踏入千金阁的瞬间，叶峰感觉自己像是从蛮荒洞穴，一步跨入了传说中的极乐仙境，又或是直接坠入了欲望沸腾的炼狱。


    眼前的一切，冲击着他被地底黑暗和贫瘠折磨了两个月而变得迟钝的感官。


    挑高数丈的穹顶上，悬挂着无数盏由珍贵萤石和阵法驱动的琉璃灯，将整个大厅映照得亮如白昼，却又流转着迷离梦幻的光彩。


    地面铺着厚实绵软的丶绣着繁复灵纹的猩红地毯，踩上去仿佛陷在云端。


    空气中混合着顶级薰香丶醇厚酒液丶女子脂粉丶以及一种……金钱与欲望特有的丶躁动而炽热的气息。


    那气息无处不在，钻入鼻腔，刺激着肾上腺素。


    大厅宽敞得能跑马，却因为密密麻麻的人群而显得拥挤喧嚣。


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    一张张巨大的赌桌如同磁石，吸聚着形形色色的赌客。


    他们衣着光鲜，或华贵或怪异，脸上充斥着亢奋丶贪婪丶紧张丶狂喜或死灰般的绝望。


    吆喝声丶骰子碰撞声丶筹码推倒的哗啦声丶女人的娇笑丶输家的咒骂丶赢家的狂吼……交织成一曲疯狂而混乱的交响乐。


    最让叶峰丶石猛丶阴九三人眼球几乎凸出来的，是赌桌上丶甚至有些豪客脚边随意堆放的灵石


    不是矿洞里那种黯淡无光丶杂质颇多的原矿，也不是他们月薪那种劣质灵晶，而是切割整齐丶灵气氤氲丶堆成小山般的标准下品丶中品乃至上品灵石。


    一麻袋一麻袋地敞着口，灵光几乎要晃瞎人眼。


    那些赌客随手抓起一把，就像抓起一把石子般随意下注，输赢之间，便是成千上万灵石的流转。


    对于刚刚从地下矿场出来的矿奴，这视觉冲击和心灵震撼，不亚于乞丐闯进了龙宫宝库。


    贪婪，如同被压抑了太久的火山，在见识到如此赤裸裸的财富盛宴后，轰然爆发，瞬间冲垮了原本的警惕和不安。


    什麽游戏危险，什麽输了万劫不复，在此刻这令人窒息的财富幻景面前，都显得模糊而遥远。


    他们眼中只剩下那些闪烁的灵光。


    「走这边。」


    带领他们的护卫面无表情，打断了他们的痴迷，引导他们穿过喧闹的主厅，走向后方更加隐秘的区域。


    穿过几重由阵法隔绝的厚重门扉，喧哗声被过滤了大半，环境变得相对安静，却更加压抑。


    他们被带入一个类似角斗场观众席布局的环形大厅，只不过中央不是角斗场，而是一个铺着墨绿色绒布的巨大圆台。


    圆台四周，阶梯状的座位上，已经稀稀拉拉坐了近两百人。


    这些人大多衣着破烂或简陋，面黄肌瘦，眼神中混杂着麻木的情绪。


    显然，都是来自各个矿场的玩家。


    叶峰三人被安排坐在靠后的位置。


    他们忐忑地环顾四周，发现还有人在陆续被带入。


    不久，环形大厅的门彻底关闭，阵法光芒一闪，将内外完全隔绝。


    中央圆台上方，几束格外明亮的光柱打下。


    一个熟悉的身影，迈着轻快的步子，笑容可掬地走上了圆台。


    正是千金阁的三掌柜，董王又一心腹，此次游戏的主持者——森下君。


    他一脸严肃走到主席台前，冷眼扫视一圈后，这才开始介绍:


