讲堂之内，胡教习讲完了令人胆寒的法度，重新端起早已凉透的茶盏润了润喉，翻开了书页的后半部分。


    “法度既明，便说回术法本身。”


    他的声音平淡了许多，透着一股例行公事的倦怠。


    “尔等皆修民生术，虽无杀力，却讲究个‘精微’二字。”


    “先说这《行云术》。许多人以为行云便是以元气生风，如赶羊般硬推着云走。大谬！简直是荒天下之大谬！”


    胡教习眼皮微抬，手中朱笔在空中随手勾勒出一道蜿蜒线条，化作淡淡水墨烟云，在讲台上盘旋：


    “云者，水之气也；行者，意之动也。


    若要云动，先要气虚。


    所谓‘虚室生白，云从龙游’。


    你们要在经脉中构建出‘低压’之势，让天地元气自然流向那处空缺，云气自然便会被吸附过去。顺势而为，方为道法自然。”


    台下一片沙沙的落笔声，学子们恨不得把每一个字都刻进脑子里。


    “再说《唤雨术》。”


    胡教习并未停顿，继续念经般说道，眼神却有些飘忽，似乎在想着下值后去哪里饮一杯灵酒：


    “雨非无根之水，乃是天地交感之泪。


    二级唤雨，难点不在于‘唤’，而在于‘锁’。


    坎离交济，锁水于空。


    你们需以神念为网，锁住云中暴躁的水汽。待到饱和之时，轻轻一点‘震’位，引动雷音，雨便如珠落玉盘，精准润物。”


    “至于《驱虫术》……”


    胡教习顿了顿，目光漫不经心地扫过角落里的苏秦，随口道：


    “这就更简单了。


    万物皆有灵，虫豸虽微，亦有魂火。


    一级驱虫是‘惊’，以气冲之；二级驱虫是‘灭’，以频震之。


    找到那虫豸魂火跳动的频率，以元气共振，同频则碎，异频则安。


    这其中的分寸，全在神念的敏锐，不可言传，只可意会。”


    说完这几句玄之又玄的口诀，胡教习便闭上了嘴，端起茶盏，一副“懂的自懂，不懂拉倒”的模样，再无深入讲解的意思。


    台下，赵立握着笔的手有些发白，指关节都泛着青色。


    “虚室生白？坎离交济？同频共振？”


    他盯着纸上那些墨迹未干的字，眉头锁成了“川”字，眼中满是迷茫与无力：


    “这每一个字我都认识，可连在一起，怎么就像是听那无字天书？这‘意之动’到底是个什么动法？这看不见摸不着的‘频率’又该如何捕捉？”


    旁边的王虎更是把笔一摔，在那张胖脸上狠狠揉搓出一团红印，颓然叹道：


    “完了，又是这套老词儿。


    听了三年了，每次听都觉得云里雾里，像是在抓一阵风。


    这哪里是讲课，分明是在打哑谜！


    若是悟不到那一点灵光，这辈子怕是都卡在聚元一层，连雨点子都唤不下来几滴，只能在这泥地里打滚了。”


    周围几名外舍学子也是一脸苦相，这种需要极高悟性和天赋去参透的“玄机”，正是阻挡他们这些凡夫俗子晋升的天堑。


    【听取名师讲道，若有所悟，对《驱虫术》理解加深。】


    【经验值+5】


    苏秦瞳孔微缩。


    涨了？


    仅仅是听了几句口诀，连手都没动一下，经验值竟然直接涨了5点？！


    要知道，他平日里辛辛苦苦在田里施法两三次，也不过才涨1点经验。这一句话的功夫，竟然顶得上他平日里施法五次！


    “原来如此……”


    苏秦心中狂跳，瞬间明悟。


    对于旁人来说，那是需要顿悟的玄机，是听不懂的天书。


    但对于拥有面板的他来说，这一切都被具象化为了最直观的经验包！


    所谓的“虚室生白”，在施展了一千次行云术后，那种元气运转的路线早已形成了肌肉记忆。


    此刻再结合胡教习的理论，就像是将散落的珠子用线串了起来，瞬间融会贯通。


    所谓的“同频共振”，在他将驱虫术肝到二级的那一刻，那种指尖传来的震颤感就像是刻在骨子里一样清晰。


    此刻听到教习的点拨，原本模糊的感念瞬间变得清晰无比，仿佛给盲人点亮了一盏灯。


    不仅能靠练，还能靠听！


    甚至……只要理解了其中的原理，经验值的获取速度会成倍提升！


    不需要悟性超群，只需要不断地“接收信息”和“重复练习”。


    一遍不行就十遍，听不懂就记下来慢慢琢磨。


    只要面板还在，只要进度条在动，那些玄之又玄的道理，最终都会变成身体的本能，变成那实打实的数据。


    “天赋不够，汗水来凑。现在看来，还要加上脑子。”


