崔贞吉从内阁出来时，脚步是飘的。


    午后的阳光落在身上，本该带着几分暖意，可他愣是觉得脊背发凉。


    额角渗出细密的汗珠，被风一吹，激灵灵打了个寒颤。


    他方才见了谁？


    崔世藩。


    说了什么？


    说了三司会审的进展，说了顾承鄞和姜剑璃之间古怪的猫腻。


    然后呢？


    然后崔世藩拍了拍他的肩膀，用那副一贯温和的口吻。


    说了几句让崔贞吉至今没回过神来的话：


    “贞吉啊，接下来的审理，能从轻从宽，就从轻从宽吧。”


    “大洛律没有篡夺宗主这条罪名，顾承鄞又是储君少师，总要顾及几分颜面。”


    崔贞吉记得自己当时就愣住了。


    什么叫能从严从重就...


    不对，从轻从宽？


    崔贞吉张了张嘴，想说一句先前您叮嘱的不是这个。


    可话到嘴边，又咽了回去。


    因为崔世藩看他的眼神，平静得像一潭死水，没有任何多余的情绪。


    眼神分明在告诉他：照做便是，不必多问。


    可崔贞吉心里那团疑惑，却像烧开的滚水，咕嘟咕嘟往外冒。


    之前跟他说能从重从严，就从重从严的人是谁？


    是崔世藩。


    他照办了。


    虽然办的不是很好看，但那也是办了。


    现在一个中场休息，风向怎么就变了呢？


    从严从重，变成了从轻从宽。


    崔贞吉想不通。


    但他知道，能让崔世藩的态度发生一百八十度大转弯的，绝不是小事。


    崔贞吉站在内阁外的台阶上，望着远处层层叠叠的殿宇楼阁。


    忽然觉得自己站在这偌大的皇城里，渺小得像一粒尘埃。


    罢了。


    想不通就不想了。


    照做便是。


    崔贞吉深吸一口气，整了整官袍，抬步往都察院走去。


    然而走到一半，他忽然放慢了脚步。


    因为崔贞吉又想起另一件事。


    方才在内阁，他将顾承鄞与姜剑璃极有可能是一伙的猜测，原原本本地禀告给了崔世藩。


    他本以为这位首辅会吃惊，会震怒，会追问他更多细节。


    毕竟这意味着这个案子远比表面上看起来复杂得多。


    可崔世藩没有。


    他只是微微颔首，神色间没有半分意外，仿佛这本就在他意料之中。


    “知道了。”


    就这三个字。


    然后崔世藩拍了拍崔贞吉的肩膀，忽然话锋一转，问起了一件毫不相干的事：


    “对了贞吉，你家的小儿子今年要考科举了吧？”


    “听说读书很有天赋，是个可造之材。”


    “你这做父亲的，也别总是忙于公务，该多关心关心家里。”


    崔贞吉当时只当是家主关心后辈，心里还暖了一下，连忙谢过。


    可此刻将这话翻出来细品，却越想越觉得不对劲。


    好端端的，为什么忽然提起他的小儿子？


    还说什么别总是忙于公务，这分明是在暗示什么！


    崔世藩该不会是跟顾承鄞做了什么交易。


    然后把他这个礼部尚书给妥协了出去吧？


    崔贞吉知道这猜测有多荒诞。


    礼部尚书，六部之一的朝廷大员。


    这样的位子，岂是随随便便就能拿来交易的？


    可崔贞吉又知道，在朝堂之上，没有什么是不可能的。


    决定朝堂内的，往往都来自朝堂外。


    顾承鄞一定是让什么人去见了崔世藩，做了什么交易，崔世藩同意了。


    所以态度才会一百八十度大转弯，从严从重，变成了从轻从宽。


    而他崔贞吉这个礼部尚书，三司会审的主审官之一。


    从头到尾，不过是这交易里的一个筹码。


    折腾了大半天，受审的没事，裁判先出局了。


    这是个什么道理。


    崔贞吉回到自己的位子上，只觉得他坐惯了的官帽椅，此刻硌得浑身难受。


    他垂下眼帘，掩住眼底翻涌的思绪，双手拢在袖中，不知不觉攥紧了拳头。


    可又能怎样呢？


    再不满，再怨念，对于崔世藩的决定，也只能接受。


    因为他是崔氏的人。


    从踏入仕途的那天起，他的一切就与崔氏绑在了一起。


    家主做出的决定，可以有疑惑，可以有不解，但绝不能有违抗。


    因为违抗的代价，崔贞吉付不起。


    更何况...


    崔贞吉又想起崔世藩提起他儿子的那个眼神。


    只要他退下礼部尚书，相对应的，他的子孙后辈会得到更多的补偿。


    这是崔世藩给他的承诺，也是给他的警告。


    崔贞吉闭上眼，深深叹了口气。


    几息之后，再睁开眼时，眼底那些翻涌的情绪已经尽数收敛，只剩下一片平静。


    认了。


    半个时辰，一晃而过。


    堂下旁听的官员陆续到齐，三三两两交头接耳，议论着上午的审理。


    崔贞吉充耳不闻，只是端坐在位上。


    不多时，脚步声响起。


    刑部尚书从侧门而入，面色如常，看不出喜怒。


    他走到自己的位子前，朝崔贞吉微微颔首，算是打过招呼。


    又过了盏茶功夫，脚步声再次响起。


    这次进来的是都御史，还有袁正清。


    他一出现，原本还有些嗡嗡议论声的大堂，瞬间安静下来。


    随着袁正清落座，目光淡淡扫过堂上堂下。


    最后落在都御史脸上，点头示意。


    都御史缓缓起身，朝袁正清端端正正一拱手。


    声音不高不低，恰好能让满堂皆闻：“袁阁老，我们已经商量过了。”


    “此案证据不足，所以我们认为。”


    “顾承鄞并未篡夺青剑宗宗主之位。”


    听到这话，崔贞吉眨了眨眼。


    商量过了？跟谁商量？什么时候商量的？他怎么不知道？


    崔贞吉下意识转头去看刑部尚书，对方却端坐如钟。


    眼观鼻鼻观心，仿佛早有所料。


    崔贞吉喉结微动，又把目光投向袁正清，话到嘴边，却终究没有打断。


    没有袁正清的授意，都御史绝不敢开这个口。


    至于为何不怕他打断。


    崔贞吉垂眸，显然是崔世藩那边已经沟通好了。


    袁正清微微颔首，语气平淡如寻常议政：


    “既然如此，那就这样吧。”


    都御史点点头，目光扫过刑部尚书与崔贞吉。


    见两人皆无异议，便拿起惊堂木一拍，下达最终判定：


    “顾承鄞，无罪释放。”


    惊堂木落下，满堂寂然。


    旁听的官员面面相觑，谁也没想到，下半场才刚开始，竟然就结束了。


    仿佛一场蓄势待发的大戏，刚拉开帷幕，便骤然收场。


    让所有等着看好戏的人都措手不及。


    顾承鄞则拂了拂衣袖，不疾不徐地朝袁正清拱了拱手。


    神色清淡道：“袁阁老，我走了。”


    袁正清颔首，只一个字：“嗯。”


    顾承鄞也不多言，转身便朝堂外走去。


    既然三司会审结束。


    那就该回储君宫了。