夜色浓稠，马赛港外的海面上只剩几点渔火。


    朱栐站在码头上，海风从地中海深处吹来，带着咸腥的味道，也带着远处炮火残留在鼻腔里的硝烟味。


    身后传来脚步声，是朱棣。


    “二哥。”


    朱栐没回头，目光仍投向东南方天际线上那片隐约的亮光，不是星辰，是热那亚商船夜航的灯火。


    “神圣罗马帝国那边，使者已经过了勃艮第。”


    朱棣走到他身边，压低声音道：“西吉斯蒙德在法兰克福召了选帝侯会议，七大选帝侯去了六个。


    教皇的特使也到了，带了马丁五世亲笔信，说这是基督世界存亡之战。”


    朱栐嘴角微微勾起一个弧度。


    “存亡之战，他们死几个人就叫存亡之战，那咱们灭国无数，叫什么？”


    这句话说出口，他自己都觉得语气平淡得像在说今天天气不错。


    前世读欧洲史时，那些十字军东征的记载里充斥着“圣战”“异教徒”“拯救灵魂”这类的字眼。


    几百年后的人看那段历史，只觉荒谬。


    现在他站在这片土地上，亲手掀翻那些城池，亲手折断那些旗帜，荒谬感倒是没了，剩下的只有一种朴素的认知：你得让他们怕，怕到骨子里，才会老实。


    “那边说了，集结了多少人？”朱栐问。


    “目前能查到的，普法尔茨选帝侯出了八千，勃兰登堡出了六千，萨克森出了五千，科隆大主教出了三千，美因茨大主教也出了三千。


    其他中小诸侯和林林总总的帝国骑士加起来，大约三万出头。”


    朱棣顿了顿，又道：“低地国家那边，勃艮第的残部也派人去了，不过他们还没从咱们上次的打击中缓过来，凑不出多少人。”


    朱栐听着这些数字，心里没什么波澜。


    三万，五万，十万，对他来说都一样。


    “教皇那边呢？”


    “教皇召了那不勒斯、佛罗伦萨、米兰几个意大利城邦，说要组织一支两万人的十字军，从南边北上，配合德意志诸侯。”


    朱栐转过身，看着弟弟。


    月光照在这张棱角分明的脸上，带着几分疲惫，但眼睛依然明亮。


    “两万人，那不勒斯国王自己都要跑来投降，还替他打仗？”


    朱棣也笑道：“说是十字军，其实就是喊口号，意大利那些城邦，恨不得把对方吞了，哪来的心思联合？”


    “他们联合不联合，都不影响。”朱栐往城里走，脚步不快不慢，“你去歇着吧，明天一早往东走。”


    “二哥，你真不歇两天？这些天你都没合过眼。”


    “睡不着。”朱栐没回头，摆了摆手。


    朱棣站在原地，看着二哥的背影消失在巷口，摇了摇头，转身往营地走去。


    他了解二哥。


    仗打到这个份上，换个人早该松口气了，但二哥脑子里装的永远是下一步。


    马赛城里的街道在月光下泛着灰白色的光。


    石灰水刷过的墙壁还没干透，空气中弥漫着一股淡淡的碱味，总算盖住了那股经年累月积攒下来的臭味。


    几队夜巡的龙骧军士兵从街上走过，铁靴踏在石板路上，发出沉闷而有节奏的声响。


    看见朱栐，他们齐齐停下来抱拳行礼。


    朱栐摆摆手，示意他们继续。


    他走进总督府，在二楼的窗前站定。


    桌上摊着那幅用羊皮纸绘制的中欧地图，边缘已经磨损，墨迹有些模糊。


    这幅图是从美因茨大主教的书房里搜出来的，算得上这个时代德意志地区最精确的地图之一。


    莱茵河、多瑙河、易北河，几条大河的走向勾勒得清清楚楚，大大小小的诸侯领地标注其上，密密麻麻，像一张被打翻的调色盘。


    他们自己也有带临摹的地图，现在在三弟朱樉


    他的目光落在莱茵河以西，美因茨，沃尔姆斯，施派尔几座帝国城市的位置。


    那是神圣罗马帝国西部的屏障，也是西吉斯蒙德正在集结兵力的区域。


    根据斥候回报，联军的主力还没有完全到位。


    普法尔茨选侯的八千人在美因茨一带布防，其他诸侯的部队还在路上。


    这意味着他们还有时间。


    不是等敌人准备好了再打，而是在敌人还没站稳的时候，一脚踹过去。


    应天府。


    四月十八，谷雨刚过。


    秦淮河两岸的柳絮飘得满城都是，落在水面上，被涟漪推着往岸边靠。


    皇城里的春意比城外更浓，御花园里的牡丹开得正盛，红白相间，引来成群的蜜蜂嗡嗡作响。


    马皇后坐在坤宁宫的回廊下，手里捏着一封信，已经看了好几遍。


    信是朱标带回来的，内容不长，字迹潦草，朱栐亲笔。


    “娘，欧洲这边打完了大半，葡萄牙、卡斯蒂利亚、阿拉贡、法兰西都拿下了。琼炯又长高了，杀了不少敌人，像我。


    您孙子琼武乖不乖？等打完仗，我带他们回去看您。”


    信纸的边角有些皱，像是被攥过。


    墨迹也深浅不一，像是在船上写的。


    马皇后又看了一遍，才把信纸折好，小心翼翼地放进袖子里。


    “皇后娘娘，该用膳了。”宫女从殿内走出来，轻声道。


    马皇后摆摆手：“不饿，再等等。”


    等什么，她自己也不知道。


    也许是等下一封信，也许是等那个人回来。


    脚步声从宫门口传来。


    朱标穿着一身月白色常服，大步流星地走进来，身后跟着常婉。


    “母后，您怎么又不吃饭？”朱标一眼就看出母亲神色中的恍惚，脚步一顿，随即快步上前。


    马皇后摇摇头道：“吃过了。”


    “您骗得了别人，骗不了儿臣，去传膳，本宫陪母后用膳。”朱标在她旁边坐下，转头吩咐宫女。


    宫女应声而去。


    常婉也走过来，在马皇后另一边坐下，轻轻握住她的手。


    “娘，二弟那边又来信了？”常婉问。


    马皇后点点头，从袖子里掏出那封信，递给朱标。


    朱标接过，展开，从头到尾看了一遍。


    信确实短，但信息量不小。


    葡萄牙、卡斯蒂利亚、阿拉贡、法兰西都拿下了。


    这几个地方，他在应天府的地图上看过，加起来比大明本土小不了多少。


    琼炯杀了不少敌人。


    他想起那个黑瘦的少年，十二岁，扛着狼牙棒冲在最前面，像一头刚出笼的小老虎。