半空中抛来个破布包着的物件。
“吧嗒”一声，正砸进明军战壕外三丈远的雪坑。
紧跟着，天上跟下雹子似的，满天都是这腌臜零碎往下掉。
腥臭味瞬间在雪壳子上炸开。几口陶罐摔得粉碎，黑乎乎的毒汁掺着碎肉四下乱崩。
“特娘的是人头！”老总旗胡乱抹掉脸上的血珠。
看清那轮廓，他抬腿一脚将旁边吓傻的新兵踹趴在坑底。
没给大明军汉喘气的闲工夫，远处雪原尽头，地皮开始止不住地狂抖。
八十头成年巨象横排成一堵移动的肉墙。
巨兽披着三层加厚生牛皮，外罩西域特产的重型玄铁锁子甲。
两根粗壮的象牙套着半米长的精钢倒刺，照着别迭里达坂的山道横推直撞。
大食帝国的战象营，能在平原上正面撞塌小城墙的终极杀器。
战象后方，阿齐兹勒转马头，挥舞马鞭嘶吼。
“跟紧象群！明国人的火铳打不穿三层象皮！碾碎这群汉人！”
数万西域步兵重新结阵，举着弯刀跟在巨兽后头大声嚎叫。
战壕里，大明新兵手指直打滑，连火药纸包都撕不开。
太大了，那玩意比城关还高，就这么黑压压一片强压过来。
“一百步！”测距老卒的破锣嗓子在风里走调。
徐辉祖大步踏出掩体，双手大刺刺扶在拒马木上。
头盔底下那张硬汉脸，连半点多余的表情都没有。
“排枪准备！别停！”
“砰砰砰——！”两千把填满极品火药的燧发枪齐刷刷喷出夺目火舌。
成片的重铅弹在半空画出平直线，凶悍地砸向冲在最前头的十几头巨象。
刚才还能凿穿重步兵钢盾的铅弹，撞上大食人叠出来的加厚象甲，力道卸了个精光。
只在牛皮和战象厚皮上凿出几个指甲盖深的小血洞，连大象的油皮都没伤透。
战象吃痛，长鼻甩向半空爆出一阵刺耳嘶鸣。非但没退，反倒全被激出了野性。
巨粗的象腿猛然发力，从小跑直接升级成不管不顾的狂暴冲锋。
“八十步！”
大明阵线里的气压压抑到了极点。填药的手抖得根本攥不住精钢通条。
阿齐兹在山腰下头放声大笑，马刀在手里挽了个刀花。
“明国人的烧火棍全成废铁了！贴上去拿刀剁！”
“六十步！”老兵吼完定距，直接抽出后腰的卷刃短刀。
巨象狂舞的长鼻已经卷到了半空，带血的精钢象牙直指战壕前沿的沙袋。
徐辉祖回过身，一脚踹开碍事的木椅子，右臂高抬。“打黑龙坠地旗！”
最高处的掌旗兵双手疯狂摇动。一面丈八宽的黑底大明龙旗顺着高坡迎风抖落。
山道两侧枯草丛后的背风面。遮了整整三天的厚重黑毡布被一把掀开。
二十尊死死固定在岩石平台上的洪武众生炮，露出生铁浇筑的巨型底座。
大口径炮管早就填满特制散弹。
“给这帮吃生肉的野狗长长记性！”炮营千户抢过火把，直挺挺捅进炮管后头的引药孔。
“开炮！”
地动山摇。这动静远非排枪那点脆响可比。整座雪山的山体在这股巨力拉扯下，生生崩下一层厚雪盖。
二十门重炮齐发。成吨的烂铁钉、碎钢珠和拳头大的实心铅块，在狭窄的半山腰强行泼出一道没有任何死角的金属扇面。
冲在最前头的四头巨象，惨叫都没来得及吐出。
脑门上刀枪不入的玄铁甲，当场烂成铁筛子。
十几颗实心铅球粗暴地砸烂了最硬的头盖骨，白花花的脑浆掺着热血往天上狂喷。
重达数千斤的庞然大物膝盖骨碎裂，一头栽进雪坑。
借着惯性硬生生在泥地里犁出十多米深沟，彻底死绝。
后续没被打穿脑壳的几十头巨象全被这超近距离的炮击吓破了苦胆。
大象这畜生，疼急眼了根本不管你主子是谁。
“拽住皮绳！”打头的象奴拼命后仰死拽。
一头断了半截象牙的疯象发出一声长嘶，长鼻倒卷，把象奴绞成两段随手甩飞。
战象彻底无视阵型，原地调转庞大的身躯，冲着来时的下坡路撒开四蹄一通狂奔。
