一根焦黑色翎羽悠扬飘荡而下，正好落在叶秋白摊开的手上。
从翎羽中化出一道虚幻的人影。
少年身量，红衣艳艳，泼墨长发束在脑后，尚未及冠，五官生的极其俊逸。
本该是一张如画的脸, 却在右眼侧后方蜿蜒下一片焦黑色的疤, 疤痕沿着下巴, 深入脖颈，被衣领遮去。全是焦黑一片, 看起来尤为可怖。
“初次见面, 在下乃朱雀族现任继承人，雀昼。”
“我能化形的时间不多, 只能给诸位简述目前的情况。”
“朱雀族于一月前遭逢大难, 如今只剩我一人。”
*
朱雀执掌业火，负责肃清世间邪祟业障。
影猎执掌杀伐，镇守极暗之地, 看顾未降临于世间的污浊。
一月前，影猎以背叛为由, 向朱雀发难。
谁也没料到，影猎不仅违背誓约，还动用了禁术����将极暗之地的邪祟征调到南域石林。
暗色河流覆盖整片焦土石林，一只只漆黑而畸形的怪物从里面走出来，密密麻麻，数不胜数。
邪祟四处横行，石林化作人间地狱。
朱雀族全族迎战，业火烧红半边天，阻拦了邪祟，却再难抵御影猎人的袭击。
族长将雀昼推入传送阵，让他携朱雀之羽逃亡。传送阵通往边界之地。
然而，意外在传送途中发生。
执掌空间的麟空族横插一手，麒麟眼洞悉虚空，改动空间规则，中止雀昼的传送。
他自虚空跌落现实，落入暗色河流之中。
无数邪祟向他涌来。
为了不被邪祟吞噬，他主动融合了朱雀之羽。
*
“自那后，我拥有了半神话形态，可以化作红雀，藏身在石峰中。但不巧，石峰中亦有诸多毒蛇，它们身上有通天蟒血脉，与朱雀不死不休。”
“在久远年代，通天蟒是朱雀的猎物，其死后被业火烧灼，将化成石峰，攀附天空，以便朱雀筑巢。”
“可我十分虚弱，猎物的身份就此调换。所幸今日遇到了诸位。”
影像结束后，雀昼的阐述也到了尾声。
叶秋白好奇：“你怎么能确定，我们就是好人？”
“你们身上有魂蝶族的烙印，而你的身上，有朱雀族的印记。”
雀昼的目光始终落在叶秋白身上，“你一定见过雀音前辈，所以我信任你。”
确实有这么一回事。
叶秋白颔首，“我们现在要怎么帮你恢复？你目前的状态……”
““朱雀业火可烧尽世间一切可燃之物，即便我身负朱雀血脉，同样会被灼伤。好在我的灵体可以暂时寄身在朱雀之羽上。”
“三日内，需找到能容纳朱雀业火烧灼、不违反天地人伦的容器。”
“只有那副世间难寻的千金骨。”
“叮！”的一声，隐藏任务刷新了描述，将先前含糊不清的内容细化。
【任务提示】
【分支2：濒死之羽】
……请在三日内拿到千金城的千金骨。
任务更新，玩家们的通讯立即变得繁忙。不仅要把消息传给前往千金城的队伍，还要把消息发给没上线的人。
叶秋白也点开个人消息面板，把进度截图给老板。
做完这件事，他忽然想到关键问题，“现在南域处于封锁状态，我们要怎么从这里出去？”
众人高兴的神色一僵。
对啊，要怎么出去？
进来的时候就费劲九牛二虎之力，出去怕是更难。
雀昼抬手，指了指耸立在众人面前的骨峰，“可以从这里上去天之城，那里应该还保留上古传送阵。”
“麟空族短时间内不能干扰两次上古传送。”
雀昼原本来这样打算的，不巧之前的石峰里全是毒蟒。盘旋飞行又恐自己被影猎人洞察，只能东躲西藏。
