“陛下，诸位元帅、将军，在发表我的看法之前，我希望大家不要忘记，当前帝国的军事策略是以美国为首要假想敌！”


    波尔元帅手持指示棒，他身后的墙壁上挂着一副偌大的美洲地图。


    在这个房间长长的会议桌两侧，分别坐着德国陆海军中将级别以上的将领，灰色、蓝黑色和淡蓝色三种颜色十分醒目。上位别无他属，坐着的是德皇威廉三世。


    今天胡格冯波尔元帅穿着一身崭新的海军元帅服，立领上的红底金纹领章颇有复古风格，金穗式的肩章，左胸前别着一枚红鹰勋章、一枚配有橡叶的蓝色马克斯勋章，右胸前用金线绣着帝国的国徽――一只戴着皇冠、红爪红嘴、双翼展开的黑鹰。


    停顿了十来秒，波尔半转过身，用他的指示棒点着地图上的墨西哥。


    “墨西哥内战的局势已经非常明朗，卡兰萨政府已经失去了民心，被联合革命军彻底击败只是时间问题！用不了多久，我们就将获得从陆上进攻美国的一块重要踏板，当然还有条件优越的港湾，这些都是我们与墨西哥人早就谈妥的！一旦战事爆发，我们的陆军就能够通过墨西哥从南面进入美国本土，从而发挥我们强大的地面和空中优势，形势一片大好！”


    下面的众人听到这里纷纷报以赞许的目光。


    “然而，大家千万不要忽略一个问题，那就是美国人在本土遭到威胁时必然全力以赴！我们的陆军固然强于美队，但一切军事行动都依赖于后勤物资，而我们所需要的物资除了预先屯积在墨西哥的那些之外，大部分还是要在战时通过海路从欧洲运到墨西哥再转往前线！运输船不论是从德国还是从不列颠出发，最便捷的路线都是穿过大西洋和墨西哥湾最终抵达墨西哥。请各位注意，墨西哥湾北部沿岸是美国的得克萨斯州、路易斯安娜州、密西西比州、亚拉巴马州和佛罗里达州，那里有许多重要的军事基地和港口。战争爆发时美军必然在此屯驻一定数量的飞机和舰只，他们将对我们在墨西哥湾的运输船只构成巨大地威胁！”


    “元帅，打扰一下，我可以提个问题吗？”陆军大臣卡尔冯比洛半举起右手。


    波尔停下自己的讲解，“元帅请说！”


    比洛不慌不忙的说：“按照我们的泰坦计划，一旦德美之间爆发战事，海军应以空袭的方式攻击美国的主要军港，并伺机与美国海军主力决战。以一举击溃美国的海上力量！如果这个步骤得以顺利实施，那么我们不就可以控制墨西哥湾了吗？”


    波尔点点头，“元帅阁下说得没错，海军的目标地确是争取在开战初期即击溃美国的海上力量！但就算达到了这个目标，我们也不能排除美国人利用各种方法破坏我们航运的可能，大规模布雷、利用潜艇袭扰都可以让我们的海上运输线在一段时间内受到严重影响！一旦航运受阻，屯积在墨西哥的物资并不能维持陆军部队无限期作战，也许三个月，也许三周，陆军的军事行动就会因为弹药物资匮乏而无法进行！”


    比洛有些迷惑了。“那我们就只能受制于敌人吗？”


    波尔解释道：“不。元帅阁下，这只是做好在最坏情况下的应对准备！帝国海军虽然有物质和心理上的准备，但美洲大陆毕竟远离德国本土。况且战争中是充满未知因素的！”


    波尔说到这里的时候，辰天在心里一阵欣慰，这才是一个优秀将领所应具备地全面思维。


    比洛若有所思地看着地图，“如此……那就请元帅阁下介绍海军部的应对措施吧！”


    “相比之下，墨西哥的西海岸要宽阔许多，在这一面封锁海路也就相应地更加困难了！如果墨西哥湾被美国人强行封锁，那我们就只有往墨西哥西海岸运送物资了！众所周知，从大西洋到太平洋只有巴拿马运河一条捷径，否则就只有绕过南美大陆了！此前我们已经就强攻巴拿马运河做了战术讨论和沙盘演练，得出的结论是需要投入相当的兵力并且使用海陆空联合攻击的方式才又可能攻陷运河区。而且损失很可能会相当大，毕竟美军在那里构筑了非常坚固的陆防和海防工事，并常年驻守有一支舰队！”


