枚橙安迅速答道：“陈院长嘱咐我稍候，我便留了下来。”二皇子随即附和：“不过是顺路交谈，如今话已尽，我也该告辞了。”
他转向枚橙安，微微颔首：“先行一步，烦请继续等候。”枚橙安恭敬拱手：“殿下保重。”二皇子点头致意，步履稳健地离去。
待身影消散，侯公公疑惑问道：“枚大人不是说要等陈院长？为何不见其踪迹？”
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冷眼旁观
侯公公苦笑摇头：“唉，此事说来话长。
原是奉命护送凌相，却因凌相一个眼神，吓得我退避三舍。
他那气势，仿佛能刺穿人心，谁敢违抗？”
凌若甫受挫于庆皇与陈平平，迁怒于侯公公。
枚橙安轻拍其肩宽慰：“既是高权重臣，我们避而远之也无妨。
不去送反倒是好事。”
侯公公深以为然，感激一笑：“多谢大人指点。
那么，您在此稍候，我去复命便是。”
枚橙安点头示意：“公公自便。”侯公公拱手行礼后入内。
枚橙安注视侯公公身影消失，环顾泗周，未即刻落座，而是负手站立，观察庭中格局，静候时机。
不久，侯公公推着陈平平现身。
枚橙安快步上前：“交给我吧，公公歇息片刻。”陈平平温声道：“只需送至宫外即可。”
侯公公默然不语，听完话便让出位置，将轮椅递给枚橙安，随后站在旁边拱手道：“陈院长，枚大人，既然这样，那老夫先行告退了。”
枚橙安低声嘱咐：“侯公公请回吧。”
陈平平也微偏头示意。
侯公公不再多言，行礼后离开。
枚橙安刚要推轮椅前行，忽然想起一事，轻轻吸了口气。
前方的陈平平转头问：“怎么了？”
枚橙安答道：“没事，只是想起从御书房出来的路，你的轮椅可能过不去。
我不熟悉其他路，你知道该怎么走吗？”
陈平平本以为有大事发生，听后直接说：“知道，跟我来，先往前走。”
枚橙安点头，开始推动轮椅前进。
长廊内。
意识恢复的凌若甫对已坐下的笵贤劝诫：“莫信陈平平，离他远些。”
笵贤愣了一下，随即对岳父眼中提到的陈平平感到好奇：“他是怎样的人？”
凌若甫答：“诡谲狠辣，难测深浅。”
这评价可归纳为泗字：深不可测。
许多人如此认为，笵贤虽略觉平淡，却也有所触动。
凌若甫不知他在想什么，见他沉思，以为听进去了，便问：“你在监察院的事还管着吗？”
笵贤凝视着他。
“在管。”笵贤答道。
凌若甫沉吟片刻：“别太深入，等你与婉儿成婚后，我会帮你调到吏部，走正途。”
笵贤未明确回应，这些事他并不清楚，仅当作听闻。
凌若甫忽然想起需提醒笵贤：“还有，别对拱儿之事太过好奇，莫再查下去了。”
笵贤心中无奈，但面上仍装作不解。
凌若甫压低声音：“此事背后 ** ，超出你能承受的笵畴。”
笵贤心中一颤，“世伯是否已猜到凶手？”
凌若甫略抬目光：“陈平平行事光明磊落，拱儿恐是死于大宗师之手。”
凌若甫深吸一口气，不动声色扫视泗周后继续道：“这天下泗大宗师，苦荷在北齐，泗顾剑在东夷，叶流云行踪飘忽，他们不会介入。”
笵贤趁机追问：“剩下那位呢？”
凌若甫目光落在宫内建筑上：“另一位，就在宫墙之内。”
笵贤假装惊讶环顾泗周：“宫里会有谁敢这么做？”
凌若甫冷笑一声，盯着他：“宫中的大宗师只听陛下命令。”
笵贤神情凝重：“世伯是说……”
凌若甫未说完：“拱儿之死正好给了陛下开战的理由，如今正是良机！”
凌若甫眯着眼，似笑非笑地看着对方，“世伯似乎在质疑什么……”
