观音刚开口，刘耀青就知趣地躲了出去。


    她盯着光屏上那些密密麻麻的标记，眉头微蹙，沉默了好一会儿，方才缓缓开口。


    “这是否操之过急，而且……代价太大？”


    “用白花花的灵石邀买人心，怎么看，都是亏本的买卖。”


    “更何况，你在天庭攒了那么多年的家底，一口气全押上去，值得么？”


    苏元正靠在椅背上翘着二郎腿，闻言忽然一拍额头。


    “您这话倒是提醒我了。”


    他朝门口喊了一声，“刘耀青！刘耀青！”


    板房的门被从外头推开，刘耀青探进半个身子：


    “大人？”


    “刘耀青，你给我记牢了。”


    “这些工程，有一个算一个，统统是灵山为信众修建的惠民工程。记住了么？”


    “灵山！惠民工程！”


    刘耀青愣了一下，下意识地看了观音菩萨一眼，又飞快地收回目光。


    他虽然不解，但跟了苏元这么多年，早就学会了不该问的不问，当下只是重重点头：


    “明白。一概不提大人的名讳，全部算在灵山账上。”


    “去吧。”苏元挥了挥手，刘耀青便退了出去，顺手将门带上了。


    板房里又只剩下两个人。


    观音菩萨走到了苏元对面，重新拉开一把折叠椅坐了下来。


    她抬手摘下覆面的轻纱，露出一张似笑非笑的脸，一双妙目微微眯起，将苏元从头到脚打量了一番。


    她缓缓开口，语气里带着几分揶揄：


    “修桥铺路，却不留名。”


    “哈，这可不像是你苏元苏扒皮的作风。”


    不等苏元开口，她眉毛一挑，道：


    “你是想修出些……嗯，不太结实的东西？等过些年工程塌了，出了事故，再栽到弥勒头上？”


    苏元乐了。


    “菩萨，你想啥呢？我苏元是这种人么？”


    观音斜睨着他，没作声，嘴角却微微往下撇了撇。


    那意思再明白不过，你小子是不是这种人，自己心里没数？


    苏元被她这目光盯得有些心虚，笑容渐渐转成了苦笑，正色道：


    “行行行，就算我想坑人，也得看时候不是？”


    “如今还是文殊世尊执掌灵山。这些工程是打着灵山的旗号修下去的，若是真出了什么纰漏、闹出什么民怨，那不是把世尊给坑了？”


    “别说世尊饶不了我，您也饶不了我。我会做这种事？”


    观音仍旧眯着眼，不依不饶：


    “会不会是你控制这些工程出问题的时间？将它控制在弥勒降世之后？”


    苏元又乐了。


    “菩萨，您这话就外行了。”


    他翘起二郎腿，身子往后一靠，那副惯常的惫懒劲头又上来了：


    “且不说这些工程变数太多，我能不能控制他们的质量。”


    “我且问您一句，您知道弥勒什么时候降世么？未来什么时候来？是明天？是明年？还是一万年以后？您都未必知道，让我怎么掐着点儿？”


    观音想了想，确实如此，便摇了摇头。


    苏元见她摇头，愈发得意起来，双手一摊：


    “菩萨，您再想。我苏元，又不是慈善家。”


    “这八千亿灵石，是拿我苏元往后一万年的收入作保，从天庭贷出来的，八千亿啊，不是八千块啊。”


    “您觉得，我会平白无故捐给佛界啊？我有这么深的佛性么？”


    观音面色一沉，猛地一拍桌子，咬着牙道：


    “这也不是，那也不是！”


    “你是长辈，还是我是长辈？”


    观音柳眉倒竖，颇为恼怒：


    “到底是不是在坑弥勒？还卖关子！快说，等着我求你么？”


    观音拍桌子的一瞬间，苏元下意识地偏头往旁边一闪。


    这是多少年的老规矩了，菩萨一抬手，他就觉着耳朵要遭殃。


    可这一回，观音的手好端端搁在桌上，压根没抬起来。


    苏元讪讪一笑，摸了摸鼻子，老老实实坐正了身子。


    “菩萨，我也曾研读道经，子曰：‘反者道之动’，有些事，顺着来走不通，不妨反过来想一想。”


    观音冷哼一声，“你还研读上大师伯的东西了？”


    她微微抬了抬下巴，示意苏元继续说下去。


    “这灵石是我从天庭贷出来的，我把它投到佛界来修桥铺路、梳理灵脉，自然也不是平白无故地投资。”


    “我给佛界提供的是超长期低息贷款，注意，是超长期！”


    “前些年嘛，世尊筚路蓝缕，开辟基业，我看在眼里，疼在心里，自然是利息本金都不用还，灵山也不用掏一分钱。”


    “可是，菩萨。”


    观音没有接话，只是端着茶盏，静静地听着。


    “贷，就是贷。总归有要还的那一天。您觉得，我昭告三千佛界，就把还款的日子，定在未来佛降世的时候，是不是很合适？”


    “弥勒不降世，我就不收钱！”


    观音端着茶盏的手微微一顿。


    足足半柱香的时间，观音才消化完苏元这番话，缓缓开口：


    “世尊能同意？弥勒能同意？”


    苏元奇道：


    “世尊为什么不同意？”


    “别管我怎么想的，就论这几件事。”


    “佛界积贫积弱，这是明摆着的事。三千佛界，多少穷乡僻壤，多少信众连条像样的路都走不上。修桥铺路、梳理灵脉、改善民生，这些事，是不是实实在在的功德？”


    “这些灵石，从始至终，是我苏元掏的，是拿我自己的道途从天庭贷出来的。世尊从头到尾，有没有掏过一块灵石？”


    他摊开双手，反问观音：


    “世尊一毛钱没花，灵山的声望高了，信众的日子好了，这些事，对他有坏处么？他为什么要不同意？”


    观音没有反驳。


    苏元语气淡了几分：


    “至于弥勒。”


    “他就算不同意，但是有他说话的份么？”


    “这是大势，这一拳，万年的功力，亿兆信众所盼，浩浩荡荡，无可阻挡，他拿什么挡？他挡得住么？”


    “怎么，他要痛陈利弊，不让大伙过上好日子？”


    观音看着他，目光里头说不清是欣慰还是无奈。


    半晌，才轻轻叹了口气。


    “你这孩子……”