毗邻墨西哥湾和加勒比海的南墨西哥，整年的气候都是舒适宜人的，刚刚迎来春天的3月更是如此。


    在这样一个阳光明媚的睡觉好天气里，一位年轻的中尉从长长的昏睡中醒来了。发现自己躺在野战医院的病床上时，他似乎一下子还没反应过来究竟发生了什么事情。他想要坐起来，可一阵剧烈的疼痛让他不得不保持目前平躺的姿势，并且一脸耻牙咧齿的表情。


    “我怎么在这里？”


    “乔治，巴顿中尉，恭喜你！”


    年轻人循声望去，从门口走来的是一个非常熟悉的身影，声音也是那样的熟悉和粗旷。


    “潘兴将军？”中尉忍痛将脑袋和身体微微抬起，准备向来者致礼。


    “不不不，你快点躺下吧！医生说身体已经从你体内取出，但是你的身体还很虚弱，你眼前的第一任务就是好好休养！”潘兴说着已经来到他的床前，“恭喜你，你指挥的部队成功攻击了萨帕塔的指挥部，虽然萨帕塔本人侥幸逃掉了，但我相信这对敌人的士气是一个巨大的打击！我已经向陆军部为你请功了，相信勋章很快就将下来！”


    “我的部队？请功？噢……”刚听完潘兴的一大通话，巴顿都有些迷糊了，慢慢的，他才想起自己是在接替詹姆斯少校指挥部队并率领他们向敌人营地急行军途中被冷枪击中的，难怪现在脖子上疼得厉害，而且还缠了厚厚一圈纱布。不过，想到自己临时指挥的部队赶到对方营地并袭击成功，巴顿又倍感欣慰，接着，他紧紧抓住潘兴的手，“那我们有没有抓住什么重要人物？比如萨帕塔的助手，或是农民军的高级军官？”


    潘兴摇摇头。


    “那有没有发现和摧毁匪帮的弹药库？”


    潘兴还是摇头。


    “这……”巴顿迷惑了。“我们胜利了？”


    “是的！”潘兴很坚定的点点头，“至少我们让萨帕塔明白了，这个世界上没有我们美队找不到地地方！”


    巴顿默然，他有种不好的感觉，如果这也能称为胜利的话，那么美队在墨西哥恐怕将一无所得。


    此时，大洋彼岸的欧洲，寒冬正加快离去的脚步。


    德国。柏林，西郊武器试验场。


    以疾如闪电的重拳击垮奥匈帝国之后，德皇威廉三世在德国民众和军队中的地位已经达到了顶峰，不论平民还是军人，每个人都以见到他为荣，但凡有他出现的公众场合，任何主角都会黯然失色。


    今天地主角原本是一批新式陆军武器，但当德皇一行出现之后，在场的人们齐刷刷的站起来行注目礼，“陛下万岁”的声音更是此起彼伏。这可忙坏了辰天。他左手撑着拐杖，右手还要不断向众人挥手示意。好不容易入座了，试验展示还未开始。克虏伯军火公司的大老板古斯塔夫克虏伯便在皇帝侍从官的引导下来到他跟前。


    古斯塔夫恭敬的摘下帽子并致礼，“陛下，在下谨以克虏伯家族的名义向您致敬，我们愿无偿为您奉献一切！”


    辰天微微点头，算是还礼。


    “阁下太客气了，请坐吧！”


    此前已经不止一次的和辰天见过面的古斯塔夫克虏伯泰然自若地坐在辰天右手边，他曾经是帝国外交官，后来在威廉二世地安排下与克虏伯家族奠基人阿尔弗雷德克虏伯的孙女伯莎成婚。正如威廉二世所期望的，在老克虏伯死后，古斯塔夫如愿成为这个显赫家族地经营者。然而，威廉二世却早早的死于非命。


    其实，早在1903年的时候，辰天投资的哥尼斯堡军火公司就与克虏伯合作了一些项目，当时，他就与古斯塔夫有过一面之缘。后来，双方在火炮复进装置和迫击炮的合作上相当愉快，而当辰天登基之后，克虏伯家族是第一批宣誓效忠新君的大军火商之一。很显然。他们这次站对了位置，战争中，克虏伯公司生产的武器弹药为德队提供了胜利的保障，也为自己带来了源源不断的利润，战争结束之后，德国陆军和盟友国家的大批订单仍旧让克虏伯公司地开工率达到百分之六十，这在非战时已经是相当高的水平。


    这次入侵奥匈帝国，陆军部的100万发炮弹的订单又让克虏伯公司不大不小的赚了一笔。现在，入侵法国的计划刚刚制定，消息灵敏的克虏伯家族便又闻风而动了。


    说到这里，不得不提一下克虏伯目前最大的合作伙伴――吉吉集团，也就是辰天最大的私人产业，这个集团合并了原来地哥尼斯堡船厂、哥尼斯堡军火公司、吉吉航空集团和吉吉石油公司，目前规模已经超越克虏伯成为德国第一大工业集团，旗下产业囊括航空、造船、铁路、机械、石油矿产、冶金和军工，其中尤以航空造船、石油和军工为四大支柱产业。


