想到接下来的日子，恐怕连打个盹都要汇报行程，萧策心里就堵得慌。
没想到季婉也跟着开口。
“你爸说得对，你就给我乖乖留下。今天要是敢顶嘴耍脾气，踏出这个门半步，你的龙气立刻收走，一点不留情。”
萧策只能低头认命。
“知道了，妈。”
他终于开口。
两口子训完儿子，转身继续照看女儿。
萧熙吃得正香，根本没注意哥哥在挨训，眼里只有盘子里的美食。
其实她心里清楚，爸妈并不是真的讨厌哥哥。
只是不说重点话，哥哥根本不会安心留下来。
她曾无数次听见母亲深夜叹息，念叨萧策不知踪迹。
也见过父亲默默翻看他小时候的照片，神色复杂。
那些藏在严厉背后的牵挂，她全都懂。
她自己也知道该常回家看看。
可萧策这个当哥哥的，成天东奔西跑。
几十年来也就偶尔回来一趟。
萧熙也动了心思，想在庄园里多待上几天，好好放松一下。
“妈！”
萧熙忽然抬起头。
“外婆昨天跟我说了一件事。”
“说是介绍凤凰族的男人给我，看看有没有可能发展点什么。”
萧亦琅一听这话，心头猛地一紧。
“谁啊？见过面了吗？”
“还没见过那人呢。”
萧熙摆了摆手。
“都是外婆嘴上说说的，连名字都没提，咱们压根就不了解对方是谁，是干什么的，脾气性格怎么样，一概不知。”
季婉听了，微微皱起眉头，心里嘀咕着。
怎么老一辈的人总是这么爱操心这些事？
“你别急着走，先在这儿躲一阵子。”
萧亦琅却突然开口。
“爸不反对你谈感情，喜欢谁、跟谁相处都行。但是，结婚？那绝对不行。”
萧熙一听这话，心里顿时踏实了许多。
这一百多年来，她谈过不少恋爱。
但她从没结过婚，一次都没有。
每次她稍微流露出一点想迈进一步的意思，爸妈就会毫不犹豫地站出来反对。
“爸，妈，你们打算让我打一辈子光棍啊？”
季婉干脆利落地点头。
“当然。”
“你以为我俩是在闹着玩吗？你想跟谁处都行，换个对象也没问题，高兴就好。但结婚的事，想都别想！”
“这世上，没人配得上我女儿！”
萧熙眨了眨眼，故作忧虑地反问。
“可要是哪天我真的遇见了非他不可的人呢？那种死心塌地、愿意为他放弃一切的感觉，你们怎么办？”
萧亦琅冷笑一声。
“那我就亲自上门，把那小子给办了！”
萧熙装出一脸惊恐。
“哎哟喂！我爸妈这么狠，哪个男生敢靠近我啊？算了算了，小命要紧，还是单身一辈子比较安全！”
就在这时，一直坐在边上没说话的萧策忍不住插话了。
“你都一百多岁的老姑娘了，还整天谈恋爱？说白了就是养小鲜肉！”
话音未落，只听“啪”的一声脆响。
萧亦琅反手一巴掌拍在他脑袋上，力道不小。
“哎哟！爸，我开玩笑的，你怎么还动手啊！”
“怎么能这么讲自己亲妹妹！”
“我这不是开个玩笑嘛！”
萧策立刻举起双手，脸上挂着嬉皮笑脸的表情。
凤尊和凤后正悄悄绕到窗外，打算接萧策去住几天。
可一看屋里其乐融融，他们就舍不得打扰。
“算了吧。他们难得团聚一次，咱再等等来接策儿也不迟。”
凤后轻叹一声。
“让他们多待一会儿吧，孩子开心，我们做长辈的，何必急这一时呢？”
“嗯，听你的。”
凤尊沉默片刻，缓缓点头。
说完，两道身影便悄然隐入天际。
季婉察觉到他们的气息，眉头微动。
直到确认人走了，才探出头往窗外瞅了一眼。
萧熙小声问。
“妈，外婆外公走了吗？”
“走了！总算清静了！就得装出这种架势，不然又被拽走怎么办？”
季婉回过头。
“年纪大的人真是麻烦，三天两头就想抢孩子！一会儿要修行，一会儿要试炼，连喘口气都不让，哪有在这儿自在？”
“太好了！这下终于能偷个懒啦！”
萧熙眼睛一亮。
她一把扑进季婉怀里撒娇。
“妈，我都好久没好好休息过了，今天必须放飞自我！”
季婉也忍不住笑出声，抬手揉了揉女儿的脑袋。
“傻丫头，想玩就玩呗，妈陪你。”
“走，妈妈带你出去好好玩一天！”
“想去哪儿都行，逛街、看电影、吃甜品，全由你挑！”
而在人间权力的巅峰，如今坐镇高位的，是萧惟光的孙子，萧亦晨。
紫宸殿深处，一位身穿玄色龙纹长袍的年轻男子端坐于帝王宝座之上。