    苏秦看了一眼面板上跳动的经验条，心中一片澄明：


    “这世上最绝望的事并非前路艰难，而是努力无用。只要努力有用，哪怕是爬，我也能爬到终点。”


    ……


    “当——”


    悠扬的钟声响起，回荡在青云山谷之中，宣告着今日课程的结束。


    胡教习放下茶盏，起身整理衣袍，并未多看台下一眼，转身便朝着那幅挂在墙上的《山河社稷图》走去。


    学子们纷纷起身行礼恭送，大多数人脸上都带着听不懂的迷茫和对未来的焦虑。


    就在胡教习的一只脚即将踏入画卷、半个身子已经虚化之时，一道清朗的声音突兀地响起，打破了这沉闷的氛围。


    “教习请留步。”


    胡教习脚步微顿，眉头几不可查地皱了一下，显然不喜欢这种节外生枝，但他还是转过身来。


    只见一名身穿洗得发白、袖口却异常干净的青衫弟子，从后排走出。


    他步履稳健，每一步都走得极有章法，径直走到讲台前，恭恭敬敬地行了一礼。


    正是苏秦。


    “苏秦？”


    胡教习认得这个学生，毕竟苏家在当地也算是个富户，且这学生平日里虽不显山露水，但胜在勤勉。


    他淡淡道：“何事？”


    苏秦直起身子，目光直视着胡教习，不卑不亢道：


    “学生这几日在家中闭关，侥幸有所感悟，聚元决已突破二层，《行云》、《唤雨》、《驱虫》三门民生术，皆已至二级。”


    “特向教习呈报，申请加入内舍，参加下月举行的二级院升学考核。”


    此言一出，尚未散去的讲堂内顿时一片死寂。


    原本还在收拾书本、准备去食堂抢饭的学子们，动作齐齐一僵，仿佛被定身咒定住了一般。


    无数道目光瞬间聚焦在苏秦身上，有震惊，有怀疑，更多的是一种难以置信的艳羡。


    三门……皆至二级？


    那可是多少人梦寐以求、苦求不得的门槛！


    胡教习那双有些浑浊的老眼里，也闪过一丝微不可查的讶异。


    他上下打量了苏秦一眼，庞大的神念如同水银泻地般扫过。


    苏秦只觉浑身一紧，仿佛所有的秘密都在那一瞬间被看穿，但他并未慌乱，体内的元气按照《聚元决》二层的路线平稳运转，任由查探。


    片刻后，胡教习收回了目光，原本紧绷的面皮微微松缓了一些。


    “气息绵长，根基扎实，确是聚元二层无疑。”


    他点了点头，语气依旧是那种公事公办的平淡：


    “入道院三年，虽然比起那些天资卓越者慢了些，但胜在心性沉稳，没有走火入魔的迹象，倒也难得。”


    胡教习随手从袖中取出一块非金非木、刻着云纹的腰牌，随手一抛，扔了过去。


    苏秦双手稳稳接住，触手温润，腰牌背面刻着“内舍·乙”的字样。


    “既已达标，便按规矩办事。”


    胡教习一边向画中走去，一边留下淡淡的话语：


    “明日持此牌去庶务处报备，搬去内舍‘静思斋’。


    那里有聚灵阵，灵气是此处的十倍，莫要浪费了。”


    说到这，他脚步一顿，补了一句：


    “明早辰时，来‘听雨轩’。”


    “下个月既然要考，有些东西你得提前学。”


    话音落下，他的身影已没入画卷之中，水墨流转，再无踪迹。


    听雨轩！


    听到这三个字，台下赵立等人的眼睛瞬间瞪圆了。


    那可是只有真正有希望冲击二级院的种子选手，才能进入的小课堂！


    进了听雨轩，就意味着一只脚已经跨进了官场的大门。


    “学生谨记。”


