怕再得到乔洲「肉麻」或「幼稚」的评价，更怕乔洲自责，江旭找补说：「我确实是在你谈恋爱后心情不好，不分昼夜泡在球馆，但也不至于两三个月就弄伤手腕，主要还是因为以前考级太拼，练得多，疲劳累积到一定程度，技术动作变形又急于发泄无心去矫正，才造成了运动伤害。」
乔洲似乎没管那些，只喃喃：「那么久了，你新同事知道，我却不知道。」
江旭早已习惯乔洲把关注重点放于自我，忐忑的心渐渐归位。
他些许无奈：「我只是不想你内疚。」
「内疚？」乔洲蓦然咄咄逼人，「我为什么要内疚？」
江旭一怔，被问得茫然。
乔洲步步紧逼：「我那时和你有什么关系吗？是我让你天天加训的吗？你手腕受伤是我打的吗？」
江旭牙根紧咬，下颌绷出一条与他性格截然不同的、凌厉的线，而后他松开齿关，颤抖着深深吸进一口气：「……不是。」
乔洲盛怒：「既然不是，那江旭你告诉我，你凭什么认为我需要内疚？辜负多年训练成果、断送大好职业生涯的人是我吗？是你自己！」
江旭缓慢地眨了眨眼睛。
他突如其来想起他第一次打包行李跑去池戎家耍赖皮的时候——
池戎当时也质问他「做不好身体管理还当什么运动员」，他在沙发上坐了整夜，想了很多事。第二天一早池戎睡醒，见他还两眼发直缩坐在沙发一角，就刷着牙给他做了滑蛋吐司。
他边吃边哭、越吃越饿，又瘪嘴让池戎给他煎了两根火腿肠、热了杯牛奶。
像恢复了体力一样，他告诉池戎：「戎哥，我想了一晚上。运动员的价值在于打比赛出成绩，可学体育的人，并不都是为了那份价值才走上这条路的，比如说我，我文化成绩不好，从小就好动静不下来，碰巧身体素质不错，又觉得羽毛球特别有趣，顺其自然就学了。我靠这个走上一条捷径，被重点大学录取，但我也和别人一样，只想未来有个保障。在体育强国，超过十六岁连国家二队都没进，我那点『天资』根本不够看，我现在就想做个知难而退、另寻出路的人，不可以吗？我走上这条路，一定要走到底才算有毅力、才算不辜负自己吗？」
池戎蹙眉往他脸上糊了一张纸巾，正当他以为要挨训时，池戎说：「你上大学走了什么捷径？别人花在学习上的时间精力，你难道拿去玩儿了吗？一路走来到底付出了多少，你自己不清楚吗？」
他一愣，眼眶又红了。
他不是热衷宣扬个人付出的性格，他经历的苦和累连自己都不记得，可唯独父母和池戎永远都会看在眼里。
池戎拍拍他脑门：「你感觉负累，不再开心，那么知难而退、另寻出路，有什么不可以？」
他傻乎乎问：「戎哥，我以为你要说我没有没有竞技体育精神……」
池戎笑笑：「你尽你所能打好了每一场球，尊重对手，尊重自己的实力，赢了会浑身痛快，输了仍会不甘心——竞技体育的精神难道是世界冠军的专利吗？能力和冠军有差距，就提都不配提？」
江旭是在那个瞬间豁然开朗、坦然放下的。
现在，江旭试图把十余年训练比赛的艰难困苦讲与乔洲：「洲洲，你听我说，我没有辜负……」
「不用说，结果就是这样的。」乔洲冷脸打断，「你自己选择放弃，又承担不了这份结果，就想让我一起负责图个心里好过！哪怕不是我，你也会在别的时机，怪别的人……这就是懦弱！」
江旭心窝被狠狠一戳，茫然更甚。
他不禁怀疑，是不是自己未察觉的、下意识的推卸，都被旁观的乔洲尽收眼底。
「江旭，我真的一直很想你。」乔洲淡淡说，「意气风发，用一拍反手扣杀让我彻底服气的……那个你。」
江旭指尖温度渐渐褪去，血液涌向双脚，仿佛身体替他做出了逃跑的决定。
他不仅自我怀疑，还困惑当初池戎对他说的那些话，会不会又是在哄他开心。
是啊，乔洲没做错，不需要内疚，乔洲只是在他最骄傲的时候与他相遇，就令此刻变得不合时宜。
江旭对乔洲的讨好，从那时起变本加厉。
他仿佛有所感觉，乔洲喜欢的不是现在这个他，而是从前某刻击中乔洲双眼和心脏的那个人。
他既不想乔洲被记忆里那一瞬的惊艷困住，又自私，不想在自己走下坡时放乔洲去更广阔的天空，所以两相矛盾进退维谷时，他的眼睛越来越窄，窄到只留下一条「改变自己」的路。
最后江旭没有去参加文化节，而是如乔洲所愿报名公开赛。
江旭心里漏着个窟窿眼儿，面皮上却要圆圆满满展现出听君一席话、幡然悔悟的样子。
乔洲倒是顺心了，挑眉要求：「就报男单，不要和那天的那个谁组队。」
「行。」江旭不会在伴侣面前替他人多作解释，只是困顿说，「我有时候真搞不懂你，既不喜欢别人说我好，又想看见我在比赛上出彩，你矛不矛盾？」
乔洲微愣，但很快说：「有什么好矛盾的，你比赛成绩出彩，是我喜欢的样子。」
江旭一边从「喜欢」二字里汲取踏实，一边寂寞地想：乔洲自己喜欢，优先级便高于一切，乃至于他江旭本人。