清晨，天还没亮透。


    老城区的雾像一层潮湿的纱罩在屋檐下，路面泛着冷光，踩上去一脚水声。


    「百年安」三个字挂在门头，金漆掉得七七八八，像一张被时间啃过的符。


    林清歌站在门口，没敲门，直接把搜查令往前一亮，声音乾脆又硬。


    「开门，治安局办案。」


    门内没有动静，只有檀香味从门缝里慢慢渗出来，甜得发腻，像掩过的腐。


    徐坤在旁边咽了口唾沫，小声嘀咕：「头儿，这家一大早就给人上阴间套餐，我人有点麻了啊……」


    林清歌没理他，只抬手一挥。


    「破门。」


    两名警员上前，撬棍一插，咔的一声，门闩断裂，木门被推开，昏黄的油灯光一晃，照出满屋纸扎，纸人纸马纸轿子一排排站着，像在等客。


    那女人从柜台后出来，依旧是藏青长袍，脸白得像糊纸，嘴唇却红得过分，她走路时脚跟仍旧不落地，踩得很轻，像飘。


    她看见搜查令，笑容僵了一下，嗓音沙哑。


    「警官，大清早来做什麽？白事铺子不吉利，冲了您们的煞……」


    「少来这套。」林清歌一步上前，目光像刀，「之前我来过，你说丢了东西，今天我带搜查令来找，配合调查，别给自己找事！」


    女人的喉咙滚了滚，眼神下意识往店铺深处瞟，像怕那里有什麽听见。


    徐坤咳了一声，把证件往前一递，语气刻意放得硬。


    「老板娘，妨碍公务是要进去蹲的，别整得大家都尴尬。」


    女人攥紧袖口，指节发白，嘴唇抖了抖，没再说话。


    林清歌带人直奔里间，那扇贴满符的门还在，符纸边缘的红绳缠着，像勒脖子的绳索。


    她抬手一撕，符纸簌簌掉落，门一开，寒气扑面而来，像冷柜开门那一下，带着潮霉和木头腐朽的味。


    三十七口棺材一字排开，编号整整齐齐，001到037，红木丶柏木丶杉木都有，但全都雕着龙凤，喜纹刻得很深，像要把木头刻出血来。


    徐坤扫了一圈，低声骂了句：「这他妈哪是备寿材，这像开盲盒开到地狱限定款！」


    「闭嘴。」林清歌盯着最深处那口黑棺，心跳有点沉，「找找有没有地下室。」


    「地下室？」徐坤愣了下，「头儿你怎麽知道——」


    林清歌没解释，她蹲下去，手指摸过地面，水泥地上有一条很淡的拖痕，像是有人长期把重物往同一个方向挪，灰尘被磨出一道更深的颜色。


    她顺着拖痕走到角落，那一排棺材后面堆着纸扎的轿子和纸人，摆得看似杂乱，实际把墙角挡得死死的。


    「搬开。」


    几个警员上去一抬，纸扎轿子一晃，掉下来几张黄纸，地面露出一块方形木板，边缘有新钉的铁钉，还带着一股机油味。


    徐坤眼皮跳了一下：「好家夥，还真有藏东西啊！」


    撬棍插入缝隙，咔咔两声，木板被撬开，一股更重的冷气和陈旧香灰味冲上来，像有人在下面烧了三百年的纸。


    楼梯很窄，往下走几步，灯光打进去，照见一间低矮地下室。


    地下室里摆着架子，架子上挂满了衣物。


    不是普通衣服，是嫁衣。


    三十七套嫁衣，红得发暗，有的袖口还绣着金线，有的领口沾着黑色污渍，像陈年血结，触目惊心。


    旁边一排木盒里，是凤冠。


    三十七顶凤冠，珠串垂下，轻轻一晃就叮铃作响，像细碎的哭声。


    再往里，是一摞摞冥婚庚帖。


    纸是洒金红纸，朱砂味很冲，每一份都叠得端端正正，像提前准备好的判决书。


    「拍。」林清歌声音压得很低，像怕惊动什麽，「全部编号，逐一取证！」


    「是！」


    徐坤拿手电一扫，忽然皱眉：「头儿，少东西。」


