“你这些问题嘛，问给那些不相识的人，那些心地好的，看你一眼，只当你是个傻子，拍拍屁股就走了，不会和你多说半句话。


    那些心地不好的，他们会哄骗你，把你往坑里带。


    你跳进坑里淹死了，他们就在岸边拍着手笑你蠢。”罗布顿珠一双黑眼珠骨碌碌乱转着，语气高深莫测地同周昌说道，“因为这些问题，想得到真答案，是要付钱的！


    你给钱，什么真话，都多多地掏给你。


    你不给钱——”


    啪！


    罗布顿珠话未说完，脑袋上就被重重地拍了一巴掌。


    他扭头对拍他脑袋的王铁雄怒目相视：“你干什么？你这是要打走我的天菩萨！赔给我钱！”


    “滚！”王铁雄笑骂了他一声，“我怎么不知道，你一个信佛的密藏域人，还信了甚么天菩萨？再在这里信口开河，我一会儿把你撵出义庄去，让你在黑夜里见见真菩萨！”


    罗布顿珠闻言缩了缩脖子，再不吭声了。


    王铁雄看向周昌，道：“周兄弟这些问题，我都可以作答。


    我来告诉你罢——你也莫要觉得这个藏人行脚商爱钱，他方才说的那些话，其实很有道理，以后在外行走，就是向道边的人问路，也得再三斟酌，多问几个人。


    每个人的人心，都是一座地域，叵测得很啊。


    纵使你跟他无冤无仇，他憋着坏地要害你，在这世道也不是甚么新鲜事。”


    “人家说得对，阿昌，这些话你要记在心里头。”周三吉在旁边附和着道。


    周昌认真点头答应。


    就听王铁雄接着道：“你想要了解的，都与‘阴矿’有关。


    这么说吧，阴矿和阴间其实关系密切。


    每隔一段时间，天地飨气大潮纷涌，‘黄地黑天’的颠倒景象，就会在人间出现。


    等到此种异常景象消散以后，世间会悄悄多出一些坟墓来，这些坟墓，一般被称之为‘阴坟’。


    ‘阴矿’就是挖开‘阴坟’之后，暴露出来的地域。


    人间的第一座阴坟被挖开，底下的阴矿乃是一个名叫‘七三七公寓’的地方，许多人结伴走进那座阴矿之内，想要从中获得宝藏奇珍，但进去的人，大都没能出来。


    ‘七三七公寓’里，住着一尊‘老聻’等阶的想魔。


    其实天底下很多阴矿，都和七三七公寓一样，内里似乎隐藏有许多秘密，埋藏宝物，叫人们趋之若鹜，但一旦踏足其中，便再不可能回头，多数人都会殒命于此中。


    所以不要看它名字里带个‘矿’字，就真地以为自己可以在里头随意挖矿了。


    后来出现的阴矿越来越多，有些阴矿被强横俗神占据，改造成了自己的道场，但更多的阴矿，依旧遍布凶险。每一处阴矿，小的好似一处凶宅，内里有恶诡盘踞，大的简直就是禁地，数个想魔在其中徘徊。


    假若有一天，你发现了一座阴坟，那当然可以自行开掘，进入阴矿之中发掘宝藏。


    若是不曾发现阴坟，又实在想进阴矿一观，也可以选择付给矿主一笔钱，如此就能踏足阴矿之内了。


    不过，阴矿绝非善地，一切还是小心为上。


    能不接触这种地方，就切莫主动去接触。


    ——哪怕是不曾死在阴矿之内，也常有人成功走出阴矿之后，不知不觉间就背上了某种诅咒，最终被诅咒痛苦折磨而死。”


    王铁雄可谓是知无不言，言无不尽。


    旁边的杨西风都没有甚么补充的余地。


    而在王铁雄一番言辞之中，周昌隐隐感觉到，所谓的阴坟、阴矿，与他从前所在的世界，必定存在紧密的关联。


    甚至那些莫名出现在当下世道的阴矿区，极可能就是从前世界里的某些地区、某些地点！


    他沉默着消化了王铁雄带来的种种信息。


    片刻后，周昌摇头苦笑：


    “看来阴矿当真是凶险，寻常人是没命从其中带来甚么宝藏了。


    这种地方，我还是敬而远之为好。”


