大不列颠联合王国，伦敦。


    “陛下！”一身英国皇家近卫军传统红色军服的少校用德语报告道：“这有您的私人信件！”


    “英语！英语！”桌子后面的中年人非常不满的敲敲桌子。


    “是，陛下！”少校只好改用一口听起来有点别扭的英语，“这里有一份来自柏林的私人信件，请您过目！”


    “好了，放下吧！”中年人示意他将信放在桌子上，然后不耐烦的挥挥手，“少校，你可以出去了！”


    “是！”少校双腿一并，敬了一个标准的德式军礼，然后转身朝门外走去。


    中年人摇了摇头，这才拿起桌子上那封外观很精致的信，看得出来，他的身份虽然很尊贵，但是最近的心情不是太好。


    “亲爱的罗伯特一世陛下，最近可好？”中年人轻轻读出信上的第一句，然后很无奈的自言自语道：“好什么好啊，简直是一团糟！”


    语言问题是鲁普雷希特也就是罗伯特一世陛下最近遇到的头疼事情之一，实际上，自从他成为不列颠王之后，英伦三岛就一天也没有平静过，最先是暴力反抗德国驻军，随后是群起讨伐他这个德国人委任的“伪王”，并公然抗拒“伪政府”的税收活动。为此，鲁普雷希特不得不一次又一次的动用他的“皇家近卫军”，有时候连德国驻军也要拉上，这才勉强将英国人的反抗活动镇压下去。1916年的头三个月，英国人好像心灰意冷的当起了顺民，但是最近一个叫做“英国人”的民间组织又跳出来指责不列颠联合王国是由一群连英语都不会说的人所统治。


    英王不会说英语的先例倒是不少，像著名的乔治一世、以前英格兰国王查理一世还有更早一些的“金雀花王朝”，当时地君主要么以德语为母语，要么只会说法语，这样一来他们身边的人也就不太会说英语，从这一点上讲。鲁普雷希特和他的近臣们不说英语也无可厚非，可这个叫“英国人”的组织偏偏以此为借口来鼓动英格兰、苏格兰和威尔士的居民，并扬言罗伯特一世政府将会在英伦三岛推行德语化、德国化统治。民众原本就对德国扶植下的罗伯特一世政府持强烈的抗拒心理，这下也就顺水推舟的加入到反对者地行列中，非武力的“抗议活动”愈演愈烈，最终在英伦三岛掀起了一股强大的舆论海啸。


    1916年5月，在与德国政府商议之后，鲁普雷希特向整个不列颠宣布：未来不会在英国推行德语统治。而且他将以身作则的在工作和生活中使用英语。在这之后，这场闹哄哄的英国版“非暴力不合作运动”才总算告一段落。


    既然话已出口，作为不列颠王的鲁普雷希特也不能轻易食言，而他和他的近臣、侍从们也勉为其难的说起了英语。当然了，这只是统治不列颠之初尽量减少新政府与民众矛盾的一种策略，鲁普雷希特决定在自己的统治巩固之后再找那些“刁民”们算账。


    一我已顺利结束东南亚之行，并于7月9日回到柏林！想到很久没有与您联系了，于是连忙提笔写了这封信！


    一看了第二句，中年人又摇摇头，“这家伙倒是潇洒。自由自在地到处逛。差不多都把我这老朋友给忘了！”


    一这次东南亚之行收获颇丰，目睹黑格地英印殖民军溃败，我心里很是痛快！黑格本人也被其手下的印度军官扣押并送于我军。目前已经被押送到柏林，估计至少也得在战俘营里呆上五六年。至此，帝国的东进计划已经顺利完成，今后地战略重点将重新回归大西洋！


    不过，此行也让我认清了一个事实，那就是帝国海军严重缺少远洋航线的护航舰只，可用于护航的水上飞机母舰和航空母舰更是一艘也没有！因此，我决定督促海军部和各海军船厂尽快解决这个问题！另外，我上次和您提到过建立一个苏格兰佣兵公司，现在也该抓紧时间建立起来了。为此我专门从吉吉集团拨出2亿马克资金，并且派出一位专门的总监负责此事。此人您也非常熟悉，他现在正在您的门外等侯，想必您会非常高兴的！