    波尔的指示棒在巴拿马运河区划了一圈，然后又将众人的视线引到南美洲。


    “考虑到强攻巴拿马运河的时间和代价，我们必须准备第三条路线，那就是绕道南美大陆！前面说过，美国海军很难全面封锁墨西哥西海岸，但这并不代表他们不能派出袭击舰或者袭击舰队。我们的运输船在经过麦哲伦海峡之后，就很有可能在智利海域和秘鲁海域这一块遭到美国舰只的袭击！很显然。我们不可能派出足够地舰只为每一艘运输船护航，就算在墨西哥的特万特佩湾驻扎舰队也无法很好的解决这个问题。所以我在考虑，如果我们能在智利建立一到两个海军基地，对于保护海上航线是有很大好处的！既是战时用不上，对于我们在南美扩展势力也有益而无害！”


    待波尔说完之后，辰天带头鼓起掌来。


    波尔向辰天略略欠身致意，又朝大家欠欠身，然后稳步走回到自己的位置上。


    “波尔元帅分析得很有道理！”辰天看看在座众人，“大家还有什么看法，尽可以提出来！”


    众人开始小声讨论，过了几分钟，站起来的是保罗冯兴登堡，帝国陆军总参谋长。今天的御前军事会议大家都穿上了刚刚配发的1918式新版军服的夏秋季阅兵服。兴登堡身上那件也是立领地元帅服，领章样式同为红底金纹，军服的主色是传统的陆军灰，右胸佩戴个人的勋章，左胸是金线绣成的帝国国徽。


    “波尔元帅的分析给了我一些灵感，陛下，诸位元帅、将军，不知大家是否考虑过，以墨西哥为陆地跳板地一大好处就是与美国接壤。但换个角度看，这也是它的一大缺点！大家看！”兴登堡快步走到那副地图前，拿起波尔留下的指示棒。


    “墨西哥的地形北宽南窄，南北最长1800多公里，东西最宽1100多公里，海岸线漫长！若我军进攻时，美国以强大的登陆部队从墨西哥沿岸登陆，那战局很有可能就此逆转！想想我们在印度半岛的蛙跳登陆。拥有地理和工业优势的美国人并不难办到这点，只要他们的海军主力并没有被完全歼灭！”


    顺着兴登堡地思路，众人一个个眉头紧锁。泰坦计划是一个海陆空并进的计划，开战之后陆军应以闪击的方式击跨美军的边境防线，空军负责摧毁美军前线机场、对后方战略目标实施轰炸，海军则以歼灭美国海军主力为首要任务。如果海军的首要目标无法达成，那么后面可能出现的情况就非常多了，而且每一种情况都会导致一种截然不同的战局。在此之前，陆海军参谋部虽已开始研究这个问题，并且总结出了十几种可能情况及其应对方案。但现在看来又多了一个需要研究和解决的问题了。


    “别低估一个国家为了生存而作出的抵抗！”说罢。兴登堡放下指示棒，在向辰天致意之后也走回自己的问题上。


    看来，兴登堡把这个问题留给了大家。


    ！而在此时。辰天所想到地则是另一个问题――战略轰炸。在他从前地那个世界，美英持续而猛烈的战略轰炸给第三帝国造成了难以估量的损失，以至于战场上英勇顽强地德队因为武器、燃料等后勤因素走向失败。目前美国虽然还没有空中堡垒那种超卧的远程轰炸机出现，但航程最远的轰炸机如俄国的伊里亚穆罗梅茨型已经能够载着半吨重的炸弹飞600公里，拥有强大工业实力的美国人想要造出超过这个水平的轰炸机并不难。因此，墨西哥境内的目标在战事爆发之后很有可能成为美国人轰炸的目标，若德国无法在短期内击败美国，那么双方势必展开一场相互轰炸、互相阻击的空中较量，看是美国先垮掉，还是德国在墨西哥地军用设施在轰炸中损失殆尽。虽然说德国本土还不至于遭到美国的轰炸。但如果墨西哥的铁路、公路、港口、工厂、仓库等等被炸光了，德国地面部队恐怕要举步维艰甚至被迫撤退了。


