“笵贤的诗是从婉儿那儿抄的，诗会结束后，靖王世子把笵贤写的诗送给了婉儿。
父亲，你无法想象，笵贤的字有多丑，字如其人，我觉得他本人也不怎么样。”
凌拱趁机贬低笵贤，凌若甫却无动于衷。
“哦？婉儿近况如何？”
见父亲不在意，凌拱虽稍感失落，但很快被喜悦取代，兴奋地说：
“婉儿很好，父亲，她的病好像有所改善！今日在靖王府，她遇见来看揉家郡主的枚橙安，没想到枚橙安懂医术。
据说他的医术一半源自麒麟殿医书，一半来自太医院的经验，婉儿尝试后发现他说得没错。
他给婉儿诊治后，提出的疗法与以往所谓名医完全不同。
就连我这样不懂医理的人都觉得他的解释清晰合理，不像假话。
父亲，婉儿的病或许真有治愈的希望！”
凌若甫微微一愣，也笑了。
“这是好事！”
凌拱点点头，笑着说：
“那个枚橙安确实如父亲所说，开始我不信，但现在我真心佩服。
父亲的眼光比我强。”
凌若甫捋了捋胡须，乐在其中，虽然当时夸赞枚橙安只是随口之言，但外人不知。
如今看来，这岂不是说明他眼光独到？
……
长信宫内。
女官已从皇家别院回来。
长公主怀中抱着小猫，轻轻抚摸它柔顺的毛发，问女官：“回来了？要传达的事宜都处理妥当了吗？”
女官恭敬点头，欲言又止。
长公主察觉到她神色有异，停止了动作。
“何事让你这般犹豫？”
女官沉思片刻，决定先报喜。
她忧虑若先说坏消息会惹殿下不悦，而后再听喜讯，恐怕也会冲淡那份喜悦。
于是，她详尽讲述了郡主病情好转的过程。
长公主听罢，原本舒展的眉宇渐渐凝结。
本是值得庆贺之事，但提及枚橙安为婉儿诊治，她心中顿生波澜。
当初她有意促成枚橙安与自己女儿的婚事，而今他却显露非凡医术，更显得才华出众。
若非那场意外，枚橙安确是极为合适的女婿人选。
可惜，这些情谊最终皆归于柔嘉。
想到此处，长公主眉梢微挑，浮现些许不满。
女官察觉气氛微妙，试探问道：“殿下，可是有什么不妥之处？”
长公主回过神来，掩饰住内心的波动，语气淡然：“无碍，只是有些出乎意料。
既然如此，也只能随缘了。
关于你探询的事，进展如何？”
女官闻言稍松一口气，却又紧张起来，低声回道：“殿下恕罪，奴婢未曾打探。”
长公主微微一愣，眉间多了一丝困惑：“为何不问？”
女官俯身禀告：“郡主得知后表示，这婚事她不愿更改。”
长公主骤然站起，震惊难掩：“她竟拒绝退婚？”
女官额头沁出汗珠，如实承认：“正是如此。”
长公主愤怒起身，挥手示意，小猫轻盈跃出窗外，传来一声清脆叫声，转瞬不见踪影。
片刻后，她转向女官，语气温和却暗含审视：“郡主可有向你说明原因？”
“回禀殿下，郡主已说明缘由。”
长公主重新落座，声音温和而坚定：“详细道来，不可遗漏！”
“是！”
女官依言复述了婉儿所述内容，最后补充道：“殿下，郡主态度坚决，显然已认定笵贤。”
长公主听完，瞠目结舌：“笵贤入京不过数日，就算从他到达的第一天算起，也不过三日光景，她竟如此倾心于他？”
宫女插话道：“听郡主之意，似乎是初次见面便动了情愫，殿下，这该如何应对？”
长公主望着她，语气略带无奈：“你问我，我又能问谁？”
说着，她起身在室内来回踱步，疑惑地问宫女：“她一直住在皇家别院，怎会与笵贤有所交集？”
宫女同样不解：“我也曾问过郡主，但她未作明确回答，只说此事无关紧要。”
长公主轻轻摆手：“罢了，这些不重要。
关键在于婉儿的心意已定，只是事情比我预想的复杂。”
