1919年5月1日，德国柏林。


    “陛下，虽然有不少议员对于我们冒然插足南美战事颇有微辞，但帝国国会和联邦议会还是顺利通过了战时军费特别预算案！”首相贝特曼的报告意味着德国参战已无后顾之忧，9千万欧洲马克的追加预算虽然只占到上年度帝国国民生产总值的0.4，却也是一笔不小的款项了，要知道整个1919年德国政府的支出预算才7.5亿欧洲马克，其中陆、海、空军的军费预算为1.6亿、1.5亿和0.6亿，这一次追加预算相当于德国全年军费支出的四分之一。


    辰天似乎并没有因为追加预算的通过而增加额外的愉悦，相反，他此时显得异常的冷静，这种冷静就像他作出参战决定时的心态一样。


    “我们不可能等着每个人来理解我们的决策，时局是容不得迟疑的！既然预算已经通过，那我们就放手干吧！”


    贝特曼当初听到辰天的这个决定时也吓了一跳，但和辰天进行了两个小时的单独交谈之后，他成了德国参战政策的忠实支持者，而外交大臣、财政大臣等内阁要员也有相似的经历。倒是陆海军大臣、最高统帅部的将领们从一开始就坚定不移的支持这个参战政策，似乎所有的一切他们早已与德皇陛下商量好了一般。


    这时，施特雷泽曼在外面求见，在得到辰天允许之后，他神色匆匆的走进来。


    “美国政府宣布向阿根廷派遣5万志愿军！”


    听闻这个消息，贝特曼脸上没有一丝慌乱，辰天则比他更加镇定，其实这是最高统帅部早已考虑到的情况。


    “那很好啊！”辰天不慌不忙的说道，“就让我们好好瞧一瞧美国大兵的实力吧！”


    施特雷泽曼掏出手帕擦擦额头，“可是智利总共才有15万陆军，而阿根廷此前已经动员了18万陆军，巴西动员了15万，秘鲁动员了9万，连玻利维亚各乌拉圭也各自动员了4万，加上这支美国军队，反智联盟已经能够动用惊人的55万兵力，是智利的近4倍！”


    贝特曼倒是信心满满，“不要忘了我们的黑色闪电兵团已经抵达智利，从本土出发的远征军第一师也在路上了，再有两个星期，我们在智利的作战部队也将达到5万人，而且都是能征善战的精锐部队！”


    “就算以20万对57万，这……”施特雷泽曼继续出汗，5月的天气虽不至于达到酷热的程度，但看样子这位外交大臣在赶来的路上很是匆忙，而且对于目前的战局缺乏实质性的了解。


    “放心好了，至少我们掌握着海上主动权！”穿着一身陆军夏季军服的辰天神态轻松的走到施特雷泽曼旁边，伸出右手轻轻搭在他的肩膀上。


    施特雷泽曼点点头，和绝大多数国人一样，他相信德皇的判断力，也相信军队的能力，有时候这种信任并不需要太多的理由。


    更何况，智利已经在刚刚过去的一个月里让世人见识到了他们的不凡实力，海军顺利取得海上主动权，陆军更是一路长驱直入攻到了秘鲁首都，空军的表现也十分出色，开战之初一致倒向反智联盟一方的舆论渐渐开始看好智利。


    辰天和他的统帅部考虑到的不仅仅是智利的战略地位，陆军的战后换装已经基本完成，除了毛瑟1898步枪和长柄m10手榴弹，步兵配备的武器均已升级，现在就是通过实战对它们进行检验的大好时机。


    5月的欧洲正逐渐进入夏季，此时南美的天气却正好是秋冬交替，在南美洲西部的智利气温只有10来度。这时，来自东非的士兵们终于明白他们为何要在携带厚毛毯和秋冬装了。所幸的是，他们并不需要适应那种恶劣的严寒天气，因为智利尤其是他们所处的智利北部即便是冬天也很少出现零度以下的天气，以圣地亚哥为例，7月是全年最冷的一个月，但平均气温也有8度左右。


    尽管没有白雪皑皑的景象出现，但每当入夜之后，莱托-福克贝尔准将和他的士兵们还是能感受到和非洲大不相同的深深凉意。这支“黑色闪电兵团”的正式番号为德国海外殖民军东非第1步兵师，连同军官和文职人员在内一共是12,000人，只是普通德国陆军师人数的3/4，但这并不意味着他们部队缺员严重，相反，作为德国海外殖民军的示范部队，他们的满员编制就是1.2万人，不出意外的话，这种编制也将成为德国海外殖民军轻步兵师的标准编制。