    航空集团在德国航空工业中所占的比重最高，旗下的托马斯邮局拥有德国三分之二的民用飞机，而航空制造公司的年飞机生产能力超过1000架，德国陆海空三军百分之七十的飞机都由这个公司制造，并且拥有世界上最大的飞机研究中心。


    造船集团拥有一个大型造船中心和四个中型造船厂，合计年造船量80万吨，仅占到全国的十分之一，但拥有极其雄厚的资金和技术实力，航空母舰和潜艇技术更是居世界第一。


    石油集团是整个吉吉集团规模最大、利润最高的产业，在伊朗、伊拉克和海湾地区拥有11处大型油田、32处中型油田的开采权，先后建立了26家大型炼油厂；在罗马尼亚王国拥有1处大型油田的开采权，建立了1座大型炼油厂；整个集团日开采石油达75万桶，每年可提炼汽油600万吨，柴油1300万吨。在德国先后建立450余处储油中心，储油量从战前的500万吨飞增到目前的2200万吨。仅向德国陆军、海军和工厂出售油料一项，集团每个月能够获得超过5亿马克的利润，而德国政府还计划每年购进500万吨原油作为战略储存物资，英伦三岛和法国北部政府每月还将以双倍的价格从德国购入超过10万吨汽油和相同数量的柴油。


    由此算来。石油集团每年可使辰天的家底增加至少50亿马克，顺便为德国政府增加翻20亿马克地税收收入，难怪人们都称这位威廉三世拥有两个帝国，一个是德意志帝国，另外一个就是他的个人产业帝国。


    吉吉集团的最后一项支柱产业，就是与克虏伯军火公司合作紧密的军火产业了。和克虏伯公司一样，吉吉集团的军火公司也广泛涉及陆海军的轻重武器，因此。双方难免在一些项目上产生竞争，但两家军火公司的主要侧重点还是有明显区别的――克虏伯“重”而吉吉“轻”，克虏伯地大炮已有百年历史，德国陆军的重型榴弹炮、巨型攻城炮和德国海军的大口径舰炮、要塞炮基本上都采用克虏伯的产品；吉吉军火的优势在于新兴武器，即坦克、装甲车、防空炮、轻步兵炮、机关炮、机枪这些“轻武器”。目前，德国陆海军的防空武器有一半是从这个军火公司采购，而“火鸟”及改进型机枪更是世界闻名，20毫米“风暴”机关炮也令各国步兵胆寒。


    不过，为了防止陆军部因为自己的缘故而在武器采购上偏向吉吉军火，辰天给三军后勤装备部门制定了一个非正式的规定：除被认定为秘密武器的产品之外。军队采购武器尤其是从吉吉军火采购武器之前。必须举行一个内部的武器展示会，参与一项武器地竞标公司不得少于两家，而且必须邀请军队高层将领参加。根据这个规定。德队除采购ddd号坦克、火鸟机枪和jd歼击机之外，均举办了内部地武器性能展示会，也就是武器竞标会。


    这一次的展示会由陆军部举办，目的是更换德国陆军地一批旧装备，包括1896年定型并装备部队的77毫米野战加农炮、1898年装备部队的德制马克沁重机枪、1902年投入量产的150毫米重型榴弹炮、1904年定装的m04步兵手榴弹，这些武器在上一次战争中贡献颇多，但也在实战中暴露出各自的缺点。此外，毛瑟公司著名的毛瑟1898步枪、吉吉军火的“火鸟”系列机枪也被要求推出改进型号。


    入座之后，古斯塔夫恭恭敬敬的问道：“陛下近来身体可好？”


    “嗯，托大家的福。最近恢复了很多！”辰天说着看了看自己地左脚，按照凯瑟医生的推断，这条腿复原只是时间问题了。


    “噢，那就好，民众知道这个消息一定会非常高兴的！现在，他们关心您的腿甚至超过他们自己的身体，您或许不知道，得知您可以不用轮椅走路的时候，我们那里的工人还举行了一个小小的庆祝活动。叫做奇迹之夜，那场面比过节还要高兴！”古斯塔夫颇为羡慕的说道。


    辰天随即报以微笑，而他也知道，这种活动肯定少不了工厂管理层地积极倡议和支持，这，也算是克虏伯家族的一点心意了。


    “那替我感谢你们的工人了！哦，对了，听我的侍从官说，你们今天拿了几样不错的新东西出来参加试验，那我祝愿你们的产品能够获得军部的亲睐，也为日尔曼民族的伟大事业多贡献一分力量！”


