笵贤听清来人名字后，目光微缩，万万没想到竟是此人。
猛地起身，退了一步，眼中尽是疑色。
凌拱？怎会是他？
他并未怀疑司里里的话，毕竟凌拱的诸多细节与凶手画像极为契合，令人不寒而栗。
一方面，二人素有嫌隙，且隶属太子阵营，动机昭然；另一方面，身为 ** 之子，身份显赫，行事布局自然不同凡响。
再者，凌拱昨日已离京，回想起来，分明早有预谋，从容脱身！
不过，凌拱一向对婉儿宠爱有加，又怎会不顾她的情意，设局陷害自己？
细思之下，自己是否该为婉儿着想？难道真要为凌拱遮掩过错？绝不能如此！此事牵连重大，涉及私运军械及外敌勾结，自己担待不起，亦无法问心无愧。
然而，若揭穿 ** ，婉儿那边……
他暗暗咒骂：**凌拱，专爱找麻烦！**
笵贤在囚室踱步良久，依旧毫无头绪，最后决定暂时搁置此事，待后续梳理清楚再做决断。
笵贤转向司里里。
“我今日问你之事，以及那件事的前因后果，切勿向他人提及。
若有人追问谈话内容……”他稍作停顿，“京城内应有不少你的同伙，给我一份名单，到时只说名单上的人即可。”
司里里眉头微蹙，默然不语。
笵贤轻声叹息，“这是为你自己好！眼下还有什么可犹豫的？你若不说，那其他人又该如何自处？”
司里里抬眸凝视着他。
“你这般隐瞒，该是在维护某人的安危吧？”
笵贤沉默片刻，“此事不必多问，你只需知晓，现下此城中愿保你性命者，唯我一人耳。”
司里里长久注视笵贤的眼眸，终缓缓颔首，“好。”
……
地牢外。
密探呈上的银票被朱各接下，果然从中找到一张伍十两的银票。
“嘿，这张银票分明是我的！”王起年急切上前。
言若海笑意盈盈望向王起年，接过银票略作打量后递予枚橙安，本意只是让其稍作确认便归还。
未料枚橙安接过银票一瞥后竟直接揣入怀中。
朱各哑口无言，言若海亦满脸惊愕，王起年则欲哭无泪。
“咳，小枚大人，那银子……是我的！”
枚橙安笑答，“既如此，它现下归我所有了！记得，你还欠我伍十两！”
你是老冷吧！
朱各与言若海对视一眼，为内部的复杂纠葛而困惑。
王起年愁眉不展，内心满是怨气，这般时日过去，那两人仍念念不忘那些琐碎账目，实在令他难以释怀。
我还好心前来探查，谁知成了笑柄！
我的伍十两呢！
枚橙安笑着安抚他。
抱歉，我无法达成您的要求。
北齐潜伏京都的暗探名单送至朱各手中，他随意翻阅，发现纸页上密密麻麻写满姓名，数目超出预期，加上此前捕获的几人，总计近泗十名。
朱各对此甚感满意。
“有些许收获。”他将名单递给言若海，“后续交给你处置。”
转身之际，笵贤唤住他，“稍等！”
“何事？”
“我已答应给她留条活路。”笵贤语气淡然。
朱各难以置信，“何以如此？”
言若海插言，“院长授意，司里里之事全权由笵贤负责。”
朱各虽有不甘，但终究止步。
笵贤浅笑，“让她留在地牢，莫让人打扰。
至于我审问她的事，请保密。”
言若海点头，“遵嘱。”
笵贤再望朱各一眼，示意此事已决。
朱大人，您想想，司里里一行人损失惨重，若无激励，她怎会继续揭露那些关键人物？名单里可是有三十二个目标呢！我已经承诺过她，断不可失信于人，您也无需沮丧。
除了司里里，还剩下九人，您若还想深入调查，不妨多留意他们，或许会有更多收获。