    「欢迎各位来到千金阁，参加这场足以改变你们人生的，命运轮盘游戏！」


    「我是曾经开军舰的四年级学生，森下下士，是你们的老大哥!」


    森下君的声音通过扩音阵法清晰传遍大厅每个角落，极其凶狠。


    台下无人鼓掌，只有一片死寂的紧张和无数道聚焦在他身上的目光。


    「我知道，各位都是从哪里来的，吃过苦，受过罪，对未来感到绝望。」


    「不过话说回来，你们有今天的生活不还是自找的麽？」


    「不过既然你们来到了这里，来到了千金阁，那过去的苦难，将成为你们今日拼搏的动力，你们的命运，将由此改变！」


    他顿了顿，扫视着台下那些开始闪烁起微弱希望火苗的眼睛，笑容加深：


    「好了，废话不多说，开始说规则，游戏规则很简单，就是最经典的，投掷骰子，猜大小！」


    他手一挥，圆台中央升起一张精美的赌桌，桌上放着一个金色的骰盅和三枚刻画着繁复阵纹的骨制骰子。


    「游戏时间，一个时辰，在这一个时辰内，你们可以自由寻找对手，


    一对一，或者多人对赌，只要双方同意，赌注谈妥即可，赌金，最低一百灵石起步，上不封顶！」


    「想想看，运气好的话，一把就能赢几百丶几千灵石！」


    台下响起一片压抑的抽气和吞咽口水的声音。


    「但是！」森下君话锋一转，「游戏另一规则就是，只进行一个时辰，


    一个时辰后开始结算你们每个人手中的灵石筹码。」


    众人心中一紧，但想到那上不封顶的赌注和可能的暴利，又觉得似乎……有希望？


    立刻有人喊出了叶峰心中的疑问：「可我们现在身无分文，拿什麽赌？」


    森下君似乎就在等这句话，他手指那人喝道：「问得好，我们千金阁，最是体恤玩家，所以，特地为每位参与者，提供一千灵石的初始筹码！」


    他拍了拍手，立刻有侍者端着铺着红绒的托盘鱼贯而入，给每个在场的人分发了一小堆代表一千灵石的紫色筹码。


    每一枚筹码映着一百灵石。


    握着那冰凉而沉重的筹码，叶峰感觉心脏都快跳出来了。


    一千灵石，这是他在地底需要不吃不喝攒近百年的数目。


    然而，森下君接下来的话，如同冰水浇头：


    「当然，这一千灵石，不是白给的，是借给你们的，


    既然是借，自然要有一点小小的利息。」


    「利息计算方式很简单，一刻钟（十五分钟），一百灵石利息，不满一刻钟，按一刻钟计算。」


    他拿起一个算盘，噼里啪啦打了几下：「一个时辰是八刻钟，也就是说，


    一个时辰游戏结束，你们必须要先将一千八百块灵石必须归还千金阁，


    归还之后，剩下多馀的部分，才是属于你们自己支配，可以用来做任何事，比如……


    偿还你们欠矿场的债务，或者用它改善你们在地下城的生活，


    当然了，也可以提前结束游戏，这样就能少支付利息。」


    「最后，若是在一个时辰内，谁手里的筹码清零，那就会有另外的惩罚，


    至于惩罚是什麽，相信我，你们是不会想知道的!」


    大厅里死一般的寂静，落针可闻。


    随即，如同火山爆发！


    「什麽？！一刻钟一百灵石利息？！这是抢钱！」


    「高利贷都没这麽离谱的！吃人不吐骨头啊！」


    「一个时辰就要八百利息？这怎麽可能还得起？！」


    「这根本不是游戏！这是把我们往死路上逼！」


    叶峰也猛地站了起来，脸色涨红，怒吼道：「这利息太贵了，简直是在压榨我们！我们拼死拼活，难道就是为了给你们送利息吗？！」


    石猛丶阴九等人也纷纷站起，愤怒地附和。


    近两百名矿奴积压的绝望丶被愚弄的愤怒丶以及对这不公规则的恐惧，瞬间被点燃，大厅里充满了怒吼和咒骂，人群开始骚动，向圆台方向涌动，场面眼看就要失控。


    面对群情激愤，森下君脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种毫不掩饰的轻蔑丶厌恶与冰冷的威压。