    他表面上如此言语，安住了爷爷周三吉的心。


    至于内心里究竟是何想法，也就唯有他自己清楚。


    随后，他郑重向王铁雄道谢，拿走了对方赠送的玉屋盒子炮，将皮套别在腰上，枪械插入其中，倒是正正合适。


    善智和尚过来为周昌一众人安排了住处，聚在中堂里的人们也就各自散去。


    这七天夜里，周昌都得在堂屋内看守聻尸，他的住处便是这间堂屋，倒不用善智和尚来额外安排。


    不过周昌还是跟着出去，拿了王铁雄送他的子弹，在院子里练了一会儿枪。


    ‘玉屋盒子炮’在外形上与‘毛瑟枪’基本保持了一致。


    但周昌真正操作这把枪的时候，还是发现它的机械构造与毛瑟枪颇有区别。


    ——这把盒子炮的装弹方式，并非是毛瑟枪那样拉开枪栓以后，利用桥夹从枪械上部装填子弹。


    而是在枪械下部，配备了专门的弹匣。


    此种弹夹式设计，比盒子炮更加简单，便于操作。


    同时，盒子炮的威力要远远强于毛瑟枪，一枪打出去，会有类似炮击一般的声响，‘盒子炮’想来也是因此而得名。


    之所以这把枪械与毛瑟枪会有如此大的区别，周昌通过与王铁雄、杨西风的交谈之后推测，‘金庭矿’主人当时从矿区中应该不只拿到了这把枪械的毛瑟枪原型，更拿到了几把其他的早期手枪。


    金庭军博馆内的枪械，都作为展示之用，已经不能击发使用。


    ——照王铁雄所说，当时金庭矿主人拿到的原型枪械，内部是灌了铁的，结构已被破坏。


    其应当是综合了其他几把枪械残件，最终在毛瑟枪的基础上，改造出了当下这种‘玉屋盒子炮’。


    盒子炮发射的响动太大，周昌练了一会儿，便把枪收了起来。


    当下夜色已深，聚集在院子里的人们大都回去歇息。


    周昌亦转回了堂屋里。


    屋里只有杨西风与两个赶尸人在忙活着，将厚羊皮褥子铺在地上，预备就在堂屋里打地铺睡觉了。


    杨西风见着周昌回来，将另一床羊皮褥子扔给了他。


    学着杨西风那样打好地铺，一个赶尸的去将木棺顶上的马灯提溜过来，放在了几人的中间。


    四个人坐在床铺上，裱纸窗外的天色微微发蓝发暗，风吹动院子里槐树的枝杈，树杈摇颤着，影子便在裱纸窗上来回晃动。


    看着窗外的动静，四人各有心思，一时也都没什么困意。


    还是杨西风先开口，莫名其妙地说了句：“赶尸这活计，挣得不多，过得也辛苦，不知什么时候就可能死在路上，变成被其他同行伙计赶着的尸了。


    想想也没甚么意趣……”


    两个赶尸人听到班主这么说，神色都有点诧异，一时不知该怎么接话。


    倒是周昌闻弦而知雅意。


    杨西风这番话，就是说给他听，试探他来的。


    毕竟，他先前便在这间中堂里，当着大伙的面儿说过，他想拜进赶尸班子里，做个赶尸匠。


    今下杨西风的言辞，其实是在探询他的口风。


    看看他是不是还愿做赶尸匠？


    “虽然辛苦，走南闯北也是见过不同风景气象。


    也许遭遇艰难险阻，但总是有本事傍身的人，比寻常老百姓还是好得多——寻常百姓哪怕遇见一个小诡，只怕都保不住性命，赶尸匠想来不至于沦落到这种地步。”周昌笑了笑，随口回了几句。


    他这几句话，倒是引得两个赶尸匠都点头附和。


    周昌的话，说到两人心坎里去了。


    俩人确实觉得，做赶尸匠虽然也辛苦危险，但命好歹是捏在自己手里。


    不会像寻常老百姓那样，命看似在自己手里，其实是被鬼神捏着的。


    杨西风转头来注视着周昌，终于问出了他想问的话：“你真要跟着我的班子，做这赶尸匠？”


    “真。”


    “那天你一来义庄，跟我搭上话，我就觉得你这样人，必定不是凡类。


    你愿意跟着我做赶尸这种晦气又下贱的差事，对我们班子来说，倒是好事。”杨西风板着的脸上浮出一丝笑容，“我现在就做主了，同意你进我们赶尸班子里来。


    等到出了青衣镇，就正式传你衣钵。”


