三日后。


    队伍到了东海城。


    还没进城呢，一股海腥味就扑面而来了。


    咸咸的，湿湿的，还混着鱼虾和盐巴的味道，直往鼻子里钻，躲都躲不掉。


    妖妖趴在车窗边使劲吸了吸鼻子，然后整张脸都皱成了一团：


    “好腥啊！这味儿也太大了吧？”


    阿月也凑过去闻了闻，小声说：“还挺好闻的。”


    妖妖一脸震惊地扭头看她：“你认真的？”


    阿月点点头，脸红了：“我……我喜欢吃鱼。”


    妖妖翻了个大白眼：“行吧妹妹，你赢了，这口味，我只能说——绝了。”


    林尘掀开车帘往外看。


    远处，海天一色，蓝得不像话。


    海面上有船，大大小小的，帆布被风吹得鼓鼓的，像一只只白色的鸟趴在水面上。


    东海城。


    大衍东部最大的港口城市，也是大衍海防的第一道防线。


    这座城市跟西京那种商贸之地完全不一样，跟南临城那种山城也不一样。


    它有自己独特的味道——准确说，是独特的臭味。


    城门口，站着几个人。


    为首的是个中年将领，穿着一身暗金色铠甲，面容黝黑，身材魁梧，往那儿一站，跟座铁塔似的。


    不知道的还以为谁在这儿立了个雕塑。


    中年将领上前一步，抱拳道：


    “末将周武，恭迎镇北王千岁！”


    林尘从马车上下来，打量了他一眼。


    周武，护国公，大宗师后期。


    八十来岁，看着像四十多，精神头贼好，眼神沉稳，不飘不虚。


    他在东海镇守了三十年，一直挺老实，没出过什么大乱子。


    女帝能继续把他放在这儿，不是没道理的。


    东离那边需要人盯着，海上的盗匪也需要人防着。


    这活儿，不是随便什么人都能干的。


    林尘点点头：“周国公，起来吧。”


    周武直起身，满脸堆笑，但笑得不过分，分寸拿捏得恰到好处。


    既热情，又不让人觉得谄媚，这老油条是真有两下子。


    “王爷一路辛苦，末将在府中备了薄酒，都是东海本地的海鲜，新鲜得很，今天早上刚打的。”


    林尘摆摆手：“不急。”


    他看了一眼城门口的士兵。


    甲胄鲜明，站得笔直，手里的长矛擦得锃亮，太阳底下反着光。


    眼神里有股子精气神，不是西京那种软绵绵的兵，也不是南临那种土匪似的兵。


    是正儿八经的边防守军。


    林尘满意地点点头：“你这兵，练得不错。”


    周武嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：


    “王爷过奖，末将别的不敢说，练兵还是有一手的。


    东海这边，风大浪大，兵不硬气，站不住。”


    林尘瞥了他一眼：“你倒是实诚。”


    周武咧嘴笑道：“在王爷面前，末将不敢虚。


    王爷那双眼睛，那可是能看穿人心的，我要是虚头巴脑的，那不是找不自在吗？”


    林尘没忍住，嘴角微微上扬。


    这老小子，会说话。


    妖妖从马车里探出头来，好奇地打量着周武：


    “哇，这位大叔好壮啊！跟头牛似的！”


    周武愣了一下，然后哈哈大笑：


    “这位是王妃吧？末将周武，见过王妃！”


    妖妖脸颊微红，连连摆手：“别别别，什么王妃不王妃的，叫我妖妖就行。”


    周武笑道：“那可不行，礼数不能废。”


    妖妖撇撇嘴：“你们这些人啊，就是规矩多。”