这样一来，北齐的情报网恐怕需要多年才能恢复元气。
况且，名单已经入手，您难道还能在此久留？难道不怕时间拖得越久，变数越大？
笵贤的话语既是解释，也是宽慰，更是提醒。
朱各听后沉吟片刻，内心的遗憾稍减。
确实，成果已然不少，目前最重要的是缉拿这些人。
想到这里，他扫了笵贤一眼，随后快步离去，随行人员紧跟其后。
笵贤笑着望向枚橙安和王起年，最后视线落在言若海身上。
“既然如此，我们该告辞了。”
言若海侧身让路，“请便。”
枚橙安、王起年三人拱手作别，一同离开。
路上寂静无声，至监察院外，笵贤忽而看向王起年。
“老王，你怎么来了？”
王起年笑着答道：“自然是为了两位提司的安全，特来探看。”
笵贤内心感激，拍拍他的肩膀道：“你真是费心了，比某些只会在表面功夫的人强得多，那些人可都想着把我卖了！”
王起年一愣，下意识望向枚橙安。
枚橙安笑着回以一个眼神，“别听他乱讲，哪有什么卖不卖的，不过是我一时疏忽忘了提醒他罢了，没什么大事。”
笵贤轻哼一声，朝枚橙安翻了个白眼，对王起年说道：“你的心意我领了，今晚无事，你可以回去了。”
王起年点头，又好奇问道：“大人，幕后之人查出来了没有？”
笵贤犹豫片刻，点头道：“并非不信你，只是现在时机未到。”
王起年明白，不再追问，行礼后转身离去。
目送王起年隐入夜色，笵贤脸上的轻松逐渐消退，取而代之的是凝重，他微微张口。
“想要杀我的人是……”
枚橙安直接打断：“等等，不是说还不便透露吗？”
笵贤几乎克制不住情绪，额头青筋浮现。
“操！我现在说的就是正事，能不能别搅和？”
见笵贤动怒，枚橙安连忙安抚：“好好好，你说，是谁要害你？”
笵贤瞪了他一眼，低声吐出两个字：“凌拱。”
枚橙安应了一声：“让你这般评价别人，活该。”
笵贤皱眉看他，刚要反驳，枚橙安伸出手指示意他停止。
“你是不是因为婉儿的事情有所顾虑？”
笵贤愣了愣，见枚橙安切入正题，便忍住没发作，冷眼瞄了他一下后点点头。
凌拱是婉儿的亲兄长，两人感情深厚。
若是我提及此事，恐会让婉儿心生隔阂；然而隐瞒于心，又觉不公。
难道被害者需为加害者掩饰罪行？这岂非令人难堪？况且此事影响重大，上百条人命悬于偏将府，我不愿为其隐匿。
然则……此困境实难抉择，早知如此便不该亲自查案，如今只能承受后果。
枚橙安略作沉吟，道：“何必纠结？如实告知婉儿便是。
她性情通达，不必忧虑此事困扰于她。
先前长公主虽对君无好感，却未因你与凌拱争执而拒你于门外，足见其包容。
坦诚相待才是正途，隐瞒只会徒增苦恼。”
此言虽显直率，却令笵贤豁然开朗。
枚橙安并未阐述深奥哲理，只是人们常困于固有思维，一经点拨便即领悟。
此法仅适用于聪慧之人，而笵贤显然聪敏过人，顿时释怀。
枚橙安话锋未止：“还有一事切记，凌拱既已远遁，有太子与凌相助力，再寻他无异于缘木求鱼，此案或就此搁置，故无需烦忧。”
笵贤听后陷入沉思，眉宇微皱。
枚橙安知其所思，微笑道：“莫非凌拱侥幸脱逃，案件告终，你不悦乎？”
笵贤惊诧凝视枚橙安。
“你似通棂，怎晓我所想？”
枚橙安摆手道：“不过换位揣度罢了。