    说是这么说，其实辰天早已看过克虏伯公司送上来的武器图样和介绍，一种是根据法国陆军的75毫米速射炮改进而成的75毫米野战炮，由于添加了复进射击装置，这种火炮得以集射击速度、精度、火力和机动性于一身，在辰天看来是一种很不错的战场炮，一旦成型，他还希望能用装甲车或坦克底盘和这种火炮试验新的自行火炮；克虏伯这次推出的另一种拳头产品是105毫米新型榴弹炮，这是克虏伯的拿手技术；还有一种是240毫米攻城重炮，克虏伯公司先前制造的的420毫米巨型攻城炮曾在战争中投入使用，威力是没得说，但是移动起来实在太多笨重，因此，这次他们推出了便于运输的新式重炮；第四种。也是辰天最为关注的一种，是被暂时命名为mg1916单兵轻机枪，虽说是轻机枪，但mp1916使用的是9毫米的手枪弹，弹匣位于机枪上方，容弹量24发，前方有双脚支架，只需要单兵操作。


    无独有偶。柏格曼兵工厂和吉吉军火这次也推出了自己的“单兵轻机枪，“其中柏格曼的机枪使用的也是9毫米手枪弹，该枪的灵感源于1915年意大利人制造的维拉派洛沙双管轻机枪，根据从意大利战场上缴获地这种机枪，德国枪械设计师雨果施麦塞尔设计出了他自己的mp1916，该枪有三种供弹方式，即20发和32发的直弹匣和32发的蜗牛形弹鼓，弹匣和弹鼓位于机枪左侧。


    看过这两种机枪的设计图纸之后，辰天有信心，这次试验自己的“冲锋者”一定能够胜出。


    在辰天面前。古斯塔夫知道自己也没什么需要保留的。于是，他很坦诚的告诉辰天：“陛下，这次我们虽然拿出了四种新武器。但是只有新型75毫米野战炮、105毫米榴弹炮、240毫米攻城炮是比较有把握的，我们的m1916虽然新颖，但我觉得技术上还不是很成熟！所以，我们地前三种火炮能够为陛下您地军队所用就已是荣幸之至了！”


    辰天再次露出微笑，不能说古斯塔夫贪婪，但如果有三种火炮被德国陆军选中，那也将是一笔颇为丰厚的交易了，现在整个德国有200多家大大小小的军火公司和兵工厂，加上已经为德国所用地波希米亚斯科达兵工厂，军工产业的竞争还是相当激烈的。有一种产品被军方选中已经是许多中小型兵工厂梦寐以求的事情了，何况是一下子被选中三个！


    “那要看陆军部那些将军们的眼光如何了！听说，至少有三十家军火工厂希望自己的中型口径大炮能够得到陆军部的亲睐，看样子你们的竞争对手可不少，就连毛瑟公司也推出了他们的50毫米坦克炮。可是，帝国陆军未来对于ddd号坦克的需求有限啊！”


    “是地是的！”古斯塔夫连忙回应着，其实已经在细细品味德皇最后一句话的含义了，是陆军战略的限制，还是需要新的升级产品。这对于精明的商人来说区别就大了。


    “对了，听说你们和西门子公司合作了一个项目，是一种新型的轮式装甲汽车对吧！”辰天话语中尽是“听说”、“据说”，可这并不表明他喜欢道听途说，其实，威廉二世时代用来监视官员和将领们的特工间谍们并没有闲着，他们中许多人都转而监视国内主要财团和企业去了，这不仅可以让辰天更好的掌握国内财阀们地动向，更重要的是防止他们和国外势力勾结。正因如此，在弗里德里希叛乱时期，并没有几个大财团敢于向政变者提供资金。


    这些情况，古斯塔夫多少也知道一些，他心里也很清楚，只要老老实实跟德国政府和军方合作而不擅自和国外势力交易，利润和安全都能得到保障。所以，他如实回答道：


    “陛下英名，我们和西门子的确合作了一个项目！项目计划书我稍后会让人呈送给您过目，希望您能够赐予一些宝贵意见！”


    辰天摆摆手，“不必紧张，我只是想告诉你们，轮式装甲车已经有好几个军火公司在研制了。西门子的汽油发动机汽车质量不错，你们的火炮技术优秀，但简单的轮式装甲车并不能体现出你们与西门子的特点！”


    古斯塔夫有些意外，但他很快就意识到德皇的话语背后所隐含的东西，于是很诚恳的说道：“请陛下赐教！”


    “西门子在电气方面颇有优势，尤其是通讯和照明，你们可以在这方面下点功夫！”说到这里，辰天将目光从古斯塔夫身上转移到前方的试验场上，因为他觉得自己没有必要说得过于详细。而且，今天新式武器的试验和展示也即将开始。除了克虏伯和吉吉军火之外，今天参展的还有毛瑟军火公司、柏格曼兵工厂等多家军火公司，可谓是百家争鸣、百花齐放。