    忽然，他猛地一拍赌桌，声音陡然拔高，如同寒冰利刃，刺破了所有的喧嚣：


    「都给我闭嘴！一群不知好歹的东西！」


    他戟指台下，目光如毒蛇般扫过一张张愤怒或惊恐的脸，话语如同淬毒的鞭子，狠狠抽打下来：


    「你们以为自己是什麽东西？


    社会的败类，国家的渣滓，在自己的国家混不下去，像老鼠一样偷渡到玄穹的叛国者，蛀虫！」


    「看看你们的样子，就算是那些人人喊打的邪修，至少还有一身本事，还能靠抢掠活得人模狗样，


    你们呢？你们连邪修都不如，你们就是一群只配在地底啃石头丶连阳光都不配见的垃圾！废物！」


    恶毒刻薄的辱骂，如同最锋利的刀子，剜割着每个人的自尊。


    许多矿奴被骂得脸色惨白，浑身发抖，愤怒被一种更深层的屈辱和自惭形秽取代。


    森下君的声音稍微放缓，却更具蛊惑性和压迫感：「而现在，千金阁，给了你们一个机会，


    一个不用再挖矿，不用再当垃圾，一个可以凭藉运气和胆量，


    堂堂正正赢得财富丶赢得自由丶赢得尊严的机会，只是收一点合理的资金使用费，怎麽了？！」


    「一千八百灵石很多吗？在这里，一把运气好就能赢回来，想想看，赢了，你们就自由了，


    运气好还有多馀的灵石，可以重新开始人生！


    可以抬头挺胸走在阳光下，可以告诉所有人，你们不是垃圾，你们是赢家！」


    他猛地张开双臂，声音充满煽动性：「机会就摆在眼前，是选择像个懦夫一样，因为一点小小的利息就退缩，


    然后滚回那暗无天日的地底，继续当你们的矿奴，直到像烂泥一样死在那里，尸体被矿虫啃噬，连墓碑都不会有？


    还是选择像个真正的赌徒，像个渴望翻身的男人，押上一切，搏这一把？！用这一个时辰，赌你们下半生的命运？！」


    说到后来，森下君自己也被感动了，横着脖子满脸激动:


    「所以，你们一定要赢，赢下去，一直赢下去，为你们前半生的废物人生赎罪，为你们往后的命运负责!赢，一定要赢啊～」


    寂静。


    死一般的寂静。


    愤怒熄灭了，恐惧被更深层的绝望和对现状的极端憎恶取代。


    森下君的话虽然恶毒，却戳中了他们最深的痛点——他们已一无所有，尊严尽失。


    这看似苛刻无比的高利贷赌局，竟然是他们眼前唯一可能抓住的丶哪怕希望渺茫的救命稻草？


    不，是改变命运的「机遇」！


    赌一把，赌赢了，一步登天！


    输了……大不了一死。


    贪婪丶绝望丶屈辱丶以及对「改变」的病态渴望，在森下君那番极致的贬低与诱惑并存的言语催化下，终于彻底扭曲丶发酵，压倒了最后的理性。


    叶峰紧紧攥着手中那一千灵石的筹码，指甲几乎掐进掌心。


    他想起暗渊矿场的绝望环境，两个月来所有的画面交织，最终化为眼前这堆冰冷的筹码和森下君那张蛊惑人心的脸。


    「我……赌！」


    叶峰嘶哑着嗓子，第一个打破了沉默，眼神里燃烧着破釜沉舟的疯狂。


    「赌了！」


    「妈的！拼了！」


    「反正也是死路一条！」


    「赢了就能离开这鬼地方！」


    有人带头，情绪迅速传染。一个接一个，矿奴们红着眼睛，握紧了筹码，低吼着表态。


    哪怕知道前方可能是更深的陷阱，但身后已是万丈悬崖，他们别无选择，只能向前跳，并祈祷自己能抓住那根虚幻的蛛丝。


    森下君脸上重新浮现出那招牌式的丶充满算计的笑容。


    他满意地点点头，仿佛看着一群落入网中的猎物。


    「很好！很有精神！


    那麽，命运轮盘游戏——现在开始！计时，一个时辰！」


    他话音落下，大厅四周墙壁上，巨大的沙漏法器开始倒转，细沙簌簌流下。


    中央圆台上的赌桌被撤下，整个环形大厅的格局悄然变化，更多的赌桌和骰盅被摆放出来，供「玩家」们自由使用。


    人群如同被投入斗兽场的野兽，在短暂的茫然和犹豫后，迅速被周围紧张狂热的氛围感染，开始寻找对手，嘶吼着下注，将手中那借来的丶背负着恐怖利息的筹码，押注在那三枚小小的骰子之上。


    叶峰深吸一口气，看着手中那代表一千灵石的紫色筹码，又看了看周围已然陷入疯狂赌局的同类，感觉心脏在胸腔里狂跳，既恐惧，又有一丝扭曲的兴奋。


    他的人生，他的一切，都押在了这一个时辰里。


    赌局，正式开始。


    而高悬在他们头顶的利息沙漏，也在分秒不停地，吞噬着他们本就渺茫的希望。