不圆，但亮得很。


    "还有五天。"


    他喃喃。


    太后在这个时间点跑掉，绝对不是巧合。


    她一定是提前联络上了什么人。


    那个"青衣楼"。


    她手里的那枚玉牌。


    她用了。


    不管她外祖父当年警告过什么——"一旦用了就再也回不了头"——她还是用了。


    一个绝望的女人，做出绝望的选择。


    李玄深吸一口气。


    局势，比他预想的要复杂。


    太后、前朝太子、陈玄之、青衣楼——


    原本各自为政的几股暗流，正在迅速汇聚到一起。


    而他们汇聚的目标，只有一个。


    他。


    "来吧。"


    李玄翻身上马。


    "本王等着。"


    四月二十一清晨一场猛烈的春雨在半夜毫无预兆地砸了下来。


    等红提从暖和的被窝里爬出来的时候，雨已经停了。后花园的地面上到处是水洼，空气里全是泥土被冲刷过后的清爽味道。


    "小七！"


    她踩着水跑到紫藤架下。


    蝴蝶不在。


    她翻遍了整个后花园，连假山背后、水缸底下都找了一遍。


    没有。


    "小七不见了……"


    红提蹲在紫藤架下面，手指绞着衣角，嘴巴瘪成了一条缝。


    "小姐，蝴蝶可能是怕雨，飞走躲起来了。"侍女小桃蹲在旁边安慰她。"等太阳出来就会回来的。"


    "真的吗？"


    "真的真的。"


    红提半信半疑地站起来，又往天上看了看。


    乌云还没有散尽。


    太阳躲在云层后面，只露出一小片模糊的光。


    "大哥哥呢？"


    "王爷一大早就出门了，说是去——"小桃想了想。"好像说是去巡视什么城防。"


    "又忙。"


    红提叹了口气。


    那声叹气老成得完全不像一个六岁的孩子。


    她晃荡着小腿在石阶上坐了一会儿，百无聊赖地拣了根树枝在泥地上画画。


    画的还是蝎子。


    跟她肚兜上绣的那只一模一样。


    "小姐，该上课了。"


    孙嬷嬷的声音从身后传来。


    "今天不想上课。"红提头都没抬。


    "王爷交代了，今天教您算数。"


    "算数？那是什么？好吃吗？"


    "不好吃。但会了之后，你就能数清楚王爷一共给你买了多少串糖葫芦。"


    红提的手停了。


    "多少串？"


    "不学算数的话，永远也数不清。"


    红提沉思了两秒。


    然后丢掉树枝，一骨碌爬起来。


    "那走吧。"


    孙嬷嬷在心里给自己竖了个大拇指。


    对付这个小祖宗，只需要掌握一个诀窍——所有事情跟吃的挂钩就行。


    偏厅的小书房里。


    红提趴在桌上，面前摆了一盘子核桃。


    "一个核桃加一个核桃等于几个核桃？"


    "两个！"


    "两个核桃加三个核桃呢？"


    "五个！"


    "五个核桃减掉两个呢？"


    "三个！……等一下，为什么要减掉？谁拿走了我的核桃？"


    "假设是大哥哥拿走的。"


    "那没事了，给大哥哥吃。"


    "……好吧，那如果是别人拿走的呢？"


    "那我打他。"


    孙嬷嬷揉了揉太阳穴。


    "换个说法。王爷给你买了十串糖葫芦，你吃了三串，又送给了嬷嬷两串。问你还剩几串？"


    "我为什么要送给嬷嬷两串？"


    "就是打个比方——"


    "我才不要送。十串都是我的。"


    孙嬷嬷深呼吸。


    "好。十串都是你的。你吃了三串。剩几串？"


    "七串！"


    "对了！"


    红提开心地拍手。


    "嬷嬷，我再问你一个。大哥哥答应给我买一百串糖葫芦，目前买了五十三串。还差几串？"


    "四十——等等，王爷答应给你买一百串？"


    "嘿嘿。"


    红提笑得很狡猾。


    孙嬷嬷看着这个笑容，有种被一个六岁小孩算计了的微妙感觉。


    就在这时。


    院门口传来一阵急促的敲门声。


    "嬷嬷，嬷嬷！"


    小桃慌慌张张地跑进来。


    "外面来了一群人！说是什么……什么''圣女卫队''！"


    "还押着好几辆大车！说是从南疆来的，给小姐送礼的！"


    孙嬷嬷的脸色一变。


    "圣女卫队？"


    红提从桌上抬起头。


    "送礼？送的什么礼？好吃的吗？"


    孙嬷嬷来不及回答她，已经快步走到了门口。


    王府的前院里。


    一支由三百名身穿黑色皮甲、腰挎弯刀的南疆武士组成的队伍，整整齐齐地排列在大门外。


    他们的身后，是十几辆用厚重帆布遮盖的大车。


    车上装的什么，看不清楚。


    为首的，是一名身材魁梧、左脸上有一道长长刀疤的中年男子。


    他用不太流利的中原话，对着门口的侍卫说——


    "南疆圣女卫队前锋营，奉大祭司之命，护送圣物''血菩提''入京。"


    "请转告摄政王殿下——"


    "乌图大祭司说了，这是给圣女殿下的，回家的礼物。"


    门口的侍卫们面面相觑。


    王爷不在啊。


    这群人是怎么进京城的？


    城门不是加强了盘查吗？


    就在气氛僵持不下的时候。


    一个清脆的声音从侍卫们的身后传来。


    "你们说的回家的礼物——"


    红提不知什么时候跑到了前院。


    她踮着脚尖，从两名侍卫的腿缝里探出脑袋。


    "是好吃的吗？"


    三百名南疆武士的身体，齐齐僵了一下。


    然后——


    "噗通""噗通""噗通"。


    三百人，整齐划一地，单膝跪地。


    "恭迎圣女殿下！"


    那声音震得窗户纸都在发颤。


    红提被吓得往后退了一步。


    "他们又来了……"


    她回头望了望身后，大哥哥不在，小七也不在，只有她自己。


    面对着三百个跪在地上的陌生人。


    还有那十几辆不知道装着什么东西的大车。


    她揪紧了衣角，第一次感到了一种说不清道不明的不安，那种不安来自她的身体深处。


    来自她的血液里，右手手背上，那个只有李玄才能看到的蝎子纹路，在这一刻隐隐发烫了起来。


    太后出逃的消息，被死死压了下来。


    李玄没有声张。


    他不想让京城的百姓恐慌，也不想打草惊蛇。


    对外宣称太后"旧疾复发，闭门静养，任何人不得打扰"。


    但暗地里，整个京城的地下已经翻了天。


    镇北军的暗探、六扇门的捕快、甚至连九幽魔蝎的触角，都被撒了出去。


    赵铁柱更是连续四天没合眼。


    他几乎跑遍了京城所有跟"青衣"二字沾边的铺面和组织。