下河村。


    江河家的院子里，一家人已经吃完了晚饭，各自回屋歇息。


    外面的夜幕深沉，寒风肆虐。


    堂屋里却是炉火升腾，温暖如春。


    江河坐在火炉旁边悠闲地喝着茶水。


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    沈谦坐在对面，手里拿着一本书，却一直都没有看进去。


    「恩公，今晚怕是不会太平。」沈谦放下书，轻声说，「那张家的人若是得知了今日之事，必定不会善罢甘休。」


    「我担心他们今天晚上就会有所行动，咱们不得不防啊！」


    他太了解那些高门大户和地方豪强的一贯作风了，肆无忌惮丶无法无天，报仇从来都不隔夜。


    既然他们已经盯上了江河，甚至还派那位风水先生前来试探，那么近期之内，他们就必然会有所行动。


    沈谦之所以没有像平时那样早早睡下，就是在担心三河县张家今夜会派人上门，肆意行凶。


    现在这个到处都是流民，到处都有暴乱的灾荒时节，像下河村这样远离城区的小山村里，随便死上几个人，根本就引不起多大的轰动，县里的那些差役甚至连管都懒得管。


    沈谦这不止是在为江河一家担忧，更也是在为他们父女二人的安危担忧。


    自从他答应成为江家的西席先生，并带着女儿入住到江家之后，他们父女与江家就已然是休戚与共，成了同船共渡之人。


    江家的船若是翻了丶漏了，他们父女的下场也必好不到哪去。


    所以，不管是为了报恩，还是为了自救自保，他都会尽心尽力地帮助江河渡过眼前的危机。


    江河抬头看了他一眼，不以为意地轻笑道：「先生多虑了，我与那张家本就无怨无仇，更谈不上有多大的过节。」


    「就算是他们对我有所误会，觉得那位张总捕头的失踪跟我有些关系，也不是什么大问题，找个机会说开了就好。」


    「恩公！」沈谦瞬时就急了，「恩公固然是光明磊落丶问心无愧，但是那张家可未必会这么想！」


    「他们那些豪门世家行事，素来都只凭个人喜恶，什么时候跟咱们这些底层的百姓讲过道理？」


    「他们根本就不需要什么证据与口供，更不会给恩公分辨解释的机会，只要他们认为恩公有嫌疑，他们就会肆无忌惮丶不遗余力地痛下杀手，疯狂报复！」


    「恩公，此事绝非是谦杞人忧天丶危言耸听。那位马大师回去之后，必定会去张家通风报信。」


    「张家的人若是信了，今晚就一定会来，咱们不得不防啊！」


    江河端起茶杯，不紧不慢地喝了一口。


    「那先生以为，咱们该怎么防？」


    「现在是寒冬腊月，且不说外面的天气有多么寒冷，根本就不适合远行迁移避难。」


    「就说那些聚拢在村外和荒野中的流民，若是看到咱们大包小包，且还拖家带口的在外面赶路，他们会不会生出不轨之心？」


    「还有这张家，他们若真是有心要对付咱们，怕是早就已经安排了眼线在村里，怕是咱们前脚刚出村，人家后脚就到了。」


    沈谦默然。


    他知道恩公所言，句句都说到了点子上。


    那张家若是有心对付他们，根本就不会给他们逃跑的机会。


    可如果不跑，难道就这样若无其事地待在家里，半点儿防备和后路都不准备，直接坐以待毙吗？


    「恩公，要不要让二公子丶三公子他们先带着几个孩子到其他村民家中暂避一二……」


    「不用。」江河放下茶杯，淡然道：「让他们好好睡觉。该来的，怎么都躲不掉，没有必要再去连累村里的乡亲。」


    「时间不早了，沈先生也早点儿去歇着吧！」


    说着，江河直接站起身来，封了炉火，收了茶杯，向沈谦招呼了一声后，就径直回自己的卧房睡觉去了。


    沈谦见状，也只得轻叹了口气，默默地把书收起来，起身回了屋。


    卧房里，江河并没有上床睡觉，而是站在卧房唯一的窗边，听着窗外呼啸的风声，以及远处偶尔传来的犬吠。


    他知道，张家的人其实已经到了。


    刚刚在跟沈谦聊天的时候，他就已经听到了来自村东那条乡道上的马蹄声和车辙声。


    同时他也听到了车厢内，马大师与一位声音低沉老者之间的对话。


    不出意外的话，那名老者应该就是张万达的亲爹，三河县张氏一族的族长。


    此刻，那帮人就在村东的入口处不远驻足等候，他们在等，等村里人全都睡下，然后再悄然进村，将他们一家十几口，一网打尽。


    另一边。


    沈谦俯身为自己的女儿掖了下有些翻开的被角，和衣在旁边躺下，久久不能入眠。


    他料定张家今晚必然会有所行动，可是恩公却似乎并没有将此事放在心上。


    这跟他之前所认知中的那个料事于先丶未雨绸缪丶精明强干的恩公，完全是两个样子。


    是恩公已经成竹在胸，有了十足的把握可以渡过眼前的危机？


    还是恩公自觉逃脱无望，已经完全放弃，开始彻底摆烂，准备逆来顺受丶坐以待毙？


    按照他对恩公的了解，恩公绝对不是那种习惯忍气吞声丶屈服认命的性子。


    可若说恩公已经有了十足的把握，可以应对张家接下来的针对及肆意报复，那恩公为何又什么都不做，甚至连半点儿防备都不做呢？


    沈谦紧皱着眉头，实在是想不到在当下的环境之中，恩公会用什么办法来解决眼前的危局。


    心里这般思考计较着，沈谦的眼皮随之变得越来越沉，意识也变得越来越模糊。


    终于，在时间接近子时的时候，他再也坚持不住，沉沉睡去了。


    就在沈谦闭上双眼，完全陷入沉睡的第一时间，隔壁卧房内的江河就已然有所感知。


    他的耳力超群。


    只要他想，家中每个房间，每个人的呼吸声，他都能听得一清二楚，自然也能轻松判断得出一个人是真睡还是假睡。


    此时，他已经可以十分确定，不止是沈谦，家里的其他所有人，以及村里的绝大多数村民，都已经沉沉睡去。


    甚至就连村中仅剩下的那两只土狗，也都缩在窝中，不再犬吠。


    江河缓缓推开窗户，闪身飞跃而出，没有分毫犹豫，径直朝着村东方向疾驰而去。


    今夜。


    月黑风高，全村沉寂。


    正是杀人丶藏尸丶灭迹的大好时机。