    「鞋。」林清歌吐出一个字，眼神更冷，「唯独没有鞋。」


    她转身上楼，女人还站在门口，像被钉在原地，见林清歌上来，脸色更白。


    林清歌把一份庚帖啪地拍在柜台上，隔着物证袋，红纸上的金粉闪了一下。


    「解释。」她盯着女人，「棺材，嫁衣，凤冠，庚帖，你说你这儿只做白事？这叫白事？」


    女人嘴唇抖得更厉害，声音发颤：「我……我只是接单，我什麽都不知道……」


    「鞋在哪？」林清歌打断她，语速更快，「那双红绣鞋在哪！」


    女人的肩膀猛地一缩，像听到什麽禁词，眼神疯狂躲闪，连呼吸都乱了。


    徐坤在旁边看不下去，直接上前一步，语气又凶又急。


    「老板娘，别装了，今天我们带搜查令来的，你这要是继续装聋作哑，回局里慢慢说，里面那种灯比你这儿亮多了！」


    女人终于崩了，眼泪唰地流下来，整张脸像纸糊的纸人被雨浇塌。


    「红绣鞋不是我们做的……不是！」她连连摇头，声音嘶哑得像哭，「那是赵家的传家宝……不对，不是传家宝，是有人送给赵家的！」


    林清歌眼神一紧：「谁送的！」


    女人一边哭一边摇头，像要把自己摇散架。


    「传闻三百多年前，有个姓顾的先生来到第九区，说是要帮赵家老太爷续命，他带来了一双红绣鞋，还有一套仪式！」


    「赵家每隔十年就要找一个命格合适的少女，穿上那双鞋，完成冥婚仪式，老太爷就能再活十年！」


    她抬起头，眼里全是恐惧，像看见了棺盖里伸出来的手。


    「三百多年了……已经死了三十七个了！三十七个啊！」


    徐坤倒吸一口凉气，声音都发紧：「赵老太爷活了三百多年？真的假的，这他妈还是人类吗？」


    林清歌压住喉咙里的火，继续逼问：「你知道顾先生叫什麽吗，究竟是什麽来历？！」


    女人疯狂摇头，几乎是哭喊出来。


    「我不知道……我真的不知道！我只知道他不是普通人，甚至可能不是活人！」


    「我们这种做纸扎的，惹不起的，真的惹不起！你们别问了，问了会出事的，会死的！」


    她说到最后几个字，像是被掐住喉咙，整个人往后缩，缩进阴影里，像躲避某种目光。


    林清歌没再逼她，她转身下地下室。


    她知道这女人不是核心，她只是看门的，看门的最怕的不是警察，是主人。


    地下室最深处有个木柜，柜门上挂着锁，锁锈得厉害，却被擦得很乾净，像天天有人摸。


    林清歌蹲下去，撬棍一插，咔的一声，锁断了。


    柜门打开，一股旧纸味扑出来，里面放着一本帐册。


    封皮泛黄，边角卷起，像被翻过无数次，纸页却被保护得很好，字迹工整得近乎刻板。


    她翻开第一页。


    【新娘编号：001】


    【姓名：……】


    【入棺日期：……】


    一页一页，全是一样的格式。


    名字有的被划掉，有的只剩一个姓，旁边还写着「孤儿院编号」，像商品标签。


    林清歌翻到最后。


    最后一页的墨迹新得刺眼，像刚写上去没多久。


    她的指尖停住，呼吸猛地一顿。


    【第三十八号新娘：赵青】


    【入棺日期：新历404年十月十五】


    十月十五。


    林清歌抬头，地下室的灯光晃了一下，她却觉得自己背后凉得像被人贴了一张湿纸。


    赵青不是「冲喜」，她是被写进帐册的下一具尸体。


    她把帐册合上，手掌压在封皮上，指节发白。


    「收队！」她抬头，声音冷得像铁，「物证全部带走，老板娘带回去协助调查！」


    「是！」


    ......