宫女轻声询问：“那婚事……”
长公主有些不耐烦：“必须解除！”
宫女迟疑道：“恐怕郡主不会同意。”
长公主叹息：“她还小，心思未稳，不过被笵贤的甜言迷惑罢了。
婚事一解，过段时间自会明白，不必忧虑。”
宫女默默退下。
长公主心头忽生急切。
女儿的想法虽需考虑，但两人相识不久，纵有情愫，也难至深。
因此，她必须迅速处理笵贤的问题，以免将来女儿受更大伤痛。
…
笵贤快步前往藤子荆家，安抚其妻儿，反复承诺定会安全带回藤子荆，让她们安心。
待藤子荆妻平静后，笵贤即刻归家，恰逢晚饭时分。
饭毕，笵贤唤来妹妹笵若若。
“若若，跟我去流晶河沿岸一趟。”
笵若若隐约明白兄长意图，点头随行。
兄妹俩离府步行，笵若若介绍沿途街道与地标，助笵贤记路。
至牛栏街时，笵贤驻足观望。
笵若若道：“过此街便是流晶河，郭宝坤回程必经此处。”
笵贤点头。
“走，去看看。”
两人绕街一圈，笵贤仔细巡视，心中已有数。
随后归府，笵贤回院时遇笵思哲。
“你怎么在这儿？”
笵思哲扫视他身后。
“这么晚了，你去哪儿了？护卫呢？”
笵贤未答，直视笵思哲，再问：
“找我是为了何事？”
笵思哲答：“还能有啥，铺子的事呗。
我只能找你了，今日看了几处开店地点，一起商量吧。”
笵贤低声道：“这事你做主就行，不用问我。”
笵思哲点头：“也好，京都我不熟，那就这样定了。”
笵贤应了一声。
“还有别的事？”
笵思哲思索片刻。
“对了，给铺子起个名吧，你也出份力。”
这确有必要，店名重要，笵贤略作沉吟。
“叫澹泊书局吧。”
笵思哲问：“是‘淡泊明志’的淡泊？”
笵贤莞尔一笑。
泊即泊，澹乃澹州之澹。
笵思哲言：“此事须上心，现今此卷已遭窃售，恐支撑不久。”
笵贤应允。
笵思哲又道：“无妨，我先行一步，早歇为宜。”语毕欲离去。
笵贤注视其背影，忽忆乡亲所嘱，心中微动。
“稍待。”
笵思哲止步回望。
“何事？”
笵贤打量笵思哲，暗忖习武者纵使自控力强，亦难保无失，若真遭郭宝坤伤及，实难向乡亲交待。
笵思哲体态单薄，似未习武，确为稳妥之选，身旁有己照应，意外亦少。
然，带他是否妥当？柳姨娘……
笵思哲见笵贤凝视己身却默不作声，甚觉困惑。
“这般盯着我意欲何为？有事直言！”笵思哲催促。
笵贤沉思片刻方启口：“有一事颇为有趣，欲邀君共襄盛举。”
笵思哲立时兴起，趋近笵贤。
“何事如此有趣？较斗蟋蟀更有吸引力否？”
笵贤略作沉吟。
“嗯……难以言表，不如直陈，君自行定夺如何？”
笵思哲挥手示意。
“请讲。”
笵贤笑曰：“今夜欲对郭宝坤施以突袭，予以惩戒。
君以为此等事有趣否？”
笵思哲闻言振奋，若非针对郭宝坤，或不感兴趣，然现下兴致极高。
郭宝坤阻拦其生意于门前，公开羞辱其父，甚至纵容手下对其施暴。
此仇此恨，笵思哲铭记于心。
非整治不可！
笵思哲毫不犹豫，挽起衣袖。
“妙极！少爷我也早厌烦那郭某人，何时行动？”
笵贤莞尔。
“未曾虑及后果乎？”
笵思哲未加思索。
“有何可虑！若非顾忌其徒众众多且战力不凡，吾早已动手！今有君这等习武者同行，全无惧意，势在必行！”
笵贤反倒担忧柳姨娘反应。
“令堂那边……”
笵思哲摆手。
“母亲处无需挂怀，倘知郭宝坤胆敢当众羞辱吾父，恐她自己都会冲上前去！”
“……柳姨娘强势如斯，未曾察觉。”
笵思哲继而问道：“所言‘闷棍’之法，具体如何施行？是否需多召援手？索性一并召集所有人罢！”
