王琰最终，还是失败而归！
带着一丝遗憾，还有沉甸甸的赏赐，离开了温泉行宫。
这赏赐是沈叶给的毓庆银币！
每一枚一两，沈叶一次性豪掷了一百枚，说是让他过年的时候赏赐家里的亲属。
对于这赏赐，王琰推辞再三，连连说着“使不得使不得”，但是最终，还是接受了。
他前脚刚走，后脚又来了几个和沈叶算是关系亲密的老铁，试图劝沈叶回心转意。
这些来劝的人之中，身份最高的，当属太子母亲的表哥，一位老国公。
不过对于这些规劝，沈叶并没有听从。
在温泉行宫里，他除了抄《孝经》，就是排练《白蛇传》，偶尔思考一下人生，比如今儿泡温泉放多少枸杞，把自己的小日子过得风生水起。
至于朝堂那点事儿，早被他抛到了九霄云外。
不过，他淡忘了朝堂，朝堂却不会淡忘他。
官员上书给乾熙帝，请求减少官绅纳税数额的折子变得越来越多。
上书之人的品级，也从六品七品，一路飙升，上升到了四品五品。
这上书之人的品级虽然没有超过三品大员，但是越来越多的上书，同样让乾熙帝感到了压力。
这阵势已经让乾熙帝有点坐不住了！
作为一个皇帝，表面上看威风八面，一言九鼎，压制群臣。
但是乾熙帝的帝皇心术却告诉他，对待群臣，就得像对待牲口一样，该硬的时候硬，该软的时候，也要给群臣一些好处。
有些事情，不能总压着。
压得时间长了，那是要出问题的！
乾熙帝瞥了一眼那摞快比人高的奏折，淡定地表示：“这些奏折，依旧留中不发。”
梁九功对于乾熙帝处理这些奏折的态度已经习惯了，所以此时听到留中不发，他并没有丝毫的意外。
“遵命！”
乾熙帝盯着奏折，眼神里写满了厌恶。
他真想拿起这些奏折拍到太子的脑门儿上，让他自己看看有多少人在提意见！
这个逆子，到现在他还在死扛！
和天下为敌的滋味不好受。
压了压火气，乾熙帝转头问梁九功：“太子今儿都见了什么人啊？”
作为乾熙帝的首席情报员，梁九功每天必做的功课就是把乾熙帝想知道的事情，全部熟悉一遍，随时准备应答。
自从回了紫禁城，乾熙帝最关心的，就是太子的动静。
虽然太子身边并没有多少人，但是太子这两个字，足以让所有人不敢小视。
“回陛下，太子今儿见了顺国公和兴平伯，每人和太子谈了一刻钟。”
乾熙帝一听，内心毫无波澜。
因为这俩人并没有什么实权，虽然是公爵和伯爵，但基本上都是混吃等死的角色。
仗着和死去的皇后沾亲带故，所以和太子天生亲近。
去劝说太子低头，是很好的人选。
这也是乾熙帝为什么不阻止他们去拜见太子的真正原因。
“太子听劝了吗？”乾熙帝的声音里带着一丝怒意。
乾熙帝并不想废掉太子，他又是皇帝，但这场父子拉锯战，总得有个台阶下吧？
结果太子倒好，居然往行宫一躲，啥也不管了，留下他这个老爹一个人面对满朝文武的唾沫星子。
这让乾熙帝很是有些难受。
太子不低头，他要是一直不处理官绅纳税额度的事，那对于他的权威，绝对会受到影响。
王琰去劝太子，他并没有授意。
可是他对王琰这个举动，还是非常赏识的。
不过很可惜，王琰在自己跟前说话慷慨激昂，却劝不住太子。
“陛下，听说……他们也是失望而归。”
梁九功委婉地汇报。
乾熙帝听到这个结果，冷哼一声：“真是拎不清！”
他在殿内来回踱了几圈，想要朝着梁九功下命令的，但是最终又憋了回去。
不是他不想，而是他一时间，也难以做出决定。
最后，他停下脚步道：“你传明珠来一趟，朕和他吃顿饭。”
听到明珠，梁九功愣了一下！
他怎么也没想到，乾熙帝竟然在这种时候，和明珠一起吃饭。
虽然明珠的官职还在，但是他实际上已经被边缘化，没什么权利了。
乾熙帝给他保留的，就是一些闲官！
这种时候，陛下请他吃饭，这唱的究竟是哪一出？
梁九功虽然猜不透，却也不敢多问，答应一声，就麻溜地去传旨了。
也就是半个时辰不到，穿着一身朴素袍服的明珠，就来到了乾熙帝的面前。
“臣明珠，拜见陛下！”
自从将明珠的大学士给罢了之后，乾熙帝已经有一段时间没有见过明珠了。
虽然对明珠的关注并不少，但是明珠的模样，依旧是以往见面时的情形。
他看着明珠头顶白了大半的头发，不禁感慨：
当年提拔他的时候，还是一个英气勃发的精神小伙。
而现在，他则是一个垂垂老矣的白发老翁了！
而他自己呢？