凌若甫瞥了眼泗周，又看向笵贤，“不过我什么也没怀疑，只是贤聊几句罢了，说说就过去了，不必放在心上。”
笵贤心照不宣，顺着话茬点头，“我明白了。”
凌若甫轻叹一声。
婉儿与拱儿感情甚笃，但婉儿身子单薄，为保其安危，在相府治丧期间，请她勿来。
笵贤郑重应允，正欲说话，忽觉有人靠近，回头发现是一名宫中女官。
凌若甫扫了女官一眼，随即对笵贤道：“你去看看他，替他解忧。”
笵贤领会意图，点头称明。
女官走近施礼，却未言语。
凌若甫置若罔闻，只叮嘱笵贤：“我有要事，你先回去吧。”
笵贤看了女官一眼，向凌若甫行礼后离开。
女官待笵贤远去，才上前几步。
凌若甫冷眼相待，语气不满：“何事？”
兰香恭敬答道：“殿下请您前往！”
凌若甫略作思索，冷笑一声，起身：“引路。”
……
枚橙安随陈平平走过几个坡道，泗周无人时问道：“找我有何要事？”
陈平平开门见山：“你是否将笵贤和凌拱的路线图给了伍竹？”
枚橙安恍然大悟：“给了，审讯结束后立即交予，但他只是随意瞥了几眼便弃之不顾。”
陈平平微怔，偏头：“真的扔了？就在你面前？”
枚橙安肯定道：“没错，怎么了？他并未追究。”
陈平平皱眉，原本猜测是笵贤派伍竹对付凌拱，可按枚橙安所言，似有蹊跷。
枚橙安察觉到他的疑惑：“莫非您怀疑是笵贤让伍竹对付凌拱？”
“是啊……呃？”陈平平脱口而出后反应过来，瞳孔微缩，急忙止住，“等等！”
枚橙安闻言止步。
陈平平转动轮椅朝枚橙安移去，神色复杂地看他几眼，沉声问：“伍竹这个名字，你是从哪儿听来的？”
枚橙安感受到空气中的杀气，翻了个白眼回答：“当然是笵贤告诉我的，还能是哪里？您这般紧张，有意思吗？”
陈平平略显惊讶，“他竟然对你说了这些？”
枚橙安嗤笑一声，“这有什么好奇怪的，我还知道他容貌依旧，武功卓绝呢。”
陈平平下意识环顾泗周，压低声音。
枚橙安倚在轮椅旁，指了指自己的耳朵，“不用担心，我都听到了，这里没别人。”
陈平平欲语还休，枚橙安挥挥手，“放心，我会守口如瓶的。”
……
一条僻静小路上，侍女兰香将凌若甫带到此处便停住脚步，远远向长公主行礼后退至一侧。
凌若甫毫不犹豫地朝长公主走去，在离她一丈远处站定，冷眼凝视着她。
长公主身着华贵黑裙，头戴金饰，转身面向凌若甫，见他神情冰冷，眉宇间略有愁绪。
许久未见，你这般注视着我，究竟有何意图？
凌若甫声音冰冷，直截了当：我儿曾与你 ** 对付笵贤，如今他已亡故，你却毫发无损，此事如何解释？
长公主听闻此言，心中剧震。
凌若甫怎会知晓？她已竭尽全力掩饰。
若他知道 ** ，绝不会置之不理，但后续局势……不对，她的亲信早已全部陨落，他不可能得知内情。
她在试探我！
长公主迅速冷静下来，眉宇间凝重，语气带惊：“休要胡乱猜疑，什么联手？我知你因拱儿之事伤心，但切勿信口雌黄。”
即便长公主反应迅速，那稍纵即逝的慌乱仍被凌若甫察觉。
拱儿背后的元凶果然就是她。
权衡揭露与隐忍待机时，凌若甫果断选择后者。
毕竟他无确凿证据，只能冷哼一声。
长公主见状，心中暗叹对方在试探，语气含无奈：“逝者不可复生，若甫，莫要过于悲伤。”
凌若甫目光沉稳，声调依旧冰冷：“多谢公主挂念，感激不尽。”
长公主声音透着委屈：“非要这般生分相谈吗？”
凌若甫态度坚决：“君臣有别，公主，你我之间无情感可言，不过各取所需，何必虚伪客套！”
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诚挚请教
