赵海没有立刻撤。


    夜色还深，葫芦口内的血腥味被溪水冲淡了些，但马匹踩乱的泥地丶石壁上溅出的血点丶滚落的火枪和断裂的长矛，都在说明这里刚刚发生过一场伏杀。


    「把尸体摆开。」赵海指了指溪边，「别堆在一起。」


    曹七一边拖着马丁的尸体，一边嘀咕：「摆这么齐整做什么？西夷人明早见了，还不是一样吓尿。」


    「吓尿不够。」赵海蹲下检查马丁的皮甲暗袋，确认没有第二封信后才起身，「大公子要让阿隆索知道，他换路也没用。他走老路，死；走乱石滩，也死。」


    曹七手上动作一顿，脸上那点粗豪笑意淡了下去。


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    他把马丁拖到溪边一块平石上，让尸体面朝港镇方向。马丁的眼睛还睁着，瞳孔里凝着最后那点惊恐。


    一名夜不收从护卫身上搜出半袋银币，还有一小包干硬的黑面包。


    「头儿，银子。」


    赵海看也没看。


    「交给何大人入册。谁敢私藏，自己去找施统领领军棍。」


    那士兵立刻把银币塞进公袋，没敢多摸一下。


    前埠刚闹过分银风波，谁都知道现在伸手就是找死。银子不是不能拿，得等功过册上记明白，等大公子点头。


    曹七弯腰捡起马丁掉落的短管火枪，掂了掂分量。


    「好东西，比寻常火绳枪短，近处一喷能把人脸打烂。」


    赵海伸手拿过来，看了眼枪膛。


    「带回去。何大人要登记，工匠也能拆开看看。」


    曹七有些舍不得，却还是把枪递给身后的士兵。


    「这要是给我用，摸哨时能省不少事。」


    「你用这东西，半里外都知道咱们来了。」赵海冷冷道，「夜不收靠的是不出声，不是靠响动吓人。」


    曹七被噎了一下，撇了撇嘴，没再争。


    两名土着向导正在处理马匹。他们动作熟练，用草绳重新捆住马嘴，又用宽叶擦掉马腿上的血迹。那匹受伤的安达卢西亚马腿上划开一道长口，走路一瘸一拐，已经不能快跑。


    阿卡蹲在马腿旁，伸手摸了摸伤口，又抬头朝赵海打了几个手势。


    赵海看向何塞派来随队的翻译兵。


    翻译兵低声道：「他说这匹马还能走，但不能过乱石。若带回去，要绕北边泥坡。」


    赵海点头。


    「绕。」


    曹七皱眉：「绕北坡得多走一个时辰。万一港镇再派人出来……」


    「他们不敢。」赵海把马丁的佩剑插在尸体旁边，「阿隆索刚折了二十个搜索兵，又丢了第四拨信使。天亮前，他只会缩在镇子里等消息。」


    他说完，又看向葫芦口入口。


    「但第一哨点那边可能有人巡来。留两个人在高处盯着，有火光就撤。」


    两名夜不收立刻攀上石壁，趴在上方枯草间。其余人继续清理现场。


    他们没有像前一次那样留下活口。


    郑森给赵海的命令很明白：这次不留活口。第一次留人，是为了把恐惧送回港镇；第二次全杀，是为了让阿隆索知道，大明已经没兴趣和他的信使玩猫鼠游戏。


    尸体很快被摆好。


    马丁在中间，两名护卫一左一右。三人的武器被折断，火枪丶短剑丶长矛全部收缴，马鞍袋里的水囊和乾粮也被拿走。


    曹七看着三具尸体，忽然道：「头儿，咱们要不要砍了他们脑袋挂树上？」


    赵海瞥了他一眼。


    「没必要。」


    「够狠才吓人。」曹七不服。


    赵海拿起一块沾血的石片，在溪边洗了洗手。


    「砍头是土匪做派。咱们要的是让阿隆索看明白：他派出去的人死得乾净，信被拿走，马被牵走，路被堵死。比挂脑袋有用。」


    曹七摸了摸鼻子，低声骂了一句。


    赵海没理他，走到马丁尸体旁，伸手从他怀里扯下一条带有西班牙军徽的布带。


    他把布带拧成绳，系在旁边一根枯枝上，让它正对着港镇方向。


    「把马蹄印引到北坡，再分开抹掉。」赵海吩咐，「别让西夷人看出咱们撤到哪儿。」


    夜不收们开始伪造痕迹。


    两匹能走的马被牵向北坡，受伤马由土着向导牵着绕行。几名士兵用松枝扫去明显脚印，又故意在乱石滩另一侧留下几处浅浅的人踩痕迹，像是有人往南逃了。


    曹七看得眼睛一亮。


    「头儿，这是要骗他们往南追？」


    「他们未必敢追。」赵海把信囊贴身收好，「但只要阿隆索怀疑我们已经绕到更南边，他就不敢再派人走任何一条路。」


    曹七这回听明白了。


    阿隆索现在最怕的不是死几个人，而是不知道大明人在什么地方。北坡有陷阱，浅溪有伏兵，乱石滩也有刀。等他连方向都判断不出来，港镇里剩下的人就只能缩着。


    一名夜不收从石壁上滑下来。


    「头儿，东面有火光，但离得远，像是港镇墙头的巡火。」


    赵海抬头看了眼天色。


    距离天亮还有不到两个时辰。


    「撤。」


    队伍开始离开葫芦口。


    曹七走了两步，又回头看了一眼马丁的尸体。他忽然折回去，把马丁那只变形的右手从胸前拉开，露出空空的暗袋。


    「让阿隆索看清楚，信没了。」


    赵海没有阻止。


    这个小动作确实有用。


    阿隆索若派人来收尸，一眼就能看到暗袋被割开，信被取走。他不会再抱任何侥幸，所谓第四拨求援，已经被大明握在手里。


    队伍钻入北坡密林。


    受伤的马走得慢，阿卡牵着它，时不时停下检查马腿。赵海没有催促，只让两名夜不收在后面断后。


    半路上，曹七靠近赵海，压低声音道：「头儿，你说阿隆索明天看见这些，还敢派第五拨吗？」


    赵海看着前方黑沉沉的树林。


    「他会想派。」赵海道，「但他找不到肯去的人。」


    曹七笑了。


    这笑声被他压在喉咙里，像刀背刮过石头。


    新金山前埠方向仍然黑着灯。远远望去，只有栅墙上几处暗哨的火点被木板遮住，像埋在灰里的炭。


    赵海伸手按了按怀中的信封。


    这封信要交给郑森。


    至于港镇那边，天亮之后，自有人替大明把消息带回去。