宫奕靠在油桶上假寐，怀里的三尾灵狐缩成一团，雪白的绒毛蹭着他的掌心，发出细微的呼噜声。


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    程烈不知何时已经醉倒在旁边，手里还攥着半瓶白酒，嘴里嘟囔着「下次再比剑」的胡话。


    车队的人大多已经睡熟，只有赵鸿光还在摆弄他的罗盘，指针在夜色里微微颤动，像是在预警着什麽。


    宫奕眯着眼，指尖无意识地摩挲着灵狐的尾巴，心里盘算着明天上路后，该怎麽用那株野山参给大叶调理伤口。


    就在这时，营地外围忽然传来一阵极轻的响动。


    不是风沙声，也不是异兽的嘶吼，而是一种黏腻的丶像是湿布条拖地的声音。


    宫奕瞬间睁眼，眼底的睡意褪去大半。他轻轻把灵狐放在油桶后面，起身时顺手摸了摸腰间的药囊，指尖触到了雄黄粉的糙面。


    赵鸿光也抬起头，罗盘的指针疯狂转动起来，他沉声道。


    「不对劲，是影蚀群组的气息。


    比上次的更浓。」


    话音未落，营地边缘的阴影里，就钻出了一道道扭曲的黑影。


    那些影子没有固定的形状，像是一团团融化的墨汁，在地上蠕动着，朝着篝火旁的人群蔓延而来。


    它们所过之处，连沙粒都变得漆黑，散发出一股蚀骨的寒意。


    「是影蚀！戒备！」


    守土同盟的巡逻兵最先反应过来，厉声示警。


    睡梦中的人被惊醒，营地瞬间乱作一团。程烈被吵醒，迷迷糊糊地抓起长剑，看见那些黑影，酒意瞬间醒了大半。


    「妈的，这些阴魂不散的东西！」


    黑影的速度极快，转眼就冲到了近前。


    它们无视刀剑的砍击，直接朝着人的脚踝缠去，被缠上的人立刻发出一声惨叫，皮肤以肉眼可见的速度变得乾瘪，像是被抽走了魂魄。


    「没用的！普通刀剑伤不了它们！」


    宫奕大喊一声，扬手撒出一把雄黄粉。


    赤色的粉末落在黑影上，发出「滋滋」的灼烧声，那些黑影瞬间缩成一团，像是被烫到的蚂蟥。


    但这一次的影蚀群组比上次的更凶，雄黄粉的效果竟然只持续了一瞬，黑影很快又舒展开来，甚至变得更加狂暴。


    「糟了，这些东西进化了！」


    宋贡的脸色一变，箫声陡然拔高，清越的调子里带着一股肃杀之气。


    箫声落在黑影上，能震得它们微微停滞，却依旧挡不住它们的脚步。


    叶竹和叶子并肩而上，太极推手的掌风带着柔和的劲力，试图将黑影推开。


    可那些黑影像是附骨之疽，沾到掌风就缠了上来，两人的袖口很快就变得漆黑，不得不连连后退。


    肖八的电磁炮也开了火，蓝色的电流劈在黑影上，爆出一阵阵噼啪声。


    但影蚀群组本就是阴邪之物，对电流的抗性极强，肖八打了几炮，就发现电量在飞速消耗，脸色越来越难看。


    眼看黑影就要缠上缩在角落的三叶和艾米莉，宫奕的心猛地一沉。


    他正要掏出桔梗粉。


    那是上次逼退影蚀的关键，却听见怀里传来一声尖锐的狐鸣。


    是三尾灵狐！


    小家伙不知何时钻了出来，雪白的身子在夜色里格外显眼。


    它对着那些黑影龇出尖尖的牙齿，尾巴猛地竖了起来，三条尾巴尖上，同时亮起了三点莹白色的光。


    那光芒很淡，却带着一股纯净的暖意，落在黑影上时，那些扭曲的墨汁竟像是遇到了克星，瞬间开始消融！


    「这……这是怎麽回事？」


    程烈瞪大了眼睛，手里的长剑都忘了挥。


    宫奕也愣住了。


    他想起宫熙说古籍里关于三尾灵狐的记载。


    此兽生于极阳之地，以阴邪为食，幼崽的灵光虽弱，却足以克制影蚀这类阴祟。


    灵狐的胆子像是被灵光壮了起来，它迈着小短腿，朝着最前面的一团黑影冲了过去。


    尾巴尖的灵光扫过，那团黑影瞬间化作一缕黑烟，消散在夜色里。


    「原来这小东西是个宝贝！」


    澜湾看得眼睛发亮，忍不住喊了一声。


    宫奕回过神来，眼底闪过一丝喜色。


    他立刻从药囊里掏出防风和薄荷，揉碎了抛向空中。


    两种草药的清冽气息散开，与灵狐的灵光交织在一起，形成了一道无形的屏障，将黑影挡在外面。


    「所有人退到屏障里！」


    宫奕大喊。


    众人立刻反应过来，纷纷朝着屏障后方退去。程烈提着长剑，守在屏障边缘，看见漏网的黑影，就一剑劈过去。


    虽然伤不了根本，却能拖延它们的脚步。


    灵狐在黑影里穿梭，像是一条灵活的白鱼。


    它的每一次甩尾，都能消融一团黑影，那些原本凶戾的影蚀，在它面前竟像是温顺的猎物。


    不过半个时辰，营地外围的黑影就被消灭殆尽，连一丝痕迹都没留下。


    灵狐也累坏了，摇摇晃晃地跑回宫奕身边，一头扎进他的怀里，雪白的绒毛上沾了几点黑烟的痕迹，看起来格外狼狈。


    宫奕蹲下身，轻轻摸了摸它的脑袋，从药囊里掏出一点人参粉，喂到它嘴边。


    灵狐嗅了嗅，小口小口地吃了起来，吃完后，尾巴尖的灵光又亮了几分。


    「好家夥，这小东西立了大功！」


    程烈走过来，看着灵狐，脸上满是惊叹。


    「早知道它这麽厉害，我就该好好养着它！」


    宫奕没说话，只是把灵狐抱得更紧了些。


    小家伙似乎感受到了他的心意，蹭了蹭他的下巴，发出一声软糯的叫声。


    赵鸿光走过来，看着罗盘上渐渐平稳的指针，松了口气。


    「影蚀群组彻底退了，短时间内应该不会再来。」


    三叶和艾米莉也走了过来，看着灵狐的眼神里满是感激。


    大叶的胳膊还缠着绷带，他轻声道。


    「宫医生，这只小狐狸……好可爱啊。」


    宫奕的嘴角勾起一抹浅淡的笑意。


    他低头看着怀里的灵狐，忽然觉得，这末日的路上，似乎又多了一点不一样的东西。


    夜色依旧深沉，风沙却渐渐停了。


    星空露了出来，洒下一片清辉。


    篝火被重新点燃，烧得噼啪作响，照亮了每个人脸上的疲惫，也照亮了油桶旁，一人一狐相依的身影。