    另两个赶尸匠，一听杨西风这番话，神色先是诧异，随后就不约而同地高兴了起来。


    一人道：“周兄弟确实是有本事在身上的，我们看得出来。


    进赶尸班就是自家人，大家互相照应着，有本事的人在自家班子里，就是咱们的福分！”


    另一个也道：“是啊，是啊……其他兄弟也必定不会反对甚么的。


    等周兄弟真正进了班，拜了‘九灵元圣’，班主传下衣钵之后，也能卸下担子——这次回河北，班主也能还乡归家生活了吧？”


    第二个赶尸匠‘毛奇’言及‘还乡归家’之时，在场几个赶尸匠眼里都流露出浓浓的向往之色。


    杨西风神色憧憬，满面笑意，应道：“是啊，做了十二年赶尸，倒是没有想到，我还能有祛尽煞气，还乡归家的一天啊……毛奇、陈青，你们也抓紧些。


    脱光一身尸臭，找到合适的衣钵传人以后，也好还乡回家了。


    我记得我家那边的村子，临着一条河，每到夏天之时，会有很多王八在河滩上晒壳儿，小时候见着它们，飞跑过去，一踩就能踩住好大一只来。


    到时候你们也还乡，就来我家里玩，咱们炖甲鱼来吃。”


    毛奇、陈青闻言，都连连点头，口称：“一定。”


    这时杨西风又转过来与周昌解释道：“咱们北派赶尸班的规矩便是一人进班，一人出班。出班者须脱尽一身尸气，进班者拜了太狮神‘九灵元圣’，也就领了一道狮毛煞气在身。


    如今我这一身尸煞快脱干净了，到时候我领你进班，我自己也能出班子了。


    不过你也莫要有甚么顾虑，愿不愿进班，也全在你自己，这种事，半点儿勉强不得——你还有几日时间可以考虑，到咱们真正脱离青衣镇以后，才是你决定要不要进班的时候。”


    “好。”


    周昌点了点头，又好奇地向杨西风询问道：“这尸煞脱尽以后，是不是便再没有赶尸匠的手段了？


    要脱去尸煞究竟容不容易？”


    “尸煞脱尽，人会暂时虚弱一阵子。


    将养好了以后，驾驭僵狮子的本领不降反涨。”杨西风道，“至于脱尽尸煞，却从来不是件容易事，光是‘攒尸毛，聚尸煞’这个过程，许多人都得消耗三五年时间。


    此后尸毛长齐了，还得发狮毛之色。


    尸毛共有五种色分，最初为紫色，之后为黑色，而后是绿色、白色，至于五色之时，便是煞气极其浓重了。


    一般赶尸匠，至少要将尸毛发为黑色，使紫色褪尽。


    到这一步，才能逐渐‘脱尸毛’。”


    大抵是真心想将周昌带进赶尸班里，所以杨西风讲说这些赶尸匠的手段，也说得甚为详细，生怕周昌听不明白。


    所谓狮发、尸气、尸毒，其实都是尸煞的一种称呼而已。


    尸煞外显，就是遍生毛发的状态。


    “多数赶尸匠长齐尸毛，使尸毛褪去紫色已经很不容易，更不提脱去尸毛了。


    我走到尸毛即将脱尽这一步，足足用了十二年的时间。”杨西风感慨道，“脱尽尸毛之后，可以去白纸坊里头做个大管事，却比如今要轻松许多了。”


    周昌点点头，道：“看来白纸坊才是能人汇集之地。”


    杨西风笑了笑，没有再说话，他这便是默认周昌所言不错了。


    毕竟，一个尸毛脱尽的赶尸匠，在渡过最初的虚弱期之后，本领比从前更上层楼。


    而这样的赶尸匠，却几乎不存在于赶尸班子里，大都是被白纸坊笼络了去。


    可见白纸坊内，确实有高人汇聚。


    “我们北派赶尸，都是借助‘太狮’来行‘狮会’，将一群尸骸赶回家门。


    南派赶尸，则以‘野茅山’为最。


    野茅山的那些搬山道人，对于行尸划分更细，有一套更为完备的法门——你以后要是能结识到这些神出鬼没的搬山道人，本领说不定能更上层楼……”


    杨西风几人又与周昌聊了些江湖之事。


    尔后，众人困意涌上，便都钻进被褥里睡觉去。


    只有周昌躺在褥子里，仍旧张着双目，他鼻翼翕动，吸食着堂屋两副棺头飘散的香火，双目中的世界渐渐有了区别。