    治安局，张国栋办公室。


    张国栋听完汇报，没说话，他点了一根烟，火星在指尖跳了跳，半天才吐出一口气。


    「你知道这意味着什麽吗？」


    他的声音很低，像压着风暴，「三十七条人命，三百年的罪行，牵扯到赵家的根。」


    「如果我们公开这些，赵家不会坐以待毙，第九区会乱！」


    林清歌把帐册往桌上一放，啪的一声，像落锤。


    「那就让它乱！」她眼眶发红，声音却更硬，「局长，我当警察这麽多年，第一次遇到这种事！」


    「三十七个女孩，被当成牲口一样养大，然后杀掉！」


    「我不管赵家有多大势力，我不管联邦会不会追究，我只知道如果我们今天不做点什麽，明天就会有第三十九个，第四十个！」


    张国栋盯着她，沉默很久，眼神里有挣扎，也有疲惫。


    最后，他叹了口气，从抽屉里抽出一份密封文件，推到她面前。


    「这是总局最新下达的指示。」他敲了敲封皮，「审判庭的人已经在路上了。」


    「我们接下来什麽也不用做，只需要尽全力协助配合他们的行动就行。」


    林清歌一愣，翻开文件，第一页就写着加粗黑字——【审判庭】。


    她皱眉：「审判庭？这是什麽组织，我从来没听说过？」


    张国栋苦笑了一下，像是自嘲。


    「我也是头一回听说。」他指着文件，「总局说是联邦一群奇人异士组成的组织，听说都有特异功能，专门负责调查丶审判那些无法解释的怪人怪事。」


    林清歌下意识脱口而出：「那他们来干嘛的？为之前的敲门鬼和彘人？现在才来，黄花菜都凉了吧？」


    张国栋摇头，指向文件中段的重点栏。


    「不是，他们是为了赵老太爷来的。」


    林清歌指尖一顿。


    文件里还提到了一个名字，单独列成红色标注——【顾先生】。


    想到顾先生曾用自己的母亲威胁自己，她眼睛顿时一亮，心口那口气猛地提上来。


    「顾先生也在他们目标里？」


    张国栋点头，声音更沉：「看样子是，而且等级很高。」


    林清歌压着激动，追问得很快：「审判庭什麽时候到？」


    「明天。」张国栋抬眼看她，语气认真，「刚好是仪式当天。」


    林清歌没再问，她盯着文件，脑子飞快转，「那我们接下来什麽也不用做，只需要尽全力协助配合他们的行动就行吗？「


    张国栋点头，「对，我们接下来什麽也不用做，只需要尽全力协助配合他们的行动就行。「


    ......


