海风越过新金山前埠的木栅，卷着地上的草屑打转。郑森将目光从麻布草图上收回，抬脚迈出了木棚。


    何文盛赶紧把那本功过册揣进怀里，快步跟了上去。两人一前一后，避开正在搬运圆木加固防御的士兵，径直走向前埠最西北角的那个低矮棚子。


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    才掀开挡风的破草帘，一股混着烂肉丶陈年艾草和酸臭汗液的味道便直冲鼻腔。


    棚子里光线昏暗，地上铺着一层乾草。十几个伤兵横七竖八地躺在上面。有人正咬着烂布条由着医官剜去烂肉，喉咙里发出破风箱漏气般的呼哧声。有人则半张着嘴，额头上搭着一块辨不出颜色的湿布，烧得直说胡话。


    负责前埠医疗的老医官正蹲在一个伤员腿边，两手沾满血污。听见脚步声，他回过头，看清来人后赶紧把手在围裙上胡乱抹了两把，站起身迎了过来。


    「大公子。」老医官眼窝深陷，眼底全是熬了几个大夜熬出来的血丝，连声音都透着股干哑。


    郑森没顾上地上的血水，往里走了两步，视线在那些躺着的士兵身上扫过。


    「昨夜夜袭伤了几个？」郑森问。


    老医官从袖口里摸出一本泛黄的薄册子，翻开看了一眼。


    「昨夜去烧草料场，有两个兄弟被飞溅的碎木头扎了腿，一个是撤退时崴了脚踝。这三个都是轻伤。可前头守埠战退下来的那批，情况不太好。」


    老医官把册子往何文盛方向递了递，何文盛没接，只凑过去看。


    「天热，水土又不服。」老医官指着地上一个烧得满脸通红的士兵，「伤口化脓得厉害。发高烧的已经有五个了。咱们带出来的烈酒早就用空了，现在只能拿开水煮过的破布给他们擦身子。」


    何文盛看清了册子上的数字，眉头立刻拧成了一个疙瘩。


    「大公子。」何文盛转头看向郑森，手指在册子上点了点，「加上昨夜伤的，还有今早……挨了棍子的林九。咱们现在躺在草垫子上的兄弟，已经占了总兵力近两成。」


    两成。


    这个数字在空旷的海外孤岛上，足以压垮一支军队的脊梁。


    郑森的脸上看不出喜怒，他只盯着老医官那双还在发抖的手。


    「药还够撑几天？」


    老医官连叹气都不敢大声，只把头凑近了些，喉结滚了两下才出声。


    「金创药见底了。三七丶防风这些退烧止血的草药，存量最多只能再熬三锅汤。布条洗了煮，煮了洗，都已经糟烂得一扯就破。大公子，三天。最多三天，这棚子里就只剩下等死的人了。」


    木棚里的气氛瞬间沉重到了极点。


    何文盛捏着腰间挂着的半块玉坠，手指骨节用力。


    「大公子，咱们万里远征，补给线早就断在太平洋那头了。这新大陆上，咱们连哪种草能吃哪种草有毒都没摸清。药材这东西，真没法凭空变出来。」


    郑森转过身，看着何文盛。


    「凭空变不出来，那就拿东西换。」


    何文盛一愣。


    「找谁换？西夷的港镇咱们进不去。这附近除了土人，连个鬼影子都没有。」


    「就找土人。」郑森语气坚决，没有半点商量的余地，「那两个土人向导不是说过，他们部落里有巫医，懂怎么治刀伤，也懂这林子里的草药。」


    何文盛面露难色。


    「土人不懂大明的药理。再者，他们要价黑得很。昨夜赵海带他们出去，还许了半袋子盐。若是大批换药，咱们手里那点盐和铁钉，根本填不满他们的胃口。」


    「盐不够，拿银子买。」郑森打断了他。


    何文盛倒吸了一口凉气。


    「大公子，那箱银子可是前埠的命根子！今早才刚刚立了规矩不许分，现在若是开了箱，军心怕是要乱。」


    「规矩是死的人是活的。」郑森往前走了一步，逼视着何文盛，「银子放在箱子里，挡不住火枪子儿，也治不好兄弟们的烂肉。你去，从那口箱子里划出一笔专款。不走明帐，就说是你何文盛拿来买木料的。」


    何文盛张了张嘴，知道郑森心意已决，只能把话咽了回去。


    「臣明白。臣等会儿就去盘点，挑些碎银子出来。土人虽然不认识大明银锭的印记，但真金白银的成色他们还是认的。」