赵海眯起眼。


    马不多。


    可马意味着跑信丶催税丶叫兵。


    「这不是普通教民的地方。」他低声道。


    旁边老兵道：「像管事住的。」


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    「对。」


    赵海点头。


    「庄园边点，或者税粮收拢点。」


    他说着蹲下，从地上捻起一点谷壳，又看了看旁边的车印。


    「谷物往内送，牲口往里赶，马也往里拴。」


    「说明港镇这会儿已经在收缩外圈。」


    「人丶粮丶牲口，都在往里缩。」


    众人听了，脸色都不太好看。


    这意味着西夷不是一时慌乱。


    他们在准备。而且准备得很规整。


    你打了他一口，他不是抱头乱窜，而是在把散着的东西往中间抱。


    这就难缠。


    那个会些西语的兵忽然伸手一指。


    「把总，墙上有字。」


    赵海顺着看过去。


    其中一面白墙上，模模糊糊刷着几行黑漆字。他不认识，可那兵眯着眼看了半天，低声道：「像是圣名，还写了个姓……应是庄园名。」


    「记下来。」赵海道，「以后回去让何先生和俘虏去对。」


    「是。」


    到这时候，赵海心里已经有了一个轮廓。


    港镇外头，不是空的。


    它是一圈能养人丶能供粮丶能报警丶能跑马的地。


    你若只是正面冲镇子，后头这些东西就会活。


    它们一活，你前脚打进去，后脚就有人绕丶有人送丶有人报信。


    而你若只盯着这些外圈，又会让港镇里那一口主气不伤。


    这仗，不是简单一刀能了的。


    他吐了口气，看了眼身后几人。


    「今天先到这里。」


    众人一怔。


    「把总，不再往前一点？」


    赵海摇头。


    「够了。」


    「再往前，就不是摸外圈，是往人眼皮下钻。」


    「今日先把这层皮带回去。」


    「外圈有牛圈，有祷堂，有谷场，有庄园边点，有跑马的管事，有收缩的迹象。」


    「这些东西比你多看一眼镇门值钱。」


    那年轻兵听得还有些不甘。


    可他也知道，把总说得对。


    他们现在看见的，已经不是几间屋丶几头牛那么简单了。


    是港镇活着的法子。


    赵海最后又回头看了一眼远处那截白墙和木十字。


    「记住。」


    「这帮西夷在这儿，不只靠枪。」


    「他们靠粮，靠地，靠锺，靠这些让本地人替他们看田看路。」


    「咱们后头真要打，不把这些看明白，就得多流血。」


    说完，他抬手一压。


    「撤。」


    几个人不再多看，按着来时的坡线，一点点往回缩。


    一路上没人再多嘴。


    都在心里消化刚才看见的东西。


    等离那片牛圈丶祷堂和晒谷场远了些，那个年轻兵才憋不住低声道：「把总，咱们原先只当港镇是座镇子。」


    「现在看，像个窝。」


    赵海走在前头，头也没回。


    「错了。」


    「不是窝。」


    「是根。」


    「港镇是杆，这些牛圈丶庄园丶教堂，就是它扎进地里的根。」


    「你不认清它的根，只砍杆子，回头它还会从别处长出来。」