原本参与竞争的公司很多，日本和韩国都投了策划方案。不光姚安以为进不了下一轮，连老闆都没抱太大希望。


    结果。


    「可能是我们在设计里用了一些亚洲的传统元素，甲方很喜欢，选中了我们。」


    祁航听不懂姚安的工作。


    不过这不影响他拍彩虹屁：「既然这样，就不叫天上掉馅饼，属于是人家慧眼识珠。」


    姚安把纸巾团起来，露出红红的鼻头：「你太会说了，应该转行做销售。」


    祁航得到了心上人的夸奖，夹了一筷子菜，尾巴都要竖起来：「你刚刚说到国外……这次出差，要出国？」


    「对，去美国。」


    空气微妙地收缩。


    祁航愣了一下：「我还以为你再也不会去那里了。」


    回国的头几年，姚安确实是这样打算的，也在竭力避免北美的行程。


    她本能地抗拒洛杉矶，害怕那座黄金城。


    但五年过去，一些东西理应被时间磨平。那只脆弱的小鹿不复存在，爱与恨自然也都变得不那么明晰。


    所以现在的姚安能够回答朋友：「为了工作。」


    祁航的表情还是不可思议的，筷子握在手里，一动不动。


    姚安指了指新端上来的小龙虾，带着一点过敏的鼻音，嘟嘟囔囔地说：「你要是不吃，我可全都吃了。」


    *


    于此同时，地球的另一端。


    北京的夜，是达拉斯的上午十点。


    棒球场里聚满亢奋的人群，蓝色横幅和装饰彩带在飘舞。


    「今天来了好多人。」米勒扒着门边，往会场看了一眼，激动地在后台踱起步。


    相较于旁人的忐忑，米勒身旁站着的男人看上去要平静很多。


    这是一次以少数族裔为受众的演讲，也是钟浅锡首次为州内竞选的同僚站台。


    两年前，老施密特身体熬不住，从区域内退了下来。钟浅锡接过这一棒，彻底从洛杉矶搬到达拉斯，开始走进政治舞台。


    对于他的出现，德州方面产生过很多争议。有保守派认为，钟浅锡关于少数族裔的政治主张过于激进。还有的认为，他这样的混血面孔，应该留在洛杉矶。


    但钟浅锡赶上了属于他的好时机。


    全球经济都在下行，美国内部种族冲突也日趋紧张。尤其是在保守派居多的南部，失业率骤升，枪击案迭出。


    白人在强调他们的诉求，相应的，少数族裔也在做着同样的努力。


    钟浅锡的混血身份曾经是掣肘、是歧视的来源，如今却成了选区内少数派的身份认同。恐怕父亲死之前，也没有想到自己会给最痛恨的儿子，留下这样的政治财富。


    「议员先生，该您上台了。」团队的工作人员提醒道。


    高大的身影整了整领带，迈步向前。


    按照早就写好的演讲稿，钟浅锡开始讲述一个关于爱与认同的故事：「我出生在一个闭塞的小镇……」


    一双双眼睛在看他。亚裔、拉丁裔、非洲裔。


    而钟浅锡的每一句停顿，都让会场爆发出雷鸣般的掌声。


    he is one of us.


    这些听众需要这些。


    对于这样的认同，钟浅锡理应感到自豪。这是他小时候，曾经无数次梦想过的：受到外界的认可、受到尊敬，站在最高处，尽情品尝权力的果实。


    可如今他真的站在这里。


    就站在他规划好的台子上，心里却仿佛空了一个洞，依旧血淋淋的。


    为什么？


    原因很简单。


    钟浅锡在讲爱，但他并不懂那是什么。


    无数个不眠的夜里，他曾经思考过这个问题，甚至尝试去寻找答案。


    最接近的解释，也许是在五年前的忏悔室里，道尔神父给他的。


    「爱是恒久忍耐，是恩慈，是凡事相信、凡事盼望，是不嫉妒。」 [1]


    但这和钟浅锡小时候背诵过的内容别无二致，他看不出帮助在哪里。


    于是神父又问：「我的孩子，你在为她的离开感到沮丧——你爱她吗？」


    钟浅锡难得陷入了迟疑。


    因为如果按书上说的，爱是不嫉妒的话。


    他做不到。


    当那些从北京传来的照片、清清楚楚地显示姚安走在其他男人身旁时，钟浅锡依旧会想要去摧毁、掠夺，想要去控制。


    这种灼烧人的本能，和书上写的「爱」，是截然相反的两件事。


    「所以你更需要更克制。」神父如是说。


    克制到什么时候？


    什么时候可以不再受这样的折磨？


    绳子捆在心上，日复一日、年复一年，什么时候能够结束？


    「也许没有尽头，我的孩子。」神父眼睛里有怜悯。


    因为就像哥布林前书里说的那样。


    爱是永不止息。


    ……


    棒球场里。


    即便思潮翻滚，钟浅锡依旧有条不紊地讲到了最后。并且能够在收尾时微笑着，把手指向台边的同僚：「这就是我今天出现在这里、为乔治发言的原因。现在，让我们把时间交给他。」


    在全场爆发出的浪潮似的欢呼声中，钟浅锡从台上走了下去。


    「讲得太漂亮了！」老朋友克里斯围观了全程，从等候的人群中冲过来，「乔治这次要是能在州议会站稳脚跟，我们后面几年就都有指望了。」