公历397年（公元194年）初冬，京都东面的偃师城外。


    荀彧和众阁老全部身着便装，等待在路边。


    他们在等谁？


    能让阁老全部出动的，自然是大人物。


    可大汉还有比他们身份还要高的人物吗？


    当然有，而且只有一个。


    谁？


    当然是当今的皇帝陛下，蔡成的关门弟子刘协。


    刘协不是在京都吗？


    公历393年开春前，帝师蔡成被人下毒身亡后，刘协就决定，既然师尊无法陪自己出巡大汉河山，他就自己走一趟，以了师尊生前的愿望。


    刘协这一走就是五年。


    如果不是他参与科考，而且还高中县试第一名，他还不会回京都。


    当然，他即便参与了县试第一名，也不能为官为吏。


    因为他今年才十六岁。


    按皇家礼部规定，除科举三甲之外，其他人要满十八岁才能为官为吏。


    蔡成设计的朝廷组织图不是没有礼部吗？


    蔡成中毒身亡后，内阁又给加上去了。


    这其实也是蔡成考虑不周全的体现。


    蔡成以后世的思维，觉得礼部的存在完全没有必要。毕竟他出现在了东汉末年，以后哪里还需要什么外交，直接平推过去就是了。


    可古时的礼部可不仅仅只管外交。


    皇家的祭祀、朝野礼节的规范（例如如何取名，如何开会，如何行礼……），甚至包括宗教的管理，等等，礼部的事情还是很多的。


    所以，蔡成身亡后，内阁还是把礼部给加上去了。


    而且科考一事，便是由礼部分管的，并由皇室监察司负责监察（比如说监考）。


    这样的好处是学、考、监察三权分立。


    不管怎么说，刘协总算是回来了。


    既然是皇帝，自然应该待在京都。


    何况，至今为止，君主立宪制都没有正式宣布实施。


    也就是说，当前的大汉，还是皇权为上。


    这样做的原因自然扬州、荆州和益州对君主立宪制极其抵触，说擅改祖制、架空皇权、倒行逆施、悖逆天道。


    所以，这五年大汉北方年年有灾，而且还是大灾，就被说成是内阁“倒行逆施、悖逆天道”的结果。


    远处，十几个人正在雄姿勃发地走来。


    自然是刘协一行人。


    怎么只有十几个人？紫金卫呢？龙鳞卫呢？


    当然都在外围。


    方圆五里内，都在紫金卫的警戒范围。


    方圆一里内，都在龙鳞卫的警戒范围。


    当然，他们都身着便衣，或伪装成商队，或伪装成服徭役之人……


    这五年，刘协、申金、诸葛亮和郭淮等人，可全部都是隐姓埋名、伪装成普通百姓，游走于大汉北方各州。


    看到刘协等人的身影，荀彧等阁老才大喘一口气，把五年来的担忧驱散一空。


    虽然每月都有刘协的消息传回来，可毕竟不在京都，不在眼皮底下，让这些阁老如何不担心？


    刘协长高了，也长壮了，略带黝黑的面庞，透露着一丝坚毅。


    可他的眼神怎么有些躲闪？


    哦，明白了。


    这是近乡情怯。


    京都、皇宫，可没给刘协留下什么好印象。


    自他的父皇驾崩后，他几乎每天都生活在恐惧中。


    好容易蔡成给了他安全感，可也只是一个月的时间……


    此时，阁老们似乎明白了刘协为何出了京都，五年都不想回来了。


    每每想起这些，刘虞都止不住心酸。


    虽然刘协是庶出，可也是他刘氏的嫡亲血脉，怎么就……


    荀彧引领众阁老一起上前行礼。


    “恭迎陛下回京！”


    刘协略带一些慌乱地拱手回礼。


    只不过，阁老们是把身子躬了下去，而刘协却没有躬身。


    这也是礼部颁布的大汉礼仪之一。


    虽然内阁废除了跪拜礼，但向至高无上的皇帝陛下躬身，总没有错吧？


    “有劳诸位爱卿远道来接。诸位爱卿几年来可好？”刘协已经冷静下来了。


    “有劳陛下挂念，吾等安好。”众人眼中都是笑意。


    从刘协彬彬有礼又不卑不亢的姿态，便知这几年的历练颇有成效。


    “我师尊和我师母如何了？”刘协紧接着问道。


    刘协离京前，让内阁要常常向他报告师尊的状况。


    一般人，死后两三天，尸身就开始发臭了。


    可蔡成很是奇怪，刘协离京已是蔡成中毒身亡十余天了，他的尸身竟然都没有发臭、腐烂的迹象。


    难怪蔡成临死前叮嘱，如果尸身不发臭，不腐烂，就不要把他下葬。


    看来，仙人真的出手拯救自己的弟子了。


    只不过，由于中毒很深，需要比较长的时间才能把蔡成救回来吧？


    这样的说法，当然是站在蔡成立场这边的人。


    而站在蔡成对立面的那些人，想就的是另一回事了。


    内阁对外宣布蔡成一直未下葬的原因，是蔡成中毒之后，变成了“活死人”（也就是后世所说的“植物人”）。


    内阁还宣扬成公子必然有醒来的那一日。


    可站在蔡成对立面的那些人，内心中坚信根本不是没下葬，而是悄悄下葬了。


    内阁之所以那么说，是想用“活死人”的说法作为威慑，毕竟反对丞相制和内阁制的声音甚嚣尘上。


    不仅是江东、江南、益州都是如此说法，就连大汉北方各州士子和达官贵人，也都是如此说法。


    连续五年来，内阁如果不是有护民军为后盾，且各州都有数量不少的治安军，大汉北方早就乱了。


    不过，即便如此，内阁这五年的日子也都不好过。


    除今年以外，连续四年，每年一大灾。旱灾、冰雹、地龙翻身（地震）、蝗灾，玩了一个遍。


    这还没算上幽州出现的疫情“出血热病”。


    不过，由于推行“讲卫生”贯彻得比较彻底，而大医堂的救治、控制行动也极为快速，疫情只在幽州的广阳郡昙花一现，不出两个月，就已经完全消失了。


    据大医堂的郎中说，根本原因是幽州大旱，随后又爆发了蝗灾，虽然由于提前的防治，蝗灾并没有多大规模，但百姓们放火烧蝗虫，导致了水源受到污染，而广阳郡的百姓又喝了生水。


