西奈王国境内——


    依托于曾经的康士坦丁帝国，西奈王国的建筑也算是历史悠久。这里地处旧大陆与东大陆的交界地带，正因此，这里的建筑风格同时融合了东西方两种文化的元素。


    其首都康士坦丁堡内，到处都能看见细长的古老尖塔，名为塞尔柱。这种尖塔形制和旧大陆中世纪的巴洛克与洛可可风格相似，装饰繁复。


    尖塔内部则有宏伟的穹顶和极其华丽的内部装饰。


    这里盛产一种名为伊兹尼克彩瓷的建筑材料。这种瓷砖共有蓝绿红三种颜色，颜色拼凑出几何与花卉的纹样，覆盖尖塔的墙壁和壁龛。


    这种制瓷技术的来源是东国。康士坦丁人擅长融合文化与艺术。


    “但不管这里的建筑有多么华美，都改变不了这里的人是鸠占鹊巢的事实。“毗邻西西里，西奈王国同样擅长烹煮咖啡。


    铁心伯爵坐在房间的阳台上，一边让咖啡入口，一边看向面前的来客。


    这是位来自古老东方家族的客人。她刚抵达西奈境内，便接到来自伊丽莎白家族的消息，家族希望她能接待一下这位贵客，为此，还刻意推迟了她离开西奈的时间。


    “如今的西奈王国早已不是从前的康士坦丁堡了。奥斯曼人殖民了这里，为此，还将原本居住在这里的罗姆人驱逐出去，四处流浪。“


    客人坐在玛丽安·克劳福德的对面。他并没有显露真容，而是戴了一副狼面。面具只露出这位客人的一双黑色瞳孔，毫无疑问，这是东国人的瞳色。


    他一边附和玛丽安·克劳福德，眼神一边变的极为狡黠：


    “铁心伯爵这是回忆起了往昔？机会难得，能回到旧大陆，也不去已经亡故的国土看看？”


    “帝国人现在也是鸠占鹊巢，在不列颠尼亚的土地上作威作福呢。“


    “阁下这算是在挑衅？“铁心伯爵脸色微变。对方说的这件事她何尝不想，不，应该这样说，对于所有的不列颠尼亚人而言，其毕生愿望，便是能回到故土。


    但就现在的局势而言，这种个人私欲实在不合适。联邦海军正在开赴亚特兰蒂斯海演习，帝国为此神经紧绷，驻扎在不列颠尼亚的军队也是以往的数倍。


    她的身份，现在入境，实在是太敏感了。


    “只是我开的一个小小玩笑。我觉得铁心伯爵大抵还是渴望这件事的，所以我便代为说出口。“


    对方摊开手，态度毫无所谓。从见面伊始，这位客人便极为放松，言语戏谑。哪怕他正在面对的是一位第五幕的【教授】。


    这个家族的人，作风向来如此。玩世不恭，不将任何东西放在眼里。


    想到这里，玛丽安·克劳福德长叹一口气。她实在不想在西奈多做逗留，便只想赶紧交差走人。


    她拿出一封文件袋，递过去：“您的来意家族之前就已经让我知晓了。“


    “我这几天稍微整理了一下西西里发生的诸项事宜，您所关心的那位先生的资料，也一并放在了这封文件里。“


    “感谢，伯爵女士，这可真是帮大忙了，我的家族那边也对此催的紧呢。“


    对方接过文件袋，态度并无变化。但随即，他又想起什么，他补充道：


    “我听说您和他正面交锋过，您感觉如何？“


    这句询问让玛丽安·克劳福德脸色变的不太好看。毕竟伊丽莎白家族的骑士每一个都名声在外，但就西西里发生的那些事来看，毫无疑问，这会折损骑士的面子。


    “您的表情已经说明很多问题了，伯爵女士。“对方继续笑，笑声刺耳，”但我认为，您大可不必为输给他这件事感到羞愧。“


    “就算是我的家族，在面对他时，也要做好计划，无比谨慎。”


    “毕竟，那位先生身上可是拥有一件0级诅咒。”


    “0级？！”玛丽安·克劳福德发出惊呼声。但随即，她像是想到什么，似乎觉得一直以来的疑问都有所解释。


    但这仍然骇人听闻。在各个家族之中，0级诅咒也是必须争抢的对象。而一个低阶的奇术师能一直拥有这种东西，实在不易。


    “那诅咒的能力是什么？”玛丽安·克劳福德不清楚伊丽莎白家族是否对这件事知晓。她主动试探起这个话题，得到的却是对方一阵嗤笑。


    “伊丽莎白家族一直都对此知情，您大可放心，伯爵女士。”


    “当然，他们也尝试寻找过这个诅咒，但最后的结果却不尽人意，所以，你们才来找到我的家族合作。”


    “您或许听过某个传闻，而这个诅咒在那传闻中的凶名着实大名鼎鼎。”


    “——血系源流，诅咒根脉。这就是我能透露的全部消息了。“


    正说着，玛丽安·克劳福德眉头紧锁。但忽然间，房间外有人敲门，玛丽安·克劳福德不得不起身去查看情况。


    是家族的人递来的消息……一张信封。并不避讳，玛丽安·克劳福德在房间中便拿出信件阅读，随即，她的脸色变的有些难看。


    “您似乎遇见了什么棘手的事，伯爵女士。“对方主动关心道。


    玛丽安·克劳福德将信件递过去，对方粗略扫了一遍，随即便放声大笑。


    “有意思，实在有意思，伯爵女士……哪怕是您，也是第一次遇见这种事吧？”


    “你是东国人，想必肯定能看懂这些戏词的意思吧。”铁心伯爵问道，“它说了什么？”


    “有人将西西里的事做成了戏词，在王国的边境线上四处表演。这些表演还大受欢迎，甚至隐隐有风靡之势。“


    “铁心伯爵，您伯爵的名号很快会在整个西奈王国臭名远扬。“


    毫无疑问，这是一种挑衅和侮辱。而在今天之前，从没有一个疯子敢以这样的行为来挑动家族骑士们的尊严。


    这实在是奇耻大辱。如果这个消息也传回新英格兰，同僚们想必也会以此耻笑她。


    另外……这也代表了另一件更可怕的事情……


    伯爵看向远处高耸的塞尔柱，她知道，某个魔鬼正在飞速向她迫近，这些戏词正是那个魔鬼提前敲响的丧钟。


    “我和我的家族不会在西奈对他出手，伯爵女士。这实在打草惊蛇。“


    “所以，恐怕您要自求多福。“