薛仁贵猛地起身，一把抓起插在地上的马槊，翻身上马。
“兄弟们！”
薛仁贵勒转马头，面向那八千早已按捺不住的唐军精锐。
“前面就是吐蕃的大营！”
“我知道你们都在想什么，都在怕什么！”
“但我告诉你们，那是假的！”
“那就是个屁！”
“那是论钦陵那个狗贼用来吓唬咱们的稻草人！”
薛仁贵手中的兵刃直指远处的火光，咆哮声响彻夜空。
“侯爷有令！”
“鸡犬不留！”
“杀！！！”
轰！
八千人马，如同决堤的洪水，带着积压已久的愤怒与杀意，从断魂坡后的阴影中狂涌而出。
马蹄声瞬间粉碎了夜的寂静。
大地在颤抖。
没有试探，没有迂回。
这就是一次赤裸裸的碾压！
……
远处的“大营”内。
留守的三千吐蕃老弱病残正聚在一起烤火，有的还在赶着那些尾巴上绑着扫帚的羊群绕圈圈。
他们接到的命令很简单：制造声势，拖住唐军。
在他们看来，唐军此刻应该还在几百里外的甘州吓得瑟瑟发抖。
直到那雷鸣般的马蹄声在耳边炸响。
直到那黑压压的骑兵如同死神般撞碎了营门。
“敌袭——！！！”
凄厉的惨叫声才刚刚响起，就被钢铁洪流无情地淹没。
根本不是一个量级的战斗。
那些穿着破皮甲的吐蕃兵，在如狼似虎的唐军面前，脆弱得就像他们扎的那些稻草人。
薛仁贵一马当先，白袍染血。
手中的兵刃挥舞出一道道死亡的弧线，所过之处，人头滚滚，残肢乱飞。
他就像一头闯入羊群的猛虎，将满腔的怒火全部倾泻而出。
“假的！都是假的！”
一名唐军校尉一刀劈开一个营帐，发现里面空空如也，只有几根枯木支撑，顿时大笑起来，笑声中带着癫狂。
“杀光这帮骗子！”
火焰被点燃了。
真正的火焰。
那些破旧的营帐、那些用来伪装的粮草堆，在唐军的火把下瞬间化为火海。
火光映红了半边天。
羊群受惊，四处乱窜，带着尾巴上的火苗，将混乱扩散到大营的每一个角落。
没有阵型，没有指挥。
留守的吐蕃将领刚冲出大帐，还没来得及喊出一句话，就被薛仁贵借着马势，一击枭首。
脑袋高高飞起，眼中的惊恐定格在最后一刻。
战斗结束得比想象中还要快。
不到半个时辰。
这座曾经让唐军斥候闻风丧胆的“十二万大军营盘”，已经彻底变成了一片废墟和修罗场。
……
另一边。
许元依旧站在那里，身形纹丝不动。
火光映在他漆黑的瞳孔里，跳动着，燃烧着。
直到一阵急促的马蹄声从坡下传来。
薛仁贵回来了。
他浑身浴血，宛如从地狱归来的杀神，马背上还挂着那颗吐蕃守将的头颅。
但他手里，紧紧攥着一样东西。
一面巨大而残破的战旗。
那是象征着吐蕃大军威严的牦牛大纛。
旗杆已经被暴力折断，旗面上满是脚印和血污，显得狼狈不堪。
“侯爷！”
薛仁贵翻身下马，单膝跪地，将那面大旗重重地顿在许元面前。
“幸不辱命！”
“全歼留守敌军三千余人，无一漏网！”
“这是论钦陵的帅旗！”
许元低头，看着那面曾经不可一世的战旗，如今像块破抹布一样躺在脚下。
他伸出脚，在那上面踩了踩。
那种触感，很真实。
“干得好。”
许元的声音依旧平静，但谁都能听出其中的赞许。
“赵五！”
“末将在！”
一名身材精瘦、眼神锐利的千户从阴影中走出。
许元指了指地上的战旗。
“派几个机灵的兄弟，带上这面旗，去西域联军的大营转一圈。”
赵五一愣。
“侯爷，要说什么吗？劝降？”
“不。”
许元摇了摇头，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“什么都不用说。”
“把旗扔到他们辕门外就走。”
“若是有人问起，就只说一句话……”
许元顿了顿，目光扫过在场的所有人，一字一顿道：
“唐军大破吐蕃主力于瓜州，论钦陵仓皇西逃，不知所踪。”
“剩下的，让他们自己去猜，自己去想。”
赵五眼中闪过一丝狂热的兴奋。
这一招，太毒了！
此时无声胜有声。
这面染血的断旗，比任何劝降书都要有说服力一万倍！
“末将领命！”
张羽抱起那面沉重的战旗，转身没入黑暗，如同带着死神的判决书。
许元没有再看瓜州方向一眼。
那里的大火还在燃烧，但他知道，这边的局势已经定了。
西域诸国一旦看到这面旗，联盟必破。
接下来，才是真正的硬仗。
许元缓缓转过身，目光投向了东方。
那是凉州的方向。
夜色深沉，那边看起来一片祥和，但在许元的眼中，那里仿佛正酝酿着一场惊天的风暴。
论钦陵的主力，那真正的十五万吐蕃铁骑，此刻恐怕已经露出了獠牙。
“薛礼。”
“末将在。”
“传令全军，休整半个时辰，吃干粮，喂马。”
许元深吸一口气，语气变得前所未有的凝重。
“然后，回师凉州。”
薛仁贵一怔，有些担忧地问道：“侯爷，咱们只有八千人，就算加上您的三千玄甲军，长途奔袭回援，怕是……”
“谁说只有八千人？”
许元翻身上马，勒住缰绳，战马不安地刨动着蹄子。
他回头看了一眼众人，眼中闪烁着自信的光芒。
“周元、曹文、张羽的三路大军，早在我出发前，就已经接到了我的密令。”
“他们现在，应该已经像钉子一样，扎在了论钦陵进攻凉州的必经之路上。”
许元的声音在夜风中回荡。
“论钦陵想吃掉我的粮草，想吃掉我的凉州。”
“那就要看他的牙口够不够硬了。”
虽然嘴上说得轻松，但许元握着缰绳的手，却下意识地收紧了。
十万人。
这是他手里全部的家底。
除去防备草原和西域的必要留守兵力，他能真正调动回援凉州的一线战力，满打满算也就七八万人。
而论钦陵手里，是实打实的十二万精锐。
这一仗，不是碾压，而是在此一举。
是生是死，是成是败，犹未可知。
“真正的交手，现在才刚刚开始。”