    夜晚，废弃工厂。


    风从破窗灌进来，带着铁锈味，地面有水渍，踩上去黏滑。


    陈默推门进去，脚步很稳，像来参加一场早就排好的戏。


    灯光从高处打下来，一个人坐在钢梁上，脸上戴着夸张的笑脸面具，手里转着一根细长的指挥棒。


    「你来了。」


    那人语气兴奋得像要开场，「陈默，你知道我为什麽要帮你对付赵家吗？」


    陈默抬头，声音平：「因为你也恨他们？」


    「不。」那人笑了一声，像刮玻璃，「因为我需要赵太爷的东西。」


    他跳下来，落地很轻，摘下面具，露出一张平凡到放人堆里就找不出来的脸，可那双眼睛却亮得吓人，像一条盯住猎物的蛇。


    「我叫k。」他张开双手，像在演讲，「异人途径，序列8，欺诈师。」


    陈默没接话，只静静看着他。


    k不在意，继续往下说，语速很快，兴奋压不住。


    「欺诈师序列的核心是什麽？当然是欺诈与替代！」


    他用指挥棒在空中点了点，「替代别人的身份，替代别人的能力，甚至……替代别人的晋升仪式！」


    陈默眼神微动：「替代晋升？」


    「对！」k咧嘴笑，笑得像个疯子，「赵太爷是序列8，僵尸，他油尽灯枯后准备了许多年，就为了这一次冲到序列7续命。」


    「晋升仪式需要新娘「心甘情愿「，这就是那双禁忌物红绣鞋的作用。」


    「所以这场冥婚仪式不仅仅是续命，更是赵异这头老僵尸的晋升仪式，突破序列的关键。」


    k的声音压低，像把秘密塞进陈默耳朵里。


    「而我要做的，就是在他即将成功的那一刻截胡！」


    他猛地一拍掌，兴奋到发抖，「他的仪式，会变成我的仪式，他的晋升，会变成我的晋升！」


    陈默终于开口，声音冷得像刀刃。


    「你需要我做什麽？」


    k盯着他，笑容收敛了一瞬，随后更像是在欣赏一件工具。


    「我需要一个帮手。」他一字一句，「一个能在关键时刻牵制顾先生的人。」


    「你，就是那个人。」


    陈默沉默两秒，问得很直接：「如果我拒绝呢？」


    k的笑容没变，语气却软得像毒。


    「我知道你在调查赵家，也知道你恨他们入骨。」他慢慢走近，声音轻飘飘，「但你有没有想过，为什麽你妹妹一个小小的私家侦探，会恰好查到赵家最核心的秘密？」


    陈默瞳孔微缩，拳头在口袋里缓缓握紧。


    k凑近他，几乎贴着他的耳朵，像在宣布一条残忍的真相。


    「因为有人在引导她。」他轻声道，「有人故意把线索放在她面前，让她一步步走向死亡。」


    「别紧张，那个人不是我，而是顾先生！」


    「他需要一个替死鬼来转移治安局乃至联邦的注意力，好为后续的仪式做好万全准备。」k轻轻拍了拍陈默的肩，像在安慰，「你妹妹，只是一枚弃子。」


    空气安静得可怕。


    陈默抬起头，眼神没有爆裂的愤怒，只有一种更冷的东西，冷得像深水底的铁。


    「……好。」他吐出一个字，乾脆得像下判决，「我会助你完成晋升。」


    k满意地点头，笑得更灿烂。


    「这才对。」他像导演一样挥了挥指挥棒，「帮我完成晋升，我会帮你杀了顾先生。」


    陈默没再说话，转身离开，背影消失在夜色里。


    k站在原地，嘴角缓缓扬起。


    「明天子时。」他低声自语，「好戏就会开场了。」


    陈默离开时，k的声音再次从背后传来：


    「对了，陈默。你相信命运可以被'替换'吗？「


    陈默没有回头。


    「我只相信——该死的人，一个都跑不掉。「


    看见陈默的身影融入黑暗。


    k重新戴回那张面具。


    「你以为你在利用我？「


    k嘴角勾起一抹冷笑，「可笑。「


    「你不知道……「


    「在欺诈师面前，所有人都只是棋子。「


    ......


    黑暗中，陈默嘴角同样泛起冷笑。


    k这家伙想利用他搅局，好趁机夺赵太爷的晋升。


    可笑。


    他打开手机，屏幕亮起，《人间如狱》的后台数据跳动着。


    【「你以为你在利用我？「】


    【k嘴角勾起一抹冷笑，「可笑。「】


    【「你不知道……「】


    【「在欺诈师面前，所有人都只是棋子。「】


    他看着发布章节的按键，目光沉了下来。


    「当你完成替代的那一刻，才是我发布的最佳时机。「


    「赵太爷的仪式，你的晋升，还有那三十七个冤魂……「


    「都会成为我笔下的素材。「


    陈默推了推眼镜，转身走入夜色。