马化龙搭在刀柄上的手蓦然松了下来。


    他脸上的伤疤抖动一下，更加骇人。


    他对着黄再忠拱手说道：“黄将军，素问你大名，今日有幸得见。请转告天王，我们是来投顺和朝贺的，不是与太平军作为敌的。如果将军执意要卸下我的武器。对不起，我只有拼死一搏了，若是黄将军怀疑我们阳奉阴违，大可将我们杀死在这瓮城中，不过仇恨就将结下。”


    黄再忠见马化龙说话口气沉稳，不似一般小将。


    他撇了撇嘴角。


    说道：“马将军，我并非要取你们性命。若你执意带兵入城，最多可带二百人携武器进城。白将军就不必带一兵一卒了。”


    白彦虎心中一种不祥的预感油然而生。


    他看着李库克，几乎要拔刀杀了他。


    李库克眼中泛着悔恨的泪痕。


    长叹道：“白帅，现如今也只能听之任之了，不可轻举妄动。生死我随你。”


    白彦虎松开刀柄。没有再说什么。


    马化龙驱马向前。


    再次争取道：“我带了五百只肥嫩的羔羊，需要用清真的方法亲自将肥羊羔宰了献给天王。白将军也带着亲手扒下的虎皮前来进贡，身边离不开人。我们一起带五百五十人携兵器进入，如何？”


    对于阴险狡诈的马化龙，黄再忠若在平时，早就不跟他废话了。


    今天有石镇清秘密吩咐。


    他不敢不从。


    他说道：“好吧，既然如此，其他人就暂时在翁城内委屈一下了，翼王一会会安排酒菜犒劳兄弟们。”


    说毕，他大手一挥。


    喝令道：“放行。”


    吱嘎一声，前方紧闭的瓮城门朝着两边张开。


    马化龙被汗浸透的脊背传来阵阵凉意。


    他瞥了一眼白彦虎，二人交换了眼色。


    手中摸紧了佩刀，心脏几乎提到了嗓子眼。


    一行人一前一后安全穿过瓮城门。


    他身后的一千五百名亲兵们看着他没入城内。


    大声喊了一声。


    “龙帅。”


    马化龙心如刀绞。


    他猛一回头，就见瓮城门再次闭合。


    有那么一瞬间，他竟然想要跟太平军去拼命，但是理智让他冷静下来。


    白彦虎更是焦急地打马奔去。


    这些精锐骑兵是他东山再起的本钱，却被死死地锁死在翁城内。


    他一双眼睛血红一片。


    他坐下火烈的大红马似乎感受主人的悲凉。


    奋蹄而起，一阵悲鸣。


    白彦虎在大门前打马来回奔走，久久不愿离去。


    马化龙抬头见黄再忠奔着走马道骑马下来。


    身边簇拥着两千左右骑兵。


    马化龙赶快提醒道：“白帅，该赴宴了。”


    白彦虎眼中蕴藏着仇恨的光芒，他举起鞭子，对着身边的李库克狠狠抽了一鞭子。


    打得李库克几乎栽落马下。


    “驾”白彦虎朝着巡抚衙门放马狂奔而去。


    路上，不少老百姓正在挎着篮子行走，一位老者却被白彦虎的坐骑正好踢倒。


    老者伤了腿，骂骂咧咧了好一阵。


    一行人下了马。


    黄再忠在后面徐徐跟进。


    到了巡抚衙门前。


    黄再忠喊道：“马将军、白将军、请跪地等候。我前去禀报。”


    白彦虎和马化龙面面相觑。


    他们只跪父母和阿拉，从来没跪过别人。


    今天第一次，尽管心中百般不满。


    为了委曲求全，还是慢慢跪在巡抚衙门前。


    黄再忠心中冷笑一声。


    便迈着阔步前去禀报。


    石镇清正在和邱云机叙话，听到黄再忠说马化龙二人一起来到。


    他并不急着见他们，反而故意晾着他们。


    他对邱云机说道：“军师，你去马化龙的大营，他戏演的倒很足，不过漏洞百出。那些装病的小伎俩骗骗胜保那个蠢货还差不多。对咱们就没有一点用了。这一次我也让他们尝尝冷遇的滋味。”


    马化龙久等门不开，足足等了一个时辰。一连让人叫了三次门，大门才吱嘎开了。


    马化龙的膝盖都跪肿了，他刚要起身。


    迎面却见礼部侍郎萧浚兰从门内走了出来。


    萧浚兰不屑地瞥了二人一眼。


    他拿着石镇清的手诏宣讲道：“陛下有令，宣马化龙、白彦虎二人觐见，但随身武器要卸下，只准带二十人进入厅堂。至于奉上的羔羊和虎皮，黄将军会派人接收。”


    马化龙一听，这不跟束手就擒一样吗？


    他顿时就来了火气。


    “天王的礼节未免太繁琐了吧？我们千里迢迢按时来赴宴，万一宴席上有刺客，我们何以保护好自己的安全？”


    白彦虎也咬牙说道：“天王这是不拿我们当人看？当时清廷招安我我时，尚且礼遇有加。天王为何让我们跪一个时辰，还要收缴我们的兵器？难道怕我们在朝堂械斗不成？”


    萧浚兰冷笑一声。


    反斥责道：“哼，你们胆子好大，竟敢攻诘天王？天王军务繁忙，接待有所怠慢，但君臣之礼，岂是你们敢废弛的？”


    白彦虎推了推眼罩，见他有些陌生。


    于是问道：“你是谁？现任何职位，敢跟我们这么说话？”


    “哼，我乃新天朝的吏部侍郎萧浚兰。还不过来拜见。”


    马化龙瞪了他一眼，杀了他的心都有了。


    不过萧浚兰十分懂得狐假虎威。


    马化龙和白彦虎不敢有所异动。


    又给昂首挺胸的萧浚兰鞠了躬。


    萧浚兰感觉十分受用。


    “天王说了，花厅下已经备下宴席，就等二位将军共同赴宴了。因此特派我来说明入厅的禁忌。”


    马化龙又将坚持带兵进去的想法复述了一遍。


    萧浚兰凝眉想了想。


    于是说道：“那就辛苦两位再跪着等候片刻，我去去就回。”


    说完，也不给两人争辩时间。


    又笑吟吟地钻进了门内。


    马化龙正要向前。


    不料大门“咣当”一声，再次紧紧关上。


    马化龙破口大骂了几句。


    然而不济于事，他只得再次跪了回去。


    一刻钟后，萧浚兰才再次露头。


    他探头探脑看了二人一眼。


    笑嘻嘻说道：“天王下令，最多可带二十人进入，可以带武器。”


    马化龙和白彦虎被调教的一点脾气都没有了。


    他们看着周围两千名士兵沿街将这里守卫的铁桶一般，由不得他们不同意。


    二人脸上挂着寒霜，敢怒不敢言。


    只得各挑了十名护卫随着萧浚兰进入巡抚衙门。