.“准备进攻！”


    号令声下，无数枪栓拉动的声音响起，战斗的紧张气氛逐渐蔓延到临近皇宫的每一条街道。这个时候，那不绝于耳的啪啦啪啦烟花声已经不能起到任何舒缓情绪的作用，在忽明忽暗的光线下，即将投入战斗的每一张面孔都冷漠无比。


    在一阵吭隆吭隆的金属摩擦声中，忠于皇帝的禁卫军装甲部队出现在街道上，一辆又一辆，那粗短的炮管、狰狞的机枪、钢铁的身躯和沉重喘息为这片区域更添死亡的气息。


    没有欢呼，没有咆哮，逐渐完成包围的禁卫军官兵们一声不吭的等待着出击的命令。这些意志坚定的战士们知道，即将与自己作战的不是任何一个敌对国家的军队，而是同样光荣伟大的德国陆军士兵。


    在皇宫正西不到2000米有一条看似普通的街道，此时在寒风中异常的空荡，它不过是5-6米宽，由非常平常的碎石子铺成，靠东一侧却被乱七八糟的东西所完全堵塞——门板、桌椅家具还有一些土石，在法国大革命时代巴黎街头也曾出现这种东西，人们将其称为“街垒”。


    在这道由机枪和迫击炮加强的街垒后面是数百名政变军队的士兵，和街道那头准备进攻的禁卫军士兵一样，他们也没有鲜明的政治倾向，但是他们的指挥官却让他们站在了这里，义无反顾的与自己的同胞作战。


    对面一阵轻微的动响之后，一辆全身灰色、炮塔上涂着醒目铁十字的坦克开上这条街道，它孤孤单单的缓缓前进着，那昂起的炮口却是无比高傲的。它看起来要比其他坦克大上一号，这对于大部分来说都是陌生的，毕竟帝国的3号坦克才刚刚开始装备陆军，目前仅柏林禁卫军和陆军直属装甲集团军拥有而已。


    默默地，它开到距离街垒不足百米的地方，在十二挺机枪、五门迫击炮、十九支狙击步枪以及数百双眼睛的注视下嘎然停住了。


    虽然不了解这种新式坦克的性能。政变者们并不恐慌，他们的信心来自于集束手榴弹、燃烧瓶和视死如归的信念。


    在这个时候看来，双方都是有备而来的，只不过禁卫军的“备”在对方地意料之外。


    意料之中的，那辆坦克的舱盖被打开，一位步兵少校从里面探出半个身子。


    “叛军官兵们听好了，你们已经被帝国禁卫军团团包围了！不要再为背叛帝国的人卖命了，现在放下武器还能得到国家的宽恕！”


    大约半分钟之后。街垒后面传来一声回应：“抱歉，我们的使命就是坚守这里！对于我们来说，违抗军令比任何事情都要可耻！”


    几秒之后，坦克上的军官喊道：“难倒你们准备继续和帝国、和民族、和皇帝陛下为敌吗？”


    对方沉默了。


    一个个不利的消息接踵而至，不久之前将临时指挥部迁入皇宫的弗里德里希大公失魂落魄的坐在一张柔软地大沙发里。他双目紧闭，食指和大拇指轻捏鼻梁上下移动着，脑海里回忆这短短几周内发生地一切……


    三个星期之前，在西普鲁士驻军中担任闲职的弗里德里希收到一封来自慕尼黑的密信，写信人正是巴伐利亚国王路德维希三世。这位巴伐利亚国王在信中不仅深刻缅怀了先皇威廉二世，而且对诸位前皇子目前地糟糕处境表示同情和惋惜。并由此联系到他那贵为英国国王的长子鲁普雷西特。他对于自己长子在英国的处境大为不满，且认为这一切完全是因为德皇政府对英国的苛刻政策造成的。在信的末尾，路德维希三世还透露德皇将在近期出访美洲。


    将这封密信翻来覆去研究了几十遍之后。弗里德里希觉得这将是一个千载难逢的机会，而路德维希三世正是在邀请自己共举反旗。于是他连夜回了一封信给路德维希三世，信中含蓄的表达了自己期望通过政变推翻新德皇的意愿，但又提到自己目前实力有限，若没有足够的把握只能继续蛰伏。与此同时，弗里德里希给闲赋在家地戈尔茨元帅去了一封密信，将自己的真实想法阐述了一遍，然后希望老元帅能够出山协助自己。


