六月初七，衙前街附近的小土窑前，迎来了一大群人。


    窑主展平与皮匠蒋成陀的大师兄有点亲戚关系，因此揽到了生意。


    乡下就这个样子，拐着弯总能攀上点关系，不是亲朋就是好友，社会关系相当复杂。


    里正高建轻捋着颔下美髯，脸上笑意盈盈，道：「展窑主，给曹舍烧的砖，可不能糊弄啊。他要的数目大，一来就是十万块，够你赚的了。」


    展平斜睨了他一眼，道：「曹舍才来多久，就让你这般巴结？」


    高建得意地笑了笑，道：「有人和我认识十年，都没帮我卖过一束生丝。有人认识几个月，就帮我卖了五百石，左右乡民亦卖了几百石。这会六月了，说还要一千石，几乎把马驮沙能卖的生丝一扫而空，你说呢？」


    展平听了，低声骂道：「你真是走了狗运。赶明年我也养点蚕，缫完丝卖给曹舍。」


    高建点了点头，道：「曹舍可是马驮沙百姓的大恩人，今年还不好说，待到明年，走在路上被人认出来，都得请他到家里喝口水。」


    展平嘿嘿一笑，又问道：「十万块砖，也就够盖个稍大点的屋宅，这是曹舍盖房麽？」


    「非也。」高建说道：「跟着曹舍过来了不少人，原本住的都是破屋烂舍，现在有钱了，便买点砖头、瓦片、石灰回去修缮下房屋，这是他们合起来一起买的。十万块不一定够用，先买这麽多。」「原来如此。」展平点了点头，旋又轻声问道：「我看崇圣寺那边住了不少人，都是哪里的啊。」「你别瞎打听。」高建瞪了他一眼。


    「你我什麽交情？不就随便问问嘛。」展平不满道。


    高建左右看了看，见那群过来看砖的人没注意他，便低声道：「人很杂。可能是崑山、常熟那边的，因为曹舍老去刘家港。」


    「听口音听不出来麽？」展平问道。


    高建有些尴尬。


    虽然他自诩学富五车，没事时就喜欢在家读书，可真没怎麽出过远门。年轻时去过一次江宁，十年前跑过一次无锡，近年来往返了几次江阴。你说他有见识吧，那确实，比一般小老百姓有见识，可也没多到哪去，甚至不如走南闯北的商人。


    你让他依据口音判断人家的来历，属实难为他了。


    「罢了，不问了。」展平一看就明白了，於是换了个话题，道：「曹舍最近是不是要大兴土木啊？我看崇圣寺东北边挖了几口大池子，是不是打算泡石灰？」


    「让你别问。」高建有些惊慌地左右看了看，压低声音道：「你家住得离崇圣寺不远，我问你，平日里看到什麽没有？」


    展平点了点头，道：「崇圣寺後面立了十几个草人，经常有人射箭。我有时从河对岸过，看到有人两两捉对厮杀，长枪对刀盾，练一会後，刀盾换回长枪，长枪换回刀盾，接着练。嘶，好像还有人练大斧、狼牙棒，那力气是真的大。」


    「看到了就烂肚子里。」高建劝道：「别以为就你看见了。曹舍既然敢这麽做，他就不怕什麽。商队护卫练一练器械怎麽了，你信不信有人去告密的话，江官宝直接把人扣下了。便是去了江阴州，话还没说明白，直接就让官差、小吏给拿下了，届时人交给曹舍处置，惨不可言。你家那几个小子，惯是喜欢嚼舌根的，别怪我没提醒啊，看紧点。」


