当胸口的暗红标记，与凹槽对接的瞬间。


    一股冰冷的能量，流涌遍全身。


    不是痛苦，


    而是一种……连接感。


    像是装甲成了，他身体的延伸，能量导流纹路，成了他新的血管。


    但同时，


    他也感觉到那种，无处不在的监视。


    像有无数双眼睛在皮肤下游走，记录着他的每一次心跳，每一次呼吸。


    他闭上眼睛，在意识中构建那个，等边三角形。


    几何模型稳定下来，将外界的噪音隔开。


    然后，苏墨他睁开眼睛。


    「换好装备，去训练场。」


    「我们要在出发前，熟悉彼此的新能力。」


    ---


    训练持续了八个小时。


    模拟战场是一个，直径百米的圆形空间，地面可以模拟不同地形。


    沙漠丶废墟丶丛林丶甚至零重力环境。


    墙壁是全息投影幕，能生成各种敌人和场景。


    护教军，作为假想敌，装备了训练用武器。


    但攻击依然有痛感。


    四人第一次协同使用新装备，出现了很多问题。


    布里克的外骨骼力量太强，一个不小心就把模拟掩体撞碎了，暴露了队伍位置。


    哑巴的光学迷彩，在移动时效果下降，被护教军的热感扫描发现。


    滑头的义肢抓钩，在一次跳跃中卡住了，差点把他吊在半空。


    而苏墨的规则脉冲发生器，第一次试射就过载了，震得他手臂发麻。


    但他们学习得很快。


    第二次模拟战，


    布里克学会了控制力量，用机械臂为队友，提供移动掩体。


    哑巴调整了移动节奏，配合全队的行动，在关键时刻狙杀了「敌方指挥官」。


    滑头摸清了抓钩的极限，用它进行快速机动和设置陷阱。


    苏墨掌握了脉冲发生器的能量输出调节，用第一种模式瘫痪了，护教军的能量护盾。


    第三次，


    第四次……


    他们逐渐找回了默契，甚至开发出新的战术配合。


    布里克用外骨骼扛起哑巴，让他获得更高狙击点。


    滑头用抓钩把苏墨，甩到敌人侧翼，发动突袭。


    苏墨用规则干扰脉冲，制造混乱，为队友创造机会。


    第八次模拟战结束时。


    四人背靠背站在，模拟战场中央，周围是「击毁」的护教军训练单位。


    汗水浸透了内衬，呼吸粗重，但眼神明亮。


    「差不多了。」苏墨说，「回去休息，明天出发。」


    他们离开训练场，返回宿舍区。


    在走廊里，凯尔·索恩审判官站在那里，似乎在等他们。


    「审判官大人。」苏墨停下脚步。


    凯尔点头扫过四人：「训练数据我看过了，配合度合格，但还有提升空间。」


    「不过时间有限，只能这样了。」


    他看向苏墨。


    「单独说几句。」


    布里克三人识趣地离开。


    走廊里只剩下两人。


    凯尔说，「马克西姆审判官，已经离开基地，返回轨道上的净化之火旗舰。」


    「但他留下了一句话，让我转告你：『在寂静墓园，小心铸造者，也小心铸造者之外的东西。』」


    苏墨皱眉：「什麽意思？」


    「我不知道。」凯尔摇头，「可能是威胁，也可能是警告。」


    「马克西姆这个人……很复杂，他不像伊格纳修斯那样狂热盲目，他更冷静，更善于谋划。」


    「他反对你，可能不只是因为派系斗争，而是他真的认为你是个威胁。」


    他顿了顿，又道：「另外，机械教那边也有动静。」


    「莉亚娜技术神甫，会作为顾问跟你们一起去——她熟悉铸造者的外围结构。」


    「但据我所知，她的上司，铸造先知马格努斯，是马克西姆的长期合作者。」


    铸造先知。


    苏墨记住了这个名字。


    凯尔摇头道：「你是说，莉亚娜可能不可信？」


    「我是说，在寂静墓园，除了虫族，你还要提防来自人类阵营的暗箭。」


    「记住，你的首要任务，是带回情报。」


    「如果情况危急，允许放弃次要目标，甚至放弃队友，确保你自己活着回来。」


    「你体内的规则碎片，比任何个人的生命都重要——对帝国而言。」


    冰冷而实用主义的命令。


    苏墨点头：「明白。」


    「最后一句。」凯尔转身离开，声音从走廊尽头传来。


    「如果你在铸造者内部发现了『主密钥』的线索……先不要报告，自己记住。」


    「那东西的价值，可能超越整个卡迪安星系。」


    脚步声远去。


    苏墨站在原地，胸口的暗红标记，微微发烫。


    主密钥。


    γ-7没提过这个词。


    但凯尔知道。


    这个宇宙的秘密，比他想像的更深。


    而他要做的，是在各方势力的夹缝中，活下去，变强。


    然后，


    揭开一切。


    ……


    审判庭轻巡洋舰，「永恒警戒号」的观察甲板上，苏墨静立如雕塑。


    透过精金与玻璃钢复合的巨型视窗，恒星「塔罗斯-厄塔」正散发着，垂死的红光。


    这颗步入暮年的恒星表面，翻腾着暗红色的日珥，如同垂死巨兽最后的喘息。


    而在它那稀薄的行星环中，悬浮着此次任务的目标。


    寂静墓园。


    那不是行星，甚至不是常规意义上的星舰残骸。


    它是一具尸体。


    一具庞大到令人思维，停滞的构造体尸骸。


    长度超过一千两百公里的银色几何体，一半嵌入气态巨行星，「塔罗斯-伽玛」的引力井。


    另一半暴露在真空中。


    无数断裂的结构，从主体延伸出来，有的像舰桥，有的像炮塔阵列。


    还有大量根本无法用人类，工程学理解的几何构造。


    自相交的多面体，无限递归的螺旋，违背欧几里得几何的扭曲走廊。


    它静静地悬浮在那里，已经悬浮了不知，多少个千年。


    但此刻这具尸骸，正在被感染。


    「菌毯覆盖率，已达百分之三十二。」


    舰桥通讯频道，传来机械教分析员毫无感情的声音。


    「根据光谱分析，虫族生物质已深入，构造体内部七公里。」


    「更值得注意的是——生物质正在与构造体金属，发生融合反应。」


    苏墨的规则视界，早已看穿那层表象。


    在他的眼中，寂静墓园不是一个物体。


    而是无数层能量，结构与信息的叠加态。


    最外层是现实的物理形态。


    那庞大的几何残骸。


    深入一层，是微弱但顽固的能量流动，沿着某些尚未完全，损毁的回路脉动。


    再深入，是规则的痕迹。


    空间被「钉」在这里的法则烙印，时间流在此处，产生的微妙畸变。