美国，纽约。


    午夜发生在280公里外的轰炸并没有直接惊扰这座城市，巴尔的摩遭到猛烈轰炸的消息却远比声波传得更快、更远，轰炸结束后的半个小时内，纽约许多上层人士就已通过各种渠道得知了德国人轰炸巴尔的摩的事实。


    这其中反响最大的自然要属纽约报业的大亨们，纽约时报的老板特雷斯坦刚开始的时候还在因为他的下属打电话吵醒自己而恼怒不已，短短几秒之后，精明的传媒巨头立即想到了明天的头版头条，于是他连忙指示手下人立即停止次日晨报的印刷工作，连夜重新排版并且加印五十万份。


    在这之后，特雷斯坦先生还是觉得不放心，他叫醒自己的司机，他要亲自到办公大楼去看着那群让人很不放心的家伙，这样一个爆炸性的消息绝对可以让他的报纸销量大增，至于这是不是国难财，特雷斯坦觉得自己就用不着考虑了。


    就在特雷斯坦的福特牌小汽车开上大街的时候，市区突然响起了那呜呜的空袭警报声，大多数纽约市民对于这种声音是非常陌生的。因为担心防空袭演习会干扰这个重要商业和工业中心的正常经济活动，加上华盛顿和军方都认为战争至少要到1925年才会爆发，所以军方此前从未在纽约进行过防空袭的演习。独持的空袭警报声吵醒了许多正在安睡的纽约市民，人们纷纷打开自己的窗户或是干脆走到街道上。


    当嗡嗡的声音从上空传来时，人们抬起头，看到璀璨的星空多了许多黑色的影子。


    1924年7月8日凌晨1点33分，剧烈的爆炸声首先从纽约市区最为繁华的曼哈顿区传来，顺着爆炸声看去，人们可以看到冲天的火光正在接二连三地爆炸中不断加强，紧接着，布鲁克林、布朗克斯、昆斯和里士满四个区也陷入激烈的爆炸中。高达数十米的火团在各处升起，整个城市变得比白昼还要明亮。


    持雷斯坦惊呆了，他的司机连忙把车停靠在路边，这个愚蠢的决定要了他们的命，仅仅半分钟之后，一枚100公斤重的燃烧弹落在了距此不足十米的地方，他们与数以千计地纽约市民一样未能逃过当天的大轰炸。


    直到德国机群轰炸开始后大约一刻钟，纽约当局才开始组织市民进入防空掩体躲避。可是大量的市民如同受惊的野猪般慌乱不堪，这使得市区的场面处于完全失控状态。在纽约上空投弹的德国轰炸机飞行员们可管不了这么多，200架道尼尔型轰炸机在半个多小时的时间内将5000多枚航空炸弹投掷到这座繁华的城市，港区、工业区、商业区统统成为受重点关照的目标，7家造船厂、4座油库、3家军火公司、1座钢铁工厂、3家汽车制造厂受损严重，大型工业设施中仅有市区的火力发电厂免于灭顶之灾，但大量燃烧弹使得全市地供电线路大都被烧毁，所以纽约市区还是很快陷入大停电状态，这严重影响到了各医院对于受伤市民地救治，实际上在轰炸中已经有十余家大小规模的医院损毁。


    在德国机群猛烈的轰炸中。驻扎在纽约附近地美国战斗机仍然进行了软弱无力的升空拦截。停泊在纽约港内的几艘巡洋舰也用自己的舰炮进行了对空射击，这些并没有对来袭的8个德国重轰炸机中队构成威胁，200架道尼尔型在轰炸结束后安然返航。这也成了事后德国及其盟友国家嘲讽美国政府的最好话柄。


    事后美国人才知道，这8个德国轰炸机中队竟然是从距离美国东海岸2000多海里的瓜德罗普出发飞行了将近10个小时才抵达纽约上空的。联想到7月5日美英潜艇攻击的那支德国船队所装运的轰炸机就是送往瓜德罗普，美国人不禁汗颜――看来这次对纽约进行轰炸地200架德国轰炸机并不是德国人在瓜德罗普的全部，至少那支船队装载的轰炸机很快就会加入到空袭美国本土的行动中来，根据谍报人员当时发回的情报，20余艘货轮上一共装载了不下100架道尼尔型轰炸机。


