一说到荷兰，许多人都会想起风车、郁金香、低地国家和持续了数百年的围海造田，此外，荷兰还是商人的王国，这里有着发达的贸易、无数的商机以及这个世界上最为精明的商人！


    荷兰人喜欢以商人的眼光来评价一件事情，有的时候某些看起来亏本的事情却可以体现出他们的精明眼光。从荷兰女王那踌躇满志、自信满满的神态里，辰天就能够看到这点。


    白色的观礼台坐落在鹿特丹最大的码头上，周围早已成了红白蓝三色的海洋，数以万计的荷兰人聚集到这里，就是要目睹20世纪以来荷兰屈指可数的盛大阅兵仪式。


    在平静的港湾内，一艘艘身躯威武的战舰缓缓移动着，隆隆的礼炮声一阵接着一阵；在平整的码头上，一队队装备精良、军容严整的荷兰军人迈着坚定的步伐；以五机队形频频从头顶飞过的荷兰战机也在向世人展示自己的超凡素质。


    是的，这是荷兰历史上规模最大的一次阅兵，为了表明自己参战的坚定立场和诚意，荷兰人几乎拿出了全部家当――荷兰皇家海军的1艘重巡洋舰、1艘战斗巡洋舰、4艘轻巡洋舰、16艘驱逐舰、3艘护航航母、17艘潜艇以及55艘辅助舰船正整齐的排列在港湾内，这虽然只有一支德国分舰队的规模，却已是荷兰政府目前财力所能承受的极限，而且除了少数舰只之外，这里的大部分战舰都是从德国采购的；编为12个步兵营、2个炮兵营的8500名陆军毫无疑问的是荷兰皇家陆军之精华所在，对于一支早已退出世界舞台多年的军队而言，组织如此规模的部队出境作战需要无比的勇气；相比于陆军和海军，拥有40余架新式福克战斗机和110多架旧式作战飞机的荷兰空军是最令人期待地力量。


    在荷兰人的决心面前，各国外交官纷纷表现出惊讶和赞叹之色，而根据荷兰政府的公告，这支舰队下周就将启航前往遥远的东南亚。去对长年骚扰荷属东印度的日本人作战，去维护荷兰公民在那里的合法利益，尽管日本人不久前宣称是德国操纵了战前的东南亚局势，可是谁又在乎这一点呢？


    随着阅兵的进行，站在荷兰女王身边地辰天始终保持者军人的坚挺姿势，这不仅是对台下数万荷兰官兵的尊敬，也是对这个新盟友的尊敬。尽管荷兰人最大的目的还是拿回属于他们的东印度群岛，但辰天和德国对此并不反感。因为那片资源丰富的土地早已被德国资本所渗透，荷兰人所要拿回的，更多的是失去地尊严。


    事实上，此时地东南亚正面临着一个决定新的转折点，是德日继续对峙还是日军就此退出争夺，决定权掌握在双方将领手中，而这决定性的战役正一触即发。


    菲律宾，马尼拉。


    自大内田盛繁中将指挥地马来特遣舰队在泰国湾遭到重创之后，松村菊勇和他的东南亚特遣舰队就得到了海军本部的命令，即在得到本土舰队的增援之前不再出港。于是当德土联合远征舰队频繁活动于南海尤其是菲律宾周边海域的时候。由3艘装甲巡洋舰、1艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰组成的松村舰队也仍旧无动于衷的呆在由大量岸防工事拱卫的马尼拉军港之内。


    6月的马尼拉已经悄然进入夏季。松村菊勇苦等来的并不是强大地日本联合舰队，而是一份由海军部颁布的嘉奖令和一枚功二级金璃勋章，虽然这种勋章通常只会授予立下赫赫战功的陆海军将领。但是松村菊勇却怎么也高兴不起来。


    “森初君真的不再多住几日？这菲律宾虽算不上繁华，却也是休闲度假的好地方，只是……唉，过不了多少时间，这里就将成为血腥的战场了！”


    两鬓已经被白发爬满的松村话语中充满了惋惜与哀伤，而站在他身旁的，是海军部派来颁发嘉奖令和勋章的海军中将森初次，也是松村多年地同僚，两人的关系虽然说不上铁，但一个郁郁不得志。一个英雄无用武之地，再加上颇有相似的耿直个性，同病相怜的境遇让他们之间少了许多芥隔、多了几分真诚。


