三日休整期，在一种表面平静的气氛中很快过去。
咆哮部落剩余的参赛者，以及原本留守部落，未曾参战的老弱妇孺，总计约五十余人，全部在巨石山谷外汇合。
按照以往晋级赛的惯例，一旦部落获得最终胜利，整个部落所有成员，都将获得迁入兽王城居住，享受低等贵族待遇的资格。
这是无数外围部落梦寐以求的翻身机会。
史塔克看着聚集在一起的族人们，每个人眼中都充满了对未来的期盼和激动。
能够离开贫瘠危险的部落领地，进入繁华安全的王城，意味着更好的生活，更光明的未来。
这是牺牲的战士们用生命换来的。
然而，当茅斯拉在一队兽王城精锐卫士的簇拥下再次出现时，他宣布的规则，却如同寒冬的一盆冰水，狠狠浇灭了所有人的希望。
“经王城议会审议决定，本届晋级赛规则临时调整。”
茅斯拉的声音依旧冰冷，不带丝毫感情，目光扫过翘首以盼的咆哮部落众人。
“为彰显‘兽王勇士’称号的珍贵与专属，此次获得加封资格者，仅限于实际参加最终轮‘峡谷守卫’比赛，并幸存至今的参赛成员。”
“其余未参战人员，不享受晋升资格。王城会妥善安排，将你们分配至其他需要补充人口的友好部落，确保你们的生活无虞。”
“什么？”
“怎么会这样？”
“这……这算什么规矩？”
咆哮部落的人群瞬间炸开了锅，愤怒质疑的声浪此起彼伏。
史塔克脸色骤变，一步踏出！
声音嘶哑地质问：“茅斯拉副将！这不合规矩！”
“历届晋级赛，获胜部落都是举族迁入王城！为何独独到我们咆哮部落这里，规则就变了？”
茅斯拉漠然地看着他，嘴里冷冷道：“规矩？”
“本将先前就说过，规矩，是上位者制定的，用以维持秩序的工具。”
“王城议会根据实际情况调整规则，有何不可？”
“史塔克族长，你若对此安排不满，可以放弃加封资格，带着你的参赛者留下，与你的族人们一同继续维系咆哮部落。”
“当然，如此一来，王城新贵的身份，以及你们在赛场上流过的血，死去的同伴……都将付诸东流。”
“如何选择，你自己掂量。”
“你——！”
史塔克双目赤红，浑身气势不受控制地升腾，恨不得立刻扑上去。
阿雅也是难以接受，几乎要上前与父亲理论。
“族长！冷静！”
“族长，别冲动！”
几位部落中德高望重的老者颤巍巍地走出来。
他们脸上写满了沧桑与无奈，眼中是对年轻族长的心疼，和对部落未来的深重忧虑。
“族长……”一位须发皆白的白熊族族老者，用干枯的手拍了拍史塔克紧绷的手臂。
“我们这些老骨头，还有女人孩子，去哪儿都一样，能活着就好。”
“但你们不一样，你们是咆哮部落最后的希望，是多少人用命给你们换来的机会！”
另一位鹿族老妪抹着眼泪，哽咽道：“没错孩子，别犯傻！”
“进了王城，成了贵族，你们才有力量，才有可能将来……再把我们接过去，或者至少，能庇护我们一二。”
“是啊族长，别为我们耽误了正事！”
“族长，去吧！我们没事的！”
族人们纷纷开口劝说。
尽管他们眼中也充满了不舍与对未来的担忧，但没有一个人露出怨恨或拖累的神色。
史塔克看着那一张张熟悉的面孔，听着一声声真诚的劝慰，这个铁骨铮铮的汉子，眼中含满了泪水。
“大家……我……我……我对不起你们啊！”
最终，在族人们殷切甚至带着恳求的目光中，史塔克无比艰难地做出了决定。
“大家放心……有朝一日，我必会将你们接到兽王城……”
他转身，不再去看族人们强颜欢笑送别的脸，生怕自己会控制不住，改变主意。
秦三静静地看着这一幕，心中暗叹。
好一手分化瓦解，釜底抽薪。
将咆哮部落的精锐与根基分离，既能削弱其潜在威胁，又能将史塔克等人牢牢控制在王城眼皮底下。
这背后之人，心思不可谓不毒辣。
他几乎可以确信，如果真有麻烦找上史塔克，对方肯定能借这些族人来威胁。
很快，数辆由四匹雄壮“龙鳞马”牵引，车厢镶嵌着兽王城徽记的华丽兽车，在一队王城护卫带领下驶到近前。
茅斯拉示意雷霆部落的虎力特及咆哮部落成员登上第一辆车。
无独有偶。
虎力特居然被安排在第一间车厢。
而咆哮部落合计十三人，都被安排在第二节车厢。
明显是被刻意分开。
兽车内部宽敞，铺着厚实的兽皮，设有软垫。
但此刻史塔克根本没有心情享受。
一起生活了十几年，甚至几十年的族人不能一起前往。
对于一个族长来说，无疑是失败的。
此刻，随着车夫一声吆喝，龙鳞马扬蹄，兽车缓缓启动，向着兽王城的方向驶去。
咆哮部落的族人们坐在窗口，朝着那些不能前往的族人用力挥手。
直到兽车变成远方的小点，消失在尘土与地平线之间。
……
兽车奔驰了整整一日一夜。
当第二日午后，颠簸逐渐平缓，车厢外传来的喧嚣声也越发清晰时，秦三撩开了车窗的厚重帘幕。
一座令人震撼的巨城，赫然映入眼帘。
兽王城！
它并非秦三想象中那种精致华美的城池，也非庄严肃穆的北域雄关，而是一座充满了粗犷，原始，野性力量感的巨石堡垒。
城墙高达百余丈，完全由一块块切割粗糙，大小不一的灰白色巨石垒砌而成。
巨石之间的缝隙用泥浆混合着碎骨填充，显得坚固而狰狞。
城墙上布满了岁月和战斗留下的痕迹。
深深的爪痕，灼烧的焦黑，兵器劈砍的凹陷，如同一头巨兽伤痕累累的皮肤。
城头每隔数十丈，便矗立着一座用完整巨兽头骨或粗大原木搭建的瞭望塔，塔顶悬挂着绘制有不同兽首图腾的旗帜，在风中猎猎作响。
城墙上方，还能看到不少兽族战士巡逻的身影，他们身材高大，装备比外围部落精良得多，在阳光下反射着金属的冷光。
巨大的城门洞开，门板是厚重的金属包裹着不知名巨兽的皮革，最小的铆钉都有碗口大小。
城门上方，悬挂着一颗硕大无朋，狰狞无比的不知名妖兽颅骨。
空洞的眼眶仿佛仍在俯视着进出的人流，散发着无形的威压。
城内建筑同样风格鲜明。
这里完全没有北域那种风格的亭台楼阁，大多是方正，厚重的石屋或木石混合结构的大型建筑。
屋顶倾斜，覆盖着厚厚的茅草或兽皮。许多建筑的墙壁外，都悬挂着兽皮，兽骨，或是完整的猎物作为装饰和实力的炫耀。
街道宽阔，但并非平整的青石板路，而是夯实的土地混合着碎石，被无数足迹和车轮碾压得坚硬。
街道两旁，挤满了各式各样的摊位，兽人们用粗犷的嗓门叫卖着猎物，毛皮，矿石，粗糙的骨质武器和兽皮护具。
但这些东西的来源，显然都来自于有着相当级别的妖兽。