樊楼。


    这座七层木构楼阁坐落在御街正中央，占据了神都最繁华的地段。


    朱漆雕栏，飞檐斗拱，檐角悬挂的鎏金风铃在晚风中发出清越的鸣响。


    楼内灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来，混杂着美酒佳肴的馥郁香气，隔着半条街都能嗅到。


    今夜更是人声鼎沸，热闹非凡。


    楼前宽阔的御街石板路上，早已停满了各式华贵车驾。


    衣着光鲜的达官贵人、世家子弟等，皆在楼前翘首以盼，低声交谈，脸上带着期待的神色。


    他们都是听闻顾少师今夜在此宴请，想来凑个热闹、攀攀交情、混个脸熟的。


    但很遗憾。


    樊楼那两扇厚重的紫檀木大门前，二掌柜亲自出面，还有八名樊楼护卫。


    他们面无表情，眼神锐利如鹰，将所有人挡在门外。


    一名衣着华贵、显然是某个世家子弟的年轻人试图上前，脸上堆着笑容，从袖中掏出一张名帖：


    “在下与顾少师曾有一面之缘，可否通融…”


    话音未落，二掌柜便语气温和的打断道：


    “今夜樊楼由顾少师包场，闲杂人等，一律不得入内。”


    那世家子弟脸上笑容一僵，但仍不死心：


    “二掌柜，我父亲与顾少师同朝为官，你看…”


    二掌柜再次摇头拒绝，保持笑容道：


    “便是六部尚书亲至，若无顾少师手令，一样不得入内。”


    这话说得斩钉截铁，毫无转圜余地。


    那世家子弟脸色涨红，正欲发作，旁边一名年长些的官员连忙拉住他，低声道：


    “莫要冲动！你没听说么？天师府的惊蛰大人在里面！”


    惊蛰大人四个字，如同冰水浇头，瞬间将那世家子弟的怒火浇熄。


    他脸色变了变，最终悻悻后退，不敢再多言。


    类似的场景，在楼前不断上演。


    有人报出官职，有人亮出显赫的家世，有人甚至想暗中塞些好处……


    但无一例外，全被二掌柜笑容满面的挡了回去。


    直到有人不信邪，想借着几分酒意硬闯。


    “锵！”


    八柄长刀同时出鞘半尺！


    寒光映照着楼前灯火，森然杀气弥漫开来。


    那醉汉瞬间酒醒，连滚带爬地退到人群之后。


    最终，所有人都只能老老实实地等在楼外，眼巴巴地望着那扇紫檀木门，期盼着能有人出来通传一声，给他们一个进入的机会。


    可惜，直到月上中天，也无人获得这份殊荣。


    樊楼顶层·观云阁


    这里是樊楼最尊贵，也最私密的房间。


    房间三面皆是大开的雕花木窗，窗外便是神都夜景。


    远处宫阙灯火如星，近处御街车马如流，更远处洛水如带，倒映着满天星河。


    顾承鄞此刻正倚在窗边的朱漆栏杆上，手中把玩着一只白玉酒杯，目光投向楼下那片熙熙攘攘，却不得其门而入的人群。


    看了许久，他不由得轻声感叹：


    “小姨真的好厉害啊，简直就跟殿下亲临一样。”


    这话说得真心实意。


    仅凭天师府惊蛰这个名头，就能让一众达官贵人、世家子弟，全都变得老实巴交，乖乖在楼外等候。


    这种威慑力，放眼整个神都，能做到的屈指可数。


    林青砚端坐在房间中央，闭目养神。


    她依旧是一身素净的青衫，长发以木簪松松绾起，几缕碎发垂落肩侧。


    身旁摆着一壶清茶，两只白瓷茶杯，茶烟袅袅，散发着淡雅的兰香。


    这间观云阁除了顾承鄞与林青砚，再无第三人。


    楼下的喧闹，都被某种无形的屏障隔绝在外，室内静谧无比。


    听到顾承鄞的感叹，林青砚缓缓睁开眼，她看向顾承鄞问道：


    “你不去楼下喝酒应酬，在这里做什么？”


    顾承鄞转过身，背靠栏杆，朝她笑了笑：


    “当然是陪小姨啊。”


    林青砚神色未动，显然不信这套说辞。


    顾承鄞也不尴尬，补充道：


    “主要是…以我如今的身份，真要下楼去推杯换盏，他们反倒放不开，拘谨得很。”


    “倒不如在这里陪陪小姨，等气氛热络些，再下去露个面，说几句场面话，效果更好。”


    这话倒有几分道理。


    今日在校场展露的雷霆手段，加上多重身份，要真坐着同席饮酒，怕是没人敢真正开怀畅饮，反倒会处处拘束，小心翼翼。


    林青砚不置可否，沉默片刻，忽然开口：


    “那，陪她喝几杯？”


    顾承鄞一愣，随即反应过来，林青砚口中的她，是指心魔。


    想了想后说道：


    “也不是不行，但再等会吧小姨，毕竟不是还要会客么？”


    他刻意加重了会客二字。


    林青砚鼻息间轻轻哼了一声。


    她就知道，顾承鄞待在这里，根本不是陪她，而是在等崔世藩。


    但也没说什么，重新闭上眼，继续调息养神，不再搭理顾承鄞。


    顾承鄞也不在意，重新转过身，继续倚着栏杆，望向楼下。


    时间缓缓流逝。


    楼下的喧闹声愈发鼎沸，丝竹歌舞之声也越发欢快。


    透过敞开的窗户，能听见觥筹交错的声响，能听见武夫们粗豪的笑声，能听见文官们文绉绉的祝酒词。


    气氛已然热络。


    就在此时。


    下方御街之上，传来一阵不寻常的喧哗。


    原本拥堵在樊楼门前的人群，如同潮水般向两侧分开，让出一条宽阔的通道。


    一辆透着庄重威严的马车，在四名骑着高头大马的护卫簇拥下，缓缓驶来，最终在樊楼正门前稳稳停下。


    马车侧帘上，绣着一个醒目的崔字。


    崔府的马车。


    顾承鄞眼睛一亮，身体微微前倾，饶有兴致地盯着那辆马车。


    只见车帘掀起，一名身着深紫色首辅官袍的老者，躬身从车厢内走出。


    正是崔世藩。


    他并未立即下车，而是缓缓抬起头，目光如电，直射向樊楼顶层。


    正好与倚栏而望的顾承鄞，对上视线。


    两人隔着七层楼的高度，隔着灯火辉煌的夜空，隔着楼下喧嚷的人群，目光在空中交汇。


    顾承鄞脸上露出一丝笑意，抬起右手，朝楼下的崔世藩轻轻挥了挥，仿佛在跟一位熟识的老友打招呼。


    崔世藩脸上也浮现出一丝笑意，那笑意很淡，却恰到好处，既不显得过于热情，也不显得疏离。


    两人这隔空对视、含笑致意的模样，一点不像是在互相算计的对手，反倒像是约好今晚在此见面的故交老友。


    打完招呼后，崔世藩收回目光，整了整衣袍，迈步朝樊楼大门走去。


    他身后，崔子庭默默跟上，低眉顺目，姿态恭敬。


    守在门前的二掌柜，见到崔世藩，并未如之前拦阻他人那般，而是躬身行礼：


    “见过首辅大人！”


    随后侧身让开道路。


    崔世藩脚步未停，径直踏入樊楼。


    从头到尾，没有任何人上前阻拦，甚至没有人多问一句。


    所谓的进不去，从来都不是因为门槛。


    而是因为地位还不够高。


    身份还不够贵。