    如果德国空军能够取得持续的制空权，这个问题或许就不成问题，但目前就连辰天也无法确定未来战局的走向。所以，单单选用墨西哥一块踏板并不足够保险。


    这时，霍夫曼站起来说道：


    “两位元帅的分析加上智利政府的请求让我想到了一个办法，那就是拉拢智利和我们站到同一战线上！以我们目前和智利政府的关系，这点不难办到！”


    “可是这很有可能导致南美的局势失去平衡，一旦智利地军事力量在我们的援助下快速膨胀。那么1864年到1870年的巴拉圭战争或是1879年到1883年的南美太平洋战争中的一场将会重演！”兴登堡颇有些担心的回应到，“这对于我们在南美的侨民和投资来说是很糟糕的事情！”


    对于大多数人来说，巴拉圭战争和南美太平洋战争是两场陌生的战争，交战方都是南美的二流甚至三流军事国家，但这丝毫不能掩盖这两场战争的激烈程度和重要性。甚至可以说，巴拉圭战争是人类历史上最为惨烈的一场战争，巴拉圭以一介内陆小国对抗巴西、阿根廷和乌拉圭联军，全国133万人口打到最后只剩下19万女人和3万男人，三国同盟也损失了10余万人，起因只是巴拉圭在其总统兼军事强人弗朗西斯科洛佩斯的带领下迅速崛起，这让巴拉圭周边的巴西、阿根廷、乌拉圭发动了一场消除潜在威胁的战争。10年后的南美太平洋战争，则是崛起的智利击败了秘鲁和玻利维亚的联军，并获取了玻利维亚的大片土地尤其是重要的硝石产地。


    辰天明白兴登堡的意思，只要智利拥有了足够的军事力量，要么被打要么打别人，只有战争才能让各国在新的均衡状态下维持和平。


    “可是通过一场战争来改变南美的局势未必是件坏事，要知道目前美英资本在南美的影响力是强于我们的！”


    平静却富有爆炸力的语言来自于最先发言的波尔元帅，这使得大多数人的目光一下子投到了他那里，只见他神情自若的说道：


    “侨民、工厂、投资，那都只是眼前的利益，我们应该将目光放得更加长远！”


    辰天陷入沉思之中……


    一月之后，智利总统胡安路易斯桑弗恩特斯安多纳埃吉派来的代表团抵达柏林。经过一个星期的友好协商之后，德国政府同意无偿派出技术人员和教官协助智利建立空军，并赠送一批飞机作为礼物。此外，德国将无偿提供2艘战列舰给智利海军，并为智利海军建造一批新式巡洋舰和驱逐舰，以换取智利两处军港15年的使用权。


    权衡利弊之后，智利代表在这份协议书上签字。


    2个月之后，德国海军元帅、普鲁士亲王海因里希率领舰队访问智利，顺便对智利海岸进行考察，最终选定瓦斯科和蒙特港作为租用的海军基地。在智利政府同意将这两处港口租借给德国之后，海因里希舰队中的“奥斯特弗里斯兰”号和“图林根”号战列舰被正式移交给智利海军。得到这两艘1911年服役、排水量2.47万吨的强大战列舰之后，智利海军一跃成为南美第一海军。


    1918年12月7日，智利空军宣告成立，这支新生的空军在成立之初仅有35架德制飞机和120名学员，即便如此，它仍是南美各国中实力最为强大的空中力量。到了1919年3月，这支空军的规模翻了一翻，远远超过阿根廷、玻利维亚、秘鲁三个邻国航空部队的总和。


    此后，南美局势如同兴登堡所预料的那样悄然发生了变化，阿根廷、玻利维亚、秘鲁和巴西四国首脑在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行会晤，商定共同应对来自智利的威胁，随后签订了一份四国密约，规定其中某国一旦受到智利的攻击，其余三国必须同时对智利宣战，并采取积极的军事行动。


    1919年4月，四国首脑再次在巴西的里约热内卢会晤，并签署了一份升级版的四国密约，即只要某一国向智利宣战，其余三国应全力援助该国”必要时应直接出兵。在会议末期，乌拉圭也加入进来，最终组成了针对智利的五国同盟。


    此时的南美仿佛成了战前的巴尔干，浓浓的硝烟味只等着一丝火星。