    林尘迈步进城，周武赶紧跟上去，落后半步，姿态摆得很正。


    东海城跟别的城不一样。


    别的城，城墙外面是农田、村子、荒地。


    东海城，城墙外面是码头。


    码头上停着大大小小的船，有渔船，有商船，有战船，桅杆林立，帆布被风吹得猎猎作响。


    码头上人来人往，搬运工扛着麻袋来回跑，汗珠子摔八瓣。


    鱼贩子扯着嗓子吆喝，那嗓门一个比一个大。


    小孩光着脚在石板上跑来跑去，笑声跟海浪声混在一起，听着就热闹。


    空气里全是海的味道，咸的，腥的，还混着烟火味和鱼汤味。


    林尘走在街上，东张西望。


    街道很宽，两边的铺子琳琅满目。


    有卖海产的，干贝、海参、鱼翅、虾米，一筐一筐摆在外面。


    有卖珍珠的，大大小小，白的粉的黑的，装在盘子里，在阳光下闪着光，晃得人眼睛疼。


    有卖珊瑚的，红的白的，奇形怪状，摆在柜台上，跟艺术品似的。


    还有卖海盐的，粗盐细盐，雪白雪白的，装在麻袋里，堆得跟小山似的。


    妖妖趴在马车窗边，眼睛都看直了，口水都快流下来了：


    “哇！夫君！这儿好多好玩的东西啊！”


    林尘微微一笑：“看上什么了？买。”


    妖妖眼睛一亮：“真的？”


    “我什么时候骗过你？”


    妖妖转头就对阿月喊：


    “阿月！夫君说要给我们买东西！快来看看有没有喜欢的！”


    阿月小声说：“不用不用，我什么都不缺。”


    妖妖拉着她的手，一副过来人的语气：


    “别客气！夫君有钱！他穷得只剩钱了！”


    林尘：“……你倒是替我大方。”


    蓝凤凰在旁边笑出了声。


    柳生雪坐在马车里，掀开车帘看着外面的街道，脸上没什么表情，但眼睛里有光。


    东海。


    离东离不远了。


    柳生飘飘坐在她旁边，攥着她的袖子，小声说：


    “姐姐，我们可以回家看看吗？”


    柳生雪沉默了一下，淡淡道：“应该可以的。”


    柳生飘飘偷偷看了一眼林尘的背影，又缩了回去，小声嘀咕：


    “也不知道母后怎么样了……”


    ……


    护国公府在城东，靠海，推开窗户就能看见海。


    府邸不算大，但很精致，院子里种着几棵东海特有的水汐树，开着蓝色的花，风一吹，花瓣飘得满院子都是。


    林尘看了一眼，心里想着关于周武的情报。


    这周武，在大衍那些将军里头，算清廉的了。


    不是说他没拿过好处，在官场上混了三十年，一点不拿是不可能的。


    但他拿得有限，拿得有分寸。


    不像西京的郑之同，吃相难看。


    周武把林尘迎进正厅，亲自倒了茶，笑着问：


    “王爷这次巡狩到东海，准备怎么做？末将好做准备。”


    林尘端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地说：


    “还没想好！”


    周武眼珠子转了转：“那……末将有什么能帮上忙的？”


    林尘放下茶杯，淡淡说道：


    “你对东离那边，熟吗？”


    周武脸上的笑容顿了一下，然后恢复满脸笑容，道：


    “熟！怎么能不熟呢？末将在东海待了三十年，跟东离那边打了几十年的交道，说不熟是骗人的。”


    林尘点点头，没再说什么。


    周武也没深说。


    但两个人都知道，这个话题，没那么简单。


    妖妖在旁边吃着点心，忽然抬头问：


    “对了，周将军，你们这儿有什么好吃的吗？我饿了。”


    周武哈哈大笑：“有！怎么没有？末将已经让人备了海鲜宴，保证王妃吃了还想吃！”


    妖妖眼睛亮了：“有鱼吗？”


    阿月小声插了一句：“我喜欢吃鱼……”


    妖妖无奈地看了她一眼：“行行行，有鱼有鱼，让你吃个够。”


    周武笑得更大声了：


    “两位放心，今天这桌菜，要是有一条鱼不好吃，末将把头拧下来给两位当球踢！”


    妖妖被逗得咯咯直笑：“你这人真有意思。”


    林尘看了周武一眼，嘴角微微上扬。


    这老小子，是真会来事儿。