    展平难得没有反驳。


    按照高建的说法，这个曹舍手眼通天，简直就是马驮沙一霸。


    罢了，他也没惹到自己，相反还买了十万块砖，管那麽多作甚呢？


    两人说话间，远处响起了一阵高呼。


    片刻之後，一大堆男女老少奔了过去，开始等待船只靠岸。


    高建看得稀奇，於是走了几步，看向那位叫李辅的好汉，道：「李相公，这船……」


    李辅看了他一眼，没搭理。


    高建不以为意，待李辅走远後，拉住腰悬钢刀，背上背着藤牌的吴上元，笑道：「吴相公，曹舍又买好东西了？」


    吴上元倒是挺热情的，道：「从夏浦刘记粮铺买的谷麦，一共五百石，这是第一批。」


    高建哦了一声，道：「几钱一石？」


    「三十六贯。」


    「挺便宜啊，马驮沙还要三十七贯呢。」


    「买得多就便宜。」吴上元说道：「况且江西粮食没那麽贵。」


    「下次曹舍若买粮，可来找我。」高建说道：「多的没有，一百石还是凑得出来的。」


    「你跟我说没用，我不管事。」吴上元笑道。


    高建嘿嘿一笑，没再多说。


    五百石粮食，好大的手笔，看样子是给新来的流民垦荒用的。


    就在昨天，他发现江官宝带着巡检司的弓手们，押着七八户衣衫褴褛的百姓穿街过巷。


    这种事情以往并不鲜见，遮阑嘛。


    按制，地方官吏若见到流民，则於道途设栅拦截，故谓之「遮拦」、「遮阑」。


    遮阑一般是被地方官分了，或做官奴，或悄悄发卖给富民。


    高建当时问了一嘴，得知这八户流民竟然来自徐州，沿着运河一路乞讨，有人死了，有人走散了，有人被捉了，剩下他们这八户人家，艰难挣紮到此地，被一股脑收拢了。


    按照江官宝的说法，这八户徐州流民就是曹舍的佃户了。头两三年由曹舍养着，发给口粮，在马驮沙垦荒，直到能自给自足为止。


    新买的五百石粮食，大概就是拿来养流民的。


    也是在这个时候，高建心下一动，突然想到了点什麽。


    说实话，即便一石谷麦三十六贯，五百石也要三百六十锭呢，这可是一笔巨款。


    曹舍眼都不眨，直接拿来买粮食养流民，其志非小。


    高建叹了口气，生出些无法掌控命运的无力感。但人家帮了自己不少，又是马驮沙坐地虎，他能怎样呢？只能走一步看一步了。


    六月初八傍晚，邵树义赶到了江边，准备登上平甲船，往江阴一行。


    留守此地的李辅拿着一本帐册，匆匆赶来江边，请邵树义签字用印。


    「有什麽事不能提早说。」邵树义粗粗看了看，便签上了「曹洛」二字，然後盖上印戳。


    「蒋兴陀刚把农具送来，等着要钱。」李辅简略地介绍了下。


    「行了。」把帐本塞给李辅後，邵树义便不管了。


    六月头上回了一笔款子，而今帐上已有1052锭左右，而新抢回来的鱼盐还没动用呢。资金那叫一个充裕，所以他批起钱来十分爽快。


    「你家以前贩运药材的，帐本就先交给你了。」邵树义说道：「我先去江阴待几天，马驮沙大小事务你看着办。」


    「好。」李辅犹豫了下，最终还是应下了。


    「初六那天抓的两个贼匪审问出什麽名堂了吗？」邵树义正要转身上船，突然问道。


    「没问出什麽来，就是活不下去的淮南民家子，铤而走险南下劫掠。」李辅说道：「江官宝说再审几天，审不出名堂来就送到江阴，交给刑房处置。」


    「行，就这麽办吧。」邵树义点了点头，道：「别忘了操练。十日一操是最基本的，现在每个人月给三十贯钞，可以五六天一操了，你看着安排。」


    「好。」李辅一脸坚毅，他本人就是这麽想的，一定要刻苦训练，以便将来能派上用场。


    邵树义最後又把所有事情都过了一遍。


    新买的粮食暂先存放在崇圣寺内，差不多就只能放这麽多。


    六月往後还得继续收拢流民，然後组织他们清理田地。


    仓库的营建估计要等到秋收後来，那会人手会多一些。


    两队战兵已经组建完毕，第三队则刚有六七个人，其中包括愿意搬来马驮沙定居的三名纤夫，剩下的继续做思想工作。


    本月底会交付至少五副皮甲，暂先给李辅队装备上。


    马驮沙的一部分渔民开始将捕获的河鱼交给他们，咸鱼的匮乏得到了相当程度的缓解。


    最後便是马驮沙生丝、蚕茧的出口了，本月会是高峰。


    总之一切都在有条不紊地进行着，後面就是做时间的朋友，慢慢等待结出硕果。


    当天深夜，平甲船停靠在了夏浦。


    按照约定，刘记粮铺派出人手，运走了三千斤淮盐。


    初九夜，邵树义已然出现在了文庙学宫西侧的芙蓉楼，与刑房司吏葛大吉一一最新消息，他升任州提控案牍的可能性越来越大一一兵房司吏何朔、吏房司吏周孝恭、杨舍所副千户韩德、澄江巡检陈资说说笑笑，一起入内听戏。


    今日上演的曲目是《玉壶春》，甫一出道就迅速蹿红的戏子关燕燕倾情饰演女主李素兰。


    在邵树义等人落座後不久，正窃窃私语、互相见礼之时，几位风流倜傥的公子哥手摇摺扇走了进来，并占据了第一排正中的好位置。


    《玉壶春》这出杂剧讲的是秀才李斌与妓女李素兰的风月事，此时演到第三折，那旦角关燕燕扮作李素兰，正唱「玉壶春啊，插着那海棠花」，水袖一翻，眼波如醉，下便是一阵叫好。


    「赏！」张秋皎霍然起身，轻摇摺扇，两眼定定地看着旦角。