    如果都喝白开水，这个疫情根本就不会发生。


    大汉北方灾祸连连。


    虽然在内阁的有效防治和救灾下，大汉北方没有饿死一人，也没有引发什么动乱、骚乱。


    但“四年五灾”还是被人说成是君主立宪制架空皇权、新农体系破坏了大汉根基、工商之家参与科考、内阁成员倒行逆施等等，才激怒上苍降下惩罚……


    秦汉的百姓相信鬼神，相信苍天，这几年，内阁下了大功夫来应对这些流言。


    如若不是有《汉报》这一宣传利器，大汉北方早就乱了。


    不过，今年无灾，而且各州报上来的信息，都说是大丰收，总算让内阁有了喘息之机。


    一众人全部上了事先准备好的马上，放下了车帘，悄然入京，没惊动任何人。


    为了刘协外出历练的安全，刘协是隐姓埋名、悄悄离京的。


    只不过刘协走前，曾经公开露面，宣称自己要不受干扰地闭门读书。


    结果这一“读”就读了五年。


    悄悄地走，那就得悄悄地回。免得被一些有心人发现，再闹出什么幺蛾子来。


    刘协回到蔡成的宅院后，顾不上洗去满身征尘，连水都没喝上一口，就和申金、诸葛亮、郭淮三位师兄一起，进入了安放蔡成尸身的房中。


    进门后，看到蔡琰、轻风、细雨三人，刚刚给蔡成穿好衣衫。


    这些年来，蔡琰和轻风、细雨三人，几乎每日都为蔡成洗涤尸身，完成蔡成“洗毒”的嘱托。


    师兄弟四人口称“师母”，给蔡琰施了一礼，然后便恭敬地跪下，敬拜师尊。


    才叩了一个头，四人就都哭出了声来。


    叩第二个头时，突然听到床上的蔡成发出了一点动静。


    几乎顾不上三叩首，抬头望向了床上的蔡成。


    然后，让他们惊喜异常的事情就发生了。


    他们和跟他们一起进来的荀彧、刘虞等人，都看到了蔡成的手轻轻地动了一下，恰好碰到床沿，发出很轻微的动静。


    刘协最沉不住气，睁大眼睛叫了起来。“师尊动了！师尊活过来了！”


    众人屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着床上的蔡成。


    然后，他们就发现，蔡成的手再次动了一下，而且动的幅度比之前还大了一点。


    再然后，他们就看着蔡成在努力地睁开眼睛。


    先是眼皮在动，然后是睁开一条细缝，然后又合上了，再睁开一条细缝，却没有再合上……


    几次反复之后，蔡成终于睁大了双眼。


    随之，蔡成的胸膛开始了轻轻的起伏，眼珠子也开始慢慢地转动……


    “哇——”蔡琰大哭出声。


    轻风、细雨两人也是眼中噙着泪水，拼命地去捂蔡琰的嘴，还小声地说道：“轻声，轻声，别吓着公子……”


    跪在地上的四人，泪水止不住地往下流，眼中却全是惊喜。


    “饿……要……吃……”蔡成的声音虽然缓慢又轻微，却如同炸雷一般，炸响在屋内每个人的耳畔。


    蔡琰顾不上脸都是花的，马上说道：“好，我马上去给你烧饭。轻风，快给公子拿水……”


    说完，蔡琰就不管不顾地跑出门去，去给蔡成做饭去了。


    唯有荀彧在极度的惊喜中，还保持着一丝冷静。


    他马上出门，通知门外守护的特战队员，马上封锁整个宅院，不允许任何人进出。


    同时，他又让特战队员，悄悄地通知华佗和张机两人过来。


    就算蔡成身死后，从青州赶来京都的蔡母，以及蔡成的父亲和两个哥哥，他都没有让人去通知。


    他看到在床上躺了五年，已经骨瘦如柴的蔡成，没有蔡成绝对能活过来的把握，他可不想闹得满城风雨。


    真要是通知蔡立、蔡母、蔡正、蔡必等人，等他们过来，发现蔡成根本就无法活过来，这第二次打击，一定要比第一次沉重太多。


    也好在今天荀彧在场，否则就凭蔡琰、申金等人，看到蔡成醒了过来，还不得高兴得把天都捅个窟窿？用不了一个时辰，恐怕整个京都城都知道了。


    轻风喂蔡成喝了一杯水，然后申金和诸葛亮就把蔡成从床上轻轻地扶了起来，又在他的后背垫上棉被，让蔡成躺得舒服一点。


    然后，申金带着三个师弟，再次跪下，给蔡成磕了一个响头，算是补上了之前的第三叩首。


    “怎么都在？”蔡成的声音几乎轻不可闻。


    荀彧上前轻声说道：“公子，今天是陛下回京的日子。他回来后，不吃不喝不休息，就要来看你。所以，我们就都跟过来了。”


    蔡成好像还没有完全清醒，迷迷糊糊地问道：“陛下为何离京？”


    “师尊，你先别说话了。等你先吃点东西，把身体养好，能下床了，我再给你讲。”刘协懂事地走上前，拉着蔡成瘦骨嶙峋的手。