    当纽约遭到猛烈空袭的时候，大洋彼岸的东京正是下午茶时间。


    院子里的知了不厌其烦的叫着，徒增人们夏日里地烦躁心情。在一间装饰非常西化的房间里，日本摄政王和内阁成员、军部高级将领们表情严肃的坐着。


    当天上午，日本政府依照的条款宣布与美国断绝外交关系。但他们并未将前来进行秘密会晤的美国国务卿一行驱逐出境，相反，两国之间的秘密谈判还在继续。


    宣战东进还是以谈判的方式要求美国政府交出菲律宾和夏威夷，这是摆着裕仁等人面前的一个重要抉择。宣战，那么日本和德国将从太平洋和大西洋两面夹击美国，以美国人目前的实力恐怕根本无法同时强撑两线，将太平洋舰队抽调回本土将是美国海军唯一的选择，那样日本军队将非常轻易的夺取菲律宾与夏威夷。谈判，日本将极有可能利用美国政府的窘境迫使美国人将菲律宾和夏威夷两处交给日本“代管”。那样的话美国政府就能避免两线作战的难题，太平洋舰队也就能迅速回到本土，然后穿过巴拿马运河与大西洋舰队会合，如果那个时候美国的大西洋舰队还没有被德国人击败的话。


    总之，不论战或和，日本都将毫无疑问的获取梦寐以求的菲律宾和夏威夷，半个太平洋的控制权也将就此归属日本海军。可是日本政府的抉择对于美、德来说却是极为重要的，战，即使日本海军不能拖住美国太平洋舰队，至少也能让那支舰队遭受点损失，如果美国战败了，战后日本也能分到点战利品；和，尽管有些背信弃义的意味，却能够避免任何不必要的伤亡和损失，同时也增加了德国取得战争胜利的难度甚至改变战局。


    除了战与和两种意见之外。理论上的第三种可能就是日本与美国达成谅解并结成同盟，然后日本东进印度洋威逼德国的非洲殖民地，但这种理论上的可能一经提出便被日本海军部强烈的驳回了――他们自大战结束以来就一直师从德国海军，且不说两国海军之间地密切关系，以德美两国海军的战斗力而言，日本海军的将领们宁可与美国人作战，也不愿意冒险与强大的德国打仗，还要扣上一顶恩将仇报、背信弃义的屎盆子。


    经过一个上午的讨论之后。这个房间里的人暂时分为两群，海军部和内阁中的强硬派支持对美宣战并且派兵东进，陆军部和内阁中地保守派则认为日本应该先看看情况再说。作为日本目前的实际统治者，裕仁亲王一直绷着脸没有发表意见。


    眼看会议就要无果而终的时候，纽约遭受空袭并且损失惨重的消息通过日本谍报人员从美国传来，会议室里的气氛顿时发生了很大的改变。


    “先是巴尔的摩，现在又是纽约，短短几个小时之内，美国最为重要的两座工业城市遭受重大打击！先生们，这样的局势再明显不过了。在行情非常看好的情况下。我们该下注了！我认为，既然德国人胜利地希望大增，我们就该及时对美宣战。以免日后引来德国政府对我们地不满！”


    海军大臣村上恪一站起来大声说到，就在这个上午，德国大使已经两次转达了柏林的意思，德国政府希望日本政府尽快履行同盟国的义务，并尽可能久地拖住驻扎在夏威夷的美国太平洋舰队主力。


    坐在摄政王旁边的伏见宫博宫亲王微微点头，在南美战场上与德国海军并肩作战的经历使得他更为坚定的支持日德友好。此外，他的父亲伏见宫贞爱算是日本帝国海军的元老之一，而他也是海军现役将领中影响力最大的皇族人物，在他点头之后，整个海军的意见不言而喻。