新“石峰”还保留着蟒蛇的骨架，主骨心外延伸一根又一根肋骨，像是阶梯一样方便人往上爬行。
“事不宜迟，我们现在就出发。”
叶秋白收好焦黑的朱雀之羽，看了眼团队消息，询问：
“光明另外一支队伍的进度怎么样了？”
“他们还在赶路，预计天亮时分能到达千金城。”
*
此时正值夜晚，千金城。
一名穿着簪花布裙的少女，正挽着花篮行走在繁华的街道上。她的脸上佩戴着一条遮眼白纱，脑袋微垂，神态近似温和。
路人因她的面容气质侧目，却又在对上那层白纱时露出惋惜的神采。
好好的一个姑娘，可惜是个盲目。
如果叶秋白在这里，一定能认出这名少女的身份����影七。
拜征调无主之影权柄所赐，影子被征调的同时，也断开了与暗影之殿的契约，不知道是不是规则产生了互斥，总之，她如今的行踪已经不能被影猎族监控。
她今日是为千金骨而来。
蝴蝶谷之行告诫她，珍贵之物应当好生保存，不能让人要挟。
姐姐的眼睛非同小可，普通容器会被侵蚀。唯有千锤百炼的千金骨，能容万物缺漏，是再好不过的容器。
她沿着城中河前行，一路走过繁华的街道，抵达渐渐冷清的小巷。
在城中走了一天，她已经摸清楚所有道路。
这条巷子往前，是城主府侧门，守卫在子时一刻会有短暂的空缺，只要能把握时机，悄然潜入无不可能。
只不过。
为什么这里会飘荡着若有若无的酒香？
“哟，小丫头，你这花怎么卖？一支几钱？”
就在她迟疑的空档，一道懒洋洋的嗓音倏然从巷口传出来。
那人仿佛是凭空出现，不曾惊动影七的戒备。
“！”
这一刻，她的眼眸瞬间睁大。
花篮被扔向高空，一篮芬芳尽数洒落。
坠落下的花瓣被锁链无情碾碎，链条裹挟着花香，朝着幽暗的巷子口涌去，气势凌厉。直到一颗酒葫芦将它们尽数挡住。
“如今的年轻人真是不得了，心性急躁，还不尊老。”
话语间，那只酒葫芦一转，将锁链尽数打回去，余劲扫过半空，引得那只花篮在空中飞旋，竟是将之前散落的花枝重新装了回去。
“砰。”
花篮落地，整齐地码在两人中间的位置。
“……”打不过。
影七扯开唇角，露出礼貌的笑容。
“前辈也不见得有多老，身骨比起我这个年轻人还要健朗。竟能从数千名黄金卫眼皮子底下拿走千金����”
“慎言！小丫头，不要凭空污蔑人清白。”
“我可没有和前辈开玩笑。你若是不把东西给我，我就大喊，让整座城的黄金卫都赶过来。”
好言难劝无赖。
“啧！”
“那你和他要去吧，我的意见不算意见。”
他的话音刚落，一个锦盒从巷口被抛出来，眼见着就要落地。
影七连忙抽身上前，欲意抢夺。
然而，一只骨节分明的手比她更快，随意便将它捏在手中。
空气凝结，无形的压迫感降临。
锁链像是受到了惊吓，如潮水般退回影七的身侧，紧绷地戒备着。
白纱在打斗中落下，她抬起那双无神的眼睛，“看”清了来人的面貌。
极其熟悉的白色衣着，脸上佩戴着黑白交织的面具，身体好似完全融入了夜色，看不见一丝一毫的影子。
“你……怎么会在这里？”他不应该通过传送阵前往南域么？短时间内不可能赶到千金城。
“不对！”
“你是����”
骤然拔高的语调消失在一个噤声的手势中。
“这里不是谈话的地方。”他说。
影七恭敬地垂下头颅，她的锁链一同垂落，变得温顺无害。
“遵循您的意愿。”