姜万锤话音刚落，其他势力就纷纷争抢起来。


    「唐龙小友，」赤岩宗第一个站起来，声音洪亮，「老夫赤岩宗，有三座神火矿脉，七处秘境，专供炼器弟子修行。你若肯来，入门便是核心弟子待遇，每月供奉神级矿材三份！」


    话没说完，寒狱宗已经截了过去：「赤岩宗那几口破矿有什么好吹的？我寒狱宗坐拥十三道极寒天火，淬体塑脉，事半功倍。唐龙，你若入我门下，老夫亲自为你开炉。」


    「亲自开炉？」骨老怪嗤笑一声，「你那把老骨头还经得起几回折腾？」


    寒狱宗长老脸色一变，正要反驳，骨老怪已经对着唐龙招手：「小子，跟老夫走。别的不说，我的淬骨锻魂之法天下无双，配上你这手锤功，十年之内——」


    「十年太久。」


    说话的人站在观礼台最高处，全身覆着一层暗灰色铁甲，铁浮屠只说了一句话。


    「铁浮屠从来不缺资源。缺的是能用好资源的人。」


    言下之意，你来，什么都有。


    不来，那就另说。


    几方势力话语之间，已经把气氛拉到了刀尖上。


    唐龙站在场地中央，手里还攥着那柄逆鳞匕。


    周围的视线从四面八方涌过来，审视丶贪婪丶热切丶算计……各色各样，没一道是把他当人看的。


    他低下头，看了看自己那双布满老茧的手。


    矿坑里挖了七年矿，山里敲了三年石头。从没有人在意他是谁，想要什么。


    现在一把刀出来了，所有人都来了。


    唐龙把匕首插回腰间，握着破铁锤的五指收紧了一下，又松开。


    他抬头，环视一周。


    「各位前辈。唐某是个人。」


    「不是矿石，也不是谁案台上待价而沽的东西。去哪里丶跟谁走，唐某自己说了算。」


    场面冷了一瞬。


    骨老怪挑了挑眉，倒没生气，反而多看了唐龙两眼，觉得有点意思。


    然而铁浮屠首领从高台上一步迈出。


    方圆三丈内的青石地砖同时崩裂。


    唐龙咬着牙，脖子上的筋全绷起来，双腿在打颤，但人没有跪下去。


    铁浮屠首领开口，声音从兜鏊里传出来，闷沉的：「散修没有拒绝的资格。」


    唐龙脊背弓了下去，一口血涌到喉咙口，被他硬吞了回去。


    膝盖离地面只剩半寸。


    周围的人都在看，没有一个出手。


    姜万锤坐在观礼台上，眉头皱着，手搭在扶手上，但没有动。


    天工阁是中立势力，试炼结束后弟子的去留不归他管。


    况且铁浮屠的价值……不是一个天才弟子就能比的。


    就差那么一线。


    然后那股威势断了。


    唐龙只觉得压在身上的东西忽然消失，陆青玄一只手搭在他的肩膀上。


    「这位前辈。」陆青玄面朝铁甲首领，「方才这位小兄弟的匕首，我说过要买来着。钱都谈好了。东西既然归了我，人总得给我留着把后续的保养问题说清楚吧？」


    两人对视。


    铁浮屠首领没有说话，只是姜万锤不知什么时候也站了起来，手里多了柄锤子，跟唐龙那把破铁锤是同款，只不过锤头比人脑袋还大。


    铁浮屠首领重新看向唐龙。


    五息。


    他松开了拳头，铁手套发出咔嚓一声响。


    「记住今天的话。」


    首领转身走了，铁浮屠的弟子们鱼贯跟离。


    气氛松动下来。


    其他势力看陆青玄，再看看站着没动的姜万锤。


    散修一个，值不值得同时得罪大爱盟和天工阁？


    答案写在每个人脸上。


    广场上重新恢复了喧闹，但围绕唐龙的那圈人已经散了。


    唐龙直起腰，膝盖还在酸。


    他警惕的偏头看了一眼身旁的陆青玄。


    从矿坑里爬出来的人不信天上掉馅饼。


    但不得不承认，刚才那一下……


    「……多谢。」唐龙声音有些哑，顿了顿，又补了一句，「但我不想欠人情。」


    陆青玄收回手。


    「不算人情。我只是觉得你的锤法有意思。过两天来工阁找我，聊聊。」


    他想了想，又加一句：「不来也没关系。」


    ......