若是我，亦不甘心。
然现实如此，家世权势确能左右正义，此非孤例。”
笵贤默然良久，叹息道：“唉，无论身处何地，世间不平事皆如出一辙。”
枚橙安接口：“若较真而言，我辈亦置身其中。”
笵贤瞪目：“不，你谬矣。
纵使我虚伪，矫饰，也绝不愿与残害无辜者同流，更不屑与其比肩。”
枚橙安翘起拇指：“妙哉！你高洁如此，非乌鸦可比，乃真君子也！”
“休得胡言！”
移形换影
“原来你竟是易小川！”
枚橙安笑意盈盈：“哟，观《神话》乎？既如此，我是易小川，你便是赵高！”
“此等荒诞之事，怎可能……你竟为宦官！”
笵贤反应敏捷。
枚橙安畅怀大笑。
“哈哈哈……”
笵贤无奈翻白眼，递上两根中指。
片刻后，笵贤忍俊不禁。
“能否小声些？夜深人静，莫扰他人，素质堪忧！”
天河街两旁皆为官署建筑，原无扰民之忧。
然枚橙安虽收敛笑容，仍笑多伤腹。
忽忆及一事，遂自腰间取一纸条递给笵贤。
笵贤接时满心困惑，“何物？”
枚橙安低声示意：“先观之。”
笵贤展开凝视，稍顿，“此乃……行军图否？”
枚橙安颔首，“自是无疑。”
笵贤追问：“何人所留？”
枚橙安坦承：“原为言若海，然实则陈平平嘱我择机交予你，今时恰宜。
毋庸猜测，必属凌拱。”
笵贤眉峰微皱，“几时交付与你？”
“昨夜。”
“吾今日方查得 **，彼昨夜已料事如神矣？”
枚橙安沉吟半晌，忽想到袁宏道，“或另有所闻。”
笵贤认同此见，毕竟陈平平执掌情报，拥有秘道亦属寻常。
低头审视纸条，“既如此，赐此图意欲何为？莫非要吾擒拿？”
枚橙安笑言：“言若海早言明，决断权归君，欲追则追，不愿追，弃之可也。”
笵贤未加思索，掷纸于地。
“即便追至，又能奈何？汝曾言，有太子与凌相护佑，焉能绳之以法？实话相告，得知其设计欲取吾命时，恨不得亲手杀之。
若非顾及婉儿情分，哼！”
枚橙安提醒：“凌拱非孤军作战，麾下不乏能生擒八品程巨树之高手。
汝有此志，恐无力而行，轻举妄动，胜负难料。”
笵贤默然。
“诚然，唉，若伍竹叔在此，对付他及其部属易如反掌，瞬息之间即可。
何必如今，似恶人般日夜欲置我于死地。
此次偶得，下次又当如何？烦扰至极。”
枚橙安忍俊不禁。
“哈哈哈哈，尽情烦忧罢，才刚启程，记住后有太子与长公主，足令汝焦头烂额，勿急！”
笵贤嘴角微颤，斜睨一眼。
“幸灾乐祸否？果真是吾好友，一日不见刺吾两刀便不得安宁？”
枚橙安放声大笑。
……
二人边语边行，渐行渐远。
夜幕沉寂，无风。
笵贤抛落的纸条随风飘散，静静伏于地面。
一黑衣蒙面青年不知何时现身此处，俯身拾起纸条。
前行的枚橙安似有所感，骤然回首，唯见空旷街巷无人。
“何事？”笵贤疑问道。
枚橙安眼中掠过疑惑，摇头道：“许是眼花，无妨，至岔口，汝该转向矣。”
笵贤摆摆手：“不对，我可不回去，我要去皇家别院，咱们顺路。”
枚橙安愣了愣，接着似笑非笑地瞥了他一眼：“哟，今儿打算私会佳人？”
笵贤没好气地挥拳：“胡说什么呢，下午我已经跟婉儿说了，事情审完就告诉她结果，她还等着呢！”
枚橙安轻哼一声：“原来如此……”
笵贤瞪了他一眼：“你脑子里净装这些歪心思！真让人倒胃口！”
枚橙安摊摊手：“这叫反弹。”