    苏秦对着画卷再次行礼，握着腰牌的手微微用力。


    ……


    入夜，青云府道院，外舍。


    这里的“宿舍”，并非寻常的砖木瓦房，而是一排排如同蜂巢般紧密排列、低矮拥挤的土黄色圆拱建筑。


    这是工部配发的制式营房法术——【化泥为舍】。


    只需一名土系修士施法，便能在顷刻间平地起高楼。


    虽然造价低廉、坚固耐用，但缺点也极其明显：墙体厚重不透气，窗户狭小如鼠洞，隔音几乎没有。


    且因土气过重，极易滋生潮湿与霉菌，每逢雨天，屋内的被褥都能掐出水来，空气中更是常年弥漫着一股发霉的土腥味。


    这就是底层学子的居所，像极了某种临时的难民营，又像是一座困住无数人梦想的牢笼。


    “丁字三号”房内，昏黄的油灯豆焰跳动，将八个人的影子拉得长长的，投射在粗糙不平的土墙上，显得格外扭曲。


    往日里，这个时候正是外舍最热闹的时候。


    大家累了一天，也没什么练功的心思，多半是躺在通铺上。


    一边抠着脚丫子，一边吹嘘着谁家的小娘子漂亮，或是大骂教习的变态，用这种廉价的喧嚣来掩盖对未来的迷茫与恐惧。


    可今晚，这间住了八个人的土屋，却安静得有些诡异。


    连平日里呼噜声最大的胖子，此刻都屏住了呼吸，生怕弄出一丁点动静。


    所有人的目光，都有意无意地瞥向靠窗的那个铺位。


    苏秦盘膝而坐，双目微闭，双手结印置于丹田。


    一层淡淡的、肉眼几乎不可见的微光笼罩着他的面庞。


    那是元气在体内周天搬运时溢出的异象，也是只有在全神贯注修行时才会出现的“入定”之态。


    他在练功。


    在这嘈杂、污浊、灵气稀薄得可怜的外舍里，他旁若无人地练功。


    而在他身边的铺盖上，已经收拾好了一个简单的包裹，那是准备明日搬去内舍的行囊。


    听说内舍是“单人单间”，有独立的静室，有隔绝声音的阵法，甚至还有微型的聚灵阵，可以让人肆无忌惮地练习法术，而不必担心吵到旁人，或者元气匮乏。


    那是两个世界。


    一个是天上的云端，一个是地下的泥沼。


    王虎躺在苏秦对面的铺位上，双手枕在脑后，看着那斑驳脱落的土质屋顶，眼神空洞而迷离。


    他已经很久没有在这个时候还是醒着的了。


    平日里，他总是第一个嚷嚷着“练个屁，反正也考不上”，然后拉着赵立他们打叶子牌，或者倒头就睡。


    “摆烂”这个词，仿佛成了他最坚硬的盔甲，只要我躺得足够平，现实的鞭子就抽不到我，我就不会感到疼。


    可今天，这层厚厚的盔甲被苏秦硬生生给扒了下来，露出了里面那颗依旧鲜活、依旧渴望着向上的心。


    苏秦并没有说什么豪言壮语，也没有嘲笑他们。


    他只是静静地坐在那里，用那个即将离开的背影，无声地告诉所有人：


    这泥潭，是可以爬出去的。


    只要你还没死，只要你肯动。


    “唉……”


    黑暗中，不知是谁先叹了口气，声音里满是酸涩，又带着一丝不易察觉的颤抖。


    王虎翻了个身，床板发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里显得格外刺耳。


    他看着苏秦那专注的侧脸，心里那种名为“嫉妒”的情绪刚刚升起，就被更深沉的“渴望”所淹没。


    谁不想做官？


    谁不想穿上那身云纹官袍，回乡时风风光光，让爹娘挺直了腰杆？


    谁愿意一辈子窝在这散发着霉味儿的土房子里，当个连名字都不配被教习记住、随时可以被牺牲掉的“耗材”？


    王虎咬了咬牙，那张总是挂着嬉皮笑脸的胖脸上，难得地露出了一丝狰狞的决绝。


    他猛地坐起身来。


    动作有点大，带起一阵风。


    旁边的赵立被吓了一跳，低声问道：


    “胖子，你干啥？尿急？”


    王虎没理他。


    他从枕头底下摸索了半天，手忙脚乱地掏出一本边角都已经卷起、蒙了一层薄灰的《聚元决注解》。


    那是他入学第一年买的，当时也是发誓要考状元、要做大官的，可这书，随着一次次考核失败的打击，他已经整整八个月没翻开过了。


    他用力拍了拍书上的灰，尘土飞扬，呛得他咳嗽了两声。


    然后，他学着苏秦的样子，笨拙地盘起那双粗壮的腿，将书摊在膝盖上，借着微弱的灯光，一个字一个字地看了起来。


    “我也练练。”


    王虎的声音很低，有些沙哑，像是对自己说，又像是对满屋子的人说：


    “万一呢……”


    “万一我也能爬出去呢。”


    赵立怔怔地看着他，看着这个平日里最不正经的胖子此刻那笨拙却认真的模样。


    过了半晌，他也默默地坐了起来，从怀里掏出今天课上记的乱七八糟的笔记，开始对着灯光皱眉苦思，试图从那些“鬼画符”里找出成仙的真谛。


    接着是刘明，接着是其他几个舍友。


    窸窸窣窣的声音接连响起。


    没有人说话，也没有人再去吹灭那盏油灯。


    这间平日里充斥着颓废与浑浊气息的土屋，在这一夜，竟是出奇的安静与明亮。


    苏秦并未睁眼，但感官敏锐的他，早已察觉到了周围气息的变化。


    他嘴角微微勾起一抹弧度，没有打扰他们，只是默默加快了体内元气的运转周天。


    吾道不孤。


    哪怕是在这最底层的泥泞里，只要有一丝光亮，向上的种子，终究还是会发芽的。