翁归靡沉默了很久。


    霍平坐在案后，手按在剑柄上，没有催促，但是他也没有把剑收回剑鞘。


    万一等会，还能用上呢。


    他看了一眼刘彻。


    刘彻靠在角落里，闭着眼睛，像是睡着了，可他的手指在膝盖上轻轻敲着，一下，一下，又一下。


    霍平心里好笑，这老头说他祖上是个泼皮混混，估计没有撒谎。


    就刚刚那番硬怼翁归靡，颇有豪侠之风。


    他甚至觉得，若是自己真的砍了翁归靡，这小老头恐怕眼睛都不眨一下。


    翁归靡终于抬起头。


    他的脸色灰败，像大病了一场，可眼神里有什么东西变了——不是屈服，是一种认清了现实之后的疲惫。


    “寡人答应。”


    他的声音很轻，轻得像是在自言自语。


    “夫人去轮台慰问。寡人派使者随行，对外就这么说。”


    他顿了顿，看着霍平，“天命侯，寡人把话说在前头。公主去了轮台，若是出事，寡人不会善罢甘休。”


    霍平闻言，只是淡淡地说道：“大汉的男人，会保护女人。”


    此话一出，翁归靡脸上闪过了恼怒，可也无可奈何。


    难道他真敢直接对霍平动手？


    且不说外面陌刀队，能不能放自己离开。


    就说霍平如今在西域如日中天，自己要是对他动手，就立了一个强敌。


    匈奴如今大单于壶衍鞮，不也在他胯下钻过。


    这么一想，自己倒是比壶衍鞮的处境好多了。


    翁归靡没有再说什么。


    他站起来，走到帐门口，掀开帘子。


    他站了片刻，头也不回地走了。


    ……


    解忧公主离开的时候，霍平带人护送。


    陌刀队成员全副武装，一个个宛若天神下凡。


    整齐划一的步伐，比任何仪仗队，都要令人感到震撼。


    赤谷城的城门洞开着，无数民众远远看着。


    解忧公主骑在马上，穿着一身胡服，外面罩了一件汉家的斗篷，头发梳得整整齐齐，脸上没有妆。


    出了城门，走上山坡，解忧公主勒住马。


    她回过头，望着赤谷城。


    红石墙泛着暗沉的光，王帐顶上的金色狼头旗在风中轻轻飘着。


    她看了很久。


    十多年了。


    从少女到妇人，从满怀希望到心灰意冷。


    她在这里嫁人，在这里送走了丈夫，在这里被排挤。


    她以为自己会恨这个地方，可此刻真要走了，心里却空落落的，说不上是恨还是别的什么。


    “够了。”


    她轻声说。


    声音很轻，轻得像被风吹散的沙。


    她转过身，一夹马腹，朝山下走去。


    没有再回头。


    霍平在山脚下等着。


    看见解忧公主下来，他迎上去，拱了拱手。


    “公主，路上辛苦了。”


    解忧公主看着他，看着那张与记忆深处某个人极其相似的脸，嘴角微微翘了一下。


    “侯爷辛苦。”


    队伍上路了。


    三十几个人，加上解忧公主和她的侍女，加上刘彻和他的五个侍卫，四十出头，沿着来时的路往轮台走。


    不过就在他们刚刚离开赤谷城没多久。


    一行人策马扬鞭，也离开赤谷城。


    霍平看到，为首一人正是呼延云。


    似乎是看到霍平等人，呼延云这一支人停了下来，两边遥遥相望。


    双方的目力不错，霍平与呼延云隔空对视。


    呼延云没说什么，她只是微微一笑，然后带人离开。


    她这一行人，并没有带上那位王庭使者。


    二十多天后，队伍终于回到了轮台。


    远远地，就能看见轮台的城墙。


    土墙不高，可在戈壁上拔地而起，像一柄插在地上的剑。


    城墙上的大汉旗帜在风中猎猎作响，红底黑字，写着“汉”字。


    城门口站满了人。


    张顺提前赶回来，通知庄户们等待在这里。


    就连一些俘虏，也规规矩矩地在远处做好迎接。


    大汉公主前来慰问，这可是大事。


    解忧公主勒住马，看着那座城，看了很久。


    “这就是轮台？”


    霍平点了点头：“这就是轮台。”


    解忧公主翻身下马。


    她走到城门口，弯下腰，蹲在地上，双手捧起一把土。


    土是褐色的，有些干，可她能闻到一股麦秸的味道，还有水渠的潮湿气。


    她捧着那把土，看了很久。


    “这是大汉的土？”


    霍平也下了马，走到她身边。


    汉人对土是有着莫名感情的，因为这土承载着生机、希望，也承载着一个王朝的命运。


    霍平点了点头：“如今，轮台这些土，都是我们大汉的土。您来到轮台，算是来到了前往大汉的第一站。臣已经去信到朝廷，阐明您要回大汉之事，想必很快朝廷就会来接您。”


    历史上解忧公主七十多岁才回到了长安，将一生都奉献给了乌孙与大汉。


    或许在这个世界，解忧公主没有做那么多的事情，霍平却仍然敬重她。


    解忧公主抬起头，看着霍平。


    阳光照在她脸上，照在那些皱纹和几许白发上。


    她笑了：“我感觉已经回家了。”


    夕阳西下，天边的云被烧成了暗红色。


    轮台城墙上，大汉的旗帜在风中猎猎作响，红底黑字，像一团燃烧的火。


    桑弘羊在轮台方向看着这一行人，心中不由触动。


    他把目光从城门口移开，望着远处那片被夕阳染成金红色的麦田。


    麦浪一波一波地涌向天边，水车还在吱呀吱呀地转，渠水哗哗地流。


    炊烟从土坯房顶上升起来，歪歪扭扭的，被风吹散。


    他忽然想起长安。


    想起未央宫前殿那些朱红柱子，想起朝会上那些永远说不完的争论，想起自己算了一辈子的账。


    他想起自己年轻时，跟着陛下南征北战，看着这个帝国从文景之治的积蓄中走出来，一步步打出了大汉的威风。


    那时候他以为，这就是天下。


    后来他老了，以为天下就是账本上的那些数字，是盐铁官营的利润，是西域商路的税收，是朝堂之上的尔虞我诈。


    可是第一次，桑弘羊在一个女人身上，看到了天下二字的重量。


    桑弘羊把目光移向刘彻。


    旧氅裹着刘彻瘦削的身躯，白发在风中飘着。


    他站在那里，像一个普通的富家翁，可桑弘羊知道，那双眼睛里装着的，是大汉五十多年的江山。


    他忽然开口，声音很轻，轻得像在自言自语：“天下二字，重于泰山。”