    这样的编制既是为了显示海外殖民军与本土军的不同，也是一种新的尝试，但很难说莱托-福克贝尔准将的部队就是一批试验品，要知道这些士兵大多已经在他手下呆了3年以上的时间，一些骨干的黑人士官甚至从1914年莱托-福克贝尔到任时就开始跟随他，加上标准的德国陆军装备，这可是一支战斗力相当强悍的部队。


    在智利的安托法加斯塔港登陆之后，黑色闪电军团奉命开赴智利东北部边境并开始构筑防线。根据可靠情报显示，阿根廷人准备在阿根廷、智利和玻利维亚三国交界处发动一场大规模攻势，好从陆上截断智利第1集团军的运输线，然后配合巴西、秘鲁和玻利维亚军队来一个漂亮的两面夹击。


    说到智利的第1集团军，就不得不从39年前的南美太平洋战争说起，当时智利军队先后击败了玻利维亚和秘鲁军队，并一举攻破秘鲁首都利马，然后通过安孔条约将秘鲁和玻利维亚的全部硝石产地据为己有。当时智利陆军的主力，就是这支精锐的第1集团军。


    到1919年4月南美战争爆发时，智利正规军总人数为17万，其中15万为陆军，2万为海军，另有空军2000余人。海军编有两支舰队，即太平洋舰队和大西洋舰队，其中以距离圣地亚哥十余公里的瓦尔帕莱索为基地的太平洋舰队为主力舰队，而大西洋舰队仅为警戒舰队。陆军方面，15万正规军分为8个步兵师和16个地方守备团，1-5师编为第1集团军并由参加过上一次南美战争的老帅乔格.加里多上将指挥，6-8师编为第2集团军，由曾经留学德国的罗德里格.索托中将指挥，守备部队由陆军部直接指挥。此外，智利全国还有近20万的民兵部队，战时可以协助守备部队进行防守作战。


    考虑到智利国土呈南北长、东西窄的狭长形状，面对来自东面的进攻时显得缺乏战略纵深，智利政府的策略是北攻南守，首先集中全国军力的一半以上进攻军事实力较弱的秘鲁和玻利维亚，争取短时间内迫使这两个国家退出战争，南面的则凭借安第斯山脉和巴塔哥尼亚山脉的地形优势辅以少量兵力防守。


    从4月中旬开始，乔格上将的智利第1集团军就发动了旨在打垮秘鲁的北部战役，并于4月23日在秘鲁南部的阿雷帕基附近击败了秘鲁人和玻利维亚人组成的联军，取得了战争爆发以来首次大规模陆上战役的胜利。根据随行的德国军事观察员描述，尽管秘鲁-玻利维亚联军在数量上稍稍占据优势，但是装备和战术思想却停留在1900年左右的水平，没有飞机，缺乏速射炮和重型火炮，更不懂得躲避飞机的轰炸和扫射，士兵们进攻时表现出来的勇气令人敬佩，但在缺乏组织和火力掩护的情况下只能成为智利军队大炮和机枪的靶子，战斗持续了两天，秘鲁和玻利维亚至少损失了3万部队，士气高涨的智利军队继续向秘鲁首都挺进，1881年的胜利将再次上演！


    4月29日，也就是莱托-福克贝尔准将和他的黑色闪电军团抵达智利的第三天，智利少壮派将领、德国柏林陆军士官学院1901级毕业生帕布洛.托雷斯少将的指挥下，6000名智利士兵在秘鲁的皮斯科登陆，从而打乱了秘鲁与玻利维亚联军在秘鲁中南部新构筑防线抵挡智利军队向首都进军的计划。遭到智利军队的两面夹击以及海空军的火力压制下，秘鲁-玻利维亚联军溃不成军，再折万余人之后全力退守秘鲁首都利马。


    在在这样一种局面下，秘鲁和玻利维亚频频向他们的巴西盟友求援，并要求阿根廷用进攻智利本土来缓解秘鲁局势。然而，巴西虽然是南美第一大国，但是国土庞大、动员体制落后，到4月底虽然动员了15万军队，但他们直到5月4日才穿过亚马逊平原抵达秘鲁与巴西的交界处，这时智利第1集团军已经将秘鲁首都利马置于自己的层层包围之下。


