中午下班铃声一响，轧钢厂的工人们像潮水一样涌出车间。林国栋摘下焊工面罩，擦了一把脸上的汗，正准备去食堂吃饭，却发现身边已经围了好几个工友。


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    「国栋，走，一块吃饭去！」焊工班的老张热情地招呼。


    「对对，一块去。」老李也凑过来，「今天食堂好像有肉。」


    林国栋心里明白，这些人不只是想跟他一起吃饭，更想从他这里打听弟弟林国平的事。早上的消息已经在厂里传开了，林国栋的弟弟是工业部的副司长，副厅级干部，比杨厂长级别还高。


    他没有拒绝，点点头：「好，一块去。」


    一行人走向食堂。路上，不断有人加入，到了食堂门口时，林国栋身边已经围了七八个人，都是焊工班和其他车间的老工友。


    打好饭，找了个大桌子坐下。今天的菜确实不错，白菜炒肉丶豆腐汤，还有白面馒头。但在座的几个人，心思显然不在吃饭上。


    老张最先开口，他夹了块肉，装作随意地问：「国栋，今天厂里都说你弟弟在工业部当大领导？真的假的？」


    林国栋叹了口气。他知道，该来的总会来。他不说，易中海丶刘海中也肯定会说。与其让别人传得走样，不如自己说清楚。


    「是真的。」林国栋放下筷子，「我弟弟林国平，两个月前转业回来，现在在第一机械工业部工作。」


    「工业部！」老李眼睛一亮，「那可是大衙门啊！具体干什麽的？」


    「机械工业司副司长。」林国栋说。


    「副司长！」桌上的人都倒吸一口凉气。虽然他们不太清楚具体的级别，但「司长」这两个字的分量，他们还是懂的。


    「你弟弟...多大年纪？」老张问。


    「二十七。」林国栋说。


    「二十七岁的副司长？！」老李惊得差点把筷子掉地上，「我的天，这可真是年轻有为啊！」


    桌上的人七嘴八舌地问起来：


    「你弟弟怎麽这麽厉害？」


    「在部队是干什麽的？」


    「立过功吗？」


    林国栋看着这些老工友好奇的眼神，知道瞒不住了。他喝了口汤，缓缓开口：「我弟弟是1940年出去的。那年他才十二岁。」


    「十二岁？！」所有人都愣住了。


    「嗯，十二岁。」林国栋的声音有些低沉，「那时候日本人还在，他在街上捡到传单，说要打鬼子救中国。就瞒着我，偷偷跑了。」


    他顿了顿，继续说：「等我知道的时候，他已经走了三天了。我找遍了京城，也没找到。后来有传言说，他被日本人抓走了，或者死在哪个角落了...我不信，但也没办法。」


    桌上安静下来，所有人都放下筷子，认真地听着。


    「后来呢？」老张轻声问。


    「后来...就是打仗。」林国栋说，「他参加了游击队，打日本鬼子。日本投降后，又参加了解放军，参加了淮海战役丶渡江战役...再后来，去了朝鲜，打了上甘岭。」


    「上甘岭？！」老李惊呼，「那可是硬仗啊！」


    「嗯，硬仗。」林国栋点点头，「他在那里负了伤，肋骨断了。就是因为旧伤复发，才转业回来的。」


    所有人都沉默了。他们这才明白，林国平那个副司长的职位，不是凭空得来的，是用命搏回来的。


    「国栋，你弟弟...不容易啊。」老张感慨地说。


    「是啊，不容易。」林国栋说，「十二岁离家，十五年在外面，打了十几年仗。能活着回来，已经是万幸了。」


    正说着，林国栋的徒弟李胜利端着饭盒过来了。二十岁的小伙子，跟着林国栋学焊工两年了，手艺进步很快。


    「师傅，我能坐这儿吗？」李胜利问。


    「坐吧。」林国栋挪了挪位置。


    李胜利坐下，吃了口饭，犹豫了一下，还是开口了：「师傅，您都没跟我提过师叔的事情。要早知道师叔是这麽大的领导...」


    「他是他，我是我。」林国栋打断徒弟的话，「他是林国平，我是林国栋。他是副司长，我是四级焊工。这没什麽好提的。」


    李胜利有些不解：「可是师傅，有这层关系在，您在厂里...」


    「我在厂里靠的是手艺。」林国栋认真地说，「我当了十年焊工，经我手焊的零件，从来没有出过质量问题。这就是我的本事，不需要靠弟弟的关系。」


    他看了看徒弟，语重心长地说：「胜利，你要记住，手艺是自己的，谁也拿不走。关系再好，也有靠不住的时候。只有真本事，才能让你走到哪儿都有饭吃。」


    李胜利低下头：「师傅，我明白了。」


    老张在旁边听着，忍不住说：「国栋，你这话说得对。但...有这层关系，总归是好事。你看今天早上，杨厂长不是找你谈话了吗？」


    林国栋苦笑：「是啊，杨厂长想调我去技术科。但我拒绝了。」


    「拒绝了？！」桌上的人都惊讶了。


    「为什麽啊？」老李不解，「技术科多好啊，坐办公室，工作轻松，工资还高。」


    「因为我喜欢在车间干活。」林国栋说，「我的手艺是在车间练出来的，我的价值也是在车间体现的。去技术科，我反而不知道该干什麽了。」


    他顿了顿，又说：「而且，我弟弟能有今天，是他自己用命博回来的。我这个当大哥的，没能照顾他，已经很愧疚了。现在他有了出息，我怎麽好意思去占他的便宜？」


    这话说得朴实，但很真诚。在座的人都听出来了，林国栋不是假清高，他是真的这麽想。


    老张拍了拍林国栋的肩膀：「国栋，你这人，实在。」


    「是啊，实在人。」老李也说，「现在像你这样的人，不多了。」


    林国栋摇摇头：「我就是个普通工人，干好自己的活，拿自己该拿的钱，心里踏实。」


    正说着，易中海和刘海中端着饭盒走了过来。看到林国栋这边人多，两人对视一眼，也凑了过来。


    「聊什麽呢？这麽热闹。」易中海坐下。


    「聊国栋的弟弟。」老张说，「老易，你早就知道了吧？也不跟我们说说。」


    易中海笑笑：「国栋的家事，我哪好随便说。」


    刘海中则直接问：「国栋，今天杨厂长找你，是不是说调动的事？」


    「嗯。」林国栋点点头。


    「你答应了？」刘海中眼睛一亮。


    「没答应。」林国栋说，「我还是想在车间。」


    刘海中愣了一下，随即笑道：「也好，也好。在车间踏实。」


    吃完饭，一行人走出食堂。下午还要上班，大家各自回车间。


    林国栋和李胜利走在最后。李胜利犹豫了一下，还是问：「师傅，您真的一点都不想靠师叔的关系？」


    「不想。」林国栋斩钉截铁地说，「胜利，你要记住，人活一口气。我这口气，就是靠自己的手艺挣来的。如果我靠弟弟的关系往上爬，我这口气就泄了。」


    他看着徒弟年轻的脸，继续说：「你还年轻，未来的路还长。好好学手艺，把技术练精了，比什麽都强。关系能帮你一时，但帮不了你一世。真本事，才是你自己的。」


    李胜利认真地点点头：「师傅，我记住了。我一定好好学。」


    下午的工作开始了。车间里机器轰鸣，焊花飞溅。林国栋戴上面罩，拿起焊枪，专心致志地工作起来。焊条在钢材上划过，留下整齐漂亮的焊缝。这是他的手艺，他的骄傲，也是他安身立命的根本。