第165章清明(第1/2页)
清明，雨纷纷。
青石镇的清明总是和雨连在一起的。天还没亮，淅淅沥沥的雨就落了下来，打在院子里的柿子树叶上，沙沙作响。张小小站在屋檐下，看着雨水从瓦当上滴下来，在地上砸出一个个小坑。
“今日还去铺子吗？”赵婶端着早饭从厨房出来，看了看天色，“这雨怕是要下一整天。”
“去。”张小小接过粥碗，“清明也有人买东西，不能关门。”
赵婶没有再说什么，转身去忙了。
张小小喝完粥，换了一身素净的衣裳，将那对银耳环摘下来，换了一对素银的——赵婶说过年戴花的，清明戴素的，这是规矩。她对着铜镜照了照，确认没有不妥，才走出厢房。
叶回站在院子里，手里撑着一把旧油纸伞，伞面上破了几个洞，雨水从洞里漏进来，打湿了他的半边肩膀。张小小看了，从屋里拿了一把新伞递给他：“用这个。”
叶回接过伞，将旧伞收起来，靠在墙角。
“今天去哪儿？”他问。
“先去铺子，然后……”张小小顿了顿，“然后我想去一趟后山。”
叶回看了她一眼，没有问去做什么，只是点了点头。
铺子里的生意比平日清淡了许多。清明是祭祖的日子，大部分人都在家里准备纸钱香烛，很少有人上街。前掌柜坐在柜台后面，手里拿着一沓黄纸，一张一张地叠元宝，说是要给先人烧的。
顺子从外面跑进来，收了伞，跺了跺脚上的泥：“东家，石家大宅那边有人进出。”
张小小心里一紧：“什么人？”
“看着像是石家的远亲，提着纸钱香烛，进去祭拜的。”顺子道，“石庆年没出来，就那几个亲戚进去了，待了不到半个时辰就走了。”
石庆年没有出来祭祖，也没有露面。
“还有别的吗？”张小小问。
顺子想了想，道：“石家大宅后门停了一辆马车，不是本地的，车上的泥是红色的，像是从南边来的。”
南边来的马车。
张小小将这话在心里过了一遍。南边，是府城的方向，也是漕帮势力盘踞的方向。石庆丰跑了，至今下落不明。这辆从南边来的马车，会不会跟石庆丰有关？
“顺子，你再去盯着。别靠太近，远远看着就行。那辆马车什么时候走，往哪个方向走，都要记下来。”
顺子应了，又撑伞跑了出去。
午后，雨小了一些。
张小小交代前掌柜看好铺子，自己撑伞出了门。叶回跟在后面，两人一前一后，穿过青石镇的石板路，往后山方向走。
后山有一片坟地，埋着青石镇几代人的先人。张小小不是来祭拜的——她的先人不在这里，她亡夫的坟在县城那边，离这儿几十里地。她来后山，是想看看一个人。
老柴。
从去年秋天到现在，老柴帮了她很多忙。没有老柴，她不会知道野猪岭的秘密，不会找到那些证据，也不会在石家的事上有任何作为。老柴不要工钱，只要卤味。但张小小心里清楚，这份情，不是几碗卤味能还的。
山路泥泞，走起来很费劲。张小小的布鞋湿透了，裙角沾满了泥巴，但她没有停下脚步。叶回走在前面，用柴刀劈开挡路的荆棘，时不时回头看她一眼，确认她跟得上。
走了大约一个时辰，终于到了老柴住的那个山坳。
木板房的门关着，烟囱里没有冒烟。张小小心里一沉，加快脚步走过去，敲了敲门。
“老柴叔？老柴叔？”
没有人应。
她推了推门，门没锁，吱呀一声开了。
屋里没有人。灶台是冷的，床上被子叠得整整齐齐，墙角堆着几捆干柴和一张新剥的兽皮。一切都像主人只是出门一会儿的样子，但张小小总觉得哪里不对。
“叶回，你看。”她指着灶台旁边的木墩。木墩上放着一碗卤味，用碗扣着，已经长了白毛。卤味是她上次让叶回带上山的，老柴一直舍不得吃，留到现在。
“他走了？”张小小看着那碗发霉的卤味，心里涌起一种不好的预感。
叶回在屋里屋外转了一圈，蹲在地上看了片刻，站起身：“他走了，但不是被人带走的。脚印是他自己的，往北边去了。”
“北边？”
“嗯。”叶回指着屋后一条几乎看不出痕迹的小路，“这条路往北，翻过山梁，能到另一个县。老柴以前说过，那边有个集市，他偶尔去换些盐巴和火药。”
张小小松了口气，但心里还是有些不踏实。老柴在山上住了几十年，从来没有离开过这么久。灶台上的卤味都长毛了，说明他至少走了五六天。
“他会不会不回来了？”她问。
叶回沉默了片刻，道：“不好说。但他走的时候把屋子收拾得很整齐，被子也叠了，不像是不回来。可能是有什么事耽搁了。”
张小小站在木屋门口，看着雨雾笼罩的山林，心里忽然有些空。
老柴是她在山里唯一的“眼睛”。他走了，野猪岭那边的事，她就再也看不到了。
“走吧。”她转身，“等雨停了，再来看看。”
两人沿着来路下山。雨又大了起来，油纸伞挡不住斜飘的雨丝，张小小的衣裳湿了大半，冷得直打哆嗦。叶回脱下自己的外衫，披在她身上。
“不用……”张小小想推辞。
“穿着。”叶回的语气不容商量。
张小小没有再推辞，裹紧了那件带着叶回体温的外衫，低着头继续赶路。
回到铺子时，天已经快黑了。
前掌柜看到两人浑身湿透的样子，吓了一跳，连忙让赵婶去烧姜汤。张小小换了干衣裳，坐在炭盆边，捧着姜汤慢慢喝。