    此时的森初次也是满脸的无奈，“不了，海军部只给了我两天的时间，今天一定要走！”


    “噢……”松村长长的叹了一口气，“森初君，其实在下还有个不情之请！”


    森初次一脸严肃的看着对方，“松村君请说。只要是在下能力所及，一定尽力！”


    松村低着头说道：“眼下菲律宾危机重重，海军部决意让这支舰队牵制德土海军，在下也当以玉碎报答天皇陛下的信任！只是，在下家中还有老母妻儿，一旦马尼拉失守，还望森初君能够代为照顾家人！”


    “唉……”作为日本海军部的主要参谋人员，森初次对海军的菲律宾战略了如指掌，目前日本的本土尚且遭到德国海空军的威胁，日本海军自然是不会将重心放在这海外殖民地上，松村舰队所能够做的，就是尽量牵制德国和土耳其舰队，并在对方进攻菲律宾的时候攻击德国登陆舰船，这种实力对比悬殊的战斗实在需要很大的勇气去完成，而且结局也是没有太多悬念的。


    “如果森初君感觉为难，那就算……”


    “不，松村君您误会了，在下一定不负所托！只是，想着前些年帝国的蓬勃发展以及今时今日的窘境，在下真是感慨破多啊！”森初次一脸深沉的看着不远处自由飞翔的海鸟，它们的颜色与自己的白色海军服是那样的相似，可是自己却是一个连自己命运都无法掌握的人。


    “那就拜托了！”松村深深的鞠了一躬。


    “对了，据在下所知德国皇帝已经和荷兰公主订婚了，按照欧洲人的习惯以及德军最近的兵力调动，大规模进攻想来已经为时不远了！”


    森初次善意的提醒到。


    “其实森初君只要多留一个晚上，就会知道德国人的进攻迫在眉睫了！”松村指了指不远处的一座废墟，“从上个星期开始，德国人对马尼拉的轰炸就从一周一次增加到两三天一次，投入轰炸地飞机有时多达两、三百架！”


    “噢？松村君没有向海军本部汇报这个情况吗？”森初次有些惊讶。――松村菊勇摇摇头。”已经汇报两次了，而且送去的都是正式报告！”


    “看来……”森初次同样摇了摇头，下面的话却没有说出来。


    “好了，我也该走了，松村君，希望我们还有下一次见面的机会！”


    松村菊勇郑重其事的与对方握了手，“森初君，保重了！”


    几个小时之后。黄昏降临了，血红色的晚霞给人一种无比凄美的感觉，就在这个时候，一群黑点从晚霞中“钻”了出来，随着这些黑点的迅速逼近，那种熟悉地、令人恐惧的轰鸣声渐渐清晰起来。


    “空袭！”执勤的日本兵大喊着发出警报。


    不多时，凄厉的空袭警报传遍整个马尼拉，紧随而来的便是炸弹落下时那几欲刺破耳膜的尖锐声，密密麻麻的炸弹竟像雪花般落下，曾经富饶的马尼拉市在爆炸中颤抖着。无情的大火吞噬着一栋栋风格各异的建筑以及里面地财产。几乎每个人都预感到了一场暴风雨地到来。


    菲律宾西南部，巴拉望岛。


    狭长的巴拉望犹如一道巨大的防波堤横插在菲律宾群岛与加里曼丹岛之间，自从德土联合远征军攻占加里曼丹岛并在上面建立了一系列军用机场之后。驻守在巴拉望地日本军队便开始品尝饱和轰炸的滋味，大群大群的德国轰炸机、土耳其轰炸机像是准点觅食的乌鸦一般每天都会光临，到了6月中旬，这种轰炸密集到了极至，拥有强大战斗力的德土联合舰队就是在这样的背景下出现在巴拉望以西海域的。