    南美洲西部连绵起伏的安第斯山脉景色优美，也是智利、秘鲁与南美诸国之间的天然屏障，群山峻岭之中，人马通行已经非常困难，更不用说车辆和大炮了。5月12日，作为先锋部队的阿根廷第17师经过长途跋涉之后终于抵达阿-智-玻三国边境交界地区，这时莱托-福克贝尔和他的部队已经在这里驻扎了两个星期。


    自从抵达这个被成为佩卡三角的区域之后，莱托-福克贝尔准将就用他的双脚走遍了方圆50公里内的每一处山峦和谷地，并将山路、溪流和树林标注在他的地图上。等到两个星期之后阿根廷人的身影开始在防线前方出没时，他已经将自己的部队合理的部署到了29处制高点、7条线形防御线、9处炮兵阵地和5个预备队集结点中。


    黑色闪电军团是一支以步兵为主的部队，将他们派遣到智利来一是考虑到智利的地形不利于机械化部队行动，经过数年的严格训练之后，他们的战斗力丝毫不逊色于德国本土士兵组成的部队，曾经在青岛成功抵御日军进攻的“黑色风暴”就是一个很好的例证。


    这支部队的另一个“优势”就是非洲籍士兵阵亡之后并不需要很多的抚恤金，而且就算伤亡过于惨重也不会在德国国内惹来反战抗议声，所以这支来自东非的殖民军之外，德国还准备动用一个阿尔及利亚师和一个喀麦隆师。


    虽然人数比普通的德国步兵师少，但莱托-福克贝尔这支部队的营、连、排和班级编制与德国本土陆军几乎一模一样。全师下辖4个步兵团、2个炮兵营、2个防空炮连和1个侦察骑兵连。步兵班是最为基本的战斗单位，编有1名士官和9名士兵，装备1支mp16冲锋枪、2支吉吉1917手枪、1支火鸟1917机枪、7支毛瑟1898步枪。其中mp16冲锋枪又称冲锋者，由吉吉军火生产，1917年开始装备德国陆军，发射9毫米手枪弹，由位于枪下部的可容纳32发子弹的长直弹匣供弹，射速每分钟300发；吉吉手枪实际上是勃朗宁m1911式手枪的改进型，由约翰.摩西.勃朗宁在德国的枪械公司生产，并冠以吉吉军火的牌子对外销售，口径9毫米，与鲁格08式手枪和冲锋者使用相同的手枪弹，使用9发弹匣供弹，1918年列装德国陆军；火鸟1917式机枪式是火鸟系列机枪的第三代改进型，亦称mg17，被设计作为陆军型通用型机枪使用，目前尚未大规模列装部队，这次南美战争将是对这种武器的最佳实战检验。作为德国先遣部队，东非第1殖民师装备了240挺这种机枪，而火鸟ii和马克沁重机枪也装备了一些。按照德国陆军的计划，如果mg17顺利通过实战检验，那么到1925年的时候，德国军队中的马克沁大部分将向外国出售或是进入军事博物馆，只有少部分要塞守备部队会继续使用这种老旧的水冷机枪。


    与德国陆军的编制一样，东非殖民军中的一个步兵排包括4个步兵班、1个排部和1个迫击炮组，排部由排长、3个传令兵和一个医务兵组成，而迫击炮组通常拥有2-3门1910型50毫米迫击炮，这样一个步兵排人数通常在50人左右；步兵连下辖3个步兵排、1个连部、1个狙击小组和1个军需单位，狙击小组一般由3-8名训练有素的狙击手组成，军需单位则负责弹药运输和炊事后勤，拥有5-6辆马车或是2-3辆卡车；步兵营下辖3个步兵连和1个机炮连，机炮连由机枪排、迫击炮排和77毫米步兵炮排组成，拥有迫击炮和步兵炮各6门。


    此外，莱托-福克贝尔还得到了智利空军一个飞行小队的空中支援，他们将机场设置在距离防线12公里的一个小村庄附近，只要天气允许就会越过边界进行侦察，就在阿根廷军队发动进攻前两天，阿根廷的飞机开始频频光临这一区域。