他便是现任掌权者，萧亦晨。
这个位置从萧永玮接手之后，就一直留在萧家自己人手里，没传给外人。
自数百年前萧家先祖辅佐开国君主立下赫赫功勋以来。
这一脉便世代执掌中枢大权，未曾旁落。
萧亦晨跟其他萧家人一样。
表面看着老实本分，脾气也好。
可真碰上对手，那手段毫不留情。
而且他是萧家有史以来，最年轻的掌权者。
年仅二十八岁便登临至尊之位。
他一直记得家里传下来的规矩。
每年必须亲自去一趟a市的萧家庄园，拜见萧王爷和祖奶奶。
这是写在族谱首页的训诫。
也是每一位萧氏嫡系子孙从小就被灌输的使命。
萧家还有个代代相传的宝物，是个金色的小铃铛。
据说它曾属于初代萧王爷。
只有在特定时辰摇响，才能唤醒沉睡在虚空中的祖灵印记，沟通天地命脉。
那枚铜铃被安置在一个红木雕花的盒子里，悬挂在祖祠最深处的梁柱之下。
可自萧永玮离世后，这铃铛从未真正被人摇响过。
没人知道它的效力是否依旧存在，也没人敢轻易尝试。
久而久之，那铃铛便蒙上了薄薄一层灰。
只有每年祭祖时才被仆人小心翼翼拂去尘埃。
今年去庄园的日子又到了。
按照族规，每到这一天，各支系的直系继承人都必须亲自前往a市郊外的萧家老宅报到。
进行一年一度的“述职祭礼”。
萧亦晨按规矩递了拜帖，准时出现在a市的萧家庄园。
他提前三个小时从市区出发，就是为了确保分秒不差地抵达。
此刻他身着定制的深灰色西装，神情严肃。
他现在已经是中年男人了。
以前是跟着父亲来这儿，现在是他带着自己的儿子来。
他曾是个桀骜不驯的青年。
不服管教，甚至一度想要脱离家族体系独立创业。
但二十年前父亲猝然离世后，他不得不接过家族企业的大旗。
而今站在这里，他忽然感到一种轮回般的宿命感。
孩子才六岁，穿着一身小号的黑色正装。
萧亦晨低头看了他一眼。
“别怕，进去之后安静走路，听爷爷的话。”
男孩点点头。
管家照旧带他走向主楼。
那位老管家姓杨，已在萧家服务超过五十年。
他走在前方半步，用低沉沙哑的声音提示方向。
“请跟上，主楼东侧入口。”
他被带到书房，里面还是老样子，安静得吓人。
萧王爷依旧坐在书桌后面。
只露出一个沉默的背影。
从小到大，他从没见过萧王爷和季祖奶奶的正脸。
他行个礼，说几句家常话，留下吃顿饭，然后就走人。
这一次也不例外。
萧亦晨双手抱拳，躬身九十度行礼。
“孙儿萧亦晨携子觐见，恭祝二位尊长安康长寿。”
随后他汇报了一年以来各地产业的经营状况。
他说得简洁明了，没有多余赘述。
末了，他又补充道。
“犬子萧裕今日首次参拜祖宅，特来受训。”
可这一次，季婉听到孩子说话的声音，心头猛然一颤。
那稚嫩的嗓音，竟让她想起小时候的萧策。
她一下子破了戒，第一次转过身，正面看向了萧亦晨。
当那张脸完全展露在灯光下时，整个书房仿佛骤然安静了一瞬。
其实，这是她和萧亦琅早就商量好的事。
要让后辈觉得老一辈高深莫测。
他们早在三个月前就在私密密室中达成共识。
该让新一代感受到真正的“威慑力”了。
长久以来，许多年轻族人心生懈怠。
认为老祖宗不过是活化石般的存在，早已脱离现实权力核心。
为了让家族维持凝聚力，必须制造一次震撼性的现身。
“你要等一个合适的契机。”
萧亦琅当时说道。
“最好是当第三代首次出现时，用‘非人’的姿态震慑他们。”
于是，季婉决定打破百年惯例。
她就是要当那个传说中阴森厉害、神龙见首不见尾的老祖宗。
此刻她终于主动走出阴影，不是因为虚弱。
而是为了更强有力地掌控。
萧亦晨原本以为，见到的会是个满脸皱纹、白发苍苍的老太太。
可眼前的季婉，却和照片里一百多年前的模样几乎一模一样。
他愣住了。
这……真的是大家口中的季祖奶奶？
萧亦晨心里直犯嘀咕。
她是驻颜有术？
还是修习了某种秘法？
这些念头纷至沓来，搅得他心头乱成一团。
他下意识地握紧了手中的礼盒。
尽管极力掩饰，但脸上仍不自觉地露出错愕的表情。
季婉看在眼里，却不恼。
她只是静静地站着，目光温和地落在萧亦晨脸上。
“你们终于来啦！”