，天快黑了，俺要回家吃饭了。」


    阿头拉着说话孩子的袖子，声音发颤：「阿忠哥，咱们回去吧。」


    就在这时，他们俩身边的杂草丛里扑出一道黑影。


    「啊！！！！！」


    「哈哈哈哈，你们两个胆小诡！」


    原来那道黑影就是阿牛，他突然跳出，把两个同伴吓得坐倒在地，自己却在旁哈哈大笑。


    「你干什麽？！我们不和你玩了，走啦！」


    阿牛伸手正要叫住同伴，突然，他看见杂草丛深处有一抹红色。


    他眼睛一亮，那好像是个扎布娃娃。


    「你们等等，我好像看到一个扎布娃娃，我去取来。」


    「别呀，阿牛，天黑啦！」


    阿牛没应声，嘴里念叨着「怂货，胆小鬼」就往里钻去，「你们不敢！我敢！」


    阿头和阿忠两个孩子已经钻出了后院，他们看着歪斜的门，一阵风吹来，门发出「吱嘎吱嘎」的声响。


    两个孩子吓得一哆嗦，透过半开的门，他们看着里面，「哗啦啦」被风吹过的杂草，根本不见阿牛的身影。


    「阿牛，别找啦！天黑啦，赶快出来！走啦！」


    庄子外静得吓人，太阳下山后，气温突然变凉，两个孩子本就害怕，凉风吹过后脊，让他们相互挽着胳膊，靠得更近了。


    就在他们准备不管阿牛，自己回去时，阿牛出来了。


    他手里没有拿着他刚刚念叨的扎布娃娃，他步子晃晃悠悠，就像每一脚都踩在棉花上。


    阿头和阿忠看向阿牛的脸，脸白的吓人，像是蒙上了一层霜，嘴唇泛着青丶发抖。


    丝毫不见刚刚那股天不怕地不怕的劲，他现在两只眼睛空落落的，像是丢了魂。


    「阿牛？」阿头疑惑地轻声开口。


    阿牛没说话，只是晃了晃身子，眼神中没有他们，只是一步一僵硬地往家走去。


    身后的歪斜门「嘎吱」一声，被风吹得合上，阿头和阿忠两个孩子吓得哇哇大叫着逃跑了。


    ……


    ……


    白鹤与熊山踏上了反弓的河岸，他们走到了一座庄子前。


    「我们就住这里吧。」白鹤满意点头，「这还有个后院。」