一连串早就准备好的问题，直挺挺地甩在姚安脸上，根本没有给她留下回答的契机。


    这不是询问，这是质问。


    表哥恐怕已经猜到了答案，于是站在道德的制高点上，用长辈的身份训诫姚安，让她难堪。


    而当「比弗利」这个单词紧跟着「丹桂大街」抛出来之后，周围人的脸色微妙地改变了。目光在从那个摇晃着的饺子盒，转向谈话中的两个人。


    同事们在等待一个解释。


    来自姚安的解释。


    只不过这一次和之前面对杰西卡时不同，姚安什么也说不出来了。


    她站在走廊里，大脑一片空白。


    空气全部往下压，压得她粉身碎骨，连张嘴的力气都没有了。


    她曾经无数次设想过，秘密会暴露。


    但没有一次，是现在这个样子。


    ——太猝不及防、太直接。经由亲人的口里说出来，一字一句讲得明明白白，根本没有反驳的余地。


    钟錶停摆，时间在这一刻失去了意义。


    姚安甚至没有感觉到这回自己的头发发麻、心跳加速、或是脸上一阵接着一阵发烫。


    她已经丧失了所有的感觉。


    人是麻木的，呼吸不过是自主神经在运作——呼气、吸气，再呼气。


    不知过了多久。


    有人干巴巴地笑了一声，尝试打破极度尴尬的气氛：「安，你表哥好不容易来一次，我们就不打扰你们聊天了。」


    「就是就是。」同事们这才回过神，纷纷附和，「披萨什么时候都能吃，你们先聊吧。」


    脚步声断断续续响了起来。


    兴许是场面太过惨不忍睹。


    马尔科离开之前，实在不知道该说什么好，于是拍了拍姚安的肩膀，像是在安慰。


    姚安听到了所有的话语，也感受到了这些触碰。


    但她整个人一动不能动，成了钟浅锡口中，那个矗立在索多玛城门旁的盐柱。


    人群离开了，眼睛留了下来。


    一双双、一对对。


    它们盯着她，审判着她，要把她的五脏六腑钉穿，直到时间尽头。


    *


    于此同时，私人俱乐部里。


    墙壁上垂着深红色的天鹅绒帷幔，灯光悠长，颇有点百老汇的风格。


    「这里环境不错。」老施密特品了口红酒，称赞道。


    显然钟浅锡挑选的地方，很对他的胃口。


    「之前在达拉斯，给你添了不少麻烦。难得你过来洛杉矶一次，当然要好好做回东道。」钟浅锡笑笑，把菜单递了过去，推荐道，「可以试一下他们家三分熟的小牛肉，味道很可口。」


    「好，听你的。」


    在熟客的建议下，菜很快就点好了。


    谈话继续进行，两个人聊了一阵子政治，又聊了一阵天然气方面的合作。


    「听说这次竞选，众议院那边……」


    盘子被清空，酒杯续过两次。


    老施密特酒足饭饱，于是抬起头，环顾四周。看着身旁那些端着盘子穿梭的年轻侍者，忽然生出一些感慨：「还是洛杉矶的女人好些。」


    狗改不了吃屎。


    私生子的问题才刚被按下去，这人又开始蠢蠢欲动，重新惦记起漂亮的服务生了。


    钟浅锡随手把菸头碾灭。


    再开口时，他尽量让自己的建议听上去不那么尖刻：「既然分公司开起来了，你可以考虑多来洛杉矶。不过在加州宿妓的话，我恐怕会帮忙报警——你知道的，我最近在尝试做一个好公民。」


    「哈哈哈，钟，你真是风趣。」老施密特大笑起来，没听明白钟浅锡的暗示，心里还挂念着共和党内的参选，「不过偶尔过来放松一下还可以，常驻肯定不行。这里是民主党的大本营，在政治上是行不通的。」


    「说的也是。」钟浅锡随口附和，喝了一口水。


    聊到洛杉矶的分公司，老施密特倒是想到什么：「你的那个小朋友，今天怎么没有来？」


    钟浅锡把杯子放下：「她最近有点忙。」


    「对了，你不是说，她会来我的分公司实习么，为什么又没有下文了？」


    短暂的停顿后。


    「她会去的，不过不是现在。」


    那是什么时候？


    面对老施密特探寻的眼神，钟浅锡抬起头，平静地回道：「很快。」


    *


    姚安在往前走。


    纸袋沉甸甸的，提手陷进她的掌心，在皮肤上勒出一道鲜红的印子。那盒饺子随着胳膊的摆动，不断撞击塑料餐盒，也许已经从内部成了一团烂泥。


    姚安不知道，因为她没有打开查看过。


    时间回到三十分钟之前。


    同事们离开了，表哥的语气反倒跟着缓和下来，甚至开始解释：「其实我大概猜到是怎么回事了——找个有钱人过日子，没什么可丢脸的，这是好事。咱们是亲人，我和你嫂子是真心盼着你幸福。」


    对于这样态度上的骤变，姚安不知道该回复什么，只能沉默。


    于是表哥又说：「哎，我刚才就是着急了，才慌着问你。谁叫你都不提前告诉我一声，把我吓了一大跳。」


    一顶大帽子照头扣下来，全都成了姚安的问题。


    表哥说完，还非要再强调一下，杀人诛心：「对了，我这一着急，是不是说了什么不该说的？叫你的那些同事看了热闹，明天恐怕会议论你。真是对不起，这可怎么办才好？」