    三天之后，弗里德里希分别收到了路德维希三世和戈尔茨的回信。巴伐利亚国王的亲笔信让他激动不已，相比前一封投石问路的信相比。这封信的内容更加直白和热情，并且第一次提到了一个非常大胆的政变计划，参与者包括巴伐利亚王国、符腾堡王国、萨克森王国和其他反对势力，席卷全国的政变将在柏林和邦国同时发动。


    相比之下，戈尔茨的来信则要谨慎许多，他不仅置疑政变地力量是否足够强大，还对路德维希三世的东西表示疑惑。


    在给路德维希回复了一封热情洋溢的信之后，弗里德里希亲自前往戈尔茨的庄园，经过一夜的激烈讨论之后终于说服了戈尔茨全力支持政变计划。当他重新回到西普鲁士的时候。路德维希三世派来的特使也抵达了，有了这次更加直接的面对面交流，弗里德里希更是决心全力一博。接下来的时间里，他与戈尔茨分别召集旧部、联络支持势力，并同南部法国政府达成一系列秘密协定，法国政府随后派出一批特别部队通过各种渠道潜入柏林。


    不久之后，德皇果然离开德国前往美洲，弗里德里希政变计划的参与部队也都做好了最后的准备，一切看起来都在沿着预定路线发展，于是弗里德里希和他的幕僚们坚定不移的走上了这条不归之路。


    “殿下！殿下！”副官焦急的声音让弗里德里希回到现实之中，他此时仍身处那个华丽却寒冷的房间内，周围尽是幕僚们忙碌的身影。


    “巴伐利亚王国派来的军队倒向禁卫军一方了！他们……他们调转枪口开始进攻我们！”


    “什么？”弗里德里希跳了起来，几秒之后如同被抽干所有力量一般直直的坐回沙发上。


    “路德维希三世……怎么会这样？”


    同样的问题也在困扰着符腾堡王国的新国王利奥波德和萨克森王国的老国王菲特烈奥古斯特三世，因为路德维希三世地巴伐利亚军队正快速逼近他们的首都，斯图加特和德雷斯顿，用不了几个小时就将被占据优势的巴伐利亚人所攻占。


    “这……这真是令人难以相信！”利奥波德一脸愤怒的坐在自己的王位上，他的军队都用于防备边境特别是柏林方向上的攻击，却没想到被巴伐利亚军队从腹背偷袭了！这个时候就算是将所有军队调回斯图加特也无济于事了——在德国各邦国中。巴伐利亚拥有仅次于普鲁士的强大军力，仓卒之下以符腾堡全国的兵力应战也是没有胜算的。


    “我们已经向慕尼黑发去询问电报，这也许只是个误会！”利奥波德的心腹安慰道，但恐怕这种解释连他自己也不会相信。


    “误会？如此重兵偷偷驻扎在我们边境附近，还误会个屁啊！”利奥波德右手撑着沉重的脑袋非常恼火的骂道，他实在想不通事情怎么会变成现在这样，更想不通路德维希三世为何要发兵进攻自己。


    “吞并符腾堡？那简直是愚蠢到了极点的想法，除非路德维希三世的脑袋已经糊涂了！”


    对于利奥波德来说。好事情似乎已经到头了。通讯官走马灯似的来到他跟前，报告给他的是一个比一个糟糕的消息：


    “巴伐利亚军队距离斯图加特仅有20公里了，他们的指挥官埃德卡拉斯将军要求我们放下武器投降！”


    “守卫北部和西部边境地军队宣布服从冯瓦斯将军的指挥，并号召全符腾堡王人维护正义、缉捕反叛者……”


    “从慕尼黑发来电报，要求我们立即停止反叛行动并交出反叛头目……”


    “格雷格尔王子和弗图纳斯图王子宣布效忠帝国政府，并率领部下向巴伐利亚军队投降！”


    “我军与巴伐利亚军队发生交火，由于敌众我寡我军被迫后退，巴伐利亚军队先头部队已经逼近郊区……”


    利奥波德的脸色越来越阴沉，他好歹明白了自己当初根本不应该相信路德维希三世地话，可是权力却是如此的诱人！


    调遣相当一部分主力支援弗里德里希政变之后。萨克森王国仅剩的军队寥寥无几。在巴伐利亚军队来到之前，特烈奥古斯特三世明智的宣布无条件支持帝国政府的平叛行动，随后又命令进入柏林的萨克森军队停止一切军事行动。


