「你知道我是怎麽变成这样的吗？」


    司马良突然问。


    秦烨没有回答。


    他不需要回答。


    司马良也不需要。


    「四个月前。」司马良说，「我的妻子和儿子，感染了猩红孢子。」


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    他的声音很平静，像在陈述一个陌生人的故事。


    「那时候89区还没有陷落，实验室有最好的隔离设备丶最好的治疗药剂。我以为能救他们。」


    「但我错了。」


    「猩红孢子的变异速度，比任何药剂都快。第七天，儿子的眼角开始长菌丝。第十五天，妻子的指甲脱落，皮肤下长出新的丶不属于人类的器官。」


    他抬起手，看着自己的指甲。


    「第三十天，他们彻底失去了人类的意识。」


    「我亲手给他们注射了安乐死。」


    「然后，我给自己注射了γ病毒——第一代，成功率只有百分之三。」


    他笑了。


    「我赌赢了。或者说，我输了。γ病毒杀死了我的绝症，也杀死了我作为人类的『未来』。我变成了一个怪物，一个靠着实验室培养液维生的永生产物。」


    他看向秦烨。


    「但我还有个执念。」


    「我要完成γ病毒的最终版本。一个能让人保留意识丶保留情感丶保留『灵魂』的完美进化方案。」


    他顿了顿。


    「不是为了救活我的妻子和儿子——他们死透了，救不回来。」


    「是为了证明，他们的死……有意义。」


    秦烨沉默着。


    他看着司马良，看着这个为了一个执念，把自己变成怪物丶把三十万生命变成「孩子」的疯狂科学家。


    他想起前世。


    那个没有他的时间线里，司马良最终失去了所有理性，沦为三十万活死人大军的奴隶。他不再记得妻子，不再记得儿子，不再记得那个「完成完美进化」的梦想。


    只是一个行尸走肉般的母体。


    被自己的造物吞噬。


    「你知道我为什麽要命运之盒吗？」司马良问。


    秦烨点头。


    「你想去往彼界，看看如果没有末世，你和你的妻儿会拥有怎样的生活。你更想利用命运之盒，创造出完美的基因进化个体，让你丶让你手术刀下的所有亡魂，牺牲得有意义。」


    司马良沉默。


    然后，他轻轻点头。


    「是。」


    「我想知道，这一切……值不值得。」


    秦烨看着他。


    良久。


    「我可以告诉你。」他说，「不需要命运之盒。」


    司马良抬起头。


    「你拯救不了你的妻儿。」秦烨说，「不管你怎麽选，他们都会死。猩红孢子的变异在第三阶段就不可逆了，现在的技术救不了，未来三百年也救不了。路远的复生只是特例，那需要天时地利人和，你的妻子和儿子，就算给你命运之盒，你也复活不了他们。」


    司马良的眼神黯淡下去。


    「但你没有选择和他们一起死。」秦烨继续说，「是因为你不想死吗？」


    司马良摇头。


    「是因为我死了，他们的死就没有任何意义。」


    「对。」秦烨说，「你活着，背负着他们的记忆，完成他们希望你完成的事。这就是意义。」


    他看着司马良。


    「所以，你问自己值不值得。」


    「我的答案是——只要你还记得他们，还记得自己是『司马良』，是丈夫，是父亲，是科学家。」


    「那就值得。」


    司马良低下头。


    他的肩膀在微微颤抖。


    那不是哭。


    是某种积压了许久的丶巨大的情绪，在胸腔里翻涌，却找不到出口。


    很久。


    他抬起头。


    那双绿色的眼睛里，第一次出现了某种秦烨能够理解的东西。


    不是疯狂。


    是疲惫。


    是孤独了太久之后，终于遇到一个能听懂自己话的人的……释然。


    「三个月。」司马良说。


    他声音沙哑。


    「秦队长，我们只有三个月了。」


    秦烨没有说话。


    「三个月后，无论你的承诺能不能兑现，我都会彻底失去人类的意识。」司马良说，「到时候，不是我愿意或者不愿意的问题——三十万活死人大军会失控，会冲出89区，会席卷一切。」


    他看向秦烨。


    「你明白吗？」


    秦烨点头。


    「三个月。够了。」


    他没有问「你确定吗」。


    没有问「没有其他办法了吗」。


    只是说——


    够了。


    司马良看着他。


    然后，他笑了。


    这一次不是苦笑。


    是真正的丶释然的笑容。


    「好。」他说，「我信你。」


    秦烨点头。


    他意念一动。


    路远的身影凭空出现在原地。


    他脸色苍白，额头全是冷汗，但意识清醒。他看着秦烨，又看着司马良，明白了什麽。


    「可以走了。」秦烨说。


    路远点头，挣扎着站起来。


    两人转身，向门外走去。


    身后，司马良的声音传来：


    「秦烨。」


    秦烨停下。


    「你真的不怕吗？」司马良问，「不怕我反悔，不怕三个月后三十万大军失控，不怕……这一切都是我的骗局？」


    秦烨没有回头。


    「怕。」


    他说。


    「但怕有用吗？」


    「末世里，谁不是在赌？」


    他迈步，向外走去。


    走出生物实验基地时，天已经暗了。


    不是猩红之眼要出现的那种暗，是正常的昼夜交替。


    秦烨抬头，看着天空。


    路远跟在他身后。


    三十万活死人大军，此刻像潮水般向两侧退开。


    它们不甘地嘶吼着，露出锋利的爪牙，流淌腐蚀性的黏液。


    但没有一只敢上前。


    司马良的意志，像无形的锁链，把它们死死压制在原地。


    秦烨和路远，在活死人的海洋里，走出一条无人敢阻拦的路。


    一直走到装甲车前。


    老k和林婉已经在车上等。


    看到两人活着出来，老k长长地吐了口气。


    「呵，还好回来了，还以为要给你们收尸。」


    秦烨没说话，只是上车，关门。


    装甲车启动，驶离这片地狱。


    路远坐在秦烨对面，沉默了很久。


    然后他说：


    「司马良……其实很可怜。」


    秦烨没有反驳。


    「他每天醒来，第一件事就是压制三十万大军的吞噬欲望。」路远说，「你知道那种感觉吗？像三十万只饥饿的野兽，每分每秒都在撕咬你的意识。」


    秦烨闭上眼睛。


    他当然知道。


    他的身体里，也有三个人格在撕咬。


    「他能撑三四个月。」路远说，「已经很不容易了。」


    秦烨睁开眼。


    「三个月，但是三个月后呢？」


    路远没有回答。


    车窗外，活死人大军已经退成一道模糊的地平线。


    前方，88区的轮廓在雾气中若隐若现。


    秦烨看着那个方向。


    那里有他正在建造的堡垒，有等着他回去的夥伴，有他赌上一切想要守护的东西。


    还有三个月后，将要面对的命运，活死人大军的失控，蚁王破土的地鸣，天空猩红之眼的天灾……


    他握紧拳头。


    每一个危机，都是赌上一切的末日考验。