    在此，我衷心祝愿罗伯特一世陛下身体健康、心情愉快！恳请您大力协助我们的计划，在英格兰和苏格兰招募熟练的造船工人、兵工厂工人和雇佣兵的事情也劳您多多费心！不久之后我将亲自前往伦敦与您会面，并当面致上我的问候与感谢！


    你最亲密地朋友，吉安鲁吉，威廉三世！


    “好家伙！”放下信之后，中年人不禁感慨起来。“2亿马克资金随随便便拿出来，这家伙肯定比克虏伯的老板还富有！嗯，军火、造船、冶金、石油、航空，这家伙的产业确实是遍布整个工业体系！不行，下次他来一定要让他贡献点资金给我修一两座宫殿，外加一两座船厂也好！”


    没错，这个看起来对我们伟大的德皇陛下有那么一点点妒忌的，便是大不列颠联合王国的国王罗伯特一世，也就是德国人所熟悉的前巴伐利亚王子鲁普雷希特。自从在德国陆军部担任了一段时间的总参谋长之后，年龄、兴趣相仿的鲁普雷希特与辰天私交比从前亲密了许多。加上后来鲁普雷希特和整个巴伐利亚王族都很感激辰天给了他们一个大不列颠王地位置，而辰天也非常感谢巴伐利亚和鲁普雷希特在镇压弗里德里希政变中给予自己的帮助，因此，双方的关系愈发的亲密无间了。


    将德皇的亲笔信重新看了一遍之后，鲁普雷希特按响了桌上的召唤铃当，并问随后进来的侍从官：


    “送这份信来的人呢？”


    “回陛下，他还在外面等侯！他说您看了信之后自然就会召见他！”侍从官如实回答。


    “叫他进来吧！”鲁普雷希特有点迫不及待的想要见到德皇在信中所说的这位“总监好友”了。


    半分钟之后，一位穿着黑色礼服、手拿绅士拐杖和礼帽的中年人满面笑容的走进鲁普雷希特的书房。


    “尊贵地陛下，您好啊！”


    “嘿！休伯特！居然是你！”鲁普雷希特又惊又喜的站了起来。


    “还能是谁？”来者张开双臂。


    “咳咳，我现在可是大不列颠王国的国王，和我行拥抱礼是皇室成员才能享受的待遇哦！”说着，鲁普雷希特笑着迎上去给了对方大大的一个熊抱。


    “受宠若惊！”来者却没有半点而拘谨。不过在走路的时候，他那装了假肢的右腿显得有些吃力。


    “来，快请坐！”鲁普雷希特将他带到书房的沙发那边，然后唤来侍从官，“两倍黑咖啡，不加糖和奶！”


    来者笑着说道：“陛下，您还是老样子！”


    待双双坐下之后，久未碰面地两人却又一下子不知道该说什么了。


    这位休伯特将军既是巴伐利亚贵族。也是他多年的同僚兼好友，他在1914年的法国战场上不幸受伤，右腿就是那时候被截掉了。伤愈之后，他曾进入陆军总参谋部工作了一段时间，但没过多久便从陆军退役并在吉吉集团的军火公司担任高级武器顾问。


    在侍从官送上香浓的黑咖啡之后，鲁普雷希特打开了话匣子：


    “我真的没有想到陛下会派你来！你最近一年过得怎么样？脱下军服是不是很不习惯啊！为什么也不给我写信？”


    “呵，说来话长了！”休伯特将自己的拐杖放在一旁，然后端起桌上的咖啡杯。当年他、鲁普雷希特一起在总参谋部供职的时候，很喜欢到柏林的一家小咖啡馆喝这种黑咖啡，而德皇有时候也会换上一套尉官地军服跟他们一起溜出来。并且将这个三人聚会戏称为黑咖啡同盟会。只可惜欢聚地时间总是短暂的。不久之后他们三人便各奔东西了，一年多以来见面的机会是少之又少。