    陆军大臣宇怛一成却不这么想。他和内阁多数成员的意见，总结起来就是五个字：坐山观虎斗！当前国际上最强地四个国家当属德、美、日、俄，如果刨去虚有其表的俄国不算，那么日本最大的潜在对手就是德国和美国了，只要这两个国家在这场战争中两败俱伤，那么日本无疑是坐收渔翁之利。


    “既然德国人有取胜的把握，我们似乎就没有必要参和进去了，等着听德国胜利的好消息不是很好吗？”


    宇怛的一席话得到了内阁首相清浦奎吾、大藏大臣胜田主计等人的支持，对于这些文官们来说。不打仗既意味着不用支持大笔军费，甚至还可以通过倒卖军火从中大捞一笔，当然了，对美出售军火必须是慎之又慎的，至少没有人在这个时候敢于得罪德国人，就算是一向自大的日本人也不例外。


    “德国人在美洲练兵，我们强大地舰队却要在港湾里生锈，诸位是存心想看到这样的局面出现吗？”村上毫不客气的驳斥保守派的意见。


    宇怛也不让步，“派出观察员到美洲去，总结德美战争的经验来提高我队的作战能力，这岂不是一举两得的事情？”


    “观察哪里比得上亲自参战？”


    “参战就要付出伤亡的代价，何况政府今年的财政状况才稍微有些恢复，追加战争支出是难以承受的！”


    “我们会被指责为没有信义的人！”


    “够了！”一直沉默不语的裕仁终于拍案而起，23岁青年的脸上有种超越年龄的霸气，那凌厉的眼神即便是久经战阵者也要被迫退让。一时间，会议室里静的可怕，人们耳边又只有那可恶的知了声。


    “尚未参战，自己内部就闹得不可开交，传出去岂不落人笑柄？”裕仁亲王冷冷的看着刚刚还在激烈争吵的两派，这种情况在日本内阁或是军部的会议上倒也不稀奇，陆军长州派和海军萨摩派之间的争斗由来已久，双方似乎已经成了永远无法化解的冤家，一见面就吵个不停，就算自己的意见不能得到认可，也绝对不会让对方得逞，所以双方很少会有达成一致意见的时候。


    停顿了好一会儿，裕仁才转了一副较为平和的语气：


    “上午的时候，我收到了德国特使送来的一封信，德皇的亲笔信！”


    这时，会议室里不分派别的都很想知道裕仁接下来会说些什么。


    花了几秒钟的时间吊吊大家的胃口，摄政王用他那还略有些青涩的声音说道：


    “德皇告诉我，这场战争德国已经准备了将近10年的时间，而众所周知，胜利女神总是亲睐那些有准备的人！是旁观胜利，还是亲自品味胜利，他诚恳的希望我们能够好好考虑！”


    在摄政王那冰冷的目光下，众人想讨论但是没敢发出声音，很难相信一个年轻人能在如此场合震慑住诸多政府大员和军队将领们。可以说自从明治时代以来的造神运动取得了很大的成效，“现人神”在日本人心目中已经成了神圣不可侵犯的真神。


    “因此我决定，大日本帝国从即日起与美利坚合众国进入战争状态！”


    裕仁的话令萨摩派的将领们很是欢欣鼓舞，接下来，他又对保守派的将领和大臣们说：


    “鉴于帝国目前暂时性的财政困难，皇室将拨出1000万日元作为战争追加军费，政府无需再增拨额外的费用，只要负担军粮和安排军工生产！松井庆君，请转告美国国务卿，我们将在一周之后接管菲律宾与夏威夷，如果他们想放弃本土防御在太平洋与我们一战的话，那他们的太平洋舰队就尽管留在那里！”


    “嗨伊！”外务大臣松井庆四郎起身恭敬的接受了这个指示。


    “诸位，既然战争已经开始，就各自尽最大努力为帝国作出贡献吧！”“现人神”开始发布自己的号召令。


    “嗨伊！”众人齐齐站起来毕恭毕敬的回答到。