大将候裕田命人将炮口对准了九江城墙上。


    何德贵见是太平军来到，吓得差点没摔倒。


    他刚要下令打炮还击。


    不料长江上千炮齐发，霎时间炮如雨下。


    将九江城打得砖石横飞。


    城墙上火力被压制，那二十门大炮瞬间就被炸的趴了架。


    连带城墙，也被砸破了一个直径一米左右的大洞。


    城墙上，清军匍匐在地，无人敢站起身来。


    一番轰炸下来，一下子死伤五百多人。


    何德贵被打的猫着腰，根本不敢露头。他以为太平军要攻攻打九江城。


    结果太平军仅仅将城头上的大炮毁去，就马不停蹄再次追着宋国永的船队疾驶而去。


    黄昏后，安庆城内，安徽巡抚乔松年本以为此番两江总督曾国藩亲自出马，他必然高枕无忧。他在安庆城调度整个安徽省区的财力和粮食，全力支持曾国藩剿杀太平军。


    他也算是湘军派系之人。


    他如今已经年届五十，因为早些年在湖南做过学政，因此与曾国藩还算是好友。


    乔松年与曾国藩属于同一种人，其做事情心狠手辣，不择手段。


    他在上海曾经联合列强，镇压了小刀会起义。


    对太平军以及对朝廷不满的百姓，大加杀戮，手上沾满了鲜血。


    这三日来，他本以为石镇清的这股西路太平军，必然被剿杀一空。


    但是到此刻，仍旧没有一丝消息从田家镇传来。


    让他心绪不宁，坐立不安。


    他躺在太师椅上。


    小妾袁久红殷勤的给他捶着背。


    他心中有事。


    赶快坐直了身子，将小妾一把推开。


    他慌忙间，来到门口。


    吩咐守卫备轿。


    他乘着一挺亮纱小轿，很快来到了安庆东校场。


    他于五天前匆匆招募了一万皖地乡勇。


    以备不时之需。


    他谁也没通知，突然来访，让副将胡开泰措手不及。


    胡开泰的手下参将胡大海见乔松年亲自来到。


    慌得赶快带人前去迎接，将乔松年堵在门口。


    他又命人去通知正在饮酒作乐的胡开泰。


    他带着笑脸叩头说道：“不知抚台大人亲临，卑职有失远迎。”


    乔松年看着宽阔的校场内，士兵们都在四仰八叉的躺着。


    他怒气冲冲的问道：“胡开泰在干嘛？”


    “胡……胡将军，他……他在……”


    “我问你他在干嘛？此刻要是长毛杀过来，你我的脑袋都得搬家。”


    胡大海赶快说道：“他在休息房内休息。”


    “带我去。”


    胡大海不敢违抗。


    只得走在前面带路。


    不大一会，就来到一座刷着红漆的三间瓦房内。


    乔松年带着大批的武士走了进去。


    他捏着鼻子走到屋内。


    看着胡开泰光着膀子，喝的酩酊大醉，正趴在桌子上呼呼大睡。


    在看地上，满地狼藉，酒水撒了一地。


    在碎裂的酒瓶旁边，胡开泰的小妾魏氏被已经被破腹而死。


    一地的鲜血和散落出来的肚肠，一把染血的大刀则被丢在一边。


    乔松年脸色‘唰’地一下就冷了下来。


    他冲着左右说道：“去，给我将他打上两巴掌，再用冷水浇醒。将这女人再给我埋了。丢人现眼。”


    乔松年走了出去，在门外等候。


    不一会。


    就见胡开泰被两名壮汉架着走了出来。


    胡开泰双脸被打的通红。


    浑身已经湿透。


    他睁大眼睛看着眼前的乔松年。


    顿时酒劲去了七分。


    扑通一声，他跪了下去。


    “不知抚台大人前来，未曾远迎，卑职有罪。”


    乔松年疾言厉色的说道：“你的罪不在于迎不迎接我，也不在于你杀了你的小妾。而是不称职，倘若长毛来个围魏救赵，你我早就做了无头鬼了。你看看，校场上本来应该喊杀震天，现在却悄无声息。你罪过极大，死不足惜。来人，将他绑上木桩，扔进长江，在长江里让他醒到死。”


    胡开泰吓得赶快磕头求饶。


    他哭的涕泪横流。


    “抚台大人饶命啊，卑职训练了一天，有些累了，所以才让大家休息休息。我也实在疲乏，所以贪杯了。至于小妾，他不陪我喝酒，扫了我的兴，我才杀了她，这与训练无关啊。”


    两名力士正要拉着他往外推。


    忽然见守卫南城门的副将唐义训派人前来，有事奏报。


    来人跪地奏报道：“启禀抚台大人，湘军总兵宋国永带着两千人回来了。他嚷嚷要唐将军开门，请抚台大人定夺。”


    乔松年心中疑惑。


    他问道：“就宋国永一支人马吗？没有其他人？”


    “没有其他人。”


    乔松年毕竟是翰林出身，心思缜密，他为了避免出现差错。


    于是说道：“先放了胡开泰。胡开泰，随我去看看。”


    胡开泰见得了大赦。


    赶快叩头道：“卑职遵命，卑职一定将功赎罪。”


    乔松年本来就是要给他一个下马威。


    见胡开泰吓得不轻。


    他心中得意。


    他二人在大批亲兵的簇拥中，很快奔往南门方向。


    此刻的长江江面上。


    宋国永亲自划船登上岸来。


    他骑马向前，距离城墙五十米后停了下来。


    他用洪亮的声音对着城头上喊话道：“唐将军，军情紧急，赶快开门，长毛水师要杀来了。”


    唐义训看着上游方向，举目远眺。


    果然见到在十多里外，太平军战船密布江面，如满天星斗。


    吓得他赶快说道：“稍等片刻，抚台大人马上就到。”


    唐义训看了看江面上，那最靠近的一艘船上，一杆湘字大旗迎风招展。


    但是湘军士兵个个都破衣烂衫，有一些好像还挂了彩。


    唐义训的疑虑顿时打消了三分。


    宋国永催促的急。


    唐义训又不敢得罪他，于是又说道：“宋将军，不行啊。抚台大人有令，黄昏后没有他的命令，任何人不得放人进来。”


    宋国永不动声色的想了想。


    他忽然伸手入怀。


    他将赵烈文先前写好的放行书信取了出来。


    他亮将其高高举起。


    对其说道：“这是曾大帅的亲笔信，我用箭射给你看。”


    说毕，他果然将身后的一张大弓取了出来。


    一支箭搭上后，他拉满了弓。


    随着‘嗖’一声破空声响起。


    那箭支正好射到了城墙上面。


    插着书信的箭支被一名清军给捡了起来，交给唐义训。


    唐义训看过后信，顿时冷汗直流。


    原来信中说湘军小败，曾国藩和几名将领正准备分头突围。让回到安庆的湘军人马可以随时躲入安庆，不可阻拦。若是谁敢阻拦，就是杀头之罪。


    看着上面还盖有曾国藩的大印。


    唐义训虽然识字不多，却也见过曾国藩的亲笔信。


    他对了对字迹，没有发现什么端倪。