那张苍白的脸上，没有了平日的懒散和淡漠，只剩下安详。


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    额头上，又渗出了一层细密的冷汗。


    霍灵曦从怀里掏出一方丝帕，动作轻柔地为他擦去汗珠。


    她的目光，从他的眉眼，到他高挺的鼻梁，再到他那略显单薄的嘴唇。


    这个男人，是她的。


    这个念头，让她的心脏不受控制地加速跳动。


    在毒瘴中穿行了约莫半个时辰。


    眼前的景象豁然开朗。


    一片建立在山谷之中的巨大瓮城，出现在众人眼前。


    城墙由巨大的青石垒砌而成，岁月在上面留下了斑驳的痕迹，透着一股古老而雄浑的气息。


    这里，就是瓶山的入口。


    在马车驶出毒瘴范围的刹那，那层保护了众人一路的透明气罩，如同一个完成了使命的肥皂泡，「啵」的一声，悄然消散。


    山谷中清新的空气涌入，让所有人都有一种重获新生的感觉。


    也就在这时。


    车厢内，苏林长长的睫毛动了动，缓缓睁开了眼睛。


    他打了个哈欠，伸了个懒腰，仿佛只是小憩了片刻。


    「到了？」


    他揉着眼睛，懒洋洋地问。


    霍灵曦点了点头，扶着他坐直身体。


    「苏先生。」


    一个沉稳的声音在车外响起。


    张启山不知何时已经下马，亲自来到了马车前。


    他整理了一下军装，对着车帘的方向，深深地鞠了一躬。


    九门之首，长沙布防官，张大佛爷。


    这一拜，心悦诚服。


    「苏先生神通，改天换地，张某，叹服。」


    车帘被掀开。


    苏林在霍灵曦的搀扶下，走了出来。


    他眯着眼，看了看天上的太阳，又看了看躬身行礼的张启山。


    他只是不耐烦地摆了摆手。


    「别挡路。」


    苏林的声音平淡，听不出什麽情绪。


    「到了就赶紧安营扎寨。」


    他顿了顿，又补充了一句。


    「我要喝药。」


    张启山神情严肃，没有半点不满。


    他对着身边的副官下令。


    「传令下去，全员进城，安营扎寨。」


    「是！」


    副官领命，立刻组织人手。


    队伍开进那座巨大的瓮城。


    城墙由不知名的青石垒成，高耸坚固，在入口处形成一个巨大的口袋。


    这里地势险要，易守难攻，是绝佳的驻扎之地。


    但一进入城内，一股阴冷潮湿的气息便扑面而来。


    阳光仿佛被高大的城墙隔绝在外，气温比外面低了好几度。


    地面的青石板上，生着一层滑腻的青苔，空气中弥漫着一股腐朽的味道。


    「这地方，阴气好重。」


    吴老狗牵着他的细犬，狗儿不安地刨着地，喉咙里发出低低的呜咽声。


    二月红环顾四周，眉头也皱了起来。


    「这里像个巨大的坟墓，活人待久了，怕是要折损阳气。」


    霍家的夥计们开始忙碌地搭建帐篷，生起篝火。


    几堆篝火燃起，驱散了些许寒意，但那股阴森的感觉，依旧萦绕在众人心头。


    苏林的马车停在营地最中心的位置。


    霍灵曦亲自监督着丫鬟，将最乾净的一顶帐篷收拾出来，里面铺上厚厚的毛皮，又点上了安神的薰香。


    她扶着苏林下车，正要进帐篷。


    苏林却停下了脚步。


    他环顾着整个瓮城，那双总是睡眼惺忪的眸子，此刻清明一片。


    他抬起苍白的手指，随意地指了几个方向。


    「东南角，城墙豁口那里，多派一倍的人手，埋上铁蒺藜。」


    「正西面，那棵歪脖子老树下，安排两个枪法好的暗哨。」


    「还有北边入口，找些石头堆过去，形成一个简易的壁垒。」


    他一口气说完，又咳嗽了两声。


    霍灵曦连忙给他拍着背。


    「为什麽？」


    她问。


    苏林不耐烦地摆了摆手。


    「别问，照做就是。」


    他看了一眼天色。


    「今晚，可能会有客人来。」


    霍灵曦心头一凛，不再多问。


    「我明白了。」


    她立刻转身，对着霍家的管事，将苏林的命令一字不差地传达下去。


    张启山和二月红就在不远处，将苏林的话听得清清楚楚。


    张启山的副官有些不解。


    「佛爷，我们的人已经在外围布下了警戒线，这瓮城里看着空无一人，有必要这麽大费周章吗？」


    张启山看了一眼苏林帐篷的方向，眼神凝重。


    「执行。」


    他只说了两个字。


    副官不敢再问，立刻去调集人手，协助霍家布防。


    整个营地，气氛变得紧张起来。


    虽然众人不知道苏林为什麽这麽说，但之前毒瘴中的神迹，已经让他拥有了绝对的权威。


    没人敢质疑他的判断。


    夜幕悄然降临。


    山谷里的风变得阴冷，吹得篝火猎猎作响。


    「呜——嗷——」


    一声诡异的啼叫，从瓶山深处传来。


    那声音像是猿猴，又像是婴儿的啼哭，尖锐刺耳，在寂静的山谷中回荡，让人头皮发麻。


    营地里的守卫们，全都握紧了手中的武器，紧张地四下张望。


    苏林的帐篷里，却温暖如春。


    霍灵曦端着一碗刚刚炖好的补汤，用银勺舀起一勺，轻轻吹凉，送到苏林嘴边。


    「把这个喝了，暖暖身子。」


    苏林喝了一口，眉头立刻皱了起来。


    「苦。」


    他撇过头，一脸嫌弃。


    「良药苦口。」


    霍灵曦耐心地哄着他。


    「我不要。」


    苏林像个闹脾气的孩子。


    「乖，喝完它。」


    霍灵曦又舀起一勺。


    苏林看着她，忽然开口。


    「我想吃蜜饯。」


    霍灵曦拿他没办法，只能放下药碗。


    「好，你先把药喝了，我给你拿。」


    她从随身的小皮箱里，取出一个精致的白瓷罐，里面是拿上好的蜂蜜腌渍的果脯。


    她用银签扎起一块，递到苏林嘴边。


    苏林这才满意地张开嘴，将蜜饯吃了进去。


    甜腻的味道在口中化开，他脸上的嫌弃才消散了些。


    他一口蜜饯，一口药，总算把那碗补汤喝完了。


    就在营地灯火通明，帐内温情脉脉之时。


    瓮城之外的黑暗中，十几道黑色的影子，如同鬼魅，悄无声息地贴着山壁的阴影，向营地包围过来。


    为首的，正是田中凉子。


    她换上了一身便于行动的黑色劲装，脸上带着怨毒的神色。