    “那就从头开始讲吧！我们可以从上午一直聊到晚上，就算聊到明天早上也没问题！”自从成为不列颠王之后。鲁普雷希特返回巴伐利亚地次数很少，与从前旧同僚、好友聚会的机会也不多，有时候，他感觉一道窄窄的英吉利海峡将自己挡在了另一个世界。现在有旧友到来，他心中的抑郁顿时一扫而光。


    于是整整一个上午，两人都在聊着这不曾见面的一年多各自碰到的事情，时而一起大笑，时而一同感慨，直到侍从官进来提醒他们午饭时间到了，他们这才想起今天的正题。


    “苏格兰佣兵公司……陛下怎么会想到这样一个奇怪的名字？”鲁普雷希特有些好奇。


    “名字只是一个代号而已！”休伯特表示了自己的见解。“关键在于陛下不希望它引起其他国家的注意！”


    鲁普雷希特点点头，很快又摇摇头，“造船厂、兵工厂还有雇佣兵，不被发现几乎是不太可能地事情啊！”


    休伯特很是赞叹，“何况是这么大的规模！”


    2亿马克，折合成英镑可是11亿多！”说罢，鲁普雷希特又补充道：“现在英镑贬值得厉害，商人们宁愿使用马克，只有那些传统的英国人还是坚持他们自己的货币！”


    “以目前的情形。我想马克用不了多久就会成为欧洲货币！”休伯特小声告诉鲁普雷希特：“据说政府正在筹划发行新的欧洲马克，以取代此前的帝国马克、英镑、法郎、奥匈克朗，而金币将完全退出流通领域！”


    鲁普雷希特并不惊讶于这个消息，“其实我也早有耳闻，听起来倒是不错的，至少可以稳定被占领国的货币市场！”


    休伯特继续一瘸一拐地跟着鲁普雷希特往餐厅走。


    鲁普雷希特也特意将脚步放得很慢，“战后的不列颠经济和工业一片萧条，除了一些英国人之外，基本上没有什么人到这里来进行投资。看看政府的救济所，每天都有长长的队伍领取救济食品！找一份能够填饱肚子的工作，难！找一份能够养活家人的工作，更难！英镑虽然大幅贬值了，可现在英国一个普通工人的小时工资还维持在20便士的水平，真可谓是廉价劳动力！我敢说，只要你们出25便士的小时工资，立马会有成百上千的人涌到你们的招工处去！”


    休伯特不假思索的答道：“来之前我已经计划好了，只招有经验、身体技术都合格的工人和佣兵，造船工人每小时给40便士，兵工厂工人给50便士，如果是造船技师和兵工厂技师，那么待遇也会相应提高一些！普通雇佣兵每月500英镑，军官则根据职务、军衔依次提高！”


    “嗯，这在不列颠的确很有吸引力！只是，我一直担心工人们知道自己在为谁建造舰船、生产武器后会消极怠工甚至搞破坏！”鲁普雷希特停下来，非常认真的看着休伯特，“佣兵就更难令人放心了，说不定会有抵抗组织混入其中，到了战场上万一临阵倒戈……”


    休伯特也停住脚步，“陛下，这您就放心吧！佣兵只是为这个公司作掩护而已，实际上我们只打算征召500名雇佣兵，而兵工厂也只是小规模的，购买和扩建船厂、招募英格兰和苏格兰的熟练造船工人才是我们的最主要目标！德皇陛下的意思，是利用不列颠战后幸存下来的造船工业作战略储备，一旦战时需要，这些船厂就能为德国提供额外的造船来源，而且平时也能在尽量不为外人知晓的情况下建造协约外的军舰！”


    “协约外的军舰――”，鲁普雷希特一副若有所思的表情。


    “没错！我们打算在不列颠建造超越华盛顿海军协约数量和吨位限制之外的舰只！”说罢，休伯特又添了一句：“这并不是什么可耻的事情，谁能保证他们美国人和日本人就不会偷偷摸摸建造条约外的军舰？”