    试炼场散了之后，唐龙没有逗留。


    他一个人走回了北矿区外围那条旧巷子。


    巷子很窄，两面墙都是矿渣砌的，走到底有间矮房，门板上画着一只歪扭扭的铁牛。


    唐龙推门进去，屋内光线暗，角落里堆着矿石碎料和几块半成品铁坯。


    屋子正中间的石台上，蹲着一副铠甲。


    铠甲通体铁灰色，关节处嵌着几颗劣等火晶，胸口处刻了一个「牛」字，刀工粗糙，一看就是多年前刻上去的。


    「哥，你回来了。」


    声音从铠甲里传出来，但语调分明是个半大孩子的腔调。


    唐龙把破铁锤搁在门边，坐到石台旁的矮凳上，从怀里掏出两个包子，一个自己啃，另一个放在铠甲面前。


    铠甲当然吃不了。


    但这是习惯，七年了，每次回来他都带两份。


    「今天怎么样？」铠甲的头盔微歪了一下，两个眼孔里透出暗红色的光。


    唐龙嚼着包子，含糊道：「赢了。」


    「赢了？！」铠甲猛地站起来，石台哐当一响，「真赢了？那我们不是真的能用天渊古炉和混沌残火帮我恢复身体了！」


    唐龙咽下一口包子，「别跳了，你那左膝关节上次就松了，再蹦把铆钉崩飞了。」


    铠甲低头看了看自己的膝盖，老实站住了。


    然而唐龙看着眼前憨厚的弟弟，心中却有一种无力感。


    能不能行，他自己心里清楚。


    五年前那场意外，他跟唐牛一起研究注魂炼器，想把活物的一丝神魂烙印进器胚里，赋予法器灵性。


    实验用的是他俩攒了半年零工钱买来的一块下品灵矿。


    谁也没想到矿石里封着一团野火。


    灵矿碎裂的瞬间，火焰喷涌而出，唐牛整个人被卷了进去。


    唐龙到现在还记得那个画面。


    弟弟的身体在火中一寸消融，皮肉丶骨骼丶经脉，全在崩解。


    他扑过去的时候两人的身体撞在一起，神魂短暂地融合了一瞬，那一瞬间，唐牛脑子里所有关于炼器的理解丶天赋丶直觉，全涌进了他的识海。


    然后他做了这辈子最疯狂的一件事。


    在唐牛的身体彻底化为灰烬之前，他抓住了弟弟残存的神魂，一把按进了那块裂开的灵矿里。


    注魂。


    他们一直在研究的技术。


    那是他第一次成功，代价是弟弟再也没有肉身。


    后来他花了两年时间，把那块矿石一点点锻打丶淬火丶塑形，打成了一副铠甲。


    矿坑里挖矿攒钱，买灵材丶火晶，一步完善铠甲的构造，让唐牛能动丶能说话丶能有知觉。


    但这不够。


    铠甲终归不是身体。


    火晶的能量在消耗，唐牛的神魂在缓慢衰减。


    如果找不到办法重塑肉身，五年丶最多十年，铠甲里那团灵魂就会彻底消散。


    混沌残火，理论上能焚尽旧躯丶再造新生。


    但前提是火候足够，而天渊古炉里这一缕残余……


    不够。


    差得远。


    实在不行，或许可以找一下刚刚那个人。


    能让铁浮屠退步的人，手里的资源丶人脉丶见识，肯定比他们这种泡在矿坑里的人多百倍。


    说不定他就知道该怎么办。