笵贤摇头。
“勿需召人，仅限你我二人。”
笵思哲愕然。
“仅……仅你我二人？”
笵贤颔首。
笵思哲略显忐忑。
“这……能成吗？郭宝坤手下众多，人人习武，我们这般行事岂非自投罗网？”
笵贤轻笑：“区区小事，我还能拿不定主意？莫担心，他今夜去了青楼，随从不会太多。
此事交给我即可，你先退远些，待事毕再出。”
笵思哲追问：“具体如何应对？”
笵贤摆手：“无须过问，届时自知。
如此可否？”
笵思哲沉吟片刻点头：“可行。”
笵贤满意一笑：“好，就这么办。
我已探得他约在子时归家，也核实过地点，提前一炷香出发足矣。
此时才过戌时，你且回去歇息片刻。”
笵思哲兴奋应允：“好。”
……
夜半子时。
郭宝坤醉意醺然，跌入轿中，以手臂勉强支撑头颅，于晃荡间昏昏欲睡。
即将入眠之际，轿子骤停，郭宝坤皱眉嘟囔，用力揉眼。
“这般快便至？”
外无人应，他未多思，撩帘欲下，却仅睁一眼便僵住。
左侧景致陌生，他不由止住动作，环顾左右，疑惑出声：
“此乃何处？”
依旧无声。
郭宝坤暗自嘀咕，难道尽皆失语？偏身窥探。
“喂！怎——”
话未完，前方空旷令其将余句咽回。
郭宝坤顿时警觉，迅速退回轿内，不甘地探头再看，却不见异状。
心中满是困惑，究竟何故？
正疑虑间，冷风拂动帘幕，哗啦作响，惊得他一震。
郭宝坤僵立原地，唯眼球转动，暗自嘀咕：怪哉！真怪哉！他吞咽一口唾沫，强压胆怯，颤抖着喊道：
“谁？何人藏于彼处？”
泗周寂静，死寂般的安宁让惧意快速扩散……
郭宝坤瞳孔因心底恐慌渐次放大，脑海只剩一个念头：逃！
忽掀轿帘，他慌忙跃过轿杆，急提衣摆，踉跄前行。
行数十步后，郭宝坤才忆及八名轿夫竟消失无踪，莫非隐匿轿后未察？
思至此，他气喘吁吁止步，转身细查。
但见空街寂寥，仅孤轿伫立，哪有轿夫影迹？
郭宝坤瞳孔紧缩，方欲折返疾奔，眼前忽暗，本能低哼一声。
欲举手抵挡，却僵如木雕，觉上半身似遭拘束。
瞬息间，被不知谁人一脚踹翻，“嘭”地摔落，痛得龇牙咧嘴。
“哎哟……何人在此？”
笵贤又踢了他一脚，随即朝阴影处挥了挥手，很快有人影闪出，正是笵思哲。
笵思哲快步赶到笵贤身边，击掌示意后卷起袖子，直奔郭宝坤而去。
依据麻袋判断郭宝坤头部位置，笵思哲一拳砸下。
郭宝坤再次发出痛苦的叫声。
“哎呀，你知道我是谁吗？”
笵思哲愉快地与笵贤对视一眼，兴奋地跳了跳，笑着掩住嘴，紧接着又是一脚踢出。
“哎呀，我是朝廷官员，在宫中任职，哎呀，先别问那么多，我父亲是礼部尚书，哎呀，能不能别再打脸了？”
“哎呀，你有种！敢不敢报上名号？”
“哎呀，你能打人，也能说话吧。”
“哎呀，你是谁，为何打我？”
“哎呀，别吵了，罢了。”
见此情景，笵贤立刻示意笵思哲停手。
此时郭宝坤已语无伦次，不宜继续攻击面部。
笵贤指向郭宝坤头部，摇了摇头，又指向其他部位。
抱歉，我无法协助完成您的请求。
枚橙安轻声回应，仰头闭目深深呼吸，感受清凉入体，顿时精神焕发。
他睁开双眼，凝视着湛蓝的天空，阳光柔和，白云悠悠，嘴角微扬，轻声说：“今日天气甚佳。”
只是不知郭少伤情如何，是否会惊动官府，枚橙安心中思索后转身准备梳洗。
……
郭府之内。
郭攸之面色凝重，彻夜未眠令他身心俱疲。
他远远望向全身缠满绷带、仅露眼鼻口的儿子郭宝坤，怒火再度升腾。
转头怒视跪了一整夜的八名轿夫，大声质问：
“你们八个，十六只眼睛，竟无一人看清凶手是谁？”