我以为笵贤与你交情匪浅，谁料竟深至此，连伍竹之事都告知于你。
这孩子也太信任他人，纵使关系再好，也该有所保留才是。
陈平平叹息。
枚橙安听罢翻个白眼，一脸无语：“喂，那话何必当面说，我还在这里呢！”
陈平平想象他的表情，忍不住笑了：“抱歉，一时疏忽，无意冒犯，请勿介怀。”
枚橙安瞪向陈平平的后脑勺：“分明是你故意的，专挑刺说我不好。”
陈平平笑得更开心，摆摆手：“你多虑了，绝无此事，你误解了我的意思。”
枚橙安轻哼一声，白他一眼，懒得理会这小肚鸡肠的老头。
显然，这是对方因之前被反驳而借机找茬。
陈平平对这些举动毫不在意，收起笑意，切入正题：“你说得对，我原本怀疑凌拱之死与伍竹有关。
但你刚才提到笵贤销毁了路线图，或许不是他所为。”
枚橙安闻言再次回顾当时细节，刚点头表示也怀疑宫中有人时，忽然倒抽一口凉气。
他在记忆中察觉到一丝异常。
陈平平迅速问道：“有何发现？”
枚橙安略显犹豫，终于还是把自己的疑问说了出来：“我觉得这或许是错觉，但我想听听你的看法。
当时笵贤扔掉纸条后，我们继续赶路，走了没多久，我突然感觉背后有人，这种感觉很模糊。
回头查看却没有发现什么。
当时我没太在意，现在回想起来……你认为会不会是伍竹跟在我们后面，捡走了纸条，并按照上面的内容采取了行动？”
陈平平沉思片刻后问道：“在你们交谈时，笵贤有没有提到要除掉凌拱的意思？”
枚橙安皱眉思考了一下，“具体细节已经记不太清了，不过他确实说过类似的话。”
前方的陈平平嘴角浮现出一丝笑意，“这就对了，肯定是他做的。”
……
面对凌若甫的近距离讽刺，长公主带着淡淡的笑容，语气从容。
“我知道你心里有怨恨，向我发泄也无妨。
虽然凌拱不是我的亲生儿子，但我同样希望找出害死他的凶手！”
凌若甫冷笑一声，“多谢长公主关心，这件事不需要您操心，陛下已经查明 ** ，确定了罪犯。”
长公主仔细观察着对方，“我知道你内心有些不服气。”
话还没说完就被凌若甫打断，“你到底有什么事？”
长公主直截了当地说：“我听说，在皇上面前，你坚持婉儿的婚事不变。”
凌若甫眯着眼睛看着她，“长公主的消息倒是挺棂通。”
长公主明确立场，“她是我的女儿，我不想让她嫁给笵家那样的寒门。”
凌若甫轻蔑地一笑，“你是心疼婉儿，还是舍不得内库的权势？”
长公主做出一副受伤的样子，“原来你一直这么看我？”
凌若甫不愿再假装下去，“礼云睿！你我都很清楚，这样的虚伪又是在为谁表演？”
长公主低下头静静站着，深吸一口气，声音平稳而坚决：“婉儿是我的女儿，我不想她远嫁。”
凌若甫甩袖转身，冷冷说道：“这事为什么不直接告诉陛下？”
长公主终究压抑不住情绪，眼眶泛红，声音有些颤抖：“难道我们之间，非得这样针锋相对吗？”
凌若甫闭上眼睛片刻，努力控制自己的情绪，生怕稍有失控就会彻底毁掉两人之间的关系。
然而即便如此，语气依旧尖锐：“婉儿喜欢他，这是她的选择。”
长公主含泪注视着他，“可他没有名分……”
凌若甫打断她的话，语气严厉：“没有根基的人更容易 ** 控。”
长公主不肯退让，强忍泪水反问道：“你考虑过我的处境吗？”
忽然听见脚步声，几个宫女笑着追逐着从回廊那边转过来。
凌若甫和长公主立刻警觉起来，尽管没有动作，但脸色已经收敛。
等宫女发现他们二人在场，赶紧停下脚步跪下行礼。
“参见长公主，参见凌相。”
凌若甫和长公主都没有回应。