面对徐占彪一连串的问话。


    高连升有些不耐烦了。


    “老子是副将王贵扬，我们跟长毛在前线拼命作战，你们享清福。我和刘军门是打个前站，李帅马上就到。快开门。耽误了正事，唯你是问。”


    徐占彪一听刘铭传回来了，而且李鸿章马上就到。


    他不敢怠慢，马上让人去请示杨鼎勋。


    同时脖子伸得老长。


    透过垛口，向高连升问道：“既然是刘军门回来了，可否让他亲自上前来。我才敢开门。


    高连升骂骂咧咧了几句。


    高声喊道：“等着。”


    说完，便回去转告刘铭传。


    刘铭传向城头瞟了一眼。


    他没看到总兵官杨鼎勋和江宁知府刘珣膏。


    他心中感到庆幸。


    他驱马向前，亮了亮腰牌。


    用手指着副将徐占彪大骂道：“我是刘铭传，快给本总镇开门，李帅和左帅随后就到。”


    徐占彪认识刘铭传。


    如今上司发话，他不敢不从。


    于是赶快让守卫千总将西城门大开。


    刘铭传招呼一声，带着五千人当即涌了进去。


    他骑马刚进入城门。


    马上变脸道：“放下刀枪，可活。敢抵抗者，杀无赦。”


    他挥刀将一名不肯投降的千总劈杀。


    徐占彪站在城头上，他愣了半天，不知道为何刘铭传带着人马反杀自己人。


    等他带着几百人下了城墙后。


    徐占彪见刘铭传砍自己人毫不手软。


    气的他连连挥动手中鞭子，打得座下战马嘶鸣不断。


    他不敢得罪刘铭传，于是正想上去询问。


    岂料刘铭传身后的枪兵早已经将枪口对准了他。


    只听‘啪啪’几声枪响传来，一颗子弹正中其眉心。


    徐占彪晃了几晃，便栽下马来。


    主将已死。


    他身后的士兵都抛弃了武器，纷纷跪地投降。


    刘铭传留下一标人马控制住城门。


    他与高连升分开两队，朝着总督衙门和东校场杀去。


    他一边砍杀抵抗者。


    同时喊道：“长毛兵杀进来了，快投降了。”


    就在刘铭传带兵来到金陵城下喊话之时。


    在东校场上。


    杨鼎勋正在严格训练新招募的三万新兵。


    他看着这些新兵，松松垮垮，很多都是老绿营兵被裁撤又召回来的老兵油子。


    还有不少大烟兵。


    此外，本来名单上有五万人，现在仅有三万人到场。


    气的他当场斩了两名千总，同时将副将张桂林也给绑了。


    在一杆粗壮的旗杆下，他将张桂林抽的满身血淋淋。


    张桂林执拗地一句话也不解释。


    杨鼎勋怒气冲冲用鞭子指着张桂林说道：你胆子不小啊，竟敢用这些废物糊弄我？你是不是私吞了军饷？这种被淘汰的废物，你又给我捡回来。他妈的，要是让李帅知道，我的脑袋就得被你卖了。你想让老子止步在总兵的任上吗？老子还要当提督呢。”


    张桂林昂着头，满眼的委屈。


    一旁的心腹副将周盛波劝道：“杨军门，饶了他吧。这种事未必是他的主意。”


    就在杨鼎勋处罚属下将领之时。


    江宁知府刘珣膏乘坐一顶青色亮纱小轿来到了校场。


    刘珣膏是不久前从上海知县的位置升上来的。


    因为阻挡太平军进攻上海有功。


    因此被曾国藩提拔为金陵城所在区域的江宁知府。


    他在上海贪的几万两银子。


    全都送给李鸿章的心腹幕僚周馥，这才得以升迁。


    他上任不久，为湘军负责长江漕运，筹措了不少银子。


    为曾国藩鞍前马后做了很多事，很得曾国藩赏识。


    但是曾国藩已死，因此他很不得李鸿章待见。


    这次征兵由他主抓，他趁机准备干票大就收手。


    所以他在征兵上做起了文章。


    他思来想去，除了招募兵饷较少的大烟兵和老弱之外，还挂了两万人吃空饷。


    可以说十分胆大妄为。


    张桂林因为前日晚上被多灌了几杯，就被刘珣膏暗地里在征兵名单上给按了手印。


    这才当了替罪羊。


    刘珣膏刚一听说杨鼎勋发了火。


    于是赶快走进了东校场。


    东校场本是东王杨秀清所建造。


    校场设施老旧，训练的火枪也仅仅是老式的燧发枪，射程在150米左右。


    就是打枪的靶子，都露出了不同的大洞来。


    刘珣膏站在校场门口，看着杨鼎勋发过脾气。


    这才径直走了进去。


    看到杨鼎勋仍旧余怒未消。


    他躬身劝道：“杨军门，这训练士卒并非一朝一夕，何必这么着急呢？”


    杨鼎勋回过神来。


    他轻蔑地看了一眼刘珣膏。


    刘珣膏今年四十余岁，长着国字脸，短脖子，走起路来大腹便便，不停地摇晃。


    最惹眼的是此人长着鹰钩鼻子，这看似忠良的一副面孔，被鼻相尽毁。


    杨鼎勋原本是不敢轻视刘珣膏，但是曾国藩已死。


    他看着刘珣膏冷笑道：“刘大人，你是站着说话不腰疼，净说风凉话。名单上是五万人，我点了人头，才三万人。要是李帅问我要人，我拿什么去给？”


    刘珣膏不紧不慢地凑上去，说道：杨将军，这练兵并非一朝一夕，李帅他应该也明白。我看这些练勇守城错绰有余了。又不是上战场厮杀。另外，就算是曾大帅的湘军，不也在田家镇吃了长毛兵的败仗。你又何必认真。若是李帅问你要人，我去再雇佣些人去顶上就是。”


    杨鼎勋冷冷地看了他一眼。


    怒斥道：你看他们守城行吗？风一吹就倒，刚来校场就喝的昏天暗地，倒头就睡。做个爬行动作，他们吐了一地。这些窝囊废留之何用？”


    他挥动手中带血的鞭子，继续发泄着淫威。


    “你当我眼瞎，看不出来吗？很多人虽然是老兵，可是抽大烟一个顶俩，上战场杀敌都得做逃兵。都是他妈的开门迎降的主。这就是你跟张桂林去征的兵吗？”


    “还有，征兵满额是五万人，这人数够了，可是点完之后，才三万，剩下的两万人呢，刘大人？”


    刘珣膏见露了馅。


    他尴尬的咳嗽了一声。


    随即说道：“杨军门，请借一步说话。”


    杨鼎勋想看他耍什么把戏。


    于是跟他走进了营房之中。


    刘珣膏见四下无人了。


    这才从怀中掏出来一张一万两的银票。


    他将银票抖了抖，随即说道：“这是一万两银票，其他人我都已经打点好了。只要李帅和左帅合力将长毛击败，高兴之余，断然不会追查此事的。”


    杨鼎勋任由刘珣膏将银票塞入他的怀里。


    他撇撇嘴，将银票拿在手中，看着上面的数额。


    他忽然现出一股杀机来。


    杨鼎勋拍着桌子大怒道：“好你个刘珣膏，你胆子是真大啊，你竟然贪污到李帅头上了。你想用银子贿赂老子，你看错了人，老子不是见钱眼开的将领。”


    杨鼎勋抓住刘珣膏的衣襟。


    凶狠地质问道：“刘珣膏，我问你，你有几个脑袋够砍？”