阮二牛打开一看，借着火把的光，瞳孔骤然收缩。
是银子。在火光下闪烁着冰冷而诱人的光泽。
足足二两。
“这是你这个月的工钱，预支的。”
虞明看着他，嘴角重新勾起那抹和煦的笑容。
“好好干。”
“跟着我，不仅能让你吃饱饭。”
“还能让你，实现你读书时，所有的抱负。”
说完，他便不再理会呆立当场的阮二牛，转身走进了村里为他准备的、最干净的一间茅屋。
夜色降临。
阮二牛攥着那袋沉甸甸的银子，站在村口，久久没有动弹。
他看着远处那座亮着烛火的茅屋，又看了看自己村里那些因为分到了粮食而升起袅袅炊烟、传来孩子久违笑声的屋子。
心中，五味杂陈。
他摊开另一只手，看着上面满是老茧和泥污的掌纹，又低头看了看怀里那袋冰冷的银子。
他不知道，自己此刻手里攥着的，究竟是未来复仇的资本，还是……出卖灵魂的价码。
他感觉，自己坚守了许久的某些东西，似乎……
正在一点一点地，被这个叫虞明的男人，亲手砸得粉碎。
……
大夏皇宫，最近气氛有些古怪。
最近这段时日，李睿这位杀伐果断、算无遗策的年轻帝王，表现得有些……反常。
他不再是那个通宵达旦批阅奏折、与内阁大臣斗智斗勇的工作狂，反而天天往后宫跑。
朝中不少被他压得喘不过气的老臣，甚至暗中揣测，这位雄主是否开始沉迷温柔乡了。
无他。
周如月和苏映雪的肚子，都跟吹气球似的，一天比一天大，眼瞅着就要临盆了。
这可把李睿给紧张坏了。
他天天守着这两人，嘘寒问暖，恨不得连她们走路都亲自抱着。
太医和稳婆更是二十四小时待命，搞得整个后宫都弥漫着一股紧张又期待的气氛。
这天下午，李睿刚陪着苏映雪散完步，回到坤宁宫，就闻到了一股清甜的莲子羹香气。
皇后萧玉婵端着一碗汤羹，莲步轻移，款款而来。
她身段本就婀娜，生下皇子后更是添了几分成熟丰腴的风韵，一颦一笑，都媚态天成。
“陛下，瞧您这几日累的，眼下都有些青了。”
萧玉婵将汤碗放到桌上，人却没离开，反而顺势靠在了李睿的龙椅扶手上，温热的呼吸拂过他的耳畔，吐气如兰。
“臣妾瞧着，您陪周妹妹和苏妹妹的时间，可比陪臣妾和骥儿的时间，多得多了呢。”
那声音，带着几分不易察觉的幽怨，像小猫的爪子，不轻不重地在李睿心头挠了一下。
“骥儿前几日还问儿臣，说父皇是不是不疼他了呢。臣妾听着，心里也酸酸的。”
李睿哪里听不出这股子酸味，他伸手揽住萧玉婵的纤腰，将她带入怀中，苦笑道：“你这醋坛子，连儿子的醋都吃。她们不是快生了么，朕紧张。”
“哦？陛下也会紧张？”
萧玉婵纤细的手指，在他结实的胸膛上轻轻画着圈，眼波流转，带着一丝狡黠。
“臣妾还以为，天底下没有能让陛下紧张的事呢。”
“臣妾生骥儿的时候，也没见您这么鞍前马后的呀。”
这娇嗔的抱怨，配上她那勾魂摄魄的眼神，让李睿身体里一股压抑了许久的邪火，蹭的一下就窜了上来。
他一把捏住那只作乱的小手，呼吸都粗重了几分。
“你这是在怪朕冷落你了？”
李睿的嗓音变得有些沙哑，他低头，鼻尖几乎要碰到萧玉婵的鼻尖。
“看来，是朕最近太忙，让你忘了朕的厉害了。”
“该罚！”
萧玉婵非但不怕，反而咯咯地笑了起来，顺势环住他的脖子，红唇微启。
“那陛下，打算怎么罚臣妾呀？”
这赤裸裸的勾引，彻底点燃了李睿。
他一把将萧玉婵横抱起来，大步就朝着内殿的龙床走去！
“今天，就让你知道朕有多厉害！”
然而，就在这干柴烈火，一触即燃的当口！
殿外，突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，是总管太监王德全那尖细又惶急的嗓音。
“陛下！陛下！不好了！”
“安南国王，在宫外跪着求见啊！”
轰！
李睿的动作，瞬间僵住。
一股灼热的欲望仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，只剩下令人窒息的寒意和被打断的暴怒。他怀里还抱着温香软玉，脑子里却已经被这突如其来的禀报给炸得一片空白。
安南国王？
陈日焜？
他不好好地在他那“富庶”的两广当他的土皇帝，跑来京城跪着干什么？
一股无名火混杂着被打断好事的邪火，直冲天灵盖！
李睿的脸，瞬间黑得跟锅底一样！
“喜欢跪，就让他跪死在宫门口！”
他咬牙切齿地低吼，恨不得现在就冲出去，把那个不长眼的陈日焜给剁了！
“陛下息怒！”
王德全在殿外听着这杀气腾腾的语气，吓得扑通一声就跪下了。
“陛下，这……这宫门口人多眼杂，他毕竟是您亲封的两广王，这么跪着，影响……影响太不好了啊！”
影响！
又是这两个字！
李睿深吸一口气，强行压下心头的邪火。他能感觉到胸腔里那头名为暴怒的野兽在疯狂咆哮，但理智的缰绳死死地勒住了它。
王德全说得对。
他刚刚才用雷霆手段清洗了朝堂，镇压了士林，现在京城里不知道有多少双眼睛盯着他，就盼着他出错。
一个受封的藩王，千里迢迢跑来京城，长跪宫门不起。
这事要是传出去，那些被他收拾过的腐儒，怕是又要借题发挥，给他扣上一个“刻薄寡恩，致使藩王离心”的大帽子了。
妈的！
李睿在心里爆了句粗口。
他看着怀里媚眼如丝，俏脸微红的萧玉婵，无奈地叹了口气。
好好的气氛，全被搅和了。
他轻轻将萧玉婵放下，在她额头上亲了一下。
“等朕回来，再收拾你这个小妖精。”
说完，他整了整有些凌乱的龙袍，脸色已经恢复了平日里的冷漠与威严。
“摆驾！”
“养心殿！”