顺子从外面跑进来，浑身也是湿的，但一脸兴奋。
“东家！那辆马车走了！”
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“往哪个方向？”
“往南，回府城的方向。”顺子道，“但我看到一个人从车上下来，没有进石家大宅，而是从后门进去了。”
“什么人？”
“没看清，天太黑，雨又大。但那个人走路的样子……”顺子想了想，“像是石庆丰。”
张小小的手猛地一紧，姜汤洒了几滴在手背上，烫得她倒吸一口凉气。
石庆丰。
他不是跑了吗？怎么又回来了？是偷偷回来的，还是光明正大回来的？
“你看清了？确定是石庆丰？”叶回问。
顺子摇头：“天太黑，我不敢说百分之百。但那个走路的姿势，跟石庆丰一模一样——背有点驼，走得不快，但每一步都很稳。”
张小小与叶回对视一眼。
如果真的是石庆丰，那事情就复杂了。一个在逃的人，偷偷回到青石镇，不进石家大宅的正门，从后门进去——这说明他不想让人知道。
他在躲谁？
官府？还是漕帮的仇家？
“顺子，这件事不要跟任何人说。”张小小道，“包括王掌柜。”
顺子点头：“东家放心，我省得。”
夜里，雨停了。
张小小躺在床上，听着屋檐上滴答的滴水声，翻来覆去睡不着。
石庆丰回来了。这个消息像一块石头，压在她心上。
他回来做什么？是来投靠石庆年，还是来办什么事？他知道那些证据是她送上去的吗？他会报复吗？
这些问题，没有答案。
但有一点她可以肯定——石庆丰回来了，青石镇就不会太平。
她翻了个身，将被子拉上来盖住肩膀。
明天，让叶回去山上看看老柴回来了没有。
后天，让顺子继续盯着石家大宅。
大后天……
她闭上眼睛，强迫自己不要再想了。
清明过后，天气渐渐放晴。
院子里的柿子树叶被雨水洗得发亮，迎春花落了大半，墙角的月季冒出了花骨朵。赵婶说，再过半个月，月季就开了。
张小小站在院子里，看着那几朵月季花骨朵，心里想着别的事。
顺子这几天一直盯着石家大宅，没有再看到那辆马车，也没有看到石庆丰。石庆年依旧每天去粮行坐一会儿，然后就回家，跟以前一样。
一切都很平静。
但张小小知道，这种平静是假的。
暴风雨来临之前，总是最平静的。
“东家！”顺子从外面跑进来，气喘吁吁，“老柴回来了！”
张小小心里一喜：“在哪儿？”
“在铺子门口！他来找你了！”
张小小快步走到铺子门口，老柴正站在台阶下面，穿着一身破旧的蓑衣，脚上的草鞋磨破了，脚趾头露在外面。他的脸上、手上都是泥，像是赶了很久的路。
“老柴叔！”张小小迎上去，“您去哪儿了？我们找了您好几次！”
老柴没有回答，先看了看四周，确认没有外人，才压低声音道：“张娘子，我去了趟南边。”
“南边？府城？”
“比府城还远。”老柴的声音很低，“我去找一个人。”
“找谁？”
老柴从怀里掏出一个布包，打开，里面是一块木牌。
张小小的瞳孔猛地收缩。
那块木牌，跟她在山神庙捡到的那块一模一样。上面刻着“漕运”两个字，背面也有一个编号——这次是“拾陆”。
“这是……”她的声音有些发紧。
“漕帮的东西。”老柴道，“我在南边的一个码头捡到的。那个码头被人烧了，一片废墟，我在废墟里翻到了这个。”
张小小接过木牌，翻来覆去看了看。跟她之前捡到的那块几乎一模一样，只是编号不同。这说明，持有这种木牌的人，不止一个。
“老柴叔，您去南边做什么？”
老柴沉默了片刻，道：“我去找一个人，一个能帮我们的人。”
“谁？”
“漕帮的一个老账房。”老柴的声音压得极低，“他在漕帮做了三十年账，知道所有的事。漕帮的堂口被抄了，他跑了出来，躲在南边的一个村子里。我找到了他。”
张小小的心跳得很快。
一个在漕帮做了三十年账的老账房。他手里，会不会有漕帮跟石家交易的账本？会不会有那些“货物”的记录？会不会有所有她想知道、却一直找不到答案的东西？
“老柴叔，那个老账房……”
“他想见你。”老柴看着她，“他说，他在青石县住了十几年，知道‘张记’。他说，如果你是那个人，他就把东西给你。”
张小小握着那块木牌，手心出汗。
“他说的‘那个人’，是什么意思？”
老柴摇头：“他没说。他说，见了面就知道了。”
张小小沉默了很久。
叶回走到她身边，低声道：“太冒险。万一是陷阱……”
“不是陷阱。”老柴打断他，“我在山里活了几十年，谁是好人是坏人，一眼就能看出来。那个老账房，是真心想找人托付东西。他在漕帮做了三十年账，知道太多秘密。漕帮不会放过他，官府也不会。他想在死之前，把那些东西交给一个能守住的人。”
张小小看着手中的木牌，又看了看老柴布满皱纹的脸。
“他在哪儿？”
“在南边，一个叫‘柳林渡’的地方。”老柴道，“离这儿三天路程。”
张小小将木牌收进怀里，转身看着叶回。
“我要去。”
叶回看着她，沉默了片刻，点了点头。
“我陪你去。”