“别……躲开！”跟在十几步外的西域步兵脸无血色。
几十头披甲巨象的亡命反跑，当场变成了单方面的车裂酷刑。
象群不分敌我，粗壮的前蹄随便一闷。管你西域重装还是督战队，直接踩成贴着烂泥的人肉泥饼。
阿齐兹还没收起的笑声，硬生生断在风里。
一头疯象低着硕大的脑袋直冲他这面横撞。
阿齐兹眼睁睁看着左侧几个亲卫被巨大的象牙挑穿，甩向半空落下一场腥热的内脏雨。
“大都督救命……撤！”阿齐兹这回连长刀都扔了，勒转马头疯了般往峡谷底面盲窜。
数万大军被自家的终极武器一顿无差别狂踩。
明军的炮膛还在散热，压根没放第二炮。单靠这几十头失控的肉山，就足够把前锋营仅剩的战意碾成烂泥。
阵地上，大明新兵把枪架在土堆上，靠着战壕大口倒着粗气。
徐辉祖把千里镜递给身侧的副将。
“记清开炮数。弹药得卡着指头算，省着点败家。硬仗还在后头。”
……
峡谷十里开外。
大埃米尔沙哈鲁的中军金顶大帐前。
阿齐兹连滚带爬跌下马，一跤栽进烂泥沟里，两名亲兵费了老牛鼻子劲才把他架起。
没等阿齐兹出声请罪。厚重的波斯绸帐帘由内向外揭开。
沙哈鲁倒背双手步出大帐。扫了一眼满山乱窜的逃兵，再瞥过战旗底下那头刚刚咽气吐血的巨象。
这位手握五十万大军的帝国统帅，连眉头都没多抬一下。
拇指依然不紧不慢地捻着那枚祖母绿扳指。
“怎么混成这副鬼样子？”沙哈鲁语气极淡。
“大都督赎罪！”阿齐兹直挺挺跪在雪水里。
“明国人留了杀招。他们山上藏着能在平原轰城墙的重炮。象群受了惊往回踩，前锋彻底散了……”
周围的偏将全垂下脑袋，大气都不敢出。
沙哈鲁不急不躁，踱步绕着瘫在地上的阿齐兹走了一圈半。随后，在阿齐兹颤抖的后背处停下。
“明国人要是连几头畜生都收拾不了，他们绝不敢拉开架势横推漠北。”沙哈鲁非但不怒，反倒冷笑出声。
他抬手重重拍了两下。
阿齐兹咬着牙挺直腰板。
“睁开你的狗眼看看。明军的大炮，是不是只响了一轮？”沙哈鲁一脚踩上金兽香炉。
“从接敌到现在，这帮汉将的套路太讲规矩了。”
“大都督的意思是……”
“第一。这种重型火炮不可能满山都是，撑死了不过三十门。能运上别迭里那个高地，已经是极限。”
沙哈鲁看向山口方向。
“第二。重炮一旦落地，射面就定死了。只要他们的大炮困在那个破隘口挪不动窝，本督五十万大军的心头刺，反而算拔了一半。”
“难道就这么放着不拔？”阿齐兹不解。
沙哈鲁弯腰，单手扯起阿齐兹的衣领。
“那是明国汉将留给本督磨刀的骨头。你现在该操心的，根本不是那四万人怎么防守。”
沙哈鲁指尖一转，指向东北面的山体背后。
“明军捏着大炮直到象群贴脸才放，就是在拖延时间。他们在等偏师绕道。此刻，负责去截断我军粮道的大明轻骑，绝对已经过了鹰嘴岩。”
话音落地，几名幕僚猛然抬头，倒抽冷气。
沙哈鲁松开手，大马金刀坐回虎皮椅。
“去传令。”他语调森寒无温：
“后营埋下的一百个地火坑，全给本督点燃。告诉督战队，只要明军轻骑钻了口袋，立刻封死红泥山谷，一只乱飞的苍蝇都不能放过。”
“本督要让他们拿命长长记性，想断五十万人的粮，得拿几斤骨头来换！”
雪原狂风卷土重来。
徐辉祖按剑立在木防线上。冷眼看着峡谷下方不再动弹的大食残阵，没下任何追击令。
他只回头，看了一眼赵庸领兵离开的方位。
那老兵痞带着一万无甲无盾的轻骑。
一头扎进沙哈鲁的龙潭虎穴，这买卖，究竟是血赚还是绝户？
此时。
百里之外的红泥山谷顶上，直挺挺拔起一道发黄的毒烟。
那压根不是山间起雾。而是西域人烧开极毒火油，给大明敢死队立起的催命柱。