    天亮了……


    整夜的礼花表演停止的那一刻。激烈交火的枪炮声让柏林市民惊讶不已，原来他们的城市、帝国地首都经历的是一个可怕的战火之夜。


    当第一缕阳光降临大地，曾经势不可挡的政变者却已变成瓮中之鳖，弗里德里希仅剩的部队被压缩到皇宫和周边一小块区域里，而禁卫军的坦克很快开到了皇宫门前。


    “殿下，他们要求我们放下武器……”


    副官小声说道，他面前的弗里德里希却没有丝毫的反应。


    “殿下……”副官忐忑的又唤了一次。


    “你们都出去吧！”弗里德里希低低地说了一句。


    “可是殿下……”


    “出去！都给我出去！”弗里德里希吼道，整个房间的人全部惊愕的停在原地，十几双眼睛直直的看着自己的统帅。


    僵持两秒之后，军官们一个个朝门外走去。他们此时的心情又何尝不是沮丧到了极点。


    所有人离去之后，弗里德里希走到窗前，那金色的阳光正从窗帘一角洒进来。


    他拉紧窗帘，将唯一的一丝阳光阻隔在房间外面。


    房间的角落里坐着脸色死一般灰白的戈尔茨元帅，对他来说此前一切一切的功绩到这个时候都归零了，他那空洞的眼神呆呆望着房间顶上那盏灯。


    外面的枪声依旧激烈。


    不久之后，禁卫军突然停止进攻，但包围圈仍在层层加固，一个个广播喇叭被架设在战场四周。


    太阳完全升起的时候。天际出现几个黑点，接着黑店越来越多，不一会儿大批飞艇和飞机便将城市上空严密控制起来，政变者此时已经被完完全全的包围了。然而尽管被迫退守弹丸之地而且内外交困，政变军队剩余的士兵却并没有投降的意思，忠于弗里德里希的军队仍在为自己的统帅效忠，那些来自法国的士兵则在为使命和荣誉继续抗争。


    上午九点，在剑拔弩张的紧张气氛中，一艘外观并不突出的飞艇出现在西北天际。它迅速向市中心飞行并缓缓下降，最终停在了距离柏林广播大楼不远的地方。


    忽然间，柏林大街小巷的广播中传出一个令人振奋的声音：


    “德意志的公民们，忠于帝国的战士们，我是你们的皇帝吉安鲁吉威廉，我现在正在柏林广播大楼里向你们讲话。对于之前所发生的一切，我本人感到深深的遗憾！以埃特尔·弗里德里希大公和戈尔茨元帅为首的叛变份子进入柏林并围攻了我们的皇宫，看到如此多帝人受到蛊惑与帝国、与政府、与民族为敌，我实在是痛心疾首！但是，在这期间我们的禁卫军和广大市民为捍卫正义进行了勇敢而坚决的战斗，这是值得尊敬和赞美的，我代表帝国向勇士们致敬！”


    “现在，仍然有一部分叛军占据着皇宫作无畏而愚蠢的抵抗，我义正严词的告诉你们，任何与国家和公民为敌的行为都是自取灭亡的！我希望你们中还有良知和正义感的人立即将枪口对准鼓动你们背叛国家的人，这样才能得到国家的宽恕！”


    无数人，包括柏林的市民、双方军人在这个时候静静聆听德皇的讲演，尽管许多人才刚刚明白身边的局势，但自豪的正义感却逐渐涌上心头，许多身处叛军集团的官兵们更是摩拳擦掌准备响应皇帝的号召，叛军高层军官们开始感到绝望…”，


    在这一刻，整个柏林一片寂静。


    从皇宫某个角落传出一声清脆的枪响之后，这场由德皇导演、巴伐利亚国王友情出演、仇视德皇政府者主演的戏剧缓缓落下帷幕。


    在接下来很长一段时间里，残余的反叛者遭到无情而彻底的清理，除自杀身亡的弗里德里希和戈尔茨之外，弗里德里希的四个弟弟、符腾堡公爵及其三个儿子被处以绞刑，萨克森国王特烈奥古斯特三世宣布退位，部分参与政变的军人受到审判。


    对于辰天来说，这幕大剧不仅让他清理了潜在的敌人，他同时还利用这一事件对国会施加影响，最终使得一系列国防法案得到修改，其中最重要一条便是“每个德人入伍时必须宣誓效忠德国、效忠德皇”，使得德国朝“一个国家、一个民族、一个领袖”迈进了一大步！


    1915年11月25日，辰天重新踏上了前往美洲的航程，他此行乘坐的仍是新式氦气飞艇“东方”号，随行的还有四艘大型齐柏林氢气飞艇。