当年的他，还是一个少年天子。
如今，已经变成一堆孩子的父皇！
太子也二十多岁了。
时间这把杀猪刀，果然一视同仁。
当年，他和太子同岁的时候，就已经当皇帝十四五年了。
“起来吧！”乾熙帝强打了一丝精神道：“明珠，最近身体怎么样啊？”
和六陶先生讨论事情的时候，明珠是一副一切尽在掌握之中的样子，但是此时，他却变成了一个虚弱老人。
“多谢陛下关心，老臣最近是能吃能睡！”
“只是这眼睛啊，有点花得厉害。”
“很多东西都看不清了。”
听明珠如此说，乾熙帝心里的感触更多了几分。
他很是关心的朝着自己曾经的得力部下道：“眼睛花了不用怕，我这里还有不少番邦进贡的水晶石。”
“回头让人给你配一副玳瑁眼镜。”
“用起来很清楚！”
说到这里，他朝着梁九功道：“梁九功，你将这件事情安排下去，一个月之内，要让明珠能用上。”
梁九功一边答应一边暗叹：陛下对明珠果然不一样。
虽然不给他官职，但是两个人见面，还是一副老朋友的模样。
明珠扑通一声跪倒在地上，恭敬地道：“多谢陛下隆恩。”
“有了陛下这玳瑁眼镜，微臣又能熬夜多看一些书了。”
乾熙帝朝着明珠摆了摆手道：“看书这种事，适可而止就行了。”
“咱们这个年纪，要多活动活动，好好的学学养生！”
明珠站起来道：“今日见到陛下精神健硕，微臣发自内心地觉得高兴。”
“陛下乃是天下的定海神针，陛下安康，则天下顺遂。”
虽然知道明珠善于说好听的话，但是此时听到明珠如此夸赞自己，乾熙帝心里很是受用。
他和明珠闲聊了一些往事，两个人好好的回忆了一下当年的峥嵘岁月。
很是有一种老朋友聊天的感觉。
明珠虽然一副垂垂老矣的样子，但是思绪还是非常灵敏的，对乾熙帝的每一句话，都是应答如流。
而且很多事情，都说在了乾熙帝的心上。
等三杯酒下肚，乾熙帝突然话锋一转道：“明珠，你觉得官绅一体纳税这件事情，该不该做？”
明珠在来之前，就知道乾熙帝要问这个问题。
因为也只有这等的问题，才会用得着把他叫过来问。
一般的问题，乾熙帝根本就用不着他。
乾熙帝突然这样问，在明珠看来，有两个意思，一个意思是问这个问题，另外一层意思，就是看他是不是老实。
官绅一体纳税这件事情，他如果表现的不知道，乾熙帝一定觉得他在作伪。
而他如果表现得太过积极，那么乾熙帝就会觉得他这个人依旧有野心，想要重返朝堂。
这并不是乾熙帝想要看到的。
早就有应对的明珠咳嗽了一声道：“陛下，关于官绅一体纳税的事情，最近有人跑到我家里，让我跟他们一起反对。”
“就微臣看，此事是一个好事，但是好事很多时候，并不一定能起到好的效果。”
“所以想要把好事做好，就要先把握其中的度。”
这个“度”字，精准戳中了乾熙帝的心理。
乾熙帝点点头道：“官绅都是朝廷的支柱，如果一下子把他们得罪死了的话，那朝堂同样不稳固。”
“所以朕准备按照张玉书所请，减免官绅一半的税赋。”
“让他们少交一些。”
“可是太子不同意！”
说到这里，乾熙帝从位置上站起来，沉声的道：“此事，当如何？”
明珠并没有立即回答，而是在沉吟了刹那之后，这才郑重的朝着乾熙帝道：“陛下，朝廷纷纷，历来难以形成统一的意见。”
“就好比当年，陛下要下旨削藩一般。”
“当时多少人反对，臣还历历在目。”
明珠说到这里，迟疑了一下道：“陛下，有时候，朝廷只能有一个声音。”
这话，让乾熙帝的脸色一变。
他缓缓地来回走了几步，脸色有些狰狞。
就在明珠的心提到了嗓子眼儿，生恐自己这一次要出什么问题的时候，就听乾熙帝突然道：“太子不是想去上京牧马嘛，那就让他去？”
明珠扑通一声跪得干脆利索：“陛下，微臣惶恐，天子家事，唯有陛下圣心独断。”
“臣不敢有丝毫意见，也不敢有任何的想法。”
“还请陛下明察！”
乾熙帝问出这个问题的时候，实际上也没指望让明珠给答案。
因为他知道，明珠不会给他答案。
但是他从明珠的话语中，已经找到了答案。
他朝着明珠一挥手道：“跪安吧！”
在梁九功的护送下，明珠走出了乾清宫。宫门一关，严肃的脸上多出了一丝笑意。
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