    1929年6月17日，星期一。


    这是一个风和日丽的日子，可是等待数万德日官兵的却是一场生死之战。


    在灿烂的阳光下，一架架战斗机你来我往地相互追逐，金属螺旋桨的飞速转动让每一方都能够以超越人类本身的速度呼啸前行，致命的火舌让空气中充满了死亡的气息。激烈的空中争夺战逐渐进入白热化，每一分钟都有年轻的心脏停止跳动，熟练的空中翻滚和俯冲不是在炫耀技术而是在躲避死亡，银白色与墨绿色交替成为攻击者。双方的新生力量源源不断从各自地航空母舰和陆上基地飞来，一队战机的加入随时能够改变这微妙的战局，而一队轰炸机的靠近很有可能在瞬间成为对方的猎物。――就在空中战场西南方数十海里处，远征者的舰队义无反顾的向着战场逼近。在这排成四列战斗纵队的舰队中，由超级战列舰“威廉大帝”号、战列舰“伊斯坦布尔”号、“伟大莘命”号组成的第二纵队是实力最为雄厚的，正是它们对日军在东南亚的海上力量构成了绝对的心理震慑。自从德军发动新一轮攻势以来，可怜的日本特遣舰队就一直躲藏在马尼拉港内。


    战列巡洋舰“暴风雪”号、重巡洋舰“普里茨”号、“沃杰宁”号以及战斗巡洋舰“外援”号组成了德土联合远征舰队的第1机动纵队，值得一提的是“普里茨”号也是一艘沙恩霍斯特级重巡洋舰，目前一共有4艘这一级战舰在德国海军中服役，而尚在船台上的4艘也将于年底之前竣工。此外，“外援”号原本是日本海军定购的拳手级战斗巡洋舰，不过随着战争的爆发，这艘战斗力不俗的战舰也就理所当然的被德国海军没收，经过半年多的整军备战，这艘巡洋舰终于出现在了日军的对立面，桅杆顶部飘扬着令各国海军胆寒黑兀鹫十字海军旗。


    每当一群伤痕累累的战斗机返回位于第3纵队的四艘航空母舰时，新的航空梯队就会迅速上去补充他们的战位。重型航空母舰“格涅奥马尔”号、中型航母“普劳恩”号、“塞缪尔”号以及护航航母“伊兹密尔”号总共载有235架舰载机，其中有22架战斗侦察机和152架战斗机，强大的护航阵容足以让驻守菲律宾的日军第9航空军相形见拙。


    “第1、2纵队加速前进，3、4纵队以防空阵型居后！”


    意味着海战开始的命令由德土联合远征舰队第一指挥官萨里安德尔下达，这位土耳其上将曾在黑海战役中指挥过德土联合舰队，能力得到德国官兵的认可，而在目前这支德土联合远征舰队中，土耳其海军派出的舰只超过一半，德国最高统帅部便顺水推舟的将指挥官一职让给了土耳其人。


    随着一艘艘身躯庞大的战舰开始加速，黑兀鹫十字海军旗和红色新月五星旗在风中洌洌作响，德国这个曾经单一的陆上强国早已在海陆空三界确定了自己的优势，人称“欧洲病夫”的土耳其也在民主莘命之后焕发了新生，两支强而有力的舰队在这遥远的南海上攒成了一个拳头。


    整整一个下午的炮击令巴拉望南部海滩成了人间地狱，日军构筑的滩头防线根本经不起对方战列舰的猛烈轰击，当数千德国海军陆战队士兵乘坐登陆艇冲上海滩的时候，日军的抵抗微乎其微。和往常一样，更多的日本兵躲进了深深的掩体或是郁郁葱葱的密林，尽管德军很快将两栖装甲车和轻型坦克运上岛，但日军抵抗的顽固程度还是让德军头疼不已。


    由于德国在远东的两支舰队――希佩尔舰队和施佩舰队的牵制，日本海军根本无力派遣主力舰队南下，没有海军护送，驻守吕宋岛的日军主力根本无法派遣部队增援巴拉望，最终只能眼睁睁看着岛上的日军部队被德军一口口蚕食掉。尽管如此，岛上近万名日军还是坚持了将近半个月的时间，并且让登岛的德军官兵付出了不小的代价。


    虽然扫清岛上残余日军的战斗并不顺利，紧随登陆部队上岛的德国工程兵却显示出了极高的效率，三座供远程轰炸机起降的大型机场、三座中型机场以及一些小型机场很快完工，有了这座的桥头堡，德、土空军轰炸吕宋、棉兰等日军占据岛屿的距离被大大缩短。等到日军被彻底驱逐出巴拉望的时候，进驻这里的德国和土耳其轰炸机已经超过700架，就连道尼尔101这种中程轰